Gerald Crawford ~ Bab 1001 - Bab 1020

                                           

Bab 1001 

Makan malam? Secara kebetulan, Gerald sendiri berencana pergi makan begitu dia akhirnya bisa menjauh darinya.

"…Saya menerima!" jawab Gerald dengan anggukan. Karena dia sedang disuguhi makanan, dia mungkin juga menerima tawaran untuk menghemat uang.

"Kamu!"

Meskipun Misty Zachary hanya mengusulkan ide itu karena sopan santun, dia tidak benar-benar berharap dia menerima tawarannya. Tanggapan langsungnya adalah buktinya.

Terlepas dari itu, wanita cenderung mengagumi sosok heroik dan sementara Gerald jelas bukan pahlawan dalam pengertian tradisional, dia harus mengakui bahwa dia memang membantunya.

Terlebih lagi, dia cukup tampan, dan itu saja membuat orang lain—termasuk Misty sendiri—agak rentan untuk ingin mengenalnya sedikit lebih baik.

Dengan menyingkir, Misty kemudian membawa Gerald ke restoran terdekat tempat mereka makan dan mengobrol sepanjang makan malam mereka. Secara alami, mereka segera mengenal satu sama lain lebih baik.

“Tetap saja, kebetulan sekali kamu memilih tempat ini untuk bepergian!” kata Misty.

“Dan kenapa begitu?”

“Menilai dari tanggapanmu, aku yakin kamu tidak menyadari bahwa mulai besok, keluarga Lovewell akan mengadakan acara pertukaran harta karun selama tiga hari ke depan! Karena itu diadakan sebulan lebih awal dari biasanya, itu benar-benar kebetulan bahwa Anda berhasil tepat waktu untuk itu! ”

“Banyak orang dari berbagai tempat—bahkan dari luar negeri—menghadiri acara pertukaran harta karun tahunan, tahu? Dengan begitu banyak orang yang berpartisipasi dalam acara tersebut, Anda pasti akan terpesona jika hadir!” tambah Misty.

“Begitu… aku hanya pernah mendengar tentang acara pertukaran barang antik… kurasa aku bahkan belum pernah mendengar tentang acara pertukaran harta karun…” jawab Gerald dengan senyum pahit sambil menggelengkan kepalanya.

“Apa masalahnya tentang acara pertukaran barang antik belaka? Pahami bahwa acara pertukaran Lovewell kali ini mencakup semua! Dengan kata lain, tidak hanya barang antik yang akan ditampilkan selama acara, tetapi juga harta karun yang luar biasa! Berbicara tentang harta karun, selama kamu memiliki harta karun sendiri, kamu diizinkan untuk menampilkannya di acara tersebut. ”

“Meskipun kedengarannya tidak banyak, saya akan memberi Anda contoh tentang apa artinya itu sebenarnya. Katakanlah misalnya Anda saat ini memiliki gelang batu giok yang biasanya dijual sekitar lima belas ribu dolar. Sekarang, jika Anda bisa mendapatkannya untuk melewati prosedur identifikasi harta karun acara, Anda akan diizinkan untuk menaikkan harga gelang hingga seratus lima puluh ribu dolar atau bahkan lebih selama acara! jelas Misty.

"Saya melihat. Bagaimanapun, acara itu menurut saya sebagai sesuatu yang hanya akan menghibur orang kaya. Lagipula, untuk orang sepertiku, aku hanya bisa melihat-lihat dan mungkin sedikit menikmati suasana yang menyenangkan. Saya tidak memiliki banyak pengetahuan tentang barang antik dan harta karun sejak awal, ”jawab Gerald sambil tersenyum.

“…Aku bisa melihat bahwa kamu cukup pintar karena kamu bisa mengatakan hal seperti itu! Katakan, aku akan memberitahumu sebuah rahasia… Ini tentang insiden yang hanya diketahui oleh orang dalam, jadi kamu tidak akan mendengar apa yang akan kamu ketahui dari orang biasa!” bisik Misty tiba-tiba.

Sambil menggigit ikannya, Gerald kemudian memberi isyarat agar Misty melanjutkan sambil menyesap minumannya.

“Selama acara pertukaran empat tahun lalu, artefak sihir dipajang! Tidak hanya ditahbiskan, tetapi ada juga prasasti berukir di seluruh objek yang tampak kuno! ”

Mendengar itu, Gerald hampir memuntahkan minumannya. Menelan apa yang dia bisa, Gerald kemudian bertanya, "Apakah kamu nyata?"

Sedikit kesal dengan sikap Gerald lagi, Misty lalu menjawab, “Apa alasanku harus berbohong padamu? Anda hanya seorang kafir karena Anda tidak memiliki pengetahuan tentang artifak yang sebenarnya! Lihat, artifak yang dimaksud adalah pengocok ekor kuda yang pernah digunakan oleh seorang pendeta Tao pada zaman dahulu. Saat itu, dikatakan bahwa jika seseorang meletakkannya di rumah mereka, mereka akan mampu menangkal segala bentuk kejahatan!”

“Itu dibeli saat itu oleh seseorang dari Jepang yang telah menghabiskan banyak uang untuk itu. Sekarang di sinilah hal itu menjadi menarik. Lihat, pria Jepang yang membelinya memiliki ibu yang sakit parah yang sudah berusia sembilan puluh delapan tahun, empat tahun lalu. Ajaibnya, hanya butuh waktu kurang dari setengah tahun bagi ibunya untuk sembuh total! Terlebih lagi, dia masih hidup dan menendang sekarang pada usia seratus dua tahun!”

“Bagaimanapun, itu bukan satu-satunya artefak sihir yang telah dipajang sebelumnya. Dalam acara pertukaran sebelumnya, salah satu peserta berhasil membeli pedang kuno yang dikabarkan juga merupakan artefak sihir!”

“Pada dasarnya, apa yang ingin saya katakan adalah bahwa beberapa barang serupa telah dipajang selama bertahun-tahun. Sementara banyak dari mereka hanya tampak seperti barang antik atau harta karun biasa, sejarah mereka — yang berkontribusi pada sifat magis artefak — adalah apa yang membuat banyak orang asing datang untuk berpartisipasi dalam acara tersebut setiap tahun. ”

Menempatkan gelas anggurnya, Gerald sedikit mengernyit begitu dia selesai menjelaskan.

Dengan betapa seriusnya dia terdengar, Gerald tahu bahwa apa yang dia katakan tidak mungkin tipuan.

Sementara dia tidak banyak bicara selama penjelasan Misty, dia dengan jujur ​​berpikir bahwa jika akan ada lebih banyak artefak sihir selama acara pertukaran harta karun ini, maka dia ingin dia memberitahunya sebanyak mungkin informasi tentang mereka.

Gerald sendiri percaya pada kekuatan artefak sihir. Lagi pula, sejak zaman kuno, hampir semua keluarga besar mengandalkan beberapa bentuk kekuatan misterius untuk tiba-tiba naik di atas semua pesaing mereka. Bahkan kakeknya memiliki artefak sihir kuno berupa gambar matahari dengan garis-garis di atasnya yang mirip dengan pembuluh darah.

Berbicara tentang kakeknya, dia telah memberi tahu Gerald beberapa waktu lalu bahwa Fenderson pernah bersaing dengan Crawford untuk mendapatkan setengah liontin batu giok bertahun-tahun yang lalu. Liontin itu sendiri adalah artefak ajaib yang dimiliki oleh keluarga Crawford dan Fenderson yang melambangkan keberuntungan dan nasib keluarga mereka.

Karena itu sangat berharga, pamannya—Peter—telah berusaha menyelinap ke rumah keluarga Fenderson untuk mencari bagian lain dari liontin batu giok itu. Namun, pada akhirnya, yang berhasil dia lakukan hanyalah mengisi kembali kemarahan dan perseteruan antara kedua keluarga.

“…Sepertinya kamu terlalu berpengetahuan tentang artefak sihir… Aku yakin mereka tidak membagikan semua ini di depan umum kan?”

Bab 1002
Gerald kemudian melanjutkan bertingkah seolah dia terkejut dengan mengatakan, “Apakah kamu semacam penjual? Anda benar-benar membuat saya pergi untuk sementara waktu di sana! Ha ha!"

"…Apa? Hei sekarang, saya seorang akuntan yang bekerja untuk sebuah perusahaan di bawah keluarga Lovewell, Anda tahu? Perusahaan saya khususnya adalah penyelenggara utama untuk acara pertukaran tahunan! Dan sekali lagi, saya tidak punya alasan untuk berbohong kepada Anda! Ketahuilah bahwa saya hanya berbagi semua ini dengan Anda sejak Anda menyelamatkan saya. Jangan pergi menyebarkan berita di sekitar! Lagi pula, sepertinya tidak ada yang akan mempercayaimu, ”jawab Misty sambil menyesap minumannya sendiri.

"Tetap saja, melihat bahwa kamu tertarik dengan acara tersebut, apakah kamu mungkin ingin pergi untuk melihatnya?" tambah Misty.

“Caramu mengatakannya hampir menunjukkan bahwa aku bisa dengan bebas pergi ke tempat seperti itu. Aku yakin tidak akan semudah itu mendapatkan tiket masuk, kan?” jawab Gerald sambil tersenyum.

"Bingo. Tapi beruntung bagi Anda, saya orang yang tidak suka berutang budi kepada orang lain. Karena Anda telah banyak membantu saya, saya dapat memberi Anda tiket masuk dengan syarat bahwa pada dasarnya saya akan membalas semua kebaikan Anda. Sepakat?" kata Misty sambil dengan hati-hati mengeluarkan tiket masuk dari tasnya dan menyelipkannya ke Gerald sambil tersenyum.

“Sementara kami melakukannya, anggap ini sebagai nasihat seumur hidup. Jangan pernah memandang rendah orang lagi, terutama wanita cantik seperti saya! Omong-omong, Anda sepertinya belum pernah melihat sebagian besar dunia, jujur ​​​​saja. Anda tahu, beberapa teman saya dari luar kota akan datang untuk bersenang-senang dengan saya besok. Aku bisa membawamu jika kau mau. Bagaimana?”

"Sepakat! Terima kasih, dan tentu saja, mengapa tidak? Juga, mengenai keluarga Lovewell yang Anda sebutkan sebelumnya… Untuk memperjelas, apakah ada lebih dari satu keluarga Lovewell di Provinsi Logan?” tanya Gerald sambil dengan sopan mengambil tiket masuk.

"Tidak semuanya! Hanya ada satu keluarga Lovewell di seluruh provinsi!”

Mendengar itu, Gerald berdeham sambil berpikir, 'Surga Cinta di Provinsi Logan… Mungkinkah itu benar-benar keluarga yang sama dari Haven…? Lagi pula, meskipun ketiga bersaudara itu tampak mengenakan pakaian biasa saat itu, aku pernah melihat pakaian serupa yang harganya lebih dari lima belas ribu dolar per potong!'

Gerald sudah lama menyadari bahwa ketiga orang itu bukanlah orang biasa. Namun, dia tidak bisa benar-benar peduli tentang mereka. Bagaimanapun, minatnya yang sebenarnya terletak pada acara pertukaran.

Jika artefak sihir benar-benar akan dijual, maka dia sangat ingin melihatnya sendiri. Lagi pula, jika seseorang membelinya, kemungkinan dia akan mendapatkan lebih sedikit.

Setelah berpisah dengan Misty, Gerald bermalam di hotel terdekat.

Dini hari berikutnya, Gerald bergegas ke tempat acara pertukaran yang kebetulan berada di Balbrick Manor. Meskipun dia berpikir bahwa dia telah tiba jauh lebih awal, yang mengejutkannya, tempat itu sudah penuh sesak dengan orang-orang saat itu. Belum cukup itu, kawasan itu juga dipenuhi mobil-mobil mewah.

Karena dia telah setuju malam sebelumnya untuk menunggu Misty di pintu masuk hari ini, dia melakukan hal itu.

Saat dia menunggu, beberapa mobil mewah berhenti di pintu masuk, dan keluarlah sekelompok pria dan wanita.

Berdiri di sudut, Gerald segera mengenali tiga orang dari kelompok itu ketika pengawal di sekitarnya membungkuk sambil menyapa para tamu dengan hormat.

Tentu saja, mereka tidak lain adalah tiga bersaudara Lovewell. Seperti yang dia pikirkan, ketiga bersaudara itu pasti milik keluarga kaya dan bergengsi.

Mengetahui itu, Gerald mengenakan topi yang dibawanya dan menurunkan pinggirannya.

Meskipun dia jelas tidak takut pada Haven, dua saudara kandung lainnya, Xareni dan Quintin, adalah cerita yang berbeda. Ada kemungkinan dia dikeluarkan jika mereka mengenalinya, dan karena dia akan berjalan-jalan dengan Misty, dia benar-benar tidak ingin membebaninya.

Untungnya, kelompok itu hanya berbicara dan tertawa satu sama lain saat mereka memasuki Balbrick Manor. Tepat ketika Gerald menghela nafas lega, dia merasakan tepukan lembut di bahunya.

Beralih untuk melihat siapa yang melakukannya, Gerald melihat Misty tersenyum di belakangnya ketika dia berkata, "Yah, kamu lebih awal, Gerald!"

Tersenyum kembali, Gerald tidak bisa tidak memperhatikan beberapa pria dan wanita muda lainnya yang berdiri di belakangnya.

Bab 1003
Setelah membalas salam, Misty kemudian berbalik untuk melihat kelompoknya sebelum berkata, “Mari kita singkirkan perkenalan dulu. Ini Gerald dan aku baru mengenalnya kemarin. Dia orang yang cukup baik dan dia bahkan menyelamatkanku, kau tahu?”

“Huh! Jadi ini orangnya! Jika dia sadar bahwa kita sedang menghadiri acara pertukaran harta karun, lalu mengapa dia masih memilih untuk berdandan seperti sekarang ini?” kata salah satu wanita lain dengan agak menghina sambil menyilangkan tangannya.

Komentarnya berasal dari fakta bahwa acara pertukaran itu adalah semacam pertemuan yang sebagian besar hanya diperuntukkan bagi orang-orang bergengsi. Karena hanya mereka yang berkuasa dan berpengaruh yang diharapkan hadir, jas dan sepatu kulit dianggap sebagai norma di acara semacam itu.

Karena Gerald adalah satu-satunya yang berpakaian seperti turis, tidak heran mengapa teman Misty menganggapnya agak memalukan.

Dia juga bukan satu-satunya. Beberapa temannya juga memikirkan hal yang sama.

“Tidak apa-apa, bukan? Kami hanya akan bersenang-senang bersama! ” jawab Misty yang sepertinya tidak menyadari ketidaksukaan teman-temannya terhadap Gerald.

Dengan itu, mereka semua memasuki manor Balbrick bersama-sama. Manor itu sendiri sangat luas, dan menurut apa yang dikatakan Misty kepada Gerald, acara pertukaran dibagi menjadi area luar dan dalam.

Sementara area luar hanya menampilkan barang antik dan harta karun biasa, area dalam disediakan untuk apa yang disebut, 'barang bagus'.

Saat mereka berjalan-jalan, Lydia Jolly—salah satu teman Misty—memandang salah satu pria di kelompok mereka sebelum berkata, “Katakan Jamie, aku baru saja melihatnya, tapi apakah jam itu baru?”

“Aku senang kamu menyadarinya! Memang benar!”

“Oh? Berapa harganya?” tanya Lidia.

“Itu tidak terlalu mahal, sungguh. Hanya sekitar tiga ribu dolar! Saya masih membelinya, karena gaya jam tangan ini sangat cocok dengan setelan saya!” jawab Jamie Warner.

"Betapa kayanya kamu!" kata Misty, sedikit kecemburuan dalam suaranya.

Meskipun dia mengatakan itu, Misty tidak terlalu memikirkannya. Dia cukup senang dengan kenyataan bahwa semua orang menikmati diri mereka sendiri bersama.

“Begitu… Lalu bagaimana dengan jasnya? Berapa itu?”

“Sedikit di atas tujuh ribu dolar. Saya membelinya di Italia ketika saya sebelumnya bepergian ke sana ”

"Bagusnya!" jawab Lydia saat dia dan dua pria dan wanita lainnya dalam kelompok itu terus mendiskusikan pakaian dan gaya hidup mereka.

Terbukti bahwa Lydia mahir membuat orang lain melakukan pekerjaan kotor untuknya. Lagipula, dia sengaja memulai topik pembicaraan itu hanya untuk mempermalukan Gerald.

Dia mencoba yang terbaik untuk mengucilkan dan membuatnya pergi karena dia merasa bahwa dia memalukan baginya dan teman-temannya karena betapa buruknya dia berpakaian untuk acara besar seperti itu.

