Gerald Crawford ~ Bab 1061 - Bab 1080

                                              

Bab 1061 

Beberapa saat kemudian, Gerald hendak naik helikopter ketika dia melihat Welson perlahan tertatih-tatih ke arahnya.

“… Welson?” kata Gerald.

Jelas ada sesuatu yang salah dengan lelaki tua itu. Bahkan dari jauh, semua orang yang hadir dapat melihat betapa kusam dan suramnya mata Welson, dan dia juga berjalan seperti zombie. Itu aneh, untuk sedikitnya.

Sementara Gerald mengerutkan kening, dia memutuskan untuk tidak bergerak untuk saat ini.

Karena Dylan berasal dari generasi yang sama dengan Welson, dia berseru, “Waktu yang tepat, Welson… Karena Gerald akan melakukan perjalanan jauh, aku akan memanggilnya untuk mengucapkan selamat tinggal.”

Namun, Welson sepertinya tidak mendengar apa yang dikatakan Dylan, dan dia terus berjalan tertatih-tatih ke arah mereka.

“…Welson…?” kata Dilan.

"Mundur, Dilan!" teriak Daryl tiba-tiba, tatapannya tampak sangat waspada.

“Wolson, kamu baik-baik saja? Apakah sesuatu terjadi?” tanya Daryl, masih menatap lelaki tua itu.

Keluarga Crawford lainnya mulai mengintip Welson juga, penasaran dengan apa yang terjadi.

Tanpa peringatan, Welson tiba-tiba mulai muntah darah! Setelah itu, darah mulai menyembur keluar dari kedua matanya, dan juga hidungnya!

Tidak lama kemudian seluruh wajahnya menjadi gelap keunguan dan lelaki tua itu akhirnya jatuh ke tanah.

Melihat itu, baik Daryl dan Gerald secara bersamaan berteriak, "Welson!"

Berkali-kali meneriakkan nama Welson saat Gerald berlari ke arah lelaki tua itu, pada saat Gerald sampai di sana, Welson tidak lagi berada di antara yang hidup.

“…Welson memiliki kekuatan yang sangat besar sehingga hanya sedikit orang di dunia yang mampu mengalahkannya… Ada ancaman di pulau ini!” geram Daryl dengan dingin saat matanya berubah tajam.

“… H-ya? Siapa itu?" tanya Dylan yang langsung menjadi gugup.

“Dengan kewaspadaan yang begitu tinggi, kamu benar-benar Daryl yang sama dari dulu… Sudah tiga puluh tahun sejak terakhir kali kita berpisah… Lama tidak bertemu, Daryl!” teriak seorang laki-laki tua—yang tampak seperti di hari-harinya yang menurun—sambil berjalan ke arah mereka.

Meskipun dia terlihat lemah, langkahnya ringan dan suaranya luar biasa keras dan jelas. Mengetahui betapa tidak wajarnya hal itu untuk seseorang seusianya, anggota keluarga Crawford lainnya juga mulai gugup.

"Kamu siapa? Apakah Anda pembunuh Welson?” tanya Gerald, suaranya penuh dengan kebencian.

Sementara Gerald baru mengenal Welson selama setengah tahun, setelah seberapa baik Welson memperlakukannya begitu lama, Gerald sudah melihat lelaki tua itu sebagai kakeknya sendiri.

Gerald juga telah mendengar dari Daryl bahwa keluarga Welson telah menjadi pelayan keluarga Crawford selama beberapa generasi sekarang, dan setiap generasi pelayan sangat setia kepada keluarganya.

Dengan semua itu dalam pikiran, bagaimana mungkin Gerald tidak marah tentang apa yang baru saja terjadi?

“Mundur, Gerald! Orang itu tidak lain adalah Christopher keluarga Moldell!” kata Daryl sambil maju selangkah, mempertahankan ketenangan yang luar biasa tenang.

“Seperti yang diharapkan dari cucumu, Daryl… Gerald benar-benar berbakat seperti yang dikatakan Kort… Sejujurnya, aku tidak percaya ketika Kort memberitahuku bahwa Gerald telah berhasil memasuki dunia legenda. Lagi pula, siapa di planet ini yang bisa mengubah hukum alam dan melatih seorang tuan muda yang hebat? Dengan keraguan dalam pikiran, saya datang untuk melihat sendiri. Memikirkan bahwa apa yang dikatakan Kort semuanya benar!” kata Christopher sambil mengangguk beberapa kali.

“Sebenarnya, saya mengambilnya kembali sedikit. Dari apa yang saya lihat, Anda hanya sedikit dari master semi-hebat ... Sayang sekali ... Jika semuanya berjalan sedikit lebih lancar, Anda pasti akan mencapai gelar master muda besar kedua dalam sejarah legenda. ! Kasihan, kasihan, kasihan…” tambah Christopher.

“Dan mengapa sebenarnya kamu mengasihani dia, Christopher? Tentunya Anda tidak mungkin datang jauh-jauh ke sini hanya untuk memberi selamat kepada cucu saya, bukan? Juga, mau tak mau aku menyadari bahwa kau kehilangan lengan kananmu. Bagaimana itu bisa terjadi, saya bertanya-tanya ... "jawab Daryl.

“Saya lebih suka tidak membicarakan lengan saya yang hilang. Dan tidak, tentu saja tidak. Aku hanya datang untuk membawa Gerald pergi! Yah, saya tidak akan menyangkal bahwa saya awalnya berpikir untuk membunuhnya segera setelah saya tiba di sini. Jika saya pergi dengan itu, maka setelah mengambil bagian dalam janji air suci, keluarga Moldell akan tetap ada dan dapat mengendalikan pembuluh darah naga di seluruh dunia! Ha ha! Namun, setelah melihat Gerald, saya tidak bisa memaksa diri untuk melakukannya! Sebagai gantinya, saya sekarang memutuskan untuk membawanya pergi, hanya untuk melihat bagaimana dia akan menjadi master yang hebat! ” kata Christopher.

“Kamu berbicara dengan sangat serius dan percaya diri, Christopher. Saya kira Anda tidak melupakan pertarungan kami tiga puluh tahun yang lalu, bukan? Apakah Anda tidak ingat betapa sulitnya bagi Anda untuk melawan saya, bahkan dengan kedua tangan Anda utuh saat itu? Meskipun benar bahwa kita berdua tiba di alam legenda pada waktu yang hampir bersamaan sepuluh tahun yang lalu, sekarang hanya tersisa tangan kirimu! Tidak akan mudah bagimu untuk mengambil cucuku dariku, tahu?” jawab Daryl yang sudah mulai menyalurkan kekuatan batinnya ke tangannya.

“Seperti yang mereka katakan, perubahan adalah satu-satunya yang konstan. Aku juga ingin tahu apakah aku akan dikalahkan lagi kali ini!” kata Christopher dengan senyum tipis.

Bab 1062
Setelah mengakhiri kalimatnya, embusan angin bertiup melewati tubuh lelaki tua itu, membuat pakaian polosnya berkibar tertiup angin.

"Sangat baik. Asal tahu saja, saya sudah lama tahu bahwa Anda akan meninggalkan pengasingan Anda cepat atau lambat. Saya sendiri sudah lama menantikan pertandingan ini!” jawab Daryl sambil tertawa keras.

Yang lain kemudian menyaksikan mereka berdua perlahan mulai mendekati satu sama lain… Sebelum melompat ke udara!

Berdiri di samping, Gerald menyaksikan keduanya menunjukkan jumlah kekuatan dan keterampilan yang sama saat mereka bertukar pukulan. Jadi ini adalah pertarungan antara master hebat ...

Kuat. Benar-benar kuat…!

Namun, yang lebih mengejutkan Gerald adalah kenyataan bahwa meskipun Christopher hanya memiliki satu tangan, dia tampaknya tidak bertarung dalam posisi yang tidak menguntungkan. Faktanya, bahkan setelah bertukar lebih dari seratus pukulan dalam sekejap mata, tak satu pun dari kedua lelaki tua itu mendapatkan keuntungan apa pun atas satu sama lain.

“Tampaknya kamu telah menderita dalam diam selama tiga puluh tahun ini, Christopher. Untuk berpikir bahwa kamu masih memiliki begitu banyak kekuatan bahkan setelah kehilangan satu tangan!” kata Daryl, sedikit ketakutan dalam suaranya.

"Sekarang kamu hanya menyanjungku!" jawab Christopher dengan senyum pahit.

“Bagaimanapun, tidak akan mudah bagimu untuk menangkap Gerald dan membawanya pergi!” tambah Daril.

“Oh, aku sangat sadar, Daryl. Itu sebabnya saya akan menunjukkan kepada Anda aksi kecil yang telah saya siapkan. Saya ingin tahu apakah Anda cukup mampu untuk menahannya! ” kata Christopher sambil tersenyum.

“Sebuah aksi?” tanya Daryl sambil mengerutkan kening.

Begitu kalimat Daryl berakhir, dia menyaksikan dengan mata terbelalak saat tubuh Christopher berubah agak tembus cahaya. Menyadari bahwa itu adalah gambar setelahnya, Daryl segera mengambil posisi bertahan saat Christopher bergegas ke arahnya dengan kecepatan ekstrem.

Karena Daryl telah mengharapkan serangan segera, dia gagal menyadari pada waktunya bahwa Christopher memiliki cermin di tangannya. Saat cermin terungkap, cahaya putih keluar darinya, mengenai Daryl tepat di dada!

Saat itu terjadi, pikiran Daryl langsung menjadi kacau, memberi Christopher kesempatan untuk membanting telapak tangannya ke dada Daryl!

Terlalu pusing untuk menghentikan kejatuhannya, Daryl akhirnya terlempar ke belakang sebelum jatuh ke tanah!

"Kakek!" teriak Gerald saat dia segera mulai bergegas untuk membantu kakeknya yang jatuh.

Christopher, bagaimanapun, tidak memiliki semua itu. Dengan lambaian tangannya, gelombang energi diluncurkan ke arah Gerald!

Meskipun menggunakan semua kekuatannya, Gerald mendapati dirinya tidak mampu menahan kekuatan yang sangat besar. Pada saat itulah dia akhirnya menyadari bahwa meskipun dia sudah menjadi master semi-hebat, masih ada perbedaan besar antara kekuatannya saat ini dan kekuatan master besar penuh.

Dikalahkan hanya dalam satu pukulan, Gerald bisa merasakan darahnya melonjak liar di dalam tubuhnya. Dengan kekuatan di tubuhnya mengalir ke mana-mana, Gerald akhirnya muntah darah!

"Gerald, mundur!" teriak Daryl sambil meraba-raba.

“Tetap saja, aku tidak menyangka kamu cukup kejam untuk mematahkan lengan kananmu hanya untuk bisa mengendalikan kekuatan cermin misterius itu!” tambah Daryl saat ketakutan dalam suaranya terus bertambah.

“Betapa berwawasan! Tidak heran Anda adalah penguasa Istana Jiwa! Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, hanya sedikit di antara nenek moyang keluarga Moldell yang mampu mengendalikan kekuatan cermin misterius! Tentu saja, saya termasuk dalam kelompok itu! Ingat, Christopher yang kamu kalahkan tiga puluh tahun yang lalu masih muda dan belum berpengalaman. Setelah kekalahan itu, saya sangat malu. Akibatnya, saya melakukan yang terbaik untuk meningkatkan kekuatan saya setiap hari. Pada satu titik, saya mencoba untuk memahami cermin misterius, berharap untuk menguasai kekuatannya. Sayangnya, saya segera sampai pada kesimpulan bahwa saya tidak dapat sepenuhnya mengendalikan kekuatan cermin. Setelah mengetahui bahwa mengorbankan lengan kanan saya akan membantu saya mendapatkan kendali penuh atas itu, saya melakukan hal itu sebagai upaya terakhir saya. Seperti yang Anda lihat, upaya terakhir itu berhasil!” jawab Christopher.

Sama seperti gambar matahari adalah artefak sihir keluarga Crawford, cermin misterius itu adalah versi keluarga Moldell sendiri.

“Namun, harus kukatakan, bahwa saat ini aku tidak terlalu tertarik untuk mengalahkanmu, Daryl. Sebaliknya, saya lebih terpesona oleh cucu Anda. Setelah mempelajari rahasianya, siapa tahu, saya mungkin dapat menggunakannya untuk diri saya sendiri sehingga saya dapat mengambil langkah lebih jauh selama sisa hari saya, ”tambah Christopher sambil menggelengkan kepalanya.

Tepat ketika dia hendak membawa Gerald pergi, Daryl yang marah berteriak, “Di atas mayatku! Aku harap kamu tahu bahwa berkah naga dari keluarga Crawford juga bukan sesuatu yang biasa!”

Segera setelah mengatakan itu, tubuh Daryl mulai bersinar. Saat lapisan lampu warna-warni menyelimuti Daryl, kekuatannya tampak memuncak saat dia bergegas menuju Christopher!

Bab 1063
"Berkat naga?" gumam Christopher saat dia segera mundur beberapa langkah, kelopak matanya berkedut dengan cepat.

Melihat lelaki tua itu tertegun sejenak, Daryl berteriak, “Gerald! Pergi sekarang!"

Pilot sendiri mengambil isyarat untuk segera menyalakan helikopter.

Sementara Gerald sangat enggan untuk pergi, dia juga sangat sadar bahwa kakeknya telah menggunakan semua kekuatannya untuk kepentingannya. Jika dia tinggal di sini lebih lama lagi, usaha kakeknya akan sia-sia.

Dengan pemikiran itu, dia bergegas ke helikopter.

Saat Christopher berusaha mengejar pemuda itu, Daryl segera berpegangan erat padanya, mencegah lelaki tua itu melangkah lebih jauh.

“Kamu memanggilku kejam sebelumnya, tetapi bukankah kamu lebih dari itu? Untuk berpikir bahwa Anda benar-benar akan menggunakan berkah naga Anda untuk menerima pukulan kekuatan cermin misterius saya! Meskipun saya tahu bahwa saya tidak dapat membunuh Anda, Anda akan tetap terluka parah! Masih ada tiga bulan lagi sampai janji air suci itu terjadi. Saya khawatir Anda tidak akan hidup lama! ” kata Christopher, merasa bahwa dia tidak punya pilihan lagi sekarang karena Daryl tiba-tiba bangkit kembali.

Dia, merasa terpojok itu dibenarkan. Bagaimanapun, Christopher tahu pasti bahwa berkah naga bukanlah sesuatu yang bisa dipandang rendah.

Menambahkan fakta bahwa dia masih ingin berpartisipasi dalam Ikrar Air Suci, Christopher tahu bahwa memberikan segalanya untuk melawan Daryl sekarang tidak akan sia-sia.

Terlebih lagi, jika Gerald berhasil melarikan diri, maka kemungkinan untuk lebih meningkatkan kekuatannya sebelum janji akan benar-benar tidak mungkin.

Dengan pemikiran itu, setelah beberapa perjuangan, dia berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Daryl.

Saat Christopher berlari menuju helikopter—yang sudah terangkat sekarang—Daryl berlutut dengan satu lutut saat dia mulai muntah darah. Mengetahui bahwa dia tidak lagi memiliki kekuatan atau energi untuk mengejar Christopher, Daryl hanya bisa melihat helikopter dengan mata khawatir.

Setelah terbang cukup jauh dari pulau, pilot berkata, “Jangan khawatir, tuan muda, karena helikopter sudah cukup tinggi sekarang! Aku ragu dia bisa terus mengejar kita dari atas sini!”

“Itu bagus untuk didengar… Tetap saja, aku bertanya-tanya bagaimana kondisi kakek sekarang… Aku awalnya berpikir bahwa dia sangat mampu menghadapi Christopher. Memikirkan bahwa Christopher memiliki artefak sihir yang begitu kuat bersamanya! ” jawab Gerald, suaranya penuh dengan kekhawatiran.

“Tuan sangat kuat sehingga Anda tidak perlu khawatir tentang dia. Tidak peduli seberapa kuat artefak sihir Christopher, saya percaya bahwa dia tidak akan dapat melakukan kerusakan serius pada tuannya. Asal tahu saja, tuannya mungkin terganggu sebelumnya karena Anda masih belum lepas landas. Sekarang kita telah melarikan diri dari Christopher, tuan dapat sepenuhnya fokus padanya, ”kata pilot.

Namun, saat dia mengatakan itu, helikopter itu tiba-tiba bergetar sedikit. Rasanya seperti sesuatu yang berbobot baru saja menempel di bagian bawah kendaraan udara.

Yang mengejutkan, sedetik kemudian, sebuah kepala terlihat mengintip melalui jendela helikopter! Itu adalah Christopher!

"Kamu pikir kamu akan lari ke mana, bocah?" tanya Christopher dengan senyum dingin.

Sebelum Gerald bahkan bisa bereaksi, lelaki tua itu sedikit menggoyangkan pergelangan tangannya, mengirimkan cahaya putih ke dalam helikopter!

Setelah itu, suara ledakan bisa terdengar, dan setelah bergetar hebat, helikopter mulai jatuh!

Itu tidak lama sebelum itu bertabrakan dengan tanah, dan setelah tumbukan, batu-batu terlempar ke mana-mana saat api yang berkobar menelan helikopter!

Puing-puing ada di mana-mana saat Gerald yang terluka perlahan duduk sebelum bangkit. Karena dia adalah master semi-hebat sekarang, tubuhnya bisa menahan lebih dari apa yang bisa dilakukan orang biasa. Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk pilot yang meninggal.

“Benar-benar tidak ada alasan bagimu untuk terus berlari, tahu? Ikut denganku. Denganmu, aku akan mendapatkan kemungkinan untuk lebih meningkatkan kekuatanku sebelum janji air suci,” kata Christopher—yang telah berdiri di samping—dengan senyum tipis di wajahnya.

"Langkahi dulu mayatku!" geram Gerald sambil menggertakkan giginya sebelum segera menggunakan seluruh energinya untuk melemparkan pedang pendeknya ke orang tua itu!

Ditujukan ke dada Christopher, pedang pendek itu bersiul saat dengan cepat terbang melintasi udara… hanya untuk pedang itu ditangkap oleh Christopher hanya dengan dua jarinya!

“Kulihat kau menggunakan senjata tersembunyi… Meski mengesankan, kau masih terlalu lemah untuk mengalahkanku, Nak!” jawab Christopher, senyumnya melebar.

Melihat itu, keputusasaan melanda Gerald. Dia berpikir bahwa dia setidaknya akan memiliki peluang tipis untuk bertahan hidup. Bagaimanapun, meskipun dia tahu dia akan mati berdasarkan ramalan gambar matahari, dia masih ingin berpartisipasi dalam janji air suci sebelum itu.

Memikirkan bahwa Christopher akan menyudutkannya seperti ini.

Dalam benaknya, Gerald merasa bahwa mengakhiri hidupnya sendiri di sana dan kemudian akan jauh lebih baik daripada ditangkap dan kemungkinan besar disiksa oleh Christopher.

Dengan pola pikirnya, mata Gerald dipenuhi dengan niat membunuh saat dia perlahan mengangkat tangannya, siap untuk bunuh diri.

Namun, saat tangannya terangkat, suara siulan bisa terdengar.

Melihat sumber suara itu, Gerald tercengang ketika melihat pedang pendek itu—yang masih terjepit di antara jari Christopher—sekarang bergetar di tempatnya.

Orang tua itu sendiri bahkan lebih terkejut. Namun, dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan mulai meningkatkan kekuatan yang dimiliki jari-jarinya pada bilahnya.

Tiba-tiba, bilah pendek hitam mengkilap memancarkan kilatan cahaya merah! Setelah diperiksa lebih dekat, sekarang tampak seperti baru saja dikeluarkan dari bengkel...

Bab 1064
Namun, ternyata tidak hanya tampak panas. Ini dikonfirmasi ketika Christopher langsung mulai berteriak kesakitan saat dia melepaskan pedang pendek yang panas.

Saat dia melakukannya, pedang pendek itu langsung terbang kembali ke tangan Gerald.

"Ini ... Ini artefak sihir ?!" teriak Christopher, masih belum pulih dari keterkejutannya.

Tak lama kemudian, tatapannya menjadi liar saat dia bergumam, “Jadi gambar matahari bukanlah satu-satunya artefak ajaib yang dimiliki keluarga Crawford… Sungguh mengejutkan… Jika aku mendapatkan pedang pendek itu dan belajar bagaimana mengendalikannya, kekuatanku akan dengan mudah digandakan! Aku akan menjadi tak terkalahkan! Setelah saya mendapatkannya, saya pasti akan dapat menunjukkan lebih jauh keterampilan dan bakat hebat saya selama janji air suci! ”

Melihat lelaki tua itu mulai bergumam seperti orang gila, Gerald perlahan mulai mundur beberapa langkah.