Terlebih lagi, dia sejujurnya sedikit kesal padanya karena dia awalnya berasumsi bahwa Gerald adalah pemuda kaya atau setidaknya, seorang pangeran yang menawan setelah Misty memberi tahu mereka tentang penyelamatnya.

Meskipun dia harus mengakui bahwa dia cukup tampan, pada akhirnya, dia hanyalah seorang pecundang yang berpakaian buruk!

Karena semua itu, Lydia merasa perlu membuatnya mengerti betapa berbedanya dirinya dengan mereka.

Saat rencananya terus berjalan dengan lancar, seseorang tiba-tiba berteriak, “Beraninya kau mencoba untuk memajang benda itu di samping barang-barang kami? Apakah Anda mencoba mempermalukan kami? Enyah!"

Beralih untuk melihat siapa yang menyebabkan keributan, semua orang melihat seorang lelaki tua yang sepertinya sedang mencoba mendirikan kiosnya sendiri untuk memajang hartanya.

Karena dia bisa membawanya ke sini sejak awal, terbukti bahwa dia telah berhasil melewati prosedur identifikasi harta karun.

Meskipun memiliki hak untuk mendirikan kios sendiri di sana, sebagian besar orang lain yang telah mendirikan kios mereka sendiri untuk acara tersebut berasal dari keluarga besar, termasuk beberapa orang yang dekat dengan tempat lelaki tua itu mencoba mendirikan kiosnya. kios.

Tidak ada orang lain di area dalam yang merupakan orang acak seperti lelaki tua itu, yang memberi pemilik kios — yang telah mendirikan kios di dekat tempat lelaki tua itu berencana untuk mendirikannya — bahkan lebih banyak alasan untuk membuatnya pergi.

Sambil mendesah, lelaki tua itu tahu bahwa ini tidak akan berhasil. Sambil mengangkat hartanya—yang tampak seperti plakat besi—di tangannya, dia mulai berjalan mencari tempat lain untuk mendirikan kiosnya.

Ketika Gerald melihat lelaki tua itu pergi, dia merasakan kelopak matanya sedikit berkedut saat dia melihat plakat besi itu dengan baik.

Gerald bisa merasakan jantungnya berdebar saat dia terus menatap plakat besi yang memiliki bercak di seluruh permukaannya. Itu adalah perasaan yang jarang dia alami sejak dia menjadi salah satu juara.

Bab 1004
'Pasti ada yang salah dengan plakat besi itu ...' Gerald berpikir dalam hati.

“Ayolah, Gerald. Ayo pergi. Apakah ada yang salah?" tanya Misty, bertanya-tanya mengapa dia masih berdiri di tempat.

“…Ah, um, kenapa kalian tidak pergi duluan? Saya ingin melihat-lihat sendiri!” jawab Gerald sambil tersenyum sebelum melanjutkan melihat ke arah yang ditinggalkan lelaki tua itu.

“Yah… baiklah! Tapi aku akan meneleponmu lagi saat sudah hampir tengah hari agar kita bisa makan siang bersama!” kata Misty yang juga menyadari bahwa teman-temannya terus-menerus membuat Gerald bersikap dingin.

Setelah menyetujui rencana itu, Gerald segera mengejar lelaki tua itu.

Saat dia pergi, wanita dari kelompok Misty langsung mulai menjelek-jelekkannya.

“Huh! Kenapa kamu harus berkenalan dengan orang seperti itu, Misty? Dia sangat memalukan berada di dekatmu! ”

"Saya tau? Dasar pecundang! Sulit bahkan untuk bersenang-senang saat dia ada!”

"Ya! Tolong jangan bawa dia bersama kami untuk makan siang nanti! Maksudku, bandingkan saja apa yang kita kenakan dengan apa yang dia kenakan! Karena dia membantumu, pasti kamu tidak ingin dia merasa rendah diri di depan kita, kan?”

Mendengar itu, Misty hanya bisa menjawab dengan nada sedih, “Sudah cukup. Meskipun saya baru mengenalnya sebentar, izinkan saya untuk mengingatkan Anda bahwa dia orang yang baik! Aku masih akan memanggilnya untuk makan siang nanti, tapi tolong bersikap lebih baik padanya nanti, oke?”

“Baik…” jawab yang lain, terpaksa setuju.

Sementara itu, Gerald akhirnya menyusul lelaki tua yang tampak murung yang baru saja mendirikan kiosnya lagi di daerah yang agak terpencil.

Sambil menggelengkan kepalanya, lelaki tua itu tahu bahwa meskipun tempat baru itu agak sepi, setidaknya, tidak ada yang akan mencoba mengucilkan seorang penduduk desa seperti dia di sini.

Bergegas ke toko lelaki tua itu, Gerald tersenyum padanya sebelum berkata, "Apakah ini satu-satunya barang yang Anda jual, Pak?"

"Memang itu. Anda tahu, saya tidak benar-benar ingin datang ke sini hari ini ... Apakah Anda memilih untuk percaya atau tidak, sebenarnya penyelenggara acara yang mengundang saya! Setelah kami berbicara sebentar, mereka memberi tahu saya bahwa plakat besi akan dijual dengan harga tinggi jadi saya pasti harus menghadiri acara tersebut! Namun lihat apa yang terjadi! Untuk berpikir bahwa saya dijauhi bahkan sebelum saya dapat mendirikan toko saya di sana lebih awal! Huh! Apakah Anda punya sisa rokok, anak muda? Jika Anda melakukannya, saya akan pergi setelah saya merokok! Lagipula aku harus memasak makan siang untuk cucuku!” jawab lelaki tua itu sambil menghela nafas.

“Aku tahu, memang! Sekadar konfirmasi, penyelenggara acara mengundang Anda saat mereka mengetahui bahwa Anda memiliki plakat itu, kan? ” kata Gerald sambil melihat plakat besi sambil memberikan sebatang rokok kepada lelaki tua itu.

Plakat itu sendiri tidak terlihat istimewa. Paling-paling, Gerald bisa mengatakan bahwa itu memiliki aura sederhana namun kuno yang mengelilinginya, tidak seperti barang antik.

“Ya, penyelenggara acara mengetahui bahwa saya memilikinya melalui acara TV, jujur ​​​​saja. Anda tahu pertunjukan di mana mereka berbicara tentang menjual barang antik? Yah, saya berada di salah satu episode acara itu karena plakat ini di sini pasti layak untuk menjadi barang antik. Itu diturunkan dari nenek moyang saya, Anda tahu? Meski begitu, sementara para ahli dari pertunjukan itu pasti setuju bahwa barang antik saya tidak buruk, mereka juga menambahkan bahwa itu tidak memiliki banyak nilai artistik atau arkeologis! Saraf!”

“Bagaimanapun, penyelenggara acara segera bertemu dengan saya. Mereka memberi tahu saya bahwa barang itu dapat dijual kepada orang asing dengan harga tinggi, yang membuat mereka mengundang saya ke acara pertukaran harta karun ini. ”

“Saat itu, penyelenggara menyuruh saya untuk mencari mereka begitu saya tiba di tempat acara. Saya juga disuruh menyerahkan plakat itu kepada mereka begitu kami bertemu. Saya tidak begitu mengerti permintaan pada saat itu—dan saya masih tidak mengerti—tetapi karena saya mendengar saya bisa mendapatkan banyak uang dengan menjualnya, saya tiba di pagi hari hari ini. Bahkan setelah berkeliaran cukup lama, bagaimanapun, saya masih tidak dapat menemukan mereka. Itulah alasan mengapa saya mencoba mendirikan kios saya sendiri di area dalam sebelumnya. ”

“Apa lagi, pengusaha seperti mereka bisa sangat tidak bisa dipercaya, anak muda? Tidak mungkin skenario di mana saya dibayar setengah dari apa yang diperoleh pengusaha dari menjual barang antik itu terjadi. Dengan pemikiran itu, itu hanya memberi saya lebih banyak alasan untuk mencoba menjual plakat sendiri, ”rinci lelaki tua itu ketika dia akhirnya menghabiskan rokoknya.

Melihat itu, Gerald dengan cepat memberinya sebatang rokok sebelum dengan hati-hati mengangkat plakat besi dan menimbangnya. Setelah berpikir sejenak, sebuah pikiran muncul di benaknya.

Sambil tersenyum, Gerald kemudian berbalik untuk melihat lelaki tua itu sebelum berkata, “Saya tertarik untuk membeli plakat besi dari Anda, Pak. Anda dapat menyebutkan harga berapa pun yang Anda inginkan! ”

“Anak muda, aku akan mengatakannya sekarang bahwa benda ini hampir tidak memiliki nilai arkeologis atau artistik… Itu hanya sebuah plakat besi sederhana yang digunakan untuk menipu orang asing!” jawab lelaki tua itu dengan nada agak malu—yang pasti merasa tidak enak setelah merokok dua batang Gerald—sambil dengan cepat membujuk Gerald untuk tidak melakukannya.

“Aku baik-baik saja dengan itu. Objek ini akan berguna bagiku, jadi jangan khawatir!”

"…Apakah kamu benar-benar yakin?"

"Tidak ada alasan bagiku untuk berbohong!"

"Saya akan menggunakan harga yang sama dengan yang saya tetapkan untuk orang asing, Anda tahu?"

"Katakan saja harganya ..."

"…Baik. Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu… Aku menjualnya seharga tujuh puluh tujuh ribu dolar!” jawab lelaki tua itu sambil sedikit tersipu. Satu-satunya alasan dia menetapkan harga begitu tinggi adalah karena dia mendengar bahwa orang asing akan membayar apa saja untuk barang antik.

Mendengar itu, Gerald hanya tersenyum masam sebelum berkata, “Lupakan tujuh puluh tujuh ribu dolar… Aku akan membayarmu tujuh ratus tujuh puluh ribu dolar! Setelah Anda menerima uang, Anda akan dapat menjalani kehidupan yang nyaman! Jadi bagaimana? Bukannya kamu akan menggunakan plakat itu jika kamu memutuskan untuk tidak menjualnya, ditambah-”

Namun, Gerald menahan lidahnya tepat pada waktunya untuk mencegah dirinya mengatakan sesuatu yang benar-benar mengerikan. Sebaliknya, dia melanjutkan kalimat itu di benaknya.

'...Jika Anda benar-benar tidak mau menyerahkannya, Anda mungkin hanya harus menghadapi bencana pemusnahan total keluarga Anda ...'

Bab 1005
“Plus…? Juga, tunggu, anak muda. Apakah kamu serius di sini?" jawab orang tua itu, matanya membelalak kaget.

Gerald hanya menggelengkan kepalanya sebelum meminta nomor rekening banknya kepada lelaki tua itu dengan senyum di wajahnya. Setelah panggilan singkat, lelaki tua itu benar-benar terkejut lima menit kemudian ketika dia melihat bahwa tujuh ratus tujuh puluh ribu dolar benar-benar telah dimasukkan ke dalam rekeningnya.

"T-terima kasih, anak muda!" kata lelaki tua itu sambil tersenyum lebar. Kegembiraannya tidak mengejutkan. Lagi pula, dia tidak akan pernah bermimpi bahwa dia benar-benar dapat menjual plakat besi itu dengan jumlah yang begitu tinggi.

Gerald sendiri telah membeli barang itu karena meskipun plakat itu tidak terlihat seperti sesuatu yang istimewa, hanya ada sesuatu yang luar biasa tentang itu. Itu memberi Gerald perasaan yang mirip dengan ketika dia pertama kali melihat gambar matahari setengah tahun yang lalu.

Itu mungkin hanya firasat, tetapi Gerald memilih untuk mempercayainya.

Pada saat itu, sekelompok orang — terdiri dari orang asing dan penduduk lokal yang mengenakan pakaian mewah — mulai berjalan menuju Gerald dan lelaki tua itu.

Ketika mereka berada di depan keduanya, lelaki tua lain yang mengenakan pakaian tradisional tersenyum ketika dia berkata, "Saya ingin tahu apakah Anda mengizinkan saya untuk melihat plakat besi di tangan Anda, tuan ..."

Melihat hal ini, lelaki tua yang telah menjual plakat besi itu segera mulai khawatir bahwa uangnya akan diambil darinya. Akibatnya, dia dengan cepat meninggalkan tempat kejadian, tidak berani berlama-lama lagi.

Gerald, di sisi lain, hanya menyerahkan plakat besi itu kepada lelaki tua lainnya sambil berkata, "Tentu."

Dengan lembut mengambilnya dari Gerald, lelaki tua dengan pakaian tradisional itu memegang plakat besi di tangannya sebelum perlahan membelai permukaannya. Tidak butuh waktu lama untuk ekspresinya tiba-tiba berubah drastis.

"Ada apa, Tuan Snyder?" tanya salah satu orang asing yang tampaknya menjadi pemimpin kelompok itu.

“Yah, salah satunya, plakat besi ini jelas bukan benda biasa! Saya akan jujur ​​dan mengatakan bahwa sebenarnya ada roh suci yang mengelilinginya!” jawab Mr. Snyder saat tangannya sedikit gemetar.

Saat orang asing itu mendengar itu, suasana hatinya langsung terangkat ketika dia berbalik untuk melihat Gerald sebelum berkata, “Berapa yang kamu bayar untuk ini? Saya akan membayar lima puluh kali lipat harga untuk plakat besi ini!”

Mendengar itu, Gerald menoleh untuk melihat Mr. Snyder. Jadi ternyata lelaki tua ini sama-sama berwawasan luas seperti dirinya.

Terlepas dari itu, bahkan jika orang asing itu menaikkan harganya menjadi lima ribu kali lipat dari yang awalnya dia bayar, Gerald tidak melepaskan plakat itu.

“Saya menghargai tawaran itu, tapi saya tidak menjualnya,” jawab Gerald sambil mengambil kembali plakat besi dari Mr. Snyder.

Tidak mendengar jawaban yang dia inginkan, orang asing itu mengerutkan kening sebelum berbalik untuk melihat seorang pemuda yang berdiri di sisinya. Pemuda itu sendiri tampak berusia sekitar dua puluh enam tahun dan mengenakan pakaian yang cukup mewah, sama seperti orang-orang lain dalam kelompok orang asing itu.

Merasakan isyaratnya, pemuda itu menggelengkan kepalanya dan tersenyum sebelum berkata, “Jika Anda tidak tahu, saya menggunakan nama Zolton Lovewell, dan saya adalah penyelenggara utama acara hari ini, tuan. Saya juga tuan muda dari keluarga Lovewell, jadi saya benar-benar menyarankan agar Anda menjualnya saja. Pikirkan tentang bagaimana Anda bisa menjalani kehidupan yang nyaman tanpa khawatir setelah Anda mendapatkan uangnya!”

Saat Gerald melihat senyum halus Zolton, dia hanya menjawab, "Sekali lagi, saya menghargai tawaran itu, tapi saya tidak menjualnya."

Dengan itu, Gerald sedikit mengangguk pada kelompok itu sebelum mencoba pergi dengan plakat besi.

Namun, sebelum dia bisa pergi, seorang lelaki tua dengan rambut putih—yang juga telah berdiri di dekat Zolton selama ini—melangkah di depan Gerald, mencegahnya pergi.

Melihatnya, Gerald dapat melihat bahwa iris mata pria yang agak luar biasa mengesankan itu tampak agak segitiga. Sedikit menyipitkan matanya, Gerald menyadari bahwa pria berambut putih itu memiliki mata yang mirip dengan mata ular berbisa.

Jelas bagi Gerald pada saat itu bahwa pria yang menghalangi jalannya benar-benar memiliki kekuatan batin. Jadi sepertinya sejarah panjang yang didirikan Lovewells di Provinsi Logan telah memungkinkan mereka untuk membangun latar belakang yang benar-benar luar biasa.

"Apa artinya ini, Tuan Lovewell?" tanya Gerald sambil berbalik untuk melihat Zolton.

Namun, sebagai tanggapan, Zolton hanya berbalik untuk memalingkan muka saat pria tua berambut putih itu meraih pergelangan tangan Gerald dengan kuat.

Saat dia mengencangkan cengkeramannya, dia dengan dingin berkata, “Seperti yang disebutkan sebelumnya, dia bersedia menaikkan harga lima puluh kali lipat dari apa yang kamu bayar. Bagaimana Anda masih tidak puas dengan itu, tuan? ”

Bahkan sebelum hukuman lelaki tua itu berakhir, dia sudah mengeluarkan kekuatan rahasia ke tubuh Gerald!

'Anda benar-benar melebih-lebihkan kemampuan Anda!' Gerald berpikir dalam hati sambil mencibir sebelum melambaikan tangannya dengan sikap acuh tak acuh. Hanya dengan membuat gerakan sederhana itu, Gerald mampu mematahkan kekuatan batin lelaki tua itu!