“Langit benar-benar memberkatiku kali ini… Bukan hanya aku sudah memiliki kendali atas cermin misterius itu, tapi aku akan segera bisa mendapatkan Gerald—yang memiliki tubuh khusus—dan artefak sihir baru! Aku benar-benar tak terkalahkan!” kata Christopher keras-keras saat dia mulai berjalan ke arah Gerald, matanya sekarang berbinar.

Namun, setelah hanya beberapa langkah, lengan kirinya mulai bergetar hebat saat seluruh tubuhnya menegang!

Gerald memperhatikan saat pembuluh darah di lengan Christopher membengkak, kemerahan tipis membuatnya menyerupai banyak cacing. Wajah lelaki tua itu, di sisi lain, memiliki ekspresi kesakitan saat wajahnya perlahan berubah menjadi ungu.

"... Mungkinkah itu menjadi bumerang?" gumam Gerald pelan, menyadari bahwa sekarang adalah kesempatannya untuk melarikan diri.

Segera melemparkan pedang pendeknya ke Christopher, lelaki tua itu — yang sangat kesakitan — menggunakan cermin misteriusnya untuk menangkisnya.

Setelah melihat itu, Gerald tahu itu sekarang atau tidak sama sekali. Mengambil keuntungan dari serangan Christopher, Gerald langsung mulai melarikan diri.

“Kamu b * bintang! Tidak peduli seberapa jauh Anda berlari, saya pasti akan mengejar Anda! Aku bertekad untuk memeriksa tubuh spesialmu dan mendapatkan artefak sihir itu!” raung Christopher yang masih lumpuh sambil terus memelototi punggung Gerald.

Gerald sendiri tidak berhenti berlari dan akhirnya, dia sampai di hutan. Berjalan melewatinya, dia tidak tahu di mana dia saat ini atau seberapa jauh dia masih dari padang pasir.

Mengetahui bahwa gurun berada di barat laut, bagaimanapun, dia mengumpulkan bantalannya dan mulai berlari ke arah itu.

Itu tiga hari kemudian ketika Gerald menemukan sungai. Merasa sangat haus, dia memutuskan untuk berhenti minum air.

“Jadi sepertinya memilihmu adalah pilihan yang tepat… Kurasa kau akhirnya memutuskan untuk mengungkapkan roh suci di dalam dirimu…” kata Gerald, nada bahagia dalam nadanya saat dia mengeluarkan pedang pendeknya.

“… Hm? Apa ini?" kata Gerald saat dia menyadari bahwa pedang pendek itu terlihat sedikit berbeda dari sebelumnya. Melihat dari dekat, sepertinya garis dan kata-kata aneh muncul di kedua sisi bilahnya.

Di salah satu sisi, kata 'Fajar Fajar' terlihat terukir di bilahnya dengan tulisan tangan kuno.

'Fajar... Kurasa itu namamu, ya. Sungguh nama yang sombong!' Gerald berpikir dalam hati.

Beralih untuk melihat sisi lain dari bilah pendek itu, Gerald melihat bahwa ada lebih banyak garis dan gambar kecil di sisi ini.

Saat dia menyipitkan mata untuk memahami gambar-gambar itu, yang mengejutkannya, gambar-gambar pada bilahnya tampaknya dapat berkomunikasi dengannya!

Saat tatapannya jatuh pada sosok hitam kecil, itu langsung menjadi animasi dan mulai berulang kali melakukan beberapa gerakan.

“…Bisakah Christopher membangkitkan kekuatan yang tidak aktif di dalam Dawnbreaker ketika dia menyentuhnya lebih awal…? Terlepas dari itu, berdasarkan tindakan tokoh-tokohnya, sepertinya itu menunjukkan kepadaku cara yang tepat untuk menggunakan pedang pendek itu!”

Memahami itu, Gerald mulai serius mengamati tindakan sosok bernyawa itu. Setelah berulang kali mengamati gerakan sosok hitam itu, Gerald mampu membedakan empat pola serangan yang berbeda.

Hal yang membingungkan adalah, hanya satu dari empat serangan yang terasa seperti dimaksudkan untuk digunakan oleh Dawnbreaker. Tiga lainnya terasa lebih seperti serangan yang cocok untuk pedang panjang.

Sementara itulah yang awalnya dia pikirkan, semakin Gerald mengamati gerakan sosok hitam itu, semakin dia bisa membayangkan dirinya melakukan keempat serangan itu.

Begitu dia merasa siap, Gerald mencengkeram gagang pedang pendek itu dengan erat. Kekuatannya tampaknya memicu sesuatu di dalam bilahnya, menyebabkannya mulai bersiul. Setelah itu, senjata itu sepertinya mulai melantunkan.

Mendengar itu, Gerald lalu melemparkan pedangnya dengan satu gerakan cepat. Saat terbang ke depan, itu menghasilkan suara mengerikan yang terdengar seperti merobek udara di sekitarnya.

Terlebih lagi, kekuatan pedang itu tampaknya telah meningkat juga, menebas pohon-pohon dan menghancurkan batu-batu besar yang menghalangi jalannya. Akhirnya, pedang pendek itu mulai terbang kembali ke Gerald.

Namun, alih-alih menangkapnya, dia menggunakan pikirannya untuk mengendalikan pedang pendek untuk membuat serangan kedua.

Pedang pendek itu menurut, dan sejak itu, Gerald tahu bahwa dia sekarang memiliki asisten yang sangat berguna di medan perang yang mampu terbang ke mana-mana dan mencari kekurangan pada lawan-lawannya.

Jadi inilah cara sebenarnya menggunakan Dawnbreaker…

Bab 1065
Gerald begitu tenggelam dalam penemuan barunya sehingga dia akhirnya berlatih selama berhari-hari untuk menguasai keempat teknik yang dibuat oleh sosok hitam itu. Pada saat dia menyadarinya, seminggu telah berlalu.

Melemparkan pedang pendek lagi, suara ledakan segera terdengar saat sebuah batu besar hancur berkeping-keping.

Saat pedang itu melayang di udara, Gerald menggunakan pikirannya untuk memerintahkan Dawnbreaker untuk kembali ke tangannya.

Setelah itu, Gerald berpikir dalam hati, 'The Dawnbreaker benar-benar memiliki potensi serangan yang sangat besar… Dari apa yang saya tahu, itu mungkin sekuat master hebat! Meskipun aku mungkin masih menjadi master semi-hebat, karena sekarang aku tahu cara menggunakan pedang pendek ini dengan benar, aku seharusnya bisa meningkatkan pertarungan jika aku bertemu Christopher lagi!'

Sepanjang minggu itu, Gerald juga menguasai tiga metode lainnya. Namun, karena dia tidak suka menggunakan pedang panjang secara keseluruhan, dia tidak terlalu repot berlatih terlalu banyak pada tiga jurus lainnya.

Bagaimanapun, dia tahu bahwa dia telah menunda pencariannya untuk peti mati abadi terlalu lama pada saat ini. Karena itu, dia memutuskan sudah saatnya meninggalkan hutan dan terus menuju barat laut.

Untungnya, Gerald berhasil keluar dari hutan lebat pada malam hari.

Tersandung di sebuah kota kecil yang dekat dengan tepi hutan, suasana kering di sana mengisyaratkan kepadanya bahwa gurun mungkin ada di dekatnya. Setelah menanyakan beberapa penduduk kota, dia menyadari bahwa dia telah tiba di perbatasan Gurun Kematian.

Dia senang bahwa gurun itu sangat dekat dengan tempat yang awalnya dia prediksi saat menavigasi melalui hutan. Dia juga bersyukur helikopter itu jatuh cukup dekat dengan gurun, jika tidak, dia pasti harus berjalan lebih lama.

Setelah menemukan hotel untuk bermalam, Gerald pergi membeli beberapa pakaian yang cocok untuk dirinya sendiri, sangat sadar bahwa dia perlu istirahat sementara.

Begitu dia mendapatkan semua yang dia butuhkan, dia baru saja akan kembali ke hotelnya ketika telinganya yang tajam mendengar teriakan datang dari dekat.

“A-apa yang ingin kamu lakukan?”

“Oh, tidak banyak… Kami melihat kalian berdua datang dari luar kota jadi kami hanya ingin mentraktir kalian minum! Kamu tahu, untuk mengungkapkan kekaguman kami padamu!”

"Menyingkir!" kata salah satu wanita sambil mendorong pria itu ke samping, berniat pergi.

“Hei, sekarang! Jangan pergi dulu, cantik!” kata pria lain saat dia—bersama beberapa pria lain—menghalangi jalannya.

Terbukti bahwa setelah melihat betapa cantiknya mereka berdua, para pria itu memiliki segala macam pikiran licik.

Sementara insiden seperti itu biasa terjadi, Gerald mendapati dirinya berhenti di jalurnya.

'...Mengapa itu terdengar sangat mirip dengannya...?'

Semakin Gerald mendengarkan, semakin dia berpikir bahwa suaranya mirip dengan suara gadis itu. Sekarang karena penasaran, Gerald mengikuti suara itu sampai dia tiba di sudut jalan.

Saat matanya tertuju padanya, Gerald merasakan kelopak matanya sedikit berkedut.

'Jadi itu benar-benar dia! Mengapa dia datang jauh-jauh ke sini?' Gerald berpikir dalam hati dengan heran.

Namun, dia dengan cepat menghilangkan keterkejutan saat dia melihat orang-orang mulai mengambil tindakan. Sambil sedikit mengernyit, dia mulai berjalan ke arah para pria yang melecehkan itu.

Para pemuda itu sendiri baru saja akan dengan paksa menyeret para wanita itu ketika dua dari mereka merasakan sebuah tangan diletakkan di pundak mereka.

Berbalik untuk melihat siapa itu, mereka disambut oleh pemandangan seorang pria yang mengenakan topi dan topeng.

"Hah? Dari mana asalmu, b * stard? Pikirkan bisnis Anda sendiri! Jika kamu tidak pergi sekarang, aku akan membunuhmu!" memperingatkan pemuda itu dengan dingin.

Memastikan untuk mengubah suaranya sedikit, Gerald kemudian berkata, "Biarkan mereka pergi!"

“Oh? Apakah Anda benar-benar ingin bertindak seperti pahlawan dan menyelamatkan wanita cantik ini? Kamu cuma-"

Sebelum pria itu bahkan bisa mengatakan apa-apa lagi, Gerald meraih pergelangan tangannya, dan sepersekian detik kemudian, suara patah tulang bisa terdengar.

Mendengar jeritan kesakitan sekutu mereka, para pemuda lainnya langsung menyerang!

Namun, setelah bergantian meninju dada Gerald, mereka semua akhirnya berteriak kesakitan sambil memegangi tinju mereka yang terluka. Mereka semua sekarang menatap Gerald, sangat ketakutan.