Menyadari apa yang baru saja terjadi, lelaki tua itu menatap Gerald dengan panik saat dia terhuyung mundur beberapa langkah.

“Sudah saya katakan, saya tidak menjualnya. Tolong jangan terus mengganggu saya, ”kata Gerald sambil berjalan pergi.

“…Apakah Anda benar-benar yakin bahwa plakat itu adalah harta karun, Tuan Snyder? Saya tidak bisa merasakan apa pun darinya! ” kata orang asing itu dengan cemberut saat melihat Gerald pergi.

Mengambil kompas, Mr, Snyder kemudian menjawab, “Kompaslah yang membawa kita ke sini, jadi saya yakin bahwa plakat besi adalah apa yang ditunjuknya. Faktanya, kompas sekarang menunjuk ke arah kemana pemuda itu pergi! Tidak ada pertanyaan tentang itu!”

"Saya melihat. Jika Anda yakin, Tuan Snyder, maka kita pasti harus mendapatkan plakat itu, apa pun yang terjadi!” kata Zolton sambil meletakkan tangannya di punggungnya.

Saat itulah dia akhirnya menyadari bahwa pria berambut putih itu memiliki ekspresi terperangah di wajahnya.

Bab 1006
"Ada apa denganmu, Kaleb?"

“…B-bagaimana…?” gumam Kaleb sambil melihat kedua tangannya, ternyata masih tercengang.

“Jelaskan dirimu, Kaleb. Apa maksudmu, 'bagaimana'?”

“A-Aku menggunakan kekuatan batinku sebelumnya ketika aku memegang pergelangan tangan pemuda itu… Namun, kekuatan batinku baru saja berhenti di tengah jalan! Bagaimana itu mungkin?”

Kaleb terdiam beberapa saat, benar-benar bingung ketika dia merenungkan perasaan aneh yang dia alami sebelumnya.

"Apakah kamu yakin kamu tidak terlalu memperhatikannya?" tanya Zolton sambil menatap pria berambut putih itu. Karena ayahnya adalah orang yang mengundang Kaleb yang misterius, Zolton sangat menghormatinya.

“Tidak… aku yakin ada yang tidak beres dengan pemuda itu!” jawab Kaleb sambil berbalik untuk melihat dengan dingin ke arah yang ditinggalkan Gerald beberapa detik sebelumnya.

Gerald sendiri sudah sampai di tepi sungai yang tidak terlalu jauh. Begitu dia yakin bahwa dia sendirian, dia memegang erat-erat plakat besi sebelum menerapkan kekuatan batinnya di atasnya, menyebabkan plakat itu pecah!

Saat potongan besi jatuh ke tanah, pedang pendek yang tampak kuno juga muncul.

"Seperti yang diharapkan, benar-benar ada sesuatu yang misterius di dalam!" kata Gerald pada dirinya sendiri sambil mengambilnya.

Mengamatinya, bilah pendek itu sangat tajam dan cahaya hitam sepertinya memancar darinya. Terlebih lagi, beberapa garis aneh seperti pembuluh darah juga terlihat terukir di atasnya. Memegang artefak sihir sendirian membuat Gerald merasa bahwa pedang itu bersifat spiritual, dan di satu sisi, dia merasa sedikit tergerak olehnya. Seolah-olah pedang itu memengaruhinya.

Berbalik untuk melihat sekelilingnya, Gerald melihat sebuah batu besar sekitar tiga ratus kaki dari tempat dia berdiri. Dengan jentikan sederhana dari pergelangan tangannya, dia dengan cepat melemparkan pedangnya ke arah batu itu!

Membuat suara siulan yang aneh saat mendesing di udara, puing-puing terbang ke mana-mana saat pedang pendek itu bertabrakan dengan batu! Saat serpihan batu pecah terbang ke mana-mana, pedang pendek hitam itu sendiri segera melesat kembali ke tangan Gerald.

Memeriksa kondisi bilahnya, Gerald menemukan bahwa tidak ada satu goresan pun di sana.

Senang, Gerald kemudian berkata, "Aku benar-benar mendapatkan harta yang luar biasa kali ini!"

Namun, saat dia akan pergi, telinga Gerald berkedut saat dia mendengar suara gemerisik datang dari sekelilingnya.

Itu tidak lama sebelum delapan sosok muncul saat mereka melangkah keluar dari semak-semak terdekat secara bersamaan. Mengelilingi Gerald, mereka semua menatap dengan tatapan dingin yang sama saat seorang pria botak melangkah keluar dari sekelompok orang dan menggeram, “Hei, b*stard! Serahkan plakat besi jika Anda tidak ingin mati! Dimana itu?"

“Seperti yang sudah saya ulangi beberapa kali, saya tidak menjualnya. Mengapa Anda masih mencoba memaksa saya untuk menyerahkannya? Lagi pula, bersikap sopan dan ramah harus diprioritaskan saat melakukan sesuatu, bukan? ” saran Gerald.

“Potong cr * p sudah! Master Snyder sudah mengkonfirmasi bahwa item itu luar biasa! Tidak bisakah kamu melihat bahwa hanya dengan memiliki harta yang begitu besar, kamu akan terlihat sebagai seseorang yang bersalah, bahkan jika kamu benar-benar tidak bersalah! Orang asing itu bahkan berusaha membayar plakat itu lebih awal, namun Anda menolak! Huh! Keberuntungan yang sulit sekarang!” ejek pria botak itu.

“Sebaiknya kau tidak mencoba sesuatu yang lucu. Saya tidak ingin membunuh orang lagi selama periode waktu ini!” jawab Gerald yang tahu dia sekarang berada di posisi yang sulit.

Meskipun baru beberapa hari sejak Gerald kembali menjalani kehidupan normal, temperamennya telah pulih dengan cepat. Bagaimanapun, dia akhirnya diberi kesempatan untuk menjalani kehidupan yang sederhana dan bebas dari rasa khawatir yang selalu dia dambakan. Meskipun dia sangat sadar bahwa semua ini hanya sementara, dia menghargai kenyataan bahwa dia masih bisa mengalami kebahagiaan seperti itu sejak awal.

Sayangnya, satu-satunya tanggapan dari delapan orang itu adalah tawa.

“H-apa dia sudah gila? Untuk berpikir bahwa dia benar-benar mengklaim bahwa dia tidak ingin membunuh orang!”

“Astaga, di usiaku, aku telah melihat beberapa orang mengompol begitu mereka tahu mereka akan mati… Orang ini berada di level yang sama sekali baru! Kurasa keterkejutannya pasti terlalu luar biasa baginya untuk bisa mengatakan hal gila seperti itu!”

“Yah, kita berdelapan mungkin telah menyelesaikan beberapa misi bersama, tapi kurasa selalu ada sesuatu yang baru untuk dialami!”

Saat kedelapan orang itu terus tertawa sampai sisi mereka sakit, Gerald menarik napas dalam-dalam sebelum memohon, “Aku tidak bercanda. Tolong, aku sangat serius di sini. Jika Anda meninggalkan saya, maka Anda semua akan hidup. Bukankah itu ideal?”

"Ha ha ha! Baiklah… Itu cukup omong kosong untuk satu hari. Bunuh saja dia dan ambil kembali plakat besi itu agar kita bisa menyelesaikan tugas kita!” kata pria botak itu sambil memberi isyarat agar rekan-rekannya menyerang, ekspresinya berubah mengerikan dalam sepersekian detik.

Mendengar perintah itu, mata tujuh pria lainnya menjadi membunuh dan mereka segera mulai berjalan ke arah Gerald. Dari mata mereka saja, Gerald bisa tahu bahwa orang-orang ini adalah pembunuh berpengalaman.

Bab 1007
“Ini salahmu sendiri karena mencari kematian! Bersiaplah untuk dibunuh!” raung pria botak itu saat salah satu anak buahnya segera menunjukkan pedang pendek dan mengarahkannya ke dada Gerald!

Menerjang ke arah Gerald, penyerang membutuhkan waktu sedetik untuk menyadari bahwa meskipun pedang pendeknya telah mengenai, tepat, ke tempat yang dia tuju, untuk beberapa alasan yang tidak baik, pedang itu gagal menembus dada Gerald!

"Apa?"

Itu adalah satu-satunya tanggapan yang bisa dikatakan pria yang tercengang itu ketika Gerald dengan marah menjawab, "Jangan bilang aku tidak memperingatkan kalian!"

Setelah mengatakan itu, Gerald segera membalas dengan menampar pipi pria itu dengan keras! Meskipun itu hanya satu tamparan, pria itu terlempar ke udara!

Hal terakhir yang bisa dicatat pria itu adalah kepalanya berubah bentuk saat darah menyembur keluar dari matanya. Setelah mendarat di genangan lumpur beberapa puluh kaki jauhnya, pria itu sudah hampir pergi.

“…Dia tahu seni bela diri!” kata si botak, kaget dengan pergantian peristiwa. Namun, dia langsung mengatur ulang dirinya saat dia memberi isyarat pada tangannya yang besar sebelum berkata, “Jangan menahan diri! Singkirkan dia, semuanya! ”

Mematuhi perintahnya, enam pria yang tersisa bergegas menuju Gerald pada saat yang sama. Seperti yang diharapkan, bagaimanapun, tidak mungkin salah satu dari mereka bisa mendekati berurusan dengan Gerald.

Sebelum salah satu dari mereka bahkan bisa memberikan luka padanya, Gerald sudah secara efisien mendaratkan pukulan fatal pada mereka berenam. Hanya dalam beberapa detik, keenam orang itu sudah terbaring mati di tanah, ekspresi kesakitan mereka menunjukkan bahwa mereka telah mati dalam kesakitan yang mengerikan.

“… H-ya?” gumam pria botak itu pada dirinya sendiri saat keringat dingin mulai mengalir di dahinya. Dia menyadari sekarang bahwa dia adalah satu-satunya yang tersisa, dan meskipun dia ketakutan, kakinya terasa seperti batu. Namun, yang terburuk belum datang.

Saat Gerald—yang matanya telah berubah menjadi merah seperti mata iblis sekarang—mulai berjalan ke arahnya, pria botak itu menjadi sangat ketakutan.

Sekarang berdiri di depan pria botak itu, Gerald berkata, “Semuanya bisa berakhir dengan baik jika semua orang bersikap ramah satu sama lain, bukan? Kenapa kamu harus memaksaku melakukan semua ini…?”

“Y-ya, kamu benar… Aku bersumpah demi hidupku bahwa aku akan selalu ramah mulai sekarang! Apa yang terjadi sebelumnya hanyalah kesalahpahaman besar!”

“Aku bahkan memohon padamu untuk pergi saja, ingat? Namun apa yang Anda lakukan? Anda memerintahkan bawahan Anda untuk bergerak pada saya! Bukankah itu terlalu berlebihan?” jawab Gerald sambil menjentikkan rumput dari bahu pria yang gemetaran itu.

“A-aku dengan tulus meminta maaf! Aku tidak akan melakukan hal seperti ini lagi! aku tidak akan-”

Meskipun pria botak itu berasumsi bahwa Gerald akan melepaskannya jika dia cukup memohon, dia segera menemukan bahwa dia salah besar. Sebelum kalimatnya bahkan bisa berakhir, jeritan kesakitan memenuhi area itu saat keempat anggota tubuhnya secara bersamaan terlepas dari tubuhnya.

Setelah teriakan itu akhirnya berakhir, Gerald berbalik untuk melihat pohon sebelum mengaum, “Berhenti bersembunyi! Tunjukan dirimu!"

Segera setelah itu, gemerisik rumput yang lambat bisa terdengar saat seorang lelaki tua berambut putih menampakkan dirinya.

Itu tidak lain adalah Kaleb yang wajahnya sekarang benar-benar kehabisan warna.

“Memikirkan bahwa kamu telah berhasil mencapai keadaanmu saat ini di usia yang begitu muda… Aku, Kaleb Merrett, mengakui bahwa aku gagal mengenali bakat hebatmu sebelumnya. Namun, perhatikan bahwa saya tidak berada di pihak yang sama dengan orang-orang dari sebelumnya, tuan. ”

Kaleb sekarang berbicara dengan Gerald dengan sangat hormat karena dia telah melihat semua yang telah terjadi sejak Gerald memecahkan plakat besi dengan tangan kosong.

Meskipun benar bahwa dia awalnya menguntit Gerald untuk mengambil plakat besi untuk Zolton—sambil secara bersamaan menyelidiki alasan kekuatan besar Gerald—dia dibuat tercengang dengan keheranan sejak dia melihat Gerald menghancurkan batu besar itu dengan sekali lemparan. pisau pendek.

Sejak saat itu, dia tidak lagi bertanya-tanya bagaimana Gerald menghentikan aliran kekuatan batinnya dengan begitu mudah. Ternyata, Gerald's telah berlatih jauh lebih banyak dari yang pernah dia bayangkan.

Itu juga saat ketika dia mulai bersembunyi di balik pohon, meskipun itu tidak ada hubungannya dengan terus menguntit Gerald dan lebih karena takut setelah menyaksikan kekuatan Gerald yang sebenarnya.

Ketakutan dan rasa hormatnya terhadap Gerald hanya tumbuh setelah mengetahui bahwa pemuda itu telah menyadari kehadirannya sejak lama.

"Apakah kamu di sini untuk plakat besi juga?" tanya Gerald dengan dingin.

“Saya tidak berani membohongi Anda, jadi saya akui itu memang niat saya sejak awal, Pak. Namun, saya tidak lagi ingin melakukannya setelah menyaksikan kekuatan Anda. ”

Bab 1008
Setelah mengatakan itu, pria yang tampak berusia sekitar sembilan puluh tahun itu benar-benar membungkuk di depan Gerald! Meskipun setelah dia menyaksikan semua itu, sebenarnya bukan misteri mengapa dia melakukannya.

Gerald sendiri dapat memperkirakan bahwa kekuatan Kaleb saat ini mirip dengan kekuatannya sendiri setengah tahun yang lalu. Dia juga tahu bahwa Kaleb telah mencapai kekuatan batinnya.

Meskipun dia jelas masih lebih lemah dari Gerald, dengan kemampuan Kaleb saat ini, lelaki tua itu bisa dianggap sebagai salah satu juara.

Dengan itu, haus darah di mata Gerald berangsur-angsur kembali normal. Sikapnya yang mengesankan perlahan-lahan menurun juga, membuat Kaleb akhirnya menghela nafas lega.

“Saya dapat mengatakan bahwa Anda telah menghabiskan bertahun-tahun pelatihan untuk mencapai kekuatan batin Anda. Pasti tidak mudah, jadi aku tidak akan membunuhmu. Peringatkan saja yang lain untuk tidak mencobai saya lagi!” kata Gerald saat temperamennya kembali normal.

“Terima kasih telah menyelamatkan hidupku, dan ya, aku pasti akan menuruti perintahmu, tuan! Namun, ada satu hal yang masih belum begitu saya pahami,” jawab Kaleb dengan pancaran kegembiraan dan antisipasi di matanya.

"Lanjutkan."

“Anda tahu, setelah mengabdikan seluruh hidup saya untuk seni bela diri, saya akhirnya bisa menjadi salah satu juara sekitar tujuh tahun yang lalu. Meski begitu, saya masih berharap suatu hari nanti dapat membuat nama saya tertulis di Weston Honor Roll untuk membuat nama untuk Seni Bela Diri Kuno keluarga saya. Namun, seperti yang diharapkan, sangat sulit untuk masuk ke daftar kehormatan. Saya ingin tahu apa peringkat Anda dalam daftar kehormatan! ”

“Gulungan Kehormatan Weston? aku belum pernah mendengar tentang hal seperti itu…” jawab Gerald agak tenang.

“Yah, selama seseorang menjadi juara, dia secara alami akan memiliki nama yang ditambahkan ke Weston Honor Roll. Ini semacam daftar peringkat yang dikendalikan oleh empat perkumpulan rahasia besar di Weston. Tetap saja, meskipun terbukti bahwa Anda telah berlatih banyak, saya merasa aneh bahwa Anda tidak mengetahui daftar kehormatan! Mungkinkah Anda tidak termasuk salah satu dari empat masyarakat besar?” tanya Kaleb, heran.

"Ada empat perkumpulan rahasia besar?"

“Memang ada! Keluarga yang mengatur perkumpulan rahasia adalah Yallaton, Naplock, Moldell, dan Ferguson! Dan di sini saya pikir Anda adalah seorang ahli dari salah satu dari empat perkumpulan rahasia utama!”

"Aku hanya pernah mendengar tentang Moldells!" jawab Gerald sambil mengangkat alisnya sedikit.

Dari apa yang Gerald ketahui, perkumpulan rahasia benar-benar sangat misterius, seperti yang disarankan oleh judulnya. Mereka jarang menghubungi orang biasa karena kesepakatan umum bahwa garis keturunan mereka berbeda dari orang biasa. Akibatnya, mereka benar-benar memandang rendah rakyat jelata.

Meskipun mereka hampir tidak pernah muncul di hadapan orang lain, perkumpulan rahasia ada di seluruh dunia dan terdiri dari anggota dari semua lapisan masyarakat. Mereka juga cenderung memiliki sejarah yang membentang lebih dari seribu tahun.

Perkenalan Gerald dengan keluarga Moldell telah memungkinkannya untuk memahami seberapa besar kekuatan dan kekuatan yang dapat dimiliki oleh perkumpulan rahasia.

“Begitu… Bagaimanapun juga, semua orang dalam daftar kehormatan sangat kuat, dan mereka yang berasal dari empat perkumpulan rahasia besar menempati sekitar delapan puluh persen dari anggota dalam daftar itu. Saya pribadi berasal dari keluarga Merrett, dan meskipun saya ingin terus membuat nama untuk Seni Bela Diri Kuno keluarga saya, saya cukup malu untuk mengakui bahwa itu tidak semudah yang saya kira. Sayangnya, tidak ada juara lain yang ada dalam keluarga Merrett—untuk bersaing memperebutkan posisi dalam daftar kehormatan—baik sejak nenek moyang saya hingga generasi saya telah meninggal,” jawab Kaleb dengan senyum masam.

"Saya melihat. Mengenai empat masyarakat besar, seberapa kuatkah orang yang paling berkuasa?” tanya Gerald.

“Aku tidak terlalu yakin tentang itu… Namun, menurut rumor, ada master hebat di empat perkumpulan besar yang bertanggung jawab atas keluarga mereka masing-masing. Seperti yang saya katakan, apa yang saya dengar hanyalah rumor karena bahkan mereka yang berasal dari empat perkumpulan rahasia besar tidak dapat membedakan keaslian klaim itu sama sekali!”

"Sekarang setelah kamu tahu lebih banyak tentang Weston Honor Roll, aku ingin tahu apakah namamu sudah ada di sana... Dilihat dari kekuatanmu, kamu seharusnya dengan mudah masuk dalam lima puluh orang teratas dalam daftar kehormatan!" kata Kaleb dengan hormat saat dia dengan hati-hati mengambil gulungan tua yang tersembunyi di balik lengan bajunya.

Membukanya untuk dilihat Gerald, sepertinya hanya dua ratus orang teratas yang namanya tercatat di sana.

"Aku bahkan belum pernah mendengar tentang Weston Honor Roll sebelum kamu memberitahuku tentang itu... Tidak mungkin namaku ada di sana..."

Saat Gerald berbalik untuk membaca gulungan itu, dia menunjuk di mana tempat pertama berada sebelum bertanya, “...Tunggu, mengapa tempat pertama kosong? Sepertinya seseorang sengaja menghapus namanya.”

“Ah, yah, anggap saja orang pertama itu sangat misterius. Berdasarkan apa yang ayahku katakan padaku, orang yang diberi tempat pertama hampir tak terkalahkan, bahkan sejak usia muda. Begitu dia lebih tua, dia bahkan berurusan dengan beberapa ahli dari empat perkumpulan rahasia besar sendirian! Namun, pada akhirnya, tidak satu pun dari mereka yang bisa mendekati mengalahkannya! ”

“Sementara banyak yang mencoba menyelidiki latar belakangnya, upaya mereka selalu gagal karena tidak ada yang bisa menemukan di mana orang itu berada! Seperti yang ayahku katakan saat itu, selama orang itu masih hidup, tidak ada yang bisa dianggap lebih kuat darinya. Ternyata semua orang juga berpikir begitu, jadi sudah menjadi tradisi tempat pertama selalu kosong,” jelas Kaleb yang jelas sangat tertarik dengan hal-hal yang berkaitan dengan honor roll.

"Saya menghargai penjelasannya," jawab Gerald dengan anggukan.

"Omong-omong, karena kamu menyelamatkan hidupku dan ini hampir tengah hari, aku ingin tahu apakah aku bisa memiliki kebebasan untuk mentraktirmu ke pesta besar," saran Kaleb yang tampaknya berusaha berteman dengan Gerald.

Karena Kaleb tahu cukup banyak, Gerald merasa bahwa dia akan dapat mengumpulkan lebih banyak informasi tentang hal-hal tertentu jika dia mengizinkan lelaki tua itu mentraktirnya makan siang. Akibatnya, dia hanya mengangguk sebelum berkata, “Tentu. Saya hanya akan menelepon teman saya terlebih dahulu untuk memberi tahu dia tentang situasinya. Beri aku waktu sebentar.”

Bab 1009
Gerald kemudian menelepon Misty untuk membatalkan rencana makan siang mereka. Lagi pula, mendapatkan lebih banyak informasi dari Kaleb jelas merupakan prioritasnya.

"Baik? Apakah dia ikut?” tanya Lydia gugup saat Misty menutup telepon.

“Dia mungkin tidak mau bergabung dengan kami karena kau sangat membuatnya takut…” jawab Misty dengan nada sedikit kecewa.

"Senang mendengar! Omong-omong, sekarang setelah selesai, Jamie bilang kita akan makan siang di Logan Grand Hotel! Dengan begitu, kita secara bersamaan dapat melihat-lihat hotel terbaik di Provinsi Logan!” teriak Lydia dengan penuh semangat saat Misty membalas dengan anggukan pahit.

Namun, setelah tiba, mereka segera dihentikan oleh seorang pelayan yang berdiri di dekat pintu masuk.

“Maaf, tetapi seseorang telah memesan seluruh Logan Grand Hotel hari ini. Kami khawatir Anda harus memilih restoran lain untuk makan siang. Sekali lagi, kami mohon maaf yang sebesar-besarnya,” kata kepala pelayan.

Mendengar itu, Lydia—yang sebelumnya sangat ingin makan di sana—langsung menjadi kecewa. Karena kegembiraannya sebelumnya, dia bahkan bersiap untuk mengambil foto interior hotel melalui ponselnya! Untuk berpikir bahwa mereka akhirnya akan dilarang masuk!

“Untuk seseorang yang memesan seluruh hotel… Berapa banyak orang yang hadir? Menjadi hotel yang begitu luas, pasti akan ada kursi kosong, kan?” tanya Lidia.

Namun, sebagai tanggapan, pelayan itu hanya menggelengkan kepalanya.

Melihat itu, dia menghela nafas sebelum menghentakkan kakinya dengan marah saat dia berkata, "Sungguh menyebalkan!"

“Ayo kita pergi ke tempat lain… Makan siang adalah makan siang di mana pun kita memakannya,” saran Misty.

Setuju, kelompok itu kemudian mulai meninggalkan tempat itu. Namun, Lydia sendiri terus berbalik untuk melihat hotel, tidak mau menerima bahwa seseorang telah memesan seluruh tempat.

Tak lama kemudian, beberapa mobil mewah terlihat berhenti di pintu masuk hotel.

Melebarkan matanya karena terkejut, Lydia segera mengenali semua orang kaya dan bergengsi dari Provinsi Logan saat mereka keluar dari mobil. Memastikan tidak ada lipatan di jas mereka, sekelompok orang bergengsi sepertinya sedang menunggu seseorang.

“H-hei! Lihat disana! Bukankah itu Tuan Zander Lovewell? Presiden keluarga Lovewell?” bisik Lydia dengan heran.

Mengikuti arah tatapan Lydia, Misty segera mengangguk sebelum menjawab, “Memang benar. Jadi Ketua Lovewell yang telah memesan seluruh hotel! Itu menjelaskan semuanya! Tetap saja, Ketua Lovewell tidak pernah mengadakan pesta besar seperti itu sebelumnya di akhir acara pertukaran harta karun sebelumnya … Ini berarti ada kemungkinan tamu yang sangat penting akan datang!”

"Tamu yang sangat penting, katamu?" kata Lydia saat dia dan anggota lain dari kelompok mereka dengan penasaran menunggu untuk melihat siapa tamu terhormat itu.

Mereka tidak perlu menunggu lama untuk membuka pintu mobil yang diparkir di tengah. Seorang lelaki tua melangkah keluar sebelum dengan hormat mengundang apa yang tampak seperti seorang pemuda keluar dari mobil.

Ketua Lovewell sendiri mengambil langkah maju dan dengan hormat berjabat tangan dengan pemuda itu.

Lydia, bagaimanapun, sekarang tampak sangat tercengang saat dia berkata, “...A-bukankah itu... Gerald?”

Misty mendapati dirinya menutupi mulutnya dengan kaget saat dia menjawab, “Y-ya dia! Dia bilang dia sibuk jadi dia tidak bisa makan siang bersama kami! Memikirkan itu karena dia datang ke Logan Grand Hotel!”

“Siapa yang peduli tentang itu? Lihat! Mengapa Ketua Lovewell dan yang lainnya memperlakukannya dengan sangat hormat? Bukankah dia hanya seorang pecundang?” tanya Lydia, merasa terperangah sekaligus dipermalukan.

Lagipula, dia sangat tidak menyukainya. Untuk berpikir bahwa dia benar-benar memiliki koneksi yang kuat! Untuk sesaat, dia bahkan bertanya-tanya apakah semua ini hanyalah halusinasi. Sayangnya, pikiran itu hanya berlangsung sesaat karena kenyataan menyeretnya kembali ke bumi.

Sekarang dia tahu dia sangat berpengaruh, Lydia menggigit bibir bawahnya saat dia menyesal memperlakukannya seperti itu sebelumnya.

Tentu, pakaiannya tentu masih rendah menurut standarnya, tetapi melihatnya sekarang, dia terlihat cukup tampan, terutama ketika dia berdiri bersama dengan semua pengusaha kaya itu.

Gerald sendiri sekarang telah memasuki hotel besar bersama Zander dan Kaleb, sama sekali tidak menyadari fakta bahwa Misty dan teman-temannya telah menatapnya dengan heran beberapa detik sebelumnya.

Dia mengira dia hanya akan mengadakan pesta sederhana dengan Kaleb. Untuk berpikir bahwa Zander telah diundang juga.

“Apakah kamu benar-benar yakin bahwa orang ini memiliki kekuatan besar…? Tidak peduli seberapa sering aku melihatnya, dia tampaknya hanya seorang pemuda normal!” bisik Zander kepada Kaleb setelah menariknya ke belakang untuk sesaat.

“Dan kenapa aku harus berbohong padamu, Zander? Harap berhati-hati untuk tidak memandang rendah Mr. Crawford. Kekuatannya berada di luar imajinasi terliar kita. Apakah kamu mengerti?" jawab Kaleb.

“Yah, jika dia benar-benar sekuat yang kau klaim, maka mungkin keluarga Lovewell akhirnya bisa menyelesaikan krisis kita saat ini dengan damai. Jika itu terjadi, ketahuilah bahwa keluarga kami akan menghormati Anda dengan rasa hormat setinggi mungkin selama sisa hidup kami!”

“Huh! Jika Anda bersedia melalui begitu banyak masalah hanya untuk memberi saya rasa hormat, lebih baik Anda memohon bantuan Tn. Crawford. Jika dia mau berdiri di pihak kita, maka semua masalah kita akan berhenti!”

Dengan mengatakan itu, keduanya bergabung kembali dengan Gerald sebelum masuk lebih jauh ke dalam hotel.

Bertentangan dengan makan siang sederhana, sebuah pesta telah diselenggarakan dan setelah pertukaran basa-basi yang sederhana, semua orang minum tiga putaran anggur.

Bab 1010
Akhirnya, Kaleb mengetuk gelas anggurnya, menunjukkan Zander untuk berbicara dengan Gerald.

Namun, Zander terbilang enggan melakukannya. Lagi pula, tidak peduli seberapa banyak dia memandang Gerald, pemuda itu masih terlihat seperti orang biasa. Mengetahui bahwa dia harus memohon bantuan orang biasa pasti menyebabkan cukup banyak kesusahan bagi Zander.

Saat dia merenungkan bagaimana melanjutkan, suara keras terdengar ketika seorang pria paruh baya — yang telah duduk di samping Zander — membanting gelas anggurnya ke atas meja.

Pria itu kemudian berkata, “Saya benar-benar tidak mengerti apa motif di balik pesta hari ini, Ketua Lovewell. Siapa sebenarnya yang kamu coba hibur? ”

Jelas bahwa pertanyaan pria paruh baya itu secara tidak langsung merujuk pada Gerald yang telah duduk di kursi kehormatan selama ini.

Sementara orang itu sudah kesal dengan fakta itu, kekesalannya akhirnya berlipat ganda karena dia tahu bahwa Zander juga berusaha menyenangkan Gerald.

“Huh! Pesta hari ini diadakan karena kami telah berhasil mengundang Tuan Crawford!” jawab Kaleb dengan senyum tipis.

“Maafkan wawasan saya, tetapi bahkan setelah hidup begitu lama, saya belum pernah mendengar tentang 'Mr. Crawford' sebelumnya! Huh! Pahamilah bahwa kita semua yang hadir hari ini telah setuju untuk membantu keluarga Lovewell dalam pertempuran mereka! Kami sudah memiliki Anda, Master Merrett, ahli di antara para ahli! Seolah itu belum cukup, saya, Theo Zabinski, juga bagian dari ini! Karena itu, saya benar-benar tidak dapat memahami mengapa Lovewells mengundang pemuda ini ke sini sejak awal! ” ejek Theo.

"Aku mohon kamu tidak terlalu lancang, Theo!" cemberut Kaleb yang sekarang sedikit gugup, mengetahui bahwa Gerald telah mendengar semua itu.

Sementara Zander tidak mengatakan apa-apa, jelas dia sedikit setuju dengan pernyataan Theo juga.

Setelah mendengar semua itu, Gerald sendiri sekarang menatap Kaleb. Seperti yang diharapkan, tidak ada yang namanya makan siang gratis.

Menyadari hal ini, Kaleb hanya menundukkan kepalanya dengan sikap meminta maaf sebelum berkata, “...Jadi, situasinya seperti ini, Tuan... Lihat, aku bertemu dengan Zander beberapa tahun yang lalu, dan saat itu, aku berjanji padanya bahwa aku akan membantu Lovewells jika mereka pernah dalam bahaya. Faktanya, satu-satunya alasan saya di sini sekarang adalah karena saya ingin memenuhi janji itu! Sayangnya saya harus mengakui bahwa musuh terlalu kuat untuk saya. Aku khawatir dengan kekuatan kita saat ini, kita bahkan tidak akan memiliki kesempatan bertarung! Terus terang, apakah Anda bersedia membantu kami? ”

Setelah mendengar permintaan langsung Kaleb, Gerald hanya menjawab dengan nada agak dingin, "Saya minta maaf, tapi saya tidak ingin ikut campur dalam perselisihan Anda."

Mendengar itu, Zander mendapati dirinya mengerutkan kening saat dia menurunkan gelas anggurnya.

Theo, di sisi lain, berkata, “Meskipun kamu mengatakan bahwa kamu tidak ingin ikut campur, kenyataannya adalah kamu tidak cukup berani untuk membantu kami, kan? Ayo, tunjukkan kepada kami trik dan keterampilan apa yang Anda miliki! Lebih baik lagi, lawan aku sekarang juga agar Ketua Lovewell bisa melihat skill apa yang sebenarnya kamu miliki juga!”

"Tidak tertarik berkelahi juga," jawab Gerald agak blak-blakan.

Saat itu, Zander sudah menyilangkan kakinya. Untuk berpikir bahwa dia bahkan telah mempertimbangkan fakta bahwa Gerald sebenarnya bisa menjadi ahli yang kuat sebelumnya!

“Anda tahu, saya pikir tidak ada artinya bagi saya untuk terus makan di sini, Tuan Merette. Aku akan pergi sekarang. Terima kasih telah mentraktir saya makan siang, ”kata Gerald sambil mengamati sebentar ruangan sebelum tersenyum pada Kaleb.

“Tunggu sebentar, Tuan!” jawab Kaleb sambil langsung berpegangan pada Gerald yang baru saja turun dari tempat duduknya.

“Saya minta maaf karena tidak memberi tahu Anda tentang semua ini sebelumnya … Untuk mengungkapkan permintaan maaf saya dengan benar, saya telah memerintahkan seseorang untuk menyiapkan sesuatu yang Anda butuhkan. Karena Anda menyebutkan sebelumnya bahwa Anda datang jauh-jauh ke sini hanya untuk mencari rubah suci … ”

Sebelum melanjutkan kalimatnya, Kaleb bertepuk tangan, memberi isyarat kepada bawahannya untuk memasuki ruangan dengan peta di tangan.