Meninjunya terasa seperti mereka meninju gunung daripada manusia yang sebenarnya… Merasa bahwa tulang mereka akan retak jika mereka terus meninjunya, mereka semua secara bersamaan bertanya-tanya seperti apa tubuh yang dia miliki.

"Jika kamu tidak ingin mati, tinggalkan sekarang juga!" Gerald menggeram dengan nada dingin.

Meneguk, mereka semua kemudian memegang tangan mereka yang terluka saat mereka melarikan diri dengan agak menyedihkan. Lagi pula, setelah melihat niat membunuh di matanya, melarikan diri adalah satu-satunya jawaban yang logis! Benar-benar menakutkan!

Begitu para pria itu lari, kedua wanita itu memandang penyelamat mereka, merasa sangat bersyukur.

"Terima kasih telah menyelamatkan kami, tuan!" kata salah satu wanita saat Gerald menurunkan topinya lebih jauh.

Sambil menggelengkan kepalanya, Gerald kemudian menunduk sebelum menjawab, “Tidak apa-apa. Sekarang kembalilah!”

Bab 1066
Setelah mengatakan itu, Gerald hendak berbalik dan pergi ketika dia tiba-tiba mendengar salah satu gadis berkata, “Aduh! Kakiku!"

Berbalik untuk melihat, dia melihat gadis yang berteriak itu saat ini memegang pergelangan kakinya. Itu kemungkinan besar terluka ketika dia berjuang untuk membebaskan dirinya lebih awal.

"Apa kamu baik baik saja?" tanya Gerald dan gadis lainnya secara bersamaan saat mereka berdua berjongkok.

Sesaat terkejut dengan reaksi mereka yang serupa, gadis itu kemudian menjawab, “Pergelangan kakiku sangat sakit… sepertinya aku tidak bisa berjalan!”

“Hmm… Kalau begitu aku akan mendukungmu!” kata gadis berkacamata karismatik itu.

Terlepas dari bantuan temannya, kaki gadis yang terluka itu terlalu sakit baginya untuk berjalan lebih dari beberapa langkah pada satu waktu.

Setelah melihat mereka berhenti untuk beristirahat beberapa kali, Gerald hanya berkata, “…Ini terlalu lama… Coba aku lihat!”

"Tentu saja! Tapi… Bukankah lebih baik jika pergelangan kakinya diperiksa kembali di tempat kami? Aku takut para hooligan itu akan kembali!” jawab gadis berkacamata itu dengan nada lembut.

"Tentu saja," kata Gerald sambil menggendong gadis yang terluka di punggungnya. Membawanya seperti ini lagi, Gerald merasa agak nostalgia.

“Ngomong-ngomong, kemana kalian semua menuju?”

“Ah, kami menginap di Bacht Hotel!”

“Oh? Kebetulan sekali! Aku juga akan tinggal di sana!”

"Saya melihat! Apakah Anda di sini untuk perjalanan? ”

"Memang! Bagaimana dengan kalian berdua? Apakah Anda reporter atau semacamnya? ” jawab Gerald dengan senyum yang sedikit pahit.

Terkejut, gadis-gadis itu kemudian bertanya, “B-bagaimana kamu tahu?”

“Yah, anggap saja karaktermu seperti memberimu begitu saja!” kata Gerald.

"Ha ha! Kamu cukup lucu bukan?” jawab gadis karismatik berkacamata itu.

"Jika Anda tidak keberatan saya bertanya, dari mana Anda berasal?" tanya gadis yang terluka itu.

“… Hm? Itu tidak penting, kan?”

“Oh tidak, hanya saja aku menemukanmu sedikit akrab dengan teman lamaku… Dia tidak sehebat atau sekuat dirimu!” jawab gadis itu agak gugup.

Setelah itu, dia kemudian menambahkan dengan nada yang lebih lembut, “…Kau tahu, pergelangan kakiku terkilir sekali dan itu adalah pertama kalinya kami saling mengenal dengan baik… Aku masih bisa mengingat dengan jelas dia menggendongku di punggungnya, hanya seperti kamu sekarang!”

“Kamu terdengar sangat emosional ketika berbicara tentang dia … Apakah dia pacarmu?” tanya Gerald, wajahnya sedikit memerah saat ini.

"Hehe! Aku tidak cukup beruntung untuk menjadi pacarnya…”

“Tidak ada keberuntungan dalam cinta, kau tahu? Dia mungkin hanya tidak tahu bagaimana menghargai Anda! Karena kamu sangat cantik, aku yakin kamu bisa mendapatkan semua pria yang kamu inginkan!” jawab Gerald.

“Dia benar, kau tahu? Sudah lebih dari setahun sejak kalian berdua terakhir berbicara, jadi kamu harus benar-benar melupakannya dan melanjutkan!” kata gadis berkacamata itu.

"Dia bukan seseorang yang bisa aku lepaskan dengan mudah!" jawab gadis yang terluka itu sambil menggelengkan kepalanya.

Sambil mendesah, gadis berkacamata itu kemudian menjawab, “Tidak ada gunanya berdebat denganmu …”

Mendengar itu, Gerald sendiri tetap diam. Tak lama kemudian, ketiganya tiba di hotel.

Ada sebuah restoran di lantai pertama hotel, dan saat mereka bertiga masuk, sekelompok orang yang sedang makan di sana segera memperhatikan kedua gadis itu. Tampaknya berkenalan dengan mereka, sekelompok orang segera berlari ke arah mereka.

"Apa kamu baik baik saja?"

“Lalu apa ini? Apa yang terjadi? Bagaimana kamu melukai kakimu?" bertanya apa yang tampaknya menjadi pemimpin kelompok dengan nada prihatin saat dia berjalan.

Tepat saat pertanyaannya berakhir, pria lain—yang terlihat agak karismatik dan mengenakan setelan jas—langsung berlari ke arah gadis yang terluka itu sebelum bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja, Giya?”

Bahkan sebelum dia bisa menjawab, pria yang sama menoleh untuk melihat Gerald dengan agak cemburu.

'…Siapa lelaki ini? Dan mengapa dia menggendongnya di punggungnya ...'

Bab 1067
"Pria ini menyelamatkan kita, Tuan Lockhart!" kata Giya sambil perlahan turun dari punggung Gerald.

“Sudah kubilang berkali-kali untuk tidak memanggilku seperti itu, Giya… Panggil saja aku Wynn… Memanggilku Tuan Lockhart terasa sangat aneh!” jawab Wynn.

Memilih untuk tidak menjawabnya, dia kemudian berbalik untuk melihat Gerald sebelum berkata, “...Ngomong-ngomong, kami masih belum tahu namamu, jadi… Bisakah kamu membaginya dengan kami?”

Untuk beberapa alasan aneh, Giya merasa sangat dekat dengan orang ini sejak pertama kali bertemu dengannya. Dia juga tidak tahu kenapa. Hampir terasa tidak nyata betapa dekatnya dia dengannya.

Selain dia, itu adalah waktu terlama sejak terakhir kali dia merasakan perasaan seperti itu terhadap pria mana pun. Jika dia harus mengungkapkan perasaan itu dengan kata-kata, rasanya agak mirip dengan bertemu kembali dengan kerabat yang telah lama hilang.

"Dia benar, kami masih belum tahu namamu!" tambah gadis berkacamata itu dengan senyum di wajahnya.

"Tidak perlu untuk itu, aku hanya membantu dengan masalah kecil!" jawab Gerald sambil menurunkan pinggirannya lebih jauh sebelum menuju ke atas.

Melihat itu, gadis berkacamata itu sedikit cemberut.

“Siapa dia sebenarnya, Meredith? Kenapa dia memakai topi dan topeng di siang hari yang cerah? Dan yang lebih penting, dia pikir dia siapa?” ejek Wynn dengan mencemooh.

Setelah mendengar bagaimana Meredith berbicara dengan Gerald, dia yakin bahwa pria bertopeng itu telah menyelamatkan gadis-gadis itu seperti semacam superman. Wynn sendiri telah menunggu kesempatan untuk melakukan hal seperti itu. Sekarang seseorang telah mengalahkannya, dia merasa gugup dan iri pada Gerald.

"Bagaimana kamu bisa berbicara buruk tentang penyelamat kami, Wynn?" jawab Meredith, kesal.

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya! Aku yakin dia hanya berakting!” jawab Wynn.

“Kalian berdua, berhenti berkelahi! Satu-satunya hal yang penting sekarang adalah kedua gadis itu baik-baik saja! Juga, karena kalian berdua sekarang kembali, silakan ambil makanan. Kita akan menuju ke gurun begitu Master of the Desert tiba!” kata pemimpin mereka.

Setelah mendengar itu, semua orang terdiam.

Ada lebih dari dua puluh orang dalam kelompok Giya, dengan tiga belas dari mereka adalah pria dan sisanya adalah wanita. Kelompok itu sendiri ada di sana untuk melakukan penelitian di gurun, dengan Meredith dan Giya bertindak sebagai reporter.

Wynn, di sisi lain, adalah putra sponsor penelitian. Menjadi kaya dan berkuasa, dia telah jatuh cinta pada Giya sejak pertama kali melihatnya di sebuah acara. Sejak itu, dia terus-menerus berusaha untuk memenangkan hatinya, bahkan sampai melakukan perjalanan penelitian ini hanya untuk terus merayunya.

Saat pemimpin mereka kembali ke tempat duduknya sendiri, dia berkata, “Ngomong-ngomong tentang dia, aku heran kenapa dia belum datang… Aneh sekali! Bagaimanapun, kita tidak akan bisa bertahan lama di gurun tanpa dia. Ada yang mengatakan bahwa Guru Gurun tahu gurun seperti punggung tangannya sejak dia besar di sana.”

Sementara anggota lain dari kelompok itu mulai mendiskusikannya, suara lonceng—yang biasa dipakai unta di sekitar bagian ini—dapat terdengar berdering saat mereka semakin dekat ke hotel.

Akhirnya, lebih dari dua puluh gerobak yang ditarik unta berhenti di depan hotel.

Berdiri di pintu masuk, seorang lelaki tua kecokelatan dengan janggut putih kontras dan wajah penuh kerutan berteriak, "Baiklah, ayo pergi!"

Dialah yang membimbing semua unta, dan setelah mendengar teriakannya, hampir semua orang di hotel keluar.

Selain para peneliti, ada juga turis lain yang telah menyewa Master of the Desert untuk gerobak dan layanan pemandunya. Setelah semua orang memasang tas dan botol mereka ke unta, Tuan Gurun akan mulai mengangkut mereka melintasi padang pasir.