“Ini di sini, adalah peta jalan setapak di Hutan Everdare. Sejak zaman kuno, orang jarang bisa melewati hutan purba ini. Namun, nenek moyang keluarga Merrett pernah berlatih di hutan itu. Untuk memudahkan pelatihan mereka, mereka membuat peta area. Meskipun mungkin tidak banyak membantu, saya percaya bahwa itu mungkin masih berguna dalam pencarian Anda untuk rubah suci. Terimalah, Tuan…”

“…Kaleb, bukankah itu peta yang dulu dicari keluargamu—”

Meskipun Zander yang sekarang terbelalak mencoba menanyakan sesuatu, Kaleb hanya mengangkat tangan, memotongnya. Jelas bahwa Kaleb tidak ingin Zander terus menanyakan pertanyaannya.

Dengan itu, Kaleb kemudian berbalik untuk melihat Gerald lagi sebelum mengulangi, "Terimalah, tuan!"

Karena dia ditawari peta, Gerald hanya berjalan untuk mengambilnya. Lagi pula, dia tidak akan menolak item yang akan menyelamatkannya setengah dari masalah begitu dia benar-benar melintasi hutan.

Namun, sebelum dia bahkan bisa mendapatkannya, Theo segera berteriak, "Berikan itu padaku!"

Dia kemudian mengulurkan tangannya—dari tempat duduknya—dan mengambil peta dari bawahannya sebelum berbalik untuk melihat Gerald dan berkata, “Jadi, Anda menginginkan peta ini, bukan, Tuan Crawford? Ini milikku sekarang! Jika Anda menginginkannya, datang ambil kembali dari saya!

Menyaksikan Theo mencibir, Gerald hanya melambaikan tangan padanya sebelum kembali ke tempat duduknya.

"…Bagaimana apanya?" tanya Theo dingin.

Tidak memberikan jawaban, Gerald hanya menggunakan garpunya untuk dengan santai mengangkat daun sayuran dari piringnya. Sambil memegang daun itu, Gerald melihatnya sebentar sebelum menjentikkan pergelangan tangannya dengan sangat cepat.

Akibatnya, daun sayuran terbang langsung menuju pintu kayu yang tampak kokoh di kamar pribadi …

Dan membuat seluruh pintu runtuh begitu daun itu mengenainya!

 

Bab 1011
"... Apa?"

Theo sangat terkejut dengan apa yang baru saja dia saksikan sehingga hanya itu yang bisa dia gumamkan saat dia segera berdiri.

Semua orang sama terkejutnya, terutama pelayan malang yang berdiri tepat di belakang pintu—siap menyajikan lebih banyak hidangan—ketika semua itu terjadi.

Zander sendiri memiliki kedua kakinya di lantai lagi pada saat ini. Sementara dia awalnya meyakinkan dirinya sendiri sebelumnya bahwa Gerald jelas hanya seorang pemuda biasa tanpa kemampuan yang sebenarnya, dia sekarang tahu betapa salahnya dia.

Untuk berpikir bahwa dia benar-benar dapat menghancurkan pintu kayu berkeping-keping hanya dengan satu daun sayuran! Berapa banyak pelatihan yang harus dia lalui untuk menjadi sekuat itu ?!

Suasana di ruangan itu semakin menegangkan detik demi detik.

Jelas merasakan tekanan, Theo — yang saat ini basah oleh keringat dingin — bergumam pada dirinya sendiri, “Untuk berpikir bahwa seseorang benar-benar dapat menimbulkan rasa sakit pada orang lain hanya dengan menggunakan daun!”

Untuk mencoba meredakan kecanggungan yang luar biasa dari situasi ini, salah satu orang dari keluarga Lovewell—yang telah berdiri di samping selama ini—tersenyum dan bertanya, “M-master Zabinski, saya tidak bisa menangkapnya… Bisakah kamu mengulangi apa yang kamu katakan …?”

Merasakan semakin banyak keringat dingin yang menetes di dagunya, Theo yang benar-benar linglung hanya mengulangi, "Aku berkata, untuk berpikir bahwa seseorang benar-benar dapat menimbulkan rasa sakit pada orang lain hanya dengan menggunakan daun!"

Sekarang akhirnya merasakan adrenalin ketakutan, Theo kemudian menambahkan, “B-membuka mata! Untuk berpikir bahwa keterampilan seperti itu bahkan bisa ada di planet ini! ”

Theo sekarang memandang Gerald dengan cara yang sama sekali berbeda. Menyadari bahwa peta itu masih bersamanya, dia segera berjalan menghadap Gerald dan dengan hormat mengulurkan benda itu sebelum berkata, “M-Mr. Crawford! Saya minta maaf karena tidak menjadi orang yang berwawasan luas! Tolong kembalikan petamu!”

Melihat itu, Zander dan anggota keluarganya saling bertukar pandang. Pada akhirnya, mereka semua bergiliran berdiri.

“Maafkan saya atas kecerobohan saya sebelumnya, Mr. Crawford. Demi Kaleb, tolong pertimbangkan untuk membantu keluarga Lovewell membebaskan kita dari krisis kita saat ini,” kata Zander sebelum membungkuk dalam-dalam di depan Gerald.

Menyingkirkan peta, Gerald dengan santai menjawab, “Apa masalah besarnya? Tidak bisakah Tuan Merrett menyelesaikannya?”

Gerald hanya diminta untuk bertanya sekarang karena dia telah diberi peta yang, sejujurnya, adalah sesuatu yang berguna baginya. Dia tidak terlalu tertarik untuk ikut campur dalam urusan keluarga Lovewell hanya demi Kaleb. Dia hanya tidak ingin merasa berhutang budi pada mereka.

"Yah, masalahnya adalah ..."

Dengan itu, Zander kemudian mulai merinci segala sesuatu tentang insiden itu.

Ternyata, Lovewells telah menjadikan diri mereka musuh beberapa waktu lalu. Musuh yang dimaksud meninggalkan mereka sendirian untuk jangka waktu tertentu, tampaknya kembali ke tanah airnya.

Namun, sekembalinya, Lovewells menemukan bahwa bahkan pengawal mereka yang paling kuat pun tidak mampu mengalahkan musuh. Meskipun mereka tidak tahu bagaimana dia menjadi begitu kuat selama ketidakhadirannya, masalah yang lebih mendesak adalah kenyataan bahwa dia telah menyatakan untuk membunuh keturunan keluarga Lovewell setiap sepuluh hari sampai tidak ada dari mereka yang tersisa.

Sampai saat ini, dua keturunan Lovewell telah terluka dan akhirnya terbunuh meskipun ada perintah Zander yang melarang generasi muda meninggalkan rumah mereka.

Untuk saat ini, generasi muda yang tersisa dari keluarga Lovewell tetap bersembunyi di rumah mereka.

Musuhnya sendiri menggunakan nama Damian Wake, dan tujuannya sederhana. Pria itu hanya ingin Lovewells sepenuhnya dihapus dari muka planet ini, tetapi hanya setelah dia membuat mereka gila karena ketakutan.

Mengetahui itu, satu-satunya hal yang bisa dilakukan Zander adalah menyewa sekelompok besar ahli untuk melindungi keluarganya. Itu juga alasan mengapa mereka menjadi tuan rumah acara pertukaran harta karun sebulan awal tahun ini.

Rencana mereka adalah untuk menarik kelompok besar orang kaya dan berkuasa ke acara tersebut. Semakin besar jumlah peserta, semakin besar kekuatan mereka. Selain itu, kekuatan dalam jumlah juga akan mendorong pasangan Lovewell untuk tetap waspada dan tidak menyerah begitu saja.

Mendengar itu, Gerald sekarang mengerti mengapa Haven dan saudara-saudaranya harus menyelinap keluar hanya untuk bersenang-senang.

“Sementara Damian pernah menjadi salah satu pewaris kaya Provinsi Logan, dia dan ayahnya sama-sama jahat. Karena mereka terus-menerus berperilaku begitu kejam, semua pengusaha kaya di Provinsi Logan memboikot mereka saat itu, yang pada akhirnya mengakibatkan keluarga mereka berantakan. Namun, sebagai orang yang sangat picik, kita semua sadar bahwa Damian tidak akan berhenti sampai dia membalas dendam pada semua keluarga yang telah memboikot mereka bertahun-tahun yang lalu, dan maksudku mereka semua. Setelah balas dendamnya pada keluarga Lovewell terpuaskan, dia pasti akan mulai mengejar keluarga lain juga!” kata Kaleb.

“Omong-omong, kami sebelumnya telah membuat janji dengannya. Pada dasarnya, ini adalah tantangan untuk duel yang dijadwalkan besok malam… Agak memalukan untuk mengakuinya, tapi dia sangat kuat sehingga aku tidak berpikir aku akan menjadi lawannya!” tambah pria berambut putih itu sambil menggelengkan kepalanya sambil menghela nafas.

Melihat Gerald, Zander kemudian dengan hormat berkata, "Ini benar-benar akan menjadi berkah bagi kami jika Anda memutuskan untuk membantu kami, Tuan Crawford ..."

Karena Gerald tidak memiliki kesan yang baik pada Zander, dia berbalik menghadap Kaleb sebelum menjawab, “…Tentu. Aku akan pergi untuk melihat-lihat.”

“Betapa indahnya untuk didengar!”

Bab 1012
Setelah makan mereka selesai, Gerald meninggalkan hotel bersama Zander dan yang lainnya. Setibanya di pintu masuk hotel, mereka segera disambut oleh seorang kepala pelayan yang segera berkata, "Beberapa orang dari keluarga Long di Yanken ingin mengunjungi Anda, Ketua Lovewell!"

“Yang Panjang? Huh! Untuk alasan apa mereka datang mengunjungi saya? Siapa yang mereka kirim untuk menjadi perwakilan mereka? ” jawab Zander yang jelas jauh lebih percaya diri sekarang karena Gerald telah setuju untuk membantunya.

“Mereka mengirim wanita kedua dari keluarga Panjang! Dia sedang menunggu untuk bertemu denganmu dan dia bahkan membawa beberapa hadiah bagus untuk merayakan keberhasilan acara pertukaran harta karun!” jelas kepala pelayan.

Setelah mendengar itu, Gerald mengangkat kepalanya sedikit.

Wanita kedua dari keluarga Panjang? Mungkinkah itu benar-benar ...?

"Apakah perwakilan keluarga Long menyandang nama keluarga Yorke, kebetulan?" tanya Gerald.

Sebagai tanggapan, kepala pelayan segera tersenyum sebelum berkata, "Memang benar!"

Jadi itu benar-benar Xavia!

Untuk beberapa alasan, Gerald merasa agak aneh saat dia mendengar bahwa Xavia ada di sini. Lagi pula, dia belum bertemu dengannya selama lebih dari setahun sekarang dan dia benar-benar melupakannya sampai hari ini.

Dengan berlalunya waktu, wajar jika insiden masa lalu perlahan dilupakan. Namun, ada satu kejadian yang Gerald tahu dia tidak akan pernah bisa melupakannya.

Kejadian itu adalah saat dia dikejar oleh keluarga Long dan Moldell hampir setahun yang lalu. Sementara kedua keluarga mati-matian mencoba membunuhnya saat itu, Xavia telah melepaskannya, pada dasarnya menyelamatkan hidupnya.

'Sudah lebih dari setahun sekarang ... Aku bertanya-tanya bagaimana keadaannya sekarang ... Bagaimanapun, dia layak menjalani kehidupan yang damai ... Dengan kata lain, lebih baik jika kita tidak bertemu sama sekali,' pikir Gerald pada dirinya sendiri sebelum tertawa sedikit pahit.

"Bapak. Crawford…? Tuan Crawford…” bisik Zander di sampingnya.

“… Hm?” jawab Gerald saat dia tersadar dari linglung.

"Ha ha! Saya hanya ingin tahu di mana Anda saat ini tinggal. Jika itu nyaman bagi Anda, mengapa tidak pindah ke rumah keluarga Lovewell untuk saat ini? Saya akan memberitahu yang lain untuk mengatur kamar terbaik untuk Anda jika Anda setuju, ”saran Zander.

"Kedengarannya bagus," jawab Gerald sambil mengangguk.

Dengan hal-hal yang diputuskan begitu saja, mereka semua kemudian kembali ke rumah keluarga Lovewell.

Setelah tiba di sana, Zander dan Gerald berpisah. Sementara Gerald menuju kamar barunya, Zander sendiri menuju ke area resepsionis rumahnya untuk bertemu dengan Xavia.

“Senang bertemu dengan Anda, Nona Yorke. Saya telah melihat daftar hadiah yang Anda berikan kepada kami, dan saya harus mengatakan bahwa semuanya sangat mahal dan berharga! Keluarga kami akan merasa tidak enak karena menerima semuanya!” kata Zander dengan ramah.

“Kau terlalu rendah hati, Ketua Lovewell! Anda telah meluangkan waktu untuk bertemu dengan saya meskipun jadwal Anda padat! Itu saja sudah merupakan berkah bagi keluarga Panjang! ” jawab Xavia.

Mendengar itu, Zander tersenyum sambil menatap Xavia. Karena Keluarga Long mengizinkan seorang wanita muda untuk menangani hal-hal penting seperti itu, Zander yakin bahwa dia memiliki segala macam trik dan keterampilan di lengan bajunya.

Meskipun dia tahu itu, keanggunan yang dia ungkapkan melalui cara dia berbicara dengan bijaksana — saat mereka bertukar basa-basi — membayangi kewaspadaan apa pun yang awalnya dimiliki Zander. Dia juga sangat menyadarinya, dan itu membuatnya semakin menghormati Xavia.

“Karena Anda orang yang sibuk, Ketua Lovewell, saya tidak akan bertele-tele. Saya datang ke sini hari ini dengan heran apakah Anda telah membaca proposal kerja sama yang disusun keluarga Panjang. Jika memungkinkan, Longs from Yanken benar-benar ingin memiliki kerja sama yang kuat dengan Lovewells. Jika Anda setuju, maka keluarga Long akan segera memberikan proyek senilai satu miliar lima ratus juta dolar kepada keluarga Lovewell. Anggap saja itu cara kami mengungkapkan ketulusan kami.

Setelah mendengar itu, Zander merasakan kelopak matanya sedikit berkedut. Meskipun dia jelas tergerak, dia tetap tenang. Lagi pula, dia tidak terburu-buru untuk mengungkapkan apa yang sebenarnya dia rasakan.

“Kami menghargai kepercayaan Anda kepada kami. Bagaimanapun, mengesampingkan pembicaraan tentang kerja sama untuk saat ini, saya mendengar dari orang-orang Anda bahwa Anda tampaknya memiliki beberapa sepupu di sini di Provinsi Logan. Saya tidak yakin apakah Anda pernah mendengar dari mereka tentang bagaimana kami melakukan sesuatu di sini di Provinsi Logan…”

Hubungan baik antara Longs dan Moldells bukan rahasia di antara mereka yang bekerja di bidang bisnis. Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang hubungan antara keluarga Moldell dan Lovewell.

Karena itu, wajar bagi Zander untuk ingin mengetahui lebih detail tentang perselingkuhan itu karena perwakilan Long sekarang ada di depan pintunya.

“Anda cukup mendapat informasi, Ketua Lovewell. Saya memang memiliki beberapa sepupu dan kerabat yang tinggal di sini. Bagaimanapun, itu adalah kampung halaman mereka. Namun, kami belum pernah berhubungan satu sama lain selama bertahun-tahun. Akibatnya, Anda mungkin juga memperlakukannya seolah-olah ini pertama kalinya saya di sini di Provinsi Logan. Dengan kata lain, saya khawatir saya tidak begitu akrab dengan prosedur di sini yang Anda sebutkan. ”

“Bagaimanapun, kamu dapat yakin akan satu hal. Setelah Anda mendapatkan proyek, Lovewells pasti akan mendapatkan uang. Saya merasa bahwa ikatan antara Longs dan Lovewells secara bersamaan juga akan diperkuat, bukan begitu?” jawab Xavia sambil tersenyum.

Sebagai tanggapan, Zander hanya mengangguk.

Pada saat itu, kepala pelayan memasuki area resepsionis dan berkata, “Semuanya telah diatur dengan baik untuk Tuan Crawford, Ketua Lovewell. Bolehkah saya tahu jika ada hal lain yang Anda ingin saya lakukan?”