“Ayolah, Gia. Aku membayarnya ekstra karena kau melukai kakimu. Kita bisa naik kereta bersama Profesor Yale sehingga kita tidak perlu berjalan kaki!” kata Wynn sambil berbalik untuk melihat Giya.

Namun, ketika dia menyadari betapa ragu-ragunya dia dan bagaimana dia terus melihat ke lantai dua, dia segera menjadi cemburu dan menambahkan, “…Jangan bilang kamu sedang menunggu pria itu, Giya…”

“A-aku tidak! Kita bahkan tidak saling mengenal!” jawab Giya.

"Senang mendengarnya. Bagaimanapun, kita harus pergi sekarang. Sini, aku akan membantumu berdiri!”

"Tidak apa-apa, Meredith bisa melakukan itu!"

Bab 1068
Setelah semua orang siap, pria berkulit cokelat itu mulai memimpin mereka semua ke padang pasir.

Baru setelah mereka pergi cukup jauh ketika Gerald berjalan keluar dari hotel.

Dia benar-benar tidak menyangka akan bertemu Giya di sini dari semua tempat setelah satu tahun penuh. Bagaimanapun, dia sudah mulai bekerja dan dia juga menjadi jauh lebih baik.

Sementara Gerald tergoda untuk mengungkapkan identitasnya kepada Giya, sudah lebih dari setahun dan dia sekarang tahu bahwa dia masih belum benar-benar melupakannya ketika dia mengujinya.

Dia sangat menyadari betapa buruknya dia memperlakukannya saat itu, dan mengetahui bahwa mereka bersama akan menjadi hal yang mustahil, Gerald memutuskan untuk tidak menunda dia untuk pindah lebih lama lagi.

Bagaimanapun, Gerald telah memperhatikan bahwa Wynn sangat baik kepada Giya sebelumnya. Sementara Gerald tidak terlalu menyukai Wynn, dia percaya bahwa Wynn hanya menginginkan yang terbaik untuk Giya. Itulah alasan mengapa Gerald tidak tinggal untuk merawat pergelangan kakinya yang terluka saat itu. Lagi pula, dia bisa melihat bahwa sudah ada seseorang yang akan merawatnya dengan baik.

Sambil menggelengkan kepalanya, Gerald kemudian mengambil barang bawaannya, bersiap untuk pergi. Dengan janji air suci yang jatuh tempo dalam tiga bulan, tidak mungkin baginya untuk tidak merasa cemas tentang hal itu. Bagaimanapun, dia masih perlu berlatih cukup untuk menjadi master hebat dan juga menemukan peti mati abadi sebelum itu. Tidak ada satu detik pun yang bisa disia-siakan.

Tidak lama setelah memasuki gurun, Gerald akhirnya bertemu dengan kelompok Giya. Namun, rute mereka ke depan telah dihalangi oleh beberapa orang yang mengenakan pakaian berlengan merah.

“Hei sekarang, mengapa kamu mencegah kami melanjutkan? Anda tidak memiliki gurun!” tegur beberapa turis.

“Permintaan maaf kami yang tulus, tetapi beberapa mayat telah ditemukan di gurun beberapa hari yang lalu, dan semuanya menunjukkan tanda-tanda menghadapi kematian yang mengerikan. Kami menyarankan Anda untuk tidak memasuki gurun selama beberapa hari ke depan. Benar-benar tidak ada gunanya menyerahkan hidupmu hanya untuk liburan!” jelas salah satu pria berlengan merah.

“Dan Anda pikir kami belum tahu tentang ini? Kami di sini dalam sebuah petualangan dan tidak ada yang menghentikan kami! Jangan pedulikan pria berlengan merah itu! Mari kita lanjutkan!” teriak salah satu turis wanita saat beberapa dari mereka menerobos barisan.

Dengan sekelompok turis yang begitu bersikeras untuk melanjutkan, pria berlengan merah tidak dapat menghentikan mereka. Seperti yang dikatakan wanita itu, turis-turis ini ada di sini untuk berpetualang!

Segera berjalan ke kelompok berlengan merah berikutnya, Profesor Yale berkata, “Kami sangat menghargai pekerjaan Anda, anak muda… Bagaimanapun, saat mereka di sini berlibur, kelompok saya di sini untuk melakukan penelitian. Saya harap Anda mengizinkan kami dan gerobak kami lewat…”

“...Yah, kelompokmu tampaknya cukup serius dengan gerobak dan sebagainya... Kurasa kami juga tidak bisa menghentikanmu untuk melanjutkan! Bagaimanapun, saya harap Anda semua berhasil! ” jawab salah satu pria berlengan merah saat yang lain bersamanya mengizinkan kelompok Giya untuk melewatinya.

Saat Profesor Yale dan peneliti lainnya melanjutkan, Meredith melihat beberapa turis mundur, mungkin takut setelah mendengar apa yang dikatakan pria berlengan merah itu. Yang mengejutkannya, dia melihat sosok yang dikenalnya berjalan di belakang mereka juga.

Melambai padanya, dia berkata, "Kurasa kamu juga ikut!"

Mengangguk sebagai tanggapan, Gerald terus berjalan dalam diam.

Setelah menyadari bahwa dia hadir, Giya terus menatap pemuda itu. Semakin dia menatapnya, semakin dia merasa seperti dia mengenalnya dari suatu tempat. Sementara dia memiliki tebakan liar tentang siapa itu, orang yang ada dalam pikirannya tidak memiliki sosok yang tampak kokoh …

“Omong-omong, aku pikir kamu harus bergabung dengan kelompok kami… Seperti yang dikatakan orang-orang di sana, gurun ini tampaknya sangat berbahaya. Tetap bersama kami seharusnya jauh lebih aman karena kami memiliki begitu banyak turis dalam grup. Keamanan dalam jumlah, seperti yang mereka katakan. Bagaimana?” saran Meredith dari atas gerobak.

“Hah! Pria ini sepertinya ada di sini dalam perjalanan bangkrut! Maksudku, dia bahkan tidak punya unta untuk memberinya air! Dengan sebotol kecil miliknya, dia akan mati kehausan terlebih dahulu bahkan sebelum sampai di tengah gurun!” ejek Wynn.

“Tolong, bergabunglah dengan kami! Aku bisa membayarmu!” tambah Meredith, kini semakin khawatir.

Sambil menggelengkan kepalanya, Gerald hanya menjawab, "Saya menghargai bantuan Anda, tapi saya harus menolak!"

“Heh! Anda tidak membutuhkannya, katamu? Anda tidak tahu betapa mudahnya tersesat di gurun ini, bukan? Tanpa bantuan saya, sembilan dari sepuluh orang tidak bisa keluar hidup-hidup! Tandai kata-kata saya, Anda akan menyesal tidak bergabung dengan kami! Juga, karena kamu mengatakan itu, bahkan jika kamu berubah pikiran dan orang lain membayarmu, aku tetap tidak akan mengizinkanmu untuk bergabung dengan kami!” ejek Master of the Desert saat dia menatap dingin ke arah Gerald sebelum meneguk kaleng birnya.

Karena tidak ada yang pernah memberitahunya bahwa bantuannya tidak diperlukan, Master of the Desert cukup egois.

Dengan itu, dia menampar sisi unta yang menyebabkan gerobaknya bergerak lebih cepat.

Meredith dan Giya hanya bisa menatap cemas pada pemuda berjalan yang perlahan menghilang di belakang mereka.

Bab 1069
Meskipun perjalanan melalui padang pasir itu panjang dan panas, para peneliti dan turis baik-baik saja dengan bantuan Master of the Desert.

Setelah dua hari perjalanan, kelompok itu tiba di titik tengah gurun. Seperti yang diharapkan, dari tempat mereka saat ini, tidak ada satu jiwa pun yang terlihat di tanah berpasir.

Saat itu, senja akan segera terbenam sehingga mereka memutuskan untuk berhenti di shelter yang setengah rusak. Untungnya, itu masih cukup baik bagi mereka untuk menginap.

“Aku ingin tahu bagaimana keadaan pria itu… Apa menurutmu dia kembali ke kota…?” gumam Giya sambil duduk di samping perapian, memikirkan pria yang telah menyelamatkannya.

"Aku meragukan itu. Dia sepertinya bukan pria seperti itu! Cara dia menampilkan dirinya, dia dewasa dan dapat diandalkan! Sebenarnya, tunggu… Kenapa kau terus memikirkannya? Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu mencintai Gerald…? Mungkinkah kamu terobsesi padanya karena dia mirip, dan mengingatkanmu pada Gerald…?” jawab Meredith dengan nada agak tidak senang. Cara dia mengatakannya, seolah-olah Meredith bisa melihat menembus Giya.

"Apa? Tidak! Aku hanya khawatir karena dia memang menyelamatkan hidup kita! Selain itu, bukankah kamu terus-menerus memikirkannya juga, Meredith? ” kata Giya sambil tersenyum.

“Yah, saya akui bahwa saya menyukai orang dewasa… Dia benar-benar cocok dengan jabatan itu! Terlebih lagi, matanya menunjukkan bahwa banyak cerita tersembunyi di baliknya… Dia adalah tipe pacar misterius yang ingin aku miliki!” jawab Meredith tanpa ragu.

“Apakah… itu cara tidak langsung untuk mengatakan bahwa kau menyukainya…?” tanya Giya, rasa penasarannya terusik.

“Yah… aku tidak tahu, oke? Mungkin… Maksudku, aku tidak bisa berhenti memikirkan dia! Aku benar-benar ingin bertemu dengannya lagi, kau tahu?” jawab Meredith sambil menangkupkan tangannya di pipi sambil melihat ke langit.

Mendengar itu, Giya juga menatap langit dalam diam.

'Sama di sini… aku juga sangat ingin bertemu dengannya lagi!' Giya berpikir dalam hati.

Sesaat kemudian, Wynn berjalan ke arah mereka sebelum berkata, “Giya? Meredith? Apa yang kalian berdua lakukan? Di sini, minum air panas. Begitu matahari terbenam, keadaan akan menjadi sangat dingin di sini!”

"Tidak apa-apa, aku tidak haus!" jawab Giya sambil menggelengkan kepalanya, tahu betul apa yang dia lakukan.

Sementara dia harus mengakui bahwa Wynn benar-benar memiliki aura bangsawan di sekelilingnya, dia bukan tipe orang yang dia sukai.

Terlepas dari upayanya yang terus-menerus untuk merayunya, Giya tahu bahwa tidak mungkin bagi mereka untuk bersama. Akibatnya, semakin banyak yang dia lakukan untuknya, semakin dia merasa bersalah tentang hal itu.