“Tidak ada untuk saat ini. Pastikan untuk memberitahu yang lain untuk melayani Tn. Crawford dengan baik. Tak satu pun dari mereka yang mengendur! ”

Bab 1013
“Ah, jadi ternyata Anda memiliki tamu yang agak terhormat di sini hari ini! Saya minta maaf karena telah meluangkan sedikit waktu Anda… Namun, saya bertanya-tanya siapa tamu yang bisa Anda hormati, Ketua Lovewell. Lagi pula, Anda sendiri adalah orang yang sangat kuat dan berpengaruh!” kata Xavia sambil tersenyum sambil merapikan rambutnya.

"Ha ha! Karena acara pertukaran harta karun yang sedang berlangsung, saat ini ada banyak orang terhormat lainnya di Provinsi Logan! Namun, tamu terhormat yang saya miliki dengan saya sekarang sedikit berbeda dari yang lain ... Bagaimanapun, mengapa kita tidak membahas hal-hal lain untuk saat ini? Jangan khawatir, karena saya pasti akan meluangkan waktu untuk membaca proposal kerja sama Anda dengan cermat. Sebenarnya, karena acaranya tidak akan berakhir sampai beberapa hari lagi, mengapa Anda tidak tinggal di sini untuk sementara, Nona Yorke? Setelah acara pertukaran harta karun selesai, kami akan secara resmi menegosiasikan bagaimana semuanya akan berjalan. Bagaimana menurut anda?"

“Suatu kehormatan, Ketua Lovewell,” jawab Xavia sambil tersenyum.

Sisa hari itu agak lancar, dan hari berikutnya segera datang.

Untuk memulai hari liburnya, Xavia membawa bawahannya bersamanya saat dia berjalan-jalan di sekitar Lovewell Manor. Manor itu sendiri sangat besar dan beberapa vila dan area VIP ada di dalamnya.

Namun, setibanya di salah satu area VIP, langkah Xavia dihentikan oleh beberapa penjaga yang berkata, "Maaf, Nona Yorke, tetapi tidak ada yang diizinkan memasuki area ini selain Ketua Lovewell."

“Tidak, tidak sopan bagiku untuk mencoba memasuki area ini sejak awal. Namun, saya bertanya-tanya seberapa istimewanya tamu yang menginap di sini… kebetulan saya ingat pernah mendengar tentang 'Mr. Crawford' yang tampaknya agak penting bagi Ketua Lovewell… Mungkinkah Tuan Crawford saat ini tinggal di dalam ruangan itu…?” tanya Xavia sambil tersenyum kepada mereka.

Namun, tidak ada pengawal yang menjawab pertanyaannya.

Karena itu, Xavia sedikit mengernyit saat dia berjalan pergi.

“Tolong jangan sedih, nona. The Lovewells dikenal memiliki banyak rahasia, ”hibur salah satu bawahannya saat mereka berjalan.

“Yah, aku hanya khawatir Mr. Crawford akhirnya menjadi pesaing kita. Haruskah itu benar-benar terjadi, maka tidakkah semua yang telah dilakukan keluarga Long sejauh ini tidak akan berhasil? Bahwa Zander benar-benar pria yang licik dan penuh rahasia... Bahkan setelah berbicara dengannya begitu lama kemarin, aku masih tidak bisa memahami apa yang sebenarnya dia pikirkan! Bagaimana dia bisa tetap tenang ketika kami memberinya kontrak senilai satu miliar lima ratus juta dolar?” jawab Xavia sambil menyilangkan tangannya.

“Nah, untuk saat ini, kita tunggu saja sampai acara selesai. Kami akan melihat apa yang akan dia katakan tentang hal itu. Omong-omong tentang acaranya, mengapa Anda tidak pergi ke sana dan melihat-lihat juga? Ini bisa menjadi kesempatan Anda untuk berhubungan dengan pengusaha dari berbagai tempat lain. Jika itu terjadi, maka Anda pasti akan banyak membantu keluarga Long! ”

“Meskipun itu mungkin benar, sejujurnya aku tidak terlalu tertarik dengan acara itu.”

"Ke mana Anda mengusulkan kita harus pergi?"

“Huh! Yah, karena Zander memang menyebutkan sepupu dan kerabatku kemarin, aku mungkin juga menggunakan kesempatan itu untuk mengunjungi mereka. Lagi pula, ini bagus… tujuh? Atau mungkin bahkan delapan tahun sejak terakhir kali aku bertemu mereka!” jawab Xavia, sedikit rasa jijik di matanya saat dia mengatakan itu.

Beberapa saat setelah dia mengatakan itu, sekelompok orang asing melewatinya dan pengawalnya.

Saat Xavia mengangguk pada mereka sambil tersenyum, dia gagal memperhatikan tatapan mesum dari pemimpin kelompok lain ketika dia menatapnya.

Beberapa saat kemudian ketika suara bel pintu terdengar di lingkungan kecil.

Begitu pintu terbuka, seorang wanita yang tampak berusia sekitar empat puluh tahun langsung memaksakan senyum ketika dia menyadari siapa yang datang berkunjung.

“Ya ampun, dan di sini aku bertanya-tanya siapa yang ada di pintu! Itu kamu ya Xavia! Sudah apa? Delapan tahun sejak terakhir kali kita bertemu? Anda sudah dewasa sekarang! Apapun, bisnis apa yang membawa Anda ke pintu saya? Kami berhenti berhubungan bertahun-tahun yang lalu, bukan?” kata wanita itu, kata-katanya dipenuhi dengan penghinaan saat dia memblokir pintu, mencegah Xavia masuk.

Xavia sendiri bisa mendengar sedikit suara dari dalam. Jelas bahwa wanita itu saat ini memiliki beberapa tamu.

“Bibi tersayang, justru karena sudah lama sekali aku datang berkunjung. Salahkah jika aku merindukanmu?” jawab Xavia dengan senyum dingin sambil dengan lembut mendorong bibinya ke samping dan mempersilakan dirinya masuk.

“…H-hei! Kamu tidak bisa begitu saja!” cemberut bibinya dengan marah

Seperti dugaan Xavia, memang ada beberapa tamu di dalam. Dengan laki-laki dan perempuan dari segala usia, mereka semua masih berbicara dan tertawa satu sama lain — sambil duduk di sofa — sampai akhirnya mereka menyadari bahwa Xavia hadir.

Sejak saat itu, suasana langsung berubah tegang.

“...Nah, kalau bukan Xavia! Dan di sini saya bertanya-tanya siapa yang datang! Sungguh tamu yang langka! Sungguh wanita yang baik yang telah Anda tumbuhkan! ”

Bab 1014
Suara terkejut dan senang secara bersamaan datang dari seorang pria paruh baya yang berdiri begitu dia melihatnya.

"Ini benar-benar sudah lama, paman!" jawab Xavia dengan anggukan kecil.

“Huh! Ini seperti yang mereka katakan. Ketika Anda miskin, tidak ada yang mencari Anda bahkan jika Anda tinggal di kota yang ramai! Namun, ketika Anda menjadi kaya, bahkan kerabat yang paling jauh pun akan berlari menemui Anda, bahkan jika Anda tinggal di tengah hutan! Saya bertanya-tanya apakah pepatah itu berlaku untuk kerabat saya yang kebetulan mendengar bahwa Sion keluarga saya baru saja dipromosikan! ” ejek seorang wanita—duduk di salah satu sofa—sebelum tersenyum dingin sambil terus mengupas jeruk.

Mendengar itu, beberapa pemuda dan pemudi lain di ruangan itu bergantian menatap Xavia dengan tatapan menghina.

“Sudah lama sekali tapi cara bicaramu tidak pernah berubah, kan, bibi? Sekarang aku memikirkannya, ini juga tempat di mana kamu sangat mengejek dan mempermalukan ibuku saat itu, kan? ” jawab Xavia sambil tersenyum.

Membersihkan tenggorokannya, paman tertua kemudian bertanya dengan nada prihatin, “Jangan bicara tentang masa lalu sekarang… Bagaimanapun juga, aku ingat ayahmu jatuh sakit tahun itu… Kami sudah lama tidak menghubungi satu sama lain… Bagaimana kabarnya? sekarang?"

“Dia sudah sembuh sejak lama,” jawab Xavia sambil mengingat kejadian yang terjadi sekitar delapan tahun yang lalu.

Saat itu, ayah Xavia jatuh sakit. Karena ditipu uangnya di tahun-tahun sebelumnya, dia tidak punya uang untuk menyembuhkan penyakitnya. Akibatnya, Xavia dan ibunya pergi ke Provinsi Logan dalam upaya untuk meminjam sejumlah uang dari pamannya.

Namun, tidak peduli berapa banyak ibunya memohon, tidak ada dari mereka yang mengulurkan tangan membantu.

Seolah itu tidak cukup, pada akhirnya, bibi tertuanya menendang dia dan ibunya keluar dari rumah mereka! Itu mirip dengan mereka mengusir beberapa anjing liar. Bibinya bahkan sampai membuang semua produk gunung lokal yang dipilih dengan sangat hati-hati oleh ibu Xavia.

Setelah melihat semua usaha keras ibunya bertebaran di tanah, Xavia menyimpan kenangan menyakitkan itu di dalam hatinya sampai hari ini.

Bahkan, rasa sakit dari kejadian itu telah menjadi motivasinya untuk mencoba yang terbaik dalam belajar. Tujuannya adalah untuk mendapatkan rasa hormatnya sehingga dia tidak akan pernah dipandang rendah lagi. Karena itu, dia akhirnya berhasil diterima di Mayberry University!

Namun, setelah masuk, dia segera menyadari bahwa tidak peduli seberapa keras dia bekerja, dia tidak akan pernah bisa benar-benar melepaskan diri dari kemiskinannya.

Bahkan setelah menemukan pacar yang benar-benar dia kagumi, keduanya akhirnya dipandang rendah oleh orang lain.

Dia hanya tidak bisa menahannya lagi. Dia ingin menjadi bergengsi, menjadi orang dengan status tinggi.

Hari ini, Xavia akhirnya memiliki semua itu, dan dia datang ke sini untuk akhirnya mencapai keinginannya yang telah dia simpan di dalam hatinya selama ini.

“Huh! Lalu kenapa kau kembali? Jika giliran ibumu yang sakit sekarang, maka aku akan menyelamatkan kita dari semua kerumitan, sekarang juga. Kami tidak punya uang!” ejek bibi tertua Xavia saat dia dengan angkuh berjalan ke arahnya.

“Jika kamu belum menyadarinya, dia mengenakan pakaian yang cukup bagus sekarang, Bu! Saya berasumsi dia di sini untuk pamer! Dari kelihatannya, dia mungkin menemukan dirinya sebagai suami yang kaya!” kata wanita lain di ruangan itu.

Mengabaikan kedua pernyataan mereka, Xavia kemudian melanjutkan, “Omong-omong, aku ingat bahwa Bibi Kedua yang telah melemparkan uang kertas sepuluh dolar itu ke ibuku saat kalian semua mengejar kami. Anda menyebutnya 'kompensasi' untuk produk gunung lokal, jika saya ingat dengan benar. Apakah Anda ingat semua itu, Bibi kedua? ”

Mengambil napas dalam-dalam, bibi keduanya kemudian menjawab, “Jadi bagaimana jika saya melakukannya? Apakah Anda di sini untuk membalas dendam pada kami? ”

Ketika bibi keduanya kemudian berdiri dengan marah, Xavia hanya berkata, “Oh tidak, aku tidak akan pernah! Saya benar-benar datang ke sini hari ini untuk mengembalikan sepuluh dolar kepada Anda! Anda tahu, saya bersumpah pada diri sendiri saat itu bahwa saya akan membayar kembali uang itu seratus- tidak, sepuluh ribu kali lipat dari jumlah itu suatu hari nanti! ”

“Yah, hari ini adalah hari itu! Lihatlah ke luar jendela, Bibi Kedua dan Pertama. Uang yang ingin kukembalikan padamu semuanya ada di bawah,” tambah Xavia sambil menunjuk ke arah jendela.

Setelah mendengar itu, kedua bibinya langsung tercengang. Melihat ke luar jendela, keduanya menutup mulut mereka dengan kaget begitu mereka mengintip ke bawah.

"Tuhanku!"

Mata mereka praktis melotot keluar dari rongganya saat mereka menatap semua mobil mewah yang telah diparkir di luar. Namun, bukan itu yang paling mengejutkan mereka.

Tidak, mereka terperangah melihat beberapa tas yang sangat penuh yang diletakkan di depan mobil. Bahkan dari jauh, mereka bisa melihat ujung uang dolar hijau mengintip dari setiap kantong.

Itu sangat mempesona, dan bibi kedua Xavia akhirnya terhuyung-huyung ke sofa sebelum duduk dengan lemah dengan tegukan keras.

Tiba-tiba, pintu masuk dibuka dan tim pengawal berjas hitam Xavia dengan cepat memasuki rumah.

“Dengarkan baik-baik sekarang. Sementara uang di lantai bawah adalah milikmu, kamu tidak akan menerimanya sampai kamu bisa memberi tahu anak buahku jumlah yang benar. Juga, Anda tidak diperbolehkan makan atau minum sampai Anda mendapatkan jumlah yang tepat. Jangan coba-coba yang lucu juga karena anak buahku akan terus mengawasimu,” kata Xavia dingin sambil menatap bibi keduanya yang kakinya sudah lemas.

Tak seorang pun di rumah itu bahkan berani mengatakan sepatah kata pun setelah melihat semua itu.

 

Bab 1015
“…X-Xavia… K-kami salah memperlakukanmu seperti itu saat itu! Tolong, ada begitu banyak uang di sini! Hampir tidak mungkin bagi kita untuk mendapatkan jumlah yang tepat! ” tergagap bibi keduanya yang tidak bodoh.

Mengetahui sepenuhnya bahwa Xavia akhirnya kembali untuk membalas dendam, dia memohon untuk dibebaskan dari siksaan yang akan segera terjadi.

"Hitung itu. Jangan membuatku mengulanginya untuk ketiga kalinya!” ejek Xavia saat bibi keduanya langsung mulai menangis ketakutan.

Tidak tahu harus berbuat apa lagi, dia berjongkok dan mulai menghitung uang dolar, satu per satu.

“Ingat, aku ingin jumlah yang tepat! Tidak lebih dan tidak kurang! Sekali lagi, uang itu milik Anda setelah Anda mendapatkan jumlah akhir yang benar. Namun, salah jumlah, maka Anda bisa terus menghitung selamanya! ” tambah Xavia sambil tersenyum sebelum berjalan ke samping dan meminum segelas air yang telah diberikan bawahannya untuknya.

Pada saat yang sama, seorang pemuda yang mengenakan topi mengerutkan kening di balik topengnya sambil terus mengamati tindakan Xavia dari sudut jauh.

Dia baru saja mendengar, namun berpikir bahwa hal pertama yang akan dia dengar adalah perintah kejam Xavia. Baginya untuk memikirkan hukuman sadis seperti itu, pemuda itu bertanya-tanya pada dirinya sendiri seberapa terdistorsi pikirannya.

"Bagaimana kamu bisa berakhir seperti ini ..." gumam pemuda itu pada dirinya sendiri.

Tentu saja, pemuda yang dimaksud adalah Gerald.

Dia telah menguntit Xavia untuk sementara waktu sekarang dengan dua alasan dalam pikirannya. Pertama, dia ingin melihat apakah keluarga Long saat ini sedang merencanakan sesuatu.

Adapun alasan keduanya, Gerald awalnya ingin mengetahui apakah Xavia memiliki keinginan yang tidak terpenuhi. Bagaimanapun, dia telah menyelamatkannya saat itu. Sebelum menyaksikan apa yang baru saja terjadi, Gerald telah merencanakan untuk membalas budi besar itu dengan mengabulkan permintaannya.

Untuk kekecewaannya, di sini dia menggunakan uangnya untuk membalas dendam pada orang lain lagi!

“Huh! Karena dia dapat memiliki apa pun yang dia inginkan sekarang, dia mungkin bahkan tidak memiliki keinginan yang tidak dapat dia berikan pada dirinya sendiri! Bagaimanapun, itu tidak akan bertahan lama setelah aku selesai dengan keluarga panjang. Aku akan membalas dendam pada mereka cepat atau lambat, jadi kamu sebaiknya menikmati kekuatanmu selagi kamu masih bisa!” kata Gerald sambil menggelengkan kepalanya.

Mengambil satu pandangan terakhir padanya, dia baru saja akan pergi ketika dia tiba-tiba mendengarnya berkata, “Kamu tahu keluargaku menaruh semua harapan mereka padamu saat itu. Apakah Anda ingat ketika ayah saya menyiapkan uang untuk Anda kembali ketika Anda pertama kali datang ke Provinsi Logan? Meskipun begitu, kamu sebenarnya memiliki keberanian untuk mengusirku dan ibuku seperti kami anjing liar ketika kami membutuhkan bantuanmu! Anda bahkan tidak mengizinkan kami memasuki rumah! Jadi bagaimana saya yang kejam sekarang? Lagipula, aku hanya memberimu uang sebanyak ini karena kamu sangat menyukainya!”

Ketika paman tertua Xavia dan yang lainnya yang hadir di ruangan itu mulai memohon belas kasihan padanya lagi, Gerald sendiri tercengang.

Jadi itulah mengapa dia menuntut balas dendamnya… Memikirkan bahwa Xavia telah mengalami begitu banyak penghinaan dan rasa sakit sebagai seorang anak…

“Kamu di sana, tetap di sini dan awasi mereka! Jangan biarkan mereka pergi sampai mereka memberimu jumlah yang tepat!” geram Xavia saat dia melemparkan gelas yang dia pegang ke lantai, membuatnya pecah saat wanita yang marah meninggalkan rumah.

Xavia akhirnya berdiri sendirian di tepi sungai, berharap mendapatkan ketenangan pikiran.

Gerald sendiri telah mengikutinya ke sana, dan dia saat ini bersembunyi di balik pohon. Namun, saat dia akan pergi lagi, dia tiba-tiba melihat sekilas beberapa orang asing yang mengenakan kacamata hitam berjalan menuju Xavia.

"Salam, Nona Yorke!" kata salah satu orang asing sambil membungkuk sedikit.

"Apa itu?" jawab Xavia agak dingin karena dia masih dalam suasana hati yang sangat buruk.

“Yah, mau tak mau kami melihat sekilas apa yang telah kamu lakukan sebelumnya pada orang-orang di rumah itu! Karena mereka jelas bukan orang baik, kami tidak keberatan menawarkan layanan kami untuk menyingkirkan mereka selamanya!” tambah orang asing lainnya.

“Dan siapa yang mengatakan bahwa aku ingin menyingkirkan mereka? Tidak perlu ikut campur dalam urusanku. Bagaimanapun juga, siapa kalian semua, dan apa yang kamu inginkan dariku?” tanya Xavia dengan sedikit cemberut.

“Kami di sini karena tuan kami sangat mengagumi Anda, Nona Yorke! Dia menyuruh kami untuk secara pribadi mengundangmu keluar untuk makan siang”

"Aku menghargainya, tapi aku sedang tidak mood!" jawab Xavia saat dia berusaha pergi dan bersatu kembali dengan pengawalnya.

Namun, setelah mengambil beberapa langkah, orang asing itu berdiri di depannya, mencegah Xavia pergi.

"Nona Yorke, tolong jangan tempatkan kami dalam posisi yang sulit... Jika Anda tidak hadir, tuan kami akan menghukum kami dengan sangat..."

"Maafkan saya? Apakah Anda akan memaksa saya untuk bergabung dengannya untuk makan siang di luar kehendak saya? ”

“Kami tentu tidak berharap sampai seperti itu. Untuk menghindari skenario seperti itu, tolong bekerja sama dengan kami…” kata bawahan yang sama ketika kelompok orang asing itu perlahan mulai mendekat ke arahnya.

“Tahan! Apakah kamu tidak tahu siapa aku? Saya salah satu Longs dari Yanken! Kamu saat ini berada di wilayah Weston sekarang, jadi sebaiknya kamu tidak bertindak gegabah!” geram Xavia saat dia mundur beberapa langkah.

Saat dia dengan cepat mengeluarkan ponselnya untuk melakukan panggilan, apa yang tampaknya menjadi pemimpin kelompok itu menjawab, “Saya harap Anda tidak menyalahkan kami karena tidak bijaksana karena Anda begitu bersikeras mempersulit kami… tidak terlalu buruk, kau tahu? Lagi pula, siapa yang mengatakan bahwa kamu tidak akan bekerja sama dengan tuanku di masa depan? Bagaimanapun, cepatlah dan bawa dia! ”

Melambaikan tangannya setelah perintahnya, bawahan lainnya segera meraih lengan Xavia.

Bab 1016
Berjuang dengan semua yang dia bisa, Xavia berhasil membebaskan diri sejenak. Segera setelah itu, dia mengeluarkan belati entah dari mana!

“Jangan bergerak selangkah lebih dekat! Orang-orangku ada di dekatnya! Cara Anda mengatakannya, saya berasumsi bahwa Anda telah mengikuti saya selama beberapa waktu sekarang! ” memperingatkan Xavia saat dia mengayunkan belatinya.

“Tolong percayalah pada kami, Nona Xavia. Bos kami benar-benar tertarik untuk bekerja sama dengan Anda! Selain itu, kamu juga akan mendapatkan sesuatu yang lain sebagai balasannya!” kata orang asing itu dengan jahat saat dia dengan santai mulai berjalan ke arahnya.

Saat kepanikan Xavia memuncak, dia mendengar semacam bisikan yang berkata, "Lempar belati!"

Meskipun sepertinya tidak ada orang lain yang mendengarnya, Xavia merasa harus mematuhi perintah itu. Akibatnya, dia segera melemparkan belati ke arah orang asing itu!

Orang asing itu sendiri telah tertawa sambil menggelengkan kepalanya sebelum dia melemparkannya. Pada saat belati meninggalkan tangannya, dia setengah jalan berkata, “Nona Xavia, berhenti mengayunkan benda itu! Itu agak kasar dari Anda, Anda tahu- ”

Kalimatnya terpotong ketika belati itu—yang dia yakin bisa dengan mudah dia hindari mengingat jaraknya yang masih jauh darinya saat dia berbicara—tiba-tiba dipercepat dan menusuk sisi perutnya!

Itu adalah tusukan yang sangat bersih sehingga belati terus bergerak sampai bertabrakan dengan pohon!

Mendengus keras saat dia menahan diri untuk tidak melepaskan teriakan, mata orang asing itu menjadi dingin saat sisinya terus berdarah deras.

Saat dia berlutut di tanah, menekan luka yang baru saja dideritanya, orang asing lainnya akhirnya menangkap apa yang baru saja mereka saksikan. Akibatnya, mereka semua sekarang merasa semakin gugup.

“M-mundur! Mundur segera!” teriak pemimpin mereka saat bawahannya membawanya pergi dengan tergesa-gesa.

Xavia sendiri sekarang terengah-engah. Keduanya ketakutan dan bingung, matanya terpaku pada belati yang baru saja dia lempar.

“…Siapa… Siapa kamu? Saya tahu seseorang membantu saya! Terima kasih telah menyelamatkanku!” teriak Xavia dengan hormat. Dia tidak bisa mengenali suara dari sebelumnya karena Gerald telah menggunakan perangkat pengubah suaranya.

Namun, bahkan setelah memindai area tersebut, dia sepertinya tidak dapat menemukan jejak orang yang bahkan membantunya.

“…Aku yakin seseorang telah membantuku… Tapi siapa itu…?” gumam Xavia pada dirinya sendiri, penasaran.

Dia begitu yakin bahwa seseorang telah menyelamatkannya karena, misalnya, tidak ada orang lain yang bisa mendengar suara itu. Kedua, tidak mungkin dia bisa melemparkan belati sekuat itu. Orang lain pasti telah menarik tali secara rahasia.

Tapi siapa yang mungkin? Jika itu adalah seseorang dari keluarga Panjang, maka mereka tidak punya alasan untuk tidak mengungkapkan diri mereka...

Saat dia merenung, salah satu pengawalnya tiba-tiba datang berlari sebelum berkata, “Ini dia, nona! Guru baru saja menelepon dan bertanya kepada kami apakah ada kemajuan dalam kerja sama kami dengan Lovewells…”

"Saya melihat. Ayo kembali dulu!” jawab Xavia sambil menganggukkan kepalanya dengan agak enggan.

Tak lama kemudian, malam datang dan saat itu, mobil-mobil milik semua anggota keluarga Lovewell terlihat terparkir di luar Lovewell Manor.

Saat Zander, Theo, dan Kaleb menunggu dengan hormat di dalam manor, seorang gadis—yang telah menatap ketiga pria itu dari kejauhan—menghentikan seorang pelayan yang berjalan melewatinya sebelum bertanya, “Ada acara besar apa? Apa ayahku melakukan sesuatu?”

“Aku juga tidak terlalu yakin tentang apa yang terjadi, Nona! Yang saya tahu adalah bahwa tuannya sedang menunggu beberapa orang! ”

“Aneh… Dia bersembunyi sedikit dari kita baru-baru ini… Sungguh misterius!”

Gadis yang dimaksud tidak lain adalah Haven Lovewell, dan tepat ketika dia akan menanyakan sesuatu yang lain, pasukan pengawal keluarganya muncul dan mulai berjalan keluar dari pintu depan.

Karena dia terbiasa melihat adegan seperti ini, dia tidak mengatakan apa-apa tentang itu. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, dia memperhatikan bahwa salah satu orang dalam kelompok itu tidak mengenakan pakaian yang sama dengan pengawal lainnya.

Menyipitkan matanya untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik, mereka segera melebar beberapa detik kemudian saat dia bergumam, “...Hah? G-Gerald?”

 

Bab 1017
Haven benar-benar terkejut melihatnya di sana. Dia secara alami mengingatnya karena dia adalah pria yang cukup menarik ketika mereka pertama kali bertemu di kereta.

Dalam ketidakpercayaannya, dia membuka pintu utama dalam usahanya untuk memastikan apakah dia benar-benar melihatnya. Namun, dia hanya bisa melihat sekilas punggung 'Gerald' saat dia masuk ke dalam mobil sebelum ayahnya menutup pintu di belakangnya.

“Gerald!” teriak Haven saat mobil-mobil melaju dengan cepat, tidak bisa mendengar tangisannya.

Sambil menggaruk bagian belakang kepalanya, dia bertanya-tanya apakah itu benar-benar hanya imajinasinya. Lagi pula, mengapa dia ada di rumahnya? Terlebih lagi, ayahnya pasti tidak akan secara pribadi membukakan pintu mobil untuk orang seperti dia!

"Apakah ada yang salah, Haven?" tanya Xareni saat dia dan Quentin berjalan ke arahnya.

"Kamu tidak akan pernah menebak siapa yang aku lihat, kak!"

"Siapa?"

"Aku melihat Gerald!"

"Dan siapa ini, orang Gerald?" tanya Xareni dengan sedikit cemberut.

“Apakah kamu sudah lupa? Dia orang yang kita temui di dalam kereta!”

“Pria menjijikkan itu? Anda masih berbicara dengannya? Kenapa dia bisa ada di sini?” cemooh Quintin.

"Kamu mungkin salah lihat, Haven... Lagi pula, jika bahkan Quintin tidak menyadari hal ini, maka Gerald tidak mungkin memasuki rumah kita mau tak mau!" tambah Xareni sambil menggelengkan kepalanya.

Meskipun Xareni terus-menerus menasihati Haven untuk lebih menyadari identitasnya, gadis itu tidak pernah mendengarkan. Daripada bergaul lebih banyak dengan ahli waris kaya lainnya seperti Warners dan Scotts, Haven lebih suka berbicara dengan orang biasa.

“Tidak apa-apa jika kalian berdua memilih untuk tidak mempercayaiku… Namun, aku tahu pasti bahwa ayah sedang menahan pintu untuknya, atau setidaknya seseorang yang mirip dengannya! Aku hanya harus tahu yang sebenarnya! Aku akan mengejar mereka sekarang untuk bertanya pada ayah bagaimana dia bisa mengenal Gerald!” kata Haven agak bersemangat saat dia dengan cepat lari.

“Kembalilah sekarang juga, Haven! Kami masih menjalani masa sensitif!” teriak Xareni sambil dengan cemas menghentakkan kakinya di tempat.

"…Hah? Masa sensitif apa?”

“Saya bertanya kepada ayah mengapa kami harus tinggal di dalam rumah sepanjang waktu sekarang dan dia akhirnya memberi saya kebenaran. Ceritanya panjang tapi untuk saat ini, ketahuilah bahwa kita tidak bisa membiarkan Haven kabur sendirian! Kita harus mendapatkannya kembali sebelum dia menghadapi bahaya!” jawab Xareni saat dia dan Quentin segera mulai mengejar Haven.

Sementara itu, kegelapan perlahan merambah langit saat malam mendekat.

Sekelompok orang berdiri di depan seorang pria lajang di depan Danau Benril yang terletak di pinggiran Provinsi Logan.

“Kau benar-benar Lovewell, Zander! Untuk berpikir bahwa Anda benar-benar mengumpulkan sekelompok orang untuk menjatuhkan saya! Akulah satu-satunya Damian Wake! Kamu konyol karena berpikir kamu bahkan memiliki peluang! ” kata satu-satunya pria—berdiri di seberang kelompok Zander—yang saat ini menopang berat seluruh tubuhnya hanya dengan satu tangan.

Damian tampak berusia pertengahan tiga puluhan dan matanya mencerminkan haus darahnya yang luar biasa. Bekas luka yang jelas juga terlihat di wajahnya yang tidak dicukur, dan dia secara umum terlihat tidak ramah sebagai pribadi.

“Aku akan memastikan kamu akan membayar mahal karena membunuh dua anak dari keluarga kita dalam sebulan terakhir, Damian! Anda tahu betul mengapa keluarga Anda pantas dibuang! Tidakkah kamu ingat semua perbuatan kotor yang telah kamu lakukan?” teriak Zander.

"Diam! Saya tidak peduli dengan apa yang Anda lakukan dan saya juga tidak peduli siapa yang Anda bawa untuk melawan saya! Yang saya tahu adalah bahwa semua orang di sini kecuali Anda, Zander, akan mati di tangan saya hari ini! Jangan khawatir, kamu akhirnya akan mati juga begitu aku membuatmu menyaksikan kematian semua anak Lovewell lainnya!”

“Kau bajingan bodoh! Mari kita lihat bagaimana Anda bahkan akan membunuh kita semua! ” raung Theo saat dia segera menyerang pria arogan itu.

Sementara Theo kuat dan galak, dia tidak berada di dekat tingkat keterampilan Damian.

Akhirnya, Damian bosan memblokir serangan Theo dan meluncurkan pukulan tiba-tiba padanya! Terperangkap lengah, Theo tahu dia sudah terlambat untuk memblokir atau menghindari serangan yang datang.

Namun, sebelum pukulan itu mendarat, Theo mendengar seseorang berteriak, "Izinkan saya membantu!"

Bab 1018
Suara itu milik Kaleb dan lelaki tua itu berhasil memblokir pukulan kritis Damian tepat pada waktunya.

“Maukah kamu melihat itu! Dia pasti tanpa henti melatih dirinya untuk meluncurkan pukulan yang begitu sempurna!” kata Gerald sambil terus mengamati pertarungan dari pinggir lapangan.

Gerald telah sampai pada kesimpulan itu karena keterampilan Damian tidak jauh berbeda dari semua orang lain yang telah dia bunuh sebelumnya. Namun, Damian berbeda dari mereka karena eksekusi masing-masing keterampilan itu sangat kuat!

Jika Gerald harus menebak, Damian mungkin telah menjadi juara jauh lebih awal dari Kaleb. Bagaimanapun, kekuatan batin seorang juara secara alami semakin kuat semakin lama mereka memiliki gelar itu. Di satu sisi, itu seperti anggur. Semakin lama dibiarkan di bawah tanah, semakin indah rasanya.

Sementara Kalen dan Damian mirip dengan anggur yang enak, Gerald tahu bahwa Kaleb tidak akan bisa mengalahkan Damian.

Lagi pula, mata tajam Gerald telah mencatat bahwa meskipun Kaleb jelas lebih berpengalaman dalam pertempuran, kekuatan batin Damian jauh lebih besar daripada pria tua itu.

Pada saat lima puluh putaran pertempuran tanpa henti telah terjadi, Kaleb sudah sedikit tersandung saat dia memegangi dadanya yang terluka. Dia tahu dia tidak akan bisa mengambil lebih banyak lagi.

Sementara itu, Haven sendiri telah bersembunyi di dalam hutan dekat Danau Benril sambil terus menonton pertarungan yang telah berlangsung cukup lama.

Dia segera mendapat kejutan dalam hidupnya ketika dia merasakan sebuah tangan diletakkan di bahunya, diikuti oleh suara yang dikenalnya yang berkata, “Jadi ini dia, Haven! Apa yang kamu lakukan di sini?"

Menutup mulutnya saat dia berbalik untuk melihat siapa yang mengatakan itu, dia segera menjawab, “...Kak? Quintin? Apa yang kalian berdua lakukan di sini?”