“Yah, jika itu masalahnya, mengapa tidak datang dan mendengarkan cerita Master of the Desert? Sejauh ini, semua ceritanya cukup menakutkan!” saran Wynn.

Dia kemudian menunjuk profesor sebelum menambahkan, “Lihat, bahkan Profesor Yale tertarik dengan ceritanya! Ayolah!"

Mendengar itu, baik Giya dan Meredith saling bertukar pandang. Karena mereka ada di sini sebagai reporter dan mereka perlu menulis artikel begitu mereka kembali, mungkin mendengarkan satu atau dua cerita yang menarik akan membantu mereka menulis.

Dengan pemikiran itu, kedua gadis itu kemudian bergabung kembali dengan kerumunan orang yang sedang mendengarkan kisah Master of the Desert. Kisah itu sendiri dibawakan oleh 'Legenda Pengasuh Capra,' dan pria berjanggut itu memastikan untuk menggunakan nada paling seriusnya saat berbagi cerita.

Pada dasarnya, kisah itu tentang seorang nenek tua yang tinggal di padang pasir. Tidak ada yang tahu apakah dia manusia atau hantu, tetapi yang penting adalah untuk makanan, dia menghisap darah manusia sampai kering! Faktanya, semua pembunuhan sebelumnya bisa saja dilakukan oleh Capra Nanny! Tidak hanya dia menakutkan, tetapi dia juga sangat kuat dan tahan peluru. Tidak ada yang bisa bermimpi membunuhnya, dan beberapa akun bahkan mengatakan bahwa setiap orang normal yang melihatnya akan mati di tempat!

“…Apakah dia benar-benar menakutkan…? Jika sesuatu seperti itu benar-benar ada di luar sana, maka itu pasti sudah dipublikasikan sekarang!” gumam salah satu orang yang berkerumun di depan Master of the Desert. Banyak orang lain, bagaimanapun, tetap diam, merasa sangat ketakutan dengan cerita itu.

“Tapi tentu saja, dia! Saya akan memberi tahu Anda sesuatu yang lebih mengejutkan! Capra Nanny benar-benar ada, dan aku pernah melihatnya dengan mataku sendiri!” bisik Tuan Gurun Gurun.

Saat rasa dingin melanda hampir semua orang, Profesor Yale hanya tertawa sebelum berkata, “Kamu benar-benar pelawak yang hebat, Master of the Desert! Jangan terlalu menakuti anak-anak!”

“Tapi aku tidak bercanda! Aku benar-benar melihatnya sebelumnya! Saya baru berusia tujuh tahun saat itu dan saya melihatnya ketika saya mengikuti ayah saya ke padang pasir!” jawab pria berjanggut itu dengan nada serius, sedikit ketakutan dalam suaranya.

Melihat betapa seriusnya ekspresi Master of the Desert, bahkan Profesor pun tidak bisa menahan tawanya.

Bab 1070
“Saat itu sedikit setelah senja ... Sama seperti sekarang! Matahari sudah terbenam saat itu dan hari semakin gelap… Pada saat itu, kami menemukan sebuah sungai dan ayah saya memberi tahu saya bahwa kami akan mendirikan kemah di sana. Setelah semuanya siap, kami menuju ke sungai untuk mengumpulkan air untuk hari berikutnya… Mendekati sungai bersama, saat itulah kami melihatnya!”

Saat semua orang menatap Master of the Desert dengan mata terbelalak, dia melanjutkan, “Capra Nanny sedang minum air di tepi sungai, dan meskipun saya tidak dapat melihat wajahnya dengan baik di bawah sinar bulan, saya ingat dengan jelas bahwa dia memiliki lidahnya panjang dan rambutnya panjang dan berantakan.”

“Menghentikan jejak kami, wanita tua itu mengangkat kepalanya dan melakukan kontak mata dengan kami. Itu hanya sesaat, tetapi kedua matanya berwarna hijau! Syukurlah, ayahku menarikku keluar tepat waktu ketika dia berteriak, 'Jangan lihat dia, Billy! Berbaliklah, sekarang juga!'”

“Setelah mengatakan itu, ayahku segera berbalik dan berlutut di atas pasir. Saya melakukan hal yang sama, mengingat bahwa dia pernah mengatakan kepada saya bahwa jika seseorang bertemu dengan Capra Nanny, mereka harus membelakanginya dan tidak pernah melihat ke belakang!”

"…Apa yang terjadi setelah itu?" tanya salah satu turis.

“Yah, dia perlahan berjalan ke arahku dan ayahku. Namun, langkah kakinya sangat ringan sehingga nyaris tidak terdengar, kecuali gemerisik pasir yang lembut. Pada saat itu, suara seperti anak kecil dari belakang kami mulai berbisik, “Jangan lihat dia, Billy~! Berbalik~! Tepat saat ini~! Tentu saja, saya tidak mendengarkan suara-suara yang terdengar menyeramkan itu. Setelah itu, ayah saya memberi tahu saya bahwa itu adalah upaya Capra Nanny untuk berbicara dalam bahasa kami melalui mimikri!”

"Lalu? Apa yang terjadi selanjutnya?" tanya orang lain.

“Dan kemudian… Diam. Ayah saya dan saya terus berlutut di sana tanpa sepatah kata pun ... "jawab Master of the Desert.

Setelah itu, semua orang di tempat penampungan terdiam. Ini terutama terjadi pada gadis-gadis yang semuanya basah oleh keringat dingin.

Berkat keheningan itulah semua orang tiba-tiba bisa mendengar suara samar langkah kaki yang menyeret pasir perlahan mendekati tempat perlindungan!

Saat semua orang menoleh untuk melihat pintu masuk, mereka semua menatap ngeri saat sosok perlahan semakin dekat!

Kecemasan memuncak, beberapa gadis segera mulai berteriak!

Namun, saat mereka menyadari bahwa itu hanya seorang pria muda yang mengenakan topeng dan topi, gadis-gadis yang sama langsung berteriak, "Kamu ... Kamu membuat kami takut pada siang hari!"

Meredith sendiri berdiri kaget ketika dia berkata, "Ini kamu lagi!"

Benar saja, orang yang baru saja muncul tidak lain adalah Gerald.

Tanpa melepas topengnya, Gerald kemudian menjawab, “Wah, kebetulan sekali!”

“Itu benar-benar! Aku hanya memikirkanmu sebelumnya! ” kata Meredith sambil tersenyum bahagia sambil tersipu.

Wynn, di sisi lain, hanya mencibir, “Yah, jika itu bukan kamu lagi! Apa yang terjadi, ya? Tidak punya tempat lain untuk pergi, bukan? Atau mungkin Anda sudah kehabisan air! Saya yakin Anda sangat gembira setelah Anda melihat gerobak kami, kan? Ha ha! Ada apa, saya pikir Anda tidak membutuhkan bantuan kami!”

"Sekali lagi, itu hanya kebetulan belaka!" jawab Gerald sambil menuju ke sudut dan duduk dengan tenang.

“… Hm? Apakah Minnie dan Juan belum kembali…?” tanya seseorang dari kelompok itu pada saat itu.

"Apa? Kapan mereka berangkat?” tanya Guru Gurun.

“Sekitar setengah jam yang lalu, kurasa! Mereka pergi untuk mengambil beberapa gambar!”

“Berbahaya berada di luar sana pada malam hari! Kita harus segera mencarinya!” perintah Master of the Desert saat beberapa orang lain pergi bersamanya.

Setelah mencari di sekitar sambil meneriakkan nama dua orang yang hilang untuk sementara waktu, beberapa gadis tiba-tiba mulai berteriak histeris!

Bab 1071
Terkejut, semua orang segera mulai berkumpul di sekitar gadis-gadis yang berteriak ketika mereka bertanya, "Apa yang terjadi ?!"

Namun, jawaban atas pertanyaan itu segera dibuat jelas saat mereka melihat ke arah yang ditatap gadis-gadis yang berteriak itu dengan mata terbelalak.

Berbaring di bukit pasir adalah dua mayat! Di bawah sinar bulan, mayat-mayat itu tampak seperti telah dihisap kering, dengan kulit mereka menempel erat pada tubuh mereka setelah semua cairan internal mereka tersedot keluar.

“Itu… Itu Minnie dan Juan!” teriak seseorang dari dalam regu pencari yang mengenali pakaian yang dikenakan mayat-mayat itu.

“Bagaimana ini bisa terjadi…? Ini baru setengah jam!" kata Profesor Yale.

Meskipun profesor memiliki banyak pengalaman di bidangnya, dia tidak bisa menahan perasaan bahwa pergantian peristiwa saat ini benar-benar tidak dapat dipercaya. Melihat dua mayat saja membuat rambutnya berdiri!

“…Ini… Ini Capra Nanny… Dia ada di sini!” tergagap Master of the Desert dengan ngeri sebelum menelan ludah.

Mendengar itu, semua orang menjadi semakin ketakutan, mendorong mereka untuk berkumpul bersama.

“Datanglah padaku, Giya! Tinggal di sisiku!" teriak Wynn, ketakutan dalam suaranya.

Sementara itu, Master of the Desert—yang kini sudah berlutut—mulai berdoa, “Kita lewat saja, Capra Nanny! Kami tidak punya niat lain, mohon maafkan kami!”

Mendengar itu, semua orang segera mulai meniru tindakannya, mengulangi kata-kata yang sama persis yang digunakan pria berjanggut itu.

Gerald, bagaimanapun, hanya berjalan ke dua mayat dan setelah melihatnya, dia berkata, “Apa Capra Nanny? Ini dilakukan oleh binatang buas belaka! ”

“...A-apa yang kamu katakan? Omong kosong! Anda hanya anak muda yang tidak tahu apa-apa! Anda sebaiknya menjaga lidah Anda atau Anda akan menjadi orang pertama yang dibunuh Capra Nanny!” menegur Master of the Desert sebagai balasan, jelas merasa bahwa kata-kata Gerald terlalu ceroboh.

“Jaga lidahmu atau kamu akan menjadi orang pertama yang dibunuh Capra Nanny~!”

Begitu Master of the Desert mengatakan itu, sebuah suara samar—yang hampir menyatu dengan angin dan pasir—terdengar.

Semua orang mendengarkan dengan ngeri saat suara kekanak-kanakan yang terdengar menyeramkan itu diulang. Fakta bahwa semua ini terjadi di bawah langit malam hanya membuat suasana terasa lebih nyata.

Pada saat itu, Profesor Yale dan yang lainnya menahan napas saat mereka menatap dengan mata terbelalak ke belakang Gerald.

“K-kakak! Cermat! Ada sesuatu di belakangmu!” memperingatkan Giya dan Meredith saat mereka secara bersamaan berdiri, ketakutan yang luar biasa dalam suara mereka.

Gerald sudah memiliki firasat bagus tentang apa itu 'sesuatu'. Dia sudah menabraknya sebelumnya, dan setelah berbalik untuk menatap monster itu, tebakannya ternyata benar.

Monster itu sendiri memiliki mata hijau dan rambut acak-acakan, dan saat ini sedang merangkak keluar dari bukit pasir. Berdiri tegak, dia tampak mirip dengan manusia pada pandangan pertama. Namun, pemeriksaan lebih dekat, siapa pun pasti akan tahu bahwa dia sama sekali tidak.

Masih mengulangi kalimat yang sama dari sebelumnya, Capra Nanny mulai perlahan merangkak ke arah Gerald dengan lidahnya yang panjang—yang dipenuhi deretan duri di atasnya dan sesekali diseret melintasi pasir—bergaul.

“C-Capra Pengasuh!” Master of the Desert tergagap ketakutan saat dia langsung mulai bersujud di depannya.

“Aku sudah mencarimu sepanjang malam dan siang, kau tahu? Jadi kamu akhirnya memutuskan untuk menunjukkan dirimu lagi!” teriak Gerald, dingin.

Sejujurnya, dengan kecepatan Gerald, dia sebelumnya berhasil melewati titik tengah gurun. Namun, tidak lama kemudian, ia menemukan keberadaan Capra Nanny.

Dalam keadaan normal, Gerald hanya akan berjalan melewatinya sehingga dia bisa pergi. Namun, ini bukan keadaan normal. Bagaimanapun, Giya dan kelompoknya masih berada di belakangnya.

Gerald mengkhawatirkan keselamatan Giya karena salah satunya, binatang itu tampaknya lebih suka menyerang turis. Kedua, dia juga bisa mengatakan bahwa binatang itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangani dengan mudah oleh orang biasa. Dengan pemikiran itu, dia hanya bisa berbalik untuk mencari Giya.

Ketika binatang itu akhirnya menyadari siapa Gerald, kemarahan memenuhi mata hijaunya saat air liur hijau menetes dari mulutnya yang menganga.

"Meninggalkan! Kalian semua! Aku akan berurusan dengannya!" perintah Gerald saat dia berbalik untuk melihat Profesor Yale dan yang lainnya.

Sementara Profesor Yale dan yang lainnya langsung mengangguk, Wynn sendiri mengeluarkan pistol dari sakunya sebelum berkata, “Itu hanya binatang, bukan? Apa yang kalian semua takuti? Jangan khawatir, Gia! Aku akan melindungimu! Lihat aku membunuhnya!”

Menjadi egois, Wynn jelas tidak membiarkan saingannya mencuri perhatiannya. Dengan itu, dia membidik monster itu dan menarik pelatuknya!

Meskipun peluru mengenai sasarannya, Capra Nanny nyaris tidak terpengaruh oleh serangan itu.

Bab 1072
Seperti yang dikatakan Master of the Desert sebelumnya, monster itu hampir anti peluru karena kulitnya yang sangat keras.

"Apa?!" teriak Wynn, tercengang.

Meskipun peluru itu tidak melukainya, binatang itu sangat marah dengan serangan Wynn! Bergegas ke arahnya, binatang itu kemudian berdiri dan meraih kerah Wynn sebelum melemparkannya ke udara!

Beberapa detik kemudian, Wynn menemukan dirinya jatuh kembali ke pasir. Setelah beberapa saat, dia mulai menyemburkan darah dari mulutnya juga!

"B-seberapa kuat!" Profesor Yale tergagap yang menjadi pucat karena ketakutan saat dia memimpin kelompok penelitinya ke belakang.

Dengan Wynn yang sekarang menyingkir, binatang itu berbalik menghadap Gerald lagi, target utamanya sejak awal. Hanya dengan melihatnya, dia sudah bisa merasakan betapa kuat dan kejamnya Gerald.

Saat dia bergegas ke arahnya, Gerald mengirimnya terbang kembali dengan tendangan yang kuat! Meskipun binatang itu memiliki kulit yang tebal, Gerald masih seorang master semi-hebat. Dengan kata lain, tidak mungkin itu bisa menangani kekuatan batin Gerald. Jatuh ke tanah, Capra Nanny kemudian mengeluarkan teriakan yang mengerikan.

Sekarang merasa jauh lebih cemas, binatang itu mulai mencakar pasir dengan keempat anggota tubuhnya.

Pada saat itu, Giya—yang tetap tinggal bersama Meredith alih-alih melarikan diri bersama yang lain—dengan gugup berteriak, “K-kakak! Tolong hati-hati!"

Mendengar suaranya juga, binatang itu tiba-tiba berbalik untuk menatap Giya. Dalam sedetik, binatang itu tampak mengambil keputusan saat dia mengambil segenggam pasir dan melemparkannya langsung ke Gerald!

Sementara Gerald menghindari serangan itu, binatang itu berlari ke arah Giya! Hal berikutnya yang Giya tahu, Capra Nanny sudah berdiri di depannya!

Gerald benar-benar tidak menyangka binatang itu sepintar ini. Memikirkan bahwa dia telah memanipulasinya untuk berpikir bahwa dia akan menyerangnya padahal sebenarnya, dia akan mengejar Giya!

Pada saat Gerald menyadari semua ini, baik Giya dan Meredith telah ditangkap oleh binatang itu!

Melihat itu, Gerald berlari ke arah Capra Nanny sebelum melemparkan benda hitam yang sangat cepat langsung ke dadanya! Namun, binatang itu tidak terlihat terlalu terpengaruh dan buru-buru berlari menjauh, menculik Giya dan Meredith dalam prosesnya.

“Giya!” teriak Gerald, merasakan jantungnya mengepal saat dia melihat binatang itu melarikan diri ke dalam kegelapan malam.

Dari apa yang dia tahu, binatang itu sangat haus darah. Apakah ada kemungkinan Giya dan Meredith akan selamat setelah jatuh ke tangannya…?

“A-apa yang harus kita lakukan? Giya dan Meredith telah dibawa pergi!” teriak beberapa peneliti dengan gugup.

Pada saat itu, Gerald menoleh untuk melihat Master of the Desert—yang masih berlutut—sebelum berjalan ke arahnya dan mengangkat pria berjanggut itu dengan satu tangan!

“Jawab aku ini. Apakah Anda tahu di mana sarang binatang itu? Atau tempat yang sering dia kunjungi?” tanya Gerald dengan dingin.

“A-Aku tidak terlalu yakin… Apa yang ingin kamu lakukan? Harap diingat bahwa Andalah yang pertama kali membuat Capra Nanny marah! Begitu dia marah, niatnya untuk membunuh meningkat secara drastis! ” jawab Tuan Gurun Gurun?

“Bunuh, katamu? Kalau begitu, aku akan membunuhmu juga!”

“Tolong jangan bertindak gegabah, anak muda! Tenangkan dirimu!" teriak Profesor Yale, berusaha menenangkan Gerald.

Setelah itu, dia berbalik menghadap Master of the Desert sebelum berkata, “Master of the Desert, Anda melihat bagaimana dia bertarung melawan binatang itu sebelumnya. Dia jelas memiliki kemampuan untuk menghadapi binatang itu dan berpotensi membunuhnya! Selain itu, Capra Nanny sekarang memiliki dua manusia hidup dalam genggamannya! Kita tidak bisa membiarkan mereka mati begitu saja! Jadi tolong... Mohon berbelas kasih dan beri tahu kami di mana sarang binatang itu! Kalau tidak, benar-benar tidak akan ada kesempatan bagi gadis-gadis itu untuk diselamatkan!”

“…Aku bisa memberitahumu di mana itu… Tapi pertama-tama, tolong katakan padanya untuk menurunkanku!” jawab Master of the Desert yang saat ini lebih takut pada Gerald yang tampak sangat marah.

Mendengar itu, Gerald mengerutkan kening sebelum melemparkannya ke tanah.

Setelah itu, Master of the Desert membersihkan pasir dari pakaiannya sebelum berkata, “…Banyak orang mengatakan bahwa kamu tidak boleh pergi ke sumur kuno yang terletak di dalam Thousand Sand Ridge… Orang-orang dilarang pergi ke sana karena suatu alasan. Lagi pula, siapa pun yang menuju ke sana pasti akan dimakan hidup-hidup oleh Capra Nanny! Karena korelasi itu, saya berasumsi bahwa di situlah sarangnya! Meskipun ada peringatan untuk tidak pergi ke sana, tidak ada yang benar-benar tahu di mana lokasinya! Tidak ada yang bisa memastikan di mana letaknya karena tidak ada orang yang masuk yang pernah berhasil keluar hidup-hidup!”

“Seribu Pasir Ridge katamu…?” gumam Gerald pelan.

Melihat arlojinya, dia kemudian berbalik untuk menemukan konstelasi Biduk di langit malam. Begitu dia mengerti, Gerald berteriak, "Aku tahu di mana itu!"

Dengan itu, Gerald langsung mulai berlari ke arah tertentu.

Karena Thousand Sand Ridge telah ditandai pada peta yang dikirim oleh pria misterius itu kepadanya, Gerald tidak kesulitan menemukan di mana letaknya.

Saat dia berlari, anggota tim peneliti mulai berteriak, "Saudaraku, tunggu kami!"

Setelah melihat seberapa kuat dia, mereka tahu bahwa bertahan dengannya akan menjadi pilihan teraman mereka. Mereka juga mengikutinya karena terlalu menakutkan untuk tetap berada di posisi mereka saat ini.

Dengan mereka semua memikirkan hal yang kurang lebih sama, mereka semua mulai mengejar Gerald.

Bab 1073
Setelah berlari cukup lama, Gerald akhirnya tiba di Thousand Sand Ridge. Setelah tiba, dia dengan cepat mengetahui mengapa daerah itu dinamai seperti itu. Dengan kemungkinan tidak kurang dari seribu bukit pasir yang saling tumpang tindih, inspirasi untuk nama daerah itu terlihat jelas.

Namun, bahkan setelah melihat-lihat sebentar, dia masih tidak dapat menemukan sumur kuno yang telah disebutkan oleh Master of the Desert.

Beberapa saat kemudian—setelah berjalan cukup lama—ketika hidungnya mencium aroma aneh, mendorongnya untuk melihat ke bawah. Di kakinya ada genangan darah!