“Kami datang karena kami mengkhawatirkanmu! Apa yang kamu lihat…?” tanya Xareni.

“Ssst! Lebih tenang! Lihat disana! Sementara aku tidak bisa melihat terlalu jelas dari sini, bukankah itu ayah dan Gerald di sana?” bisik Haven dengan penuh semangat.

“Apakah kamu akan berhenti begitu saja dengan orang Gerald itu? Tidak bisakah kamu melihat bahwa perkelahian sedang terjadi sekarang? Dengar, ayah memberitahuku sebelumnya bahwa keluarga kita memiliki musuh yang bernama Damian Wake. Karena ayah ada di sini, salah satu dari dua pria yang bertarung pastilah Damian! Terima kasih Tuhan kami menyusul Anda tepat waktu! Kalau tidak, kamu bisa merusak semua rencananya!” jawab Xareni, terkejut mengetahui bahwa mereka saat ini berdiri begitu dekat dengan musuh keluarga mereka.

Setelah mendengar itu, mereka bertiga bertukar pandang sebelum melanjutkan menyaksikan pertarungan. Mereka tidak berani pergi karena takut terjebak dalam proses tersebut, akibatnya merusak rencana ayah mereka.

“Tuan Theo sepertinya tidak bisa menerima lebih banyak lagi, Tuan Crawford! Kamu harus membantunya!" kata Zander sambil menunjuk Damian.

Gerald hanya menarik napas dalam-dalam sebelum meletakkan tangannya di punggungnya.

“…B-Tuan. Crawford? Anda tidak mungkin berpikir untuk mundur sekarang, kan…? Aku mempertaruhkan nyawa seluruh keluargaku di sini malam ini!” Zander tergagap yang semakin gugup setelah menyadari bahwa Gerald sepertinya tidak akan bergerak dalam waktu dekat.

“B-bisakah ada syarat lain yang bisa kami penuhi untukmu? Apapun itu, aku pasti akan melakukan yang terbaik untuk menyelesaikannya!” pinta Zander.

“…Kudengar nenek moyang Lovewell dulunya adalah penjaga binatang… Keluargamu memiliki manuskrip yang disebut Kitab Binatang, kan?” tanya Gerald.

Zander tertegun sejenak begitu dia mendengar itu.

Setelah melihat sekilas kondisi Kaleb, Zander tersenyum pada Gerald sebelum berkata, “Tuan. Crawford, meskipun nenek moyang saya mungkin telah menggunakan keterampilan itu, sayangnya itu telah hilang dari waktu ke waktu. Maksud saya lihat saja kami, kami jelas tidak menggunakan skill itu lagi!”

Tidak mendengar apa yang dia inginkan, Gerald hanya memasukkan tangannya ke dalam sakunya, menolak untuk bergerak sedikit pun.

Menyaksikan Kaleb terlempar ke tanah, kegugupan Zander sekarang memuncak.

Zander awalnya berpikir bahwa Gerald dapat dengan mudah dibeli dengan uang dan status tinggi Lovewell. Bahkan, dia bahkan berasumsi bahwa Gerald akan terus membantu keluarganya di masa depan karena Kaleb adalah sekutu mereka.

Sekarang, bagaimanapun, dia menyadari betapa salahnya dia.

Memikirkan bahwa Gerald hanya termotivasi untuk membantu mereka karena dia memiliki sesuatu yang dia inginkan dari keluarga mereka! Sekarang dia memikirkannya, Gerald pasti hanya tinggal begitu lama sejak Kaleb memberitahunya tentang sejarah leluhur Lovewell beberapa waktu sebelumnya!

Bagaimanapun, memang benar bahwa Kitab Binatang ada di tangan keluarganya.

Dengan menggunakannya, leluhur keluarga Lovewell dapat memahami bahasa binatang! Sebenarnya, begitulah cara keluarga Lovewell memulai bisnis keluarga mereka. Sementara naskah itu diturunkan dari generasi ke generasi, pada akhir tahun sembilan puluhan, keluarga Lovewell akhirnya meninggalkan keterampilan itu. Lagi pula, mampu memahami binatang tidak begitu berguna bagi mereka seperti bagi nenek moyang mereka. Bagaimanapun, Kitab Binatang masih merupakan harta karun dari nenek moyang mereka sehingga Lovewells selalu menyimpannya dengan aman bersama mereka.

Saat ini berada di Lovewell Manor dan meskipun tidak benar-benar digunakan, Zander sangat menyadari betapa berharganya manuskrip kuno itu. Dia juga sekarang tahu bahwa Gerald telah menunggu dengan sabar selama ini untuk memaksanya menyerahkan buku itu.

"…Baik! Saya akan memberi Anda buku itu sebagai tanda penghargaan jika Anda menyelamatkan keluarga saya!”

 

Bab 1019
"Kesepakatan!" jawab Gerald sambil tersenyum.

Gerald sendiri sudah selesai melakukan kebaikan untuk orang lain. Untuk mendapatkan apa yang dia inginkan, dia tahu bahwa dia harus menjadi orang yang egois. Lagi pula, pada titik ini, benar-benar tidak ada alasan baginya untuk melakukan hal-hal yang tidak menguntungkannya lagi.

Saat Gerald akhirnya setuju untuk membantu, Kaleb dan Theo terlempar ke arahnya dan keduanya mendarat di kakinya.

"Ha ha ha! Apakah Anda benar-benar membawa para idiot ini untuk membela Anda, Zander? Siapa lagi yang ada? Ayo sekarang!" raung Damian sebelum tertawa histeris.

Setelah mendengar itu, Gerald mulai berjalan dengan tenang ke arahnya.

“… Hm? Lalu apa ini? Seorang anak kecil? Apakah benar-benar tidak ada orang lain dari keluarga Lovewell? Siapa sebenarnya ini?” kata Damian sambil menggelengkan kepalanya sambil menatap Gerald.

“Aku pernah mendengar bahwa kamu telah mempelajari beberapa keterampilan yang berasal dari Asia Timur Laut! Benarkah?" tanya Gerald sambil melihat kembali ke Damian.

Mendengar itu, Damian tertegun sementara. Bagaimanapun, dia tahu bahwa dia telah menyembunyikan identitasnya dengan sangat baik. Terlebih lagi, dia telah bersembunyi untuk waktu yang lama. Meskipun begitu, anak laki-laki di sini hampir terdengar seperti dia tahu apa yang telah dia lakukan selama ini.

“…Bagaimana kamu tahu tentang itu?” tanya Damian sambil mengangkat alis.

“Hanya firasat. Omong-omong, bisakah Sven Westmore menjadi salah satu muridmu?” tanya Gerald lagi.

Mata sekarang melebar kaget, Damian langsung menjawab, “Dia! Apakah kamu kenal dia?"

“Yah, tentu saja aku mengenalnya. Saya adalah pembunuhnya, ”jawab Gerald.

"…Apa? Kamu?" kata Damian, lebih tercengang dari apapun.

“…Huh! Saya kira penampilan bisa menipu! Namun, ketahuilah bahwa Sven hanyalah murid luar dari Tekken! Membunuhnya adalah sepotong kue, jadi saya harap Anda tidak berpikir bahwa Anda berada di dekat layak di mata saya! Namun, faktanya tetap bahwa Anda telah membunuh murid saya! Aku akan membalas kematiannya dengan membunuhmu!” raung Damian saat dia menyerang Gerald.

Dalam sekejap, Gerald membalas dengan pukulannya sendiri, dan kedua tinju mereka bertemu. Saat suara tinju bertabrakan terdengar, derak tulang mengikuti dengan cepat ketika Damian mendapati dirinya jatuh ke belakang.

Mengaum kesakitan, Damian memegangi lengannya saat dia berbalik untuk melihat sikunya. Pukulan Gerald begitu kuat sehingga tulang lengan Damian sekarang menonjol keluar dari kulitnya! Ini hanya dari kekuatan satu pukulan! Kekuatan macam apa ini?!

Kaleb dan Theo sendiri sekarang terbelalak tak percaya saat mereka menatap ekspresi Damian yang dilanda teror.

“…Kamu… Kamu masih sangat muda tapi kamu sudah berada di level seorang juara! Bahkan kekuatan batinmu luar biasa!” teriak Damian yang ketakutan.

"Hentikan omong kosong ini dan akhiri hidupmu sendiri untuk menyelamatkan dirimu dari kesengsaraan!" jawab Gerald sambil menggelengkan kepalanya.

Setelah mendengar itu, tatapan Damian menjadi gelap saat dia mengatupkan giginya sambil menahan rasa sakit. Mengangguk, dia lalu berkata, “…Baik! Aku akan melakukannya sendiri!”

Dengan itu, pria itu mengeluarkan belati dan mengarahkan ujungnya yang tajam ke dadanya.

Semua hening sejenak… Sampai Damian melemparkan belati yang diarahkan tepat ke wajah Gerald! Meraih segenggam pasir, dia kemudian melemparkannya ke arah Gerald juga sebelum membuat lari liar menjauh dari mereka semua!

Gerald sendiri hanya mengambil langkah ke samping, menghindari semua yang baru saja dilemparkan Damian padanya.

Zander, di sisi lain, dengan cemas mulai berteriak, “Kejar dia, Tuan Crawford! Dia kabur!”

Sebagai tanggapan, Gerald hanya menjentikkan tangannya sedikit ke arah Damian, sedikit suara siulan mengikuti segera setelahnya.

Bab 1020
Setelah suara itu, sekilas sesuatu yang terbang sangat cepat bisa terlihat, dan hampir sedetik kemudian, teriakan kesakitan Damian memenuhi udara!

Bahkan tidak mempertanyakan belati yang kembali sendiri, saat Zander melihat tubuh Damian jatuh tak bernyawa ke tanah, dia segera mulai berteriak dengan penuh semangat, “H-dia mati! Dia akhirnya mati!"

Beralih untuk melihat Gerald, dia kemudian berkata, “Tuan. Crawford, Anda telah melakukan kebaikan besar untuk Lovewells! Saya harus membayar Anda dengan benar atas nama keluarga saya! ”

"Seperti yang dijanjikan, yang saya inginkan hanyalah Kitab Binatang!" jawab Gerald sambil membalas senyum halus ke Zander.

Segera setelah mendengar itu, Zander membeku di tempat.

Saat dia mulai mencoba mengubah topik, Haven sendiri—yang selama ini bersembunyi bersama saudara-saudaranya di kawasan hutan—menutup mulutnya saat dia berkata, “A-apakah kamu melihat itu sis? Itu benar-benar Gerald! Dan… Dan dia luar biasa?!”

Xareni sendiri telah fokus padanya untuk sementara waktu sekarang.

'Memikirkan bahwa Gerald datang ke Provinsi Logan untuk membantu ayah... Benar-benar pria yang tak terduga!' Xareni berpikir dalam hati, sekarang sangat terkesan dengan Gerald.

Tengah malam datang tak lama setelah itu dan saat itulah beberapa pasangan Lovewell bertemu di aula pertemuan bangsawan Lovewell.

Sementara keluarga Lovewell awalnya sangat senang mengetahui bahwa Damian — musuh terbesar mereka — akhirnya mati, mereka semua menjadi murung lagi begitu Zander memberi tahu mereka tentang permintaan Gerald.

“Tidak peduli seberapa hebat dia, pada intinya, dia masih petani yang ceroboh! Beraninya dia bahkan menuntut Kitab Binatang!" teriak salah satu anggota keluarga sambil membanting tinjunya ke meja dengan marah.

Zander sendiri telah bermain-main dengan gantungan kunci untuk sementara waktu sekarang, tampaknya tenggelam dalam pikirannya. Menutup matanya sejenak, saat dia membukanya lagi, nadanya menjadi serius saat dia berkata, “…Yah, ini semua salahku sejak awal… Aku tidak akan menyangkal bahwa aku awalnya berpikir bahwa tidak peduli seberapa hebat dia. , dia pada dasarnya hanyalah mesin pembunuh. Saya berasumsi bahwa dia akan senang selama kami memberinya uang atau wanita. Saya bahkan berpikir lebih jauh tentang peluang dia bekerja untuk kami di masa depan! Namun, saya gagal untuk menyadari bahwa pada akhirnya, apa yang sebenarnya dia cari adalah Kitab Binatang! Dan di sini saya pikir dia membantu kami karena status Kaleb! Memikirkan bahwa pria itu benar-benar mengancamku untuk buku itu selama situasi hidup atau mati!”

“Tuan, Kitab Binatang adalah harta yang hanya dimiliki oleh Lovewells! Kita tidak bisa memberikannya begitu saja padanya!” teriak anggota keluarga lainnya.

“Saya sangat menyadari itu. Namun, saya telah berjanji untuk menyerahkan buku itu kepadanya dan jika kita tidak memberikannya, dia bisa menjadi marah! Tidak seperti Kaleb, kita tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Lagipula, dia bahkan lebih berbahaya daripada Damian! Itu sendiri yang menjadi perhatian terbesar!”

"Ha ha ha! Jangan khawatir, saudara, karena saya punya ide! Jika semuanya berjalan dengan baik, maka kita tidak hanya akan dapat menyimpan Kitab Binatang untuk diri kita sendiri, tetapi kita juga akan dapat melepaskan diri dari orang Gerald ini!” kata seorang pria paruh baya sambil menyipitkan matanya.

"Apa rencanamu, Zayn?" tanya Zander.

“Heh, setelah mendengar tentang Gerald, aku memerintahkan anak buahku untuk menyelidiki lebih lanjut tentang dia. Memang, saya tidak mendapatkan banyak hasil. Namun, saya berhasil mengetahui bahwa dia saat ini membawa rahasia yang sangat besar!” jawab Zain.

“Meskipun kami tidak benar-benar memiliki hubungan dengan keluarga Moldell di Logan, tahukah Anda bahwa keluarga mereka telah memerintahkan semua pengusaha kaya di Selatan untuk membunuh seorang pemuda bernama Gerald sekitar setahun yang lalu? Jika aku tidak salah, Gerald yang telah menjatuhkan Damian juga datang dari selatan. Dia terlihat persis seperti bagaimana keluarga Moldell menggambarkan Gerald mereka saat itu juga! Apakah Anda pikir dia yang mereka cari, saudara? ” tambah Zayn sambil tersenyum.

Setelah mendengar semua itu, Zander akhirnya meletakkan gantungan kuncinya, merasa bahwa dia baru saja belajar banyak.

“Jika semua yang kau katakan itu benar, maka aku bisa melihat dari mana asalmu, Zayn! Dengan keluarga Moldell yang begitu kuat dan memiliki begitu banyak orang hebat di keluarga mereka, bisa menggunakannya untuk keuntungan kita akan sangat bagus!” jawab Zander sambil tertawa.

“Tapi Tuan, untuk alasan apa keluarga Moldell harus membantu kita? Lagi pula, kami tidak tertarik pada mereka! Jika semuanya berjalan ke selatan, kita bahkan mungkin berakhir di sisi buruk mereka! Lagi pula, bukan rahasia lagi bahwa keluarga Moldell selalu punya rencana untuk mengambil alih keluarga kami. Mereka hanya menahan diri untuk tidak melakukannya karena kita memiliki sejarah ribuan tahun di Provinsi Logan. Mereka juga sangat menyadari bahwa menantang kami di sini bisa sangat mempengaruhi perekonomian provinsi. Bagaimanapun, dengan semua itu dalam pikiran, apakah Anda benar-benar berpikir bahwa mereka bahkan akan mempertimbangkan untuk membantu kami? ” kata orang lain dari grup saat mereka menyampaikan keprihatinan mereka.

“Tentu saja mereka mau! Jangan lupa bahwa kita memiliki orang yang mereka buru! Bahkan jika mereka tidak melakukannya untuk kita, mereka masih akan membawa Gerald pergi, itulah yang kita inginkan! Masalahnya sekarang adalah kita perlu menemukan seseorang untuk menahannya. Jika kita berhasil merekrutnya, maka kita akan menyelamatkan nyawanya. Jika dia memilih untuk tidak bergabung dengan kita, maka nasibnya akan ditentukan oleh Modell!” kata Zander.

Saat pertemuan berlanjut tanpa tanda-tanda akan segera berakhir, lampu di kamar Gerald juga tetap menyala.

Dia telah mempelajari peta yang diberikan Kaleb kepadanya, dan dari apa yang dia pelajari, peta itu pasti akan sangat membantu ketika Gerald benar-benar melintasi hutan.

Tiba-tiba, ketukan bisa terdengar dari pintu.

Bab 1021 - Bab 1040

Bab 981 - Bab 1000

Full Bab Lengkap

Location:

Share :