Sambil menyipitkan matanya, dia melihat bahwa darah itu memiliki jejak hijau tua di dalamnya. Itu saja sudah cukup untuk memberitahunya bahwa darah itu milik binatang itu.

Sementara Capra Nanny awalnya tidak bereaksi banyak setelah Dawnbreaker Gerald menghantam dadanya, Gerald yakin bahwa dia telah berhasil melukai binatang itu, akibatnya menyebabkan ketidaknyamanan yang besar.

Lagi pula, tidak peduli seberapa kuat pertahanan pihak lain, mereka masih akan terluka parah setelah terkena Dawnbreaker!

Dengan mengikuti jejak darah, tidak lama kemudian Gerald akhirnya menemukan di mana sumur kuno itu berada. Jika bukan karena darahnya, akan sangat sulit untuk menemukannya. Lagipula, sumur—terletak di utara Thousand Sand Ridge—tersembunyi dengan sangat baik, tidak seperti pintu masuk gua yang tidak jelas.

Saat ia mendekati sumur, bau busuk menghebohkan memenuhi lubang hidungnya!

"Binatang itu ada di sini!" teriak Gerald sambil menatap ke bawah sumur.

Meskipun baunya benar-benar mengerikan, Gerald tidak punya pilihan lain jika dia ingin menyelamatkan Giya. Sambil menahan napas, dia kemudian melompat ke dalam sumur!

Menyadari ada air di dasarnya, Gerald mempersiapkan diri untuk benturan sebelum langsung menyelam ke dalamnya. Air sumur mengalir dalam dan setelah keluar dari ujung yang lain, Gerald menyadari bahwa dia sekarang berada di semacam sungai.

Melihat bahwa sungai itu memiliki tepi, Gerald memiliki firasat bahwa dia saat ini berada di semacam sungai bawah tanah.

Saat dia berenang ke tepi sungai, dia dengan cepat menyadari bahwa binatang itu hadir. Pada saat itu, Capra Nanny sedang menatap tubuh Giya dan Meredith yang tidak sadarkan diri, lidahnya yang berduri menjulur!

Saat dia menyadari bahwa ada orang lain yang hadir, dia berbalik untuk melihat. Setelah menyadari bahwa itu adalah Gerald, dia langsung memamerkan taringnya padanya, secara bersamaan memperlihatkan dadanya yang terluka parah yang sekarang berdarah deras.

Namun, reaksi pertama Gerald adalah berseru, “Giya! Giya, kamu baik-baik saja ?! ”

Tidak mendapat jawaban dan melihat betapa pucatnya gadis yang tidak sadarkan diri itu, Gerald menoleh untuk melihat Capra Nanny berikutnya sebelum berteriak dengan marah, “Dasar binatang! Mari kita lihat kamu mencoba melarikan diri dariku lagi kali ini!”

Dengan itu, dia melemparkan Dawnbreaker ke Capra Nanny sambil secara bersamaan berlari ke arahnya untuk menyerang! Dengan dua bahaya yang tiba-tiba harus dilacak, binatang itu tertangkap basah!

Akibatnya, Dawnbreaker dengan mudah menembus kulit tebal binatang itu dan langsung menusuk jantungnya!

Dengan binatang itu sekarang berteriak kesakitan, Dawnbreaker kemudian melayang ke lehernya sebelum menebasnya!

Bahkan setelah itu, monster itu hanya memegangi lehernya, terus berteriak.

Merasa semakin cemas akan keselamatan Giya, Gerald kemudian memerintahkan Dawnbreaker untuk kembali ke tangannya sambil memegang kepala Capra Nanny dan memenggal kepala binatang itu secara pribadi!

Setelah selesai, Gerald terus berlari ke arah Giya sambil berteriak, “Giya!”

Setelah dengan cepat memeriksa tubuhnya apakah ada luka, Gerald lega mengetahui bahwa Giya hanya pingsan karena kekurangan oksigen. Ternyata, Gerald untungnya tiba sebelum binatang itu bisa melakukan apa saja pada kedua gadis itu.

Namun, sekarang bukan waktunya untuk optimis dulu. Kedua gadis itu kehabisan napas setelah melakukan perjalanan melalui bukit pasir untuk waktu yang lama. Sayangnya, hanya ada satu metode yang bisa digunakan Gerald untuk menyembuhkannya.

“…Maaf, nona! Tapi aku harus melakukan ini untuk menyelamatkanmu!” gumam Gerald pada dirinya sendiri saat dia mulai melakukan CPR pada Giya. Secara alami, dia harus melakukan hal yang sama untuk Meredith. Meskipun dia tidak suka melakukannya, itu adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan hidup mereka.

Sekitar sepuluh menit kemudian ketika Gerald memeluk Giya. Mengguncangnya sedikit, dia kemudian berkata, “Giya…? Giya, bagaimana perasaanmu…?”

Beberapa detik kemudian, kelopak mata Giya berkedut saat gadis itu akhirnya bangun.

“…Gerald…?” kata Giya saat matanya langsung melebar.

Saat dia berpegangan erat pada lengannya dengan tak percaya, Gerald sendiri menyadari bahwa dia telah membuang topengnya lebih awal karena betapa cemasnya dia! Karena itu, dia sekarang tahu siapa dia!

“I-itu benar-benar kamu, Gerald…!” tambah Giya, sekarang sangat bersemangat sehingga dia tampak seperti ingin menangis.

Menolak untuk melepaskan lengannya, dia kemudian melanjutkan, “Aku… aku tidak sedang bermimpi, kan…? Memikirkan bahwa akhirnya aku bisa melihatmu lagi, Gerald… Tahukah kamu bahwa aku memikirkanmu setiap hari selama ketidakhadiranmu…?”

Dari seberapa erat dia memeluk lengannya, sepertinya dia khawatir bahwa ini benar-benar hanya mimpi, dan dia akan menghilang lagi begitu dia melonggarkan cengkeramannya.

Memahami itu, Gerald merasakan sakit yang akut di hatinya.

Dia hanya bisa mengecewakannya begitu banyak dalam hidup ini. Gerald tidak tahan menyakitinya lebih jauh dari ini.

Sesaat karena kehilangan apa yang harus dilakukan, dia berpikir sejenak saat Giya terus berpegangan pada lengannya.

Beberapa saat kemudian, dia membentuk ekspresi terkejut di wajahnya sebelum berkata, “…Um…Nona? Saya khawatir Anda salah mengira saya sebagai orang lain… Nama saya bukan Gerald!”
Bab 1074
“Kebohongan! Aku tidak akan pernah mengira kamu adalah orang lain!” jawab Giya hampir seketika saat dia berpegangan lebih erat sambil menyeka air mata dari wajahnya dengan tangannya yang bebas.

“Nona, nama saya Xadrian… Saya benar-benar tidak tahu siapa orang Gerald ini! Mungkinkah dia orang yang menggendongmu yang kamu sebutkan sebelumnya…? Apa aku terlihat sangat mirip dengannya?” tanya Gerald dengan nada acuh tak acuh.

Gerald punya banyak waktu untuk melatih wajah pokernya sejak dia melakukannya sejak pertama kali bertemu Giya hari itu.

Setelah melihat betapa acuh tak acuh ekspresinya, dia perlahan mulai merasa bahwa dia benar-benar tidak terbiasa dengan pria aneh itu. Terlebih lagi, suaranya berbeda dari Gerald yang dia kenal.

Gerald Giya yang jatuh cinta agak kurus, pendiam, dan memiliki kulit putih.

Sementara orang di depannya sangat mirip dengannya, dia jauh lebih berotot, lebih kuat, dan sedikit lebih kecokelatan daripada Gerald.

Namun, bisakah dua orang yang tinggal di planet yang sama benar-benar terlihat sangat mirip…?

“…Yah, ya… Kalian berdua sangat mirip satu sama lain… Apa kau yakin tidak berbohong padaku…?” tanya Giya.

“Sekali lagi, namaku Xadrian, dan aku tidak mengenal Gerald, terutama yang mirip denganku. Tetap saja, dari betapa terkejutnya kamu muncul, kurasa aku pasti sangat mirip dengannya, ya…”

“Kamu benar-benar melakukannya!” jawab Giya dengan anggukan.

Namun, setelah melihatmu beberapa saat, aku melihat beberapa perbedaan antara kamu dan dia… Pertama, Gerald cukup lemah dan mungkin tidak sekuat dirimu… Selain itu, dia tidak sehebat dirimu. kamu juga ... Bagaimanapun, apakah kamu yang menyelamatkan kami, kakak? ” tanya Giya sambil menyeka sisa air mata di wajahnya, sedikit kekecewaan terpancar di matanya.

Dia akhirnya bisa meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini benar-benar bukan Gerald. Meskipun keduanya terlihat sangat mirip, tidak mungkin Gerald bisa menjadi sekuat dan sehebat ini hanya dalam setahun…

Jadi ini benar-benar bukan dia…

"Memang. Setelah binatang itu menangkapmu dan temanmu, aku mengejarnya! Untungnya, saya menyelamatkan Anda tepat waktu! Omong-omong, aku ingin melihat foto Gerald ini begitu kita keluar dari tempat ini… Bahkan aku penasaran seperti apa kemiripan kita sekarang!” jawab Gerald.

“Hmm… Baiklah…” kata Giya sambil terus menatap Gerald tidak percaya. Meskipun pikirannya yakin bahwa dia bukan Gerald, nalurinya mengatakan sebaliknya. Pada akhirnya, dia memilih rasionalitasnya daripada perasaannya karena dia benar-benar tampak lebih asing daripada sekarang.

Pada saat itu, Meredith sendiri perlahan terbangun.

Melihat itu, Giya langsung mendukungnya sambil bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja, Meredith…?”

“Aku baik-baik saja… aku baru saja bermimpi sangat aneh tadi…” jawab Meredith sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Mimpi yang aneh…?”

“Ya… aku bermimpi seseorang menciumku!”

“Apakah kamu nyata? Apakah Anda bahkan menyadari situasi kita saat ini? Untuk berpikir bahwa kamu masih dalam mood untuk bercanda ketika kita hampir kehilangan nyawa!” jawab Giya, merasa tidak bisa berkata-kata.

"Tapi aku benar-benar serius!"

Mendengar percakapan mereka, Gerald hanya bisa sedikit tersipu.

"…Hah? Bisakah… Bisakah kamu menjadi kakak laki-laki?!” kata Meredith keras-keras, sekarang menyadari bahwa Gerald hadir.

Terkejut, matanya melebar dan wajahnya langsung memerah saat dia dengan malu-malu menatap Gerald dengan ekspresi yang agak konyol.

Sebelum ini, dia kadang-kadang bertanya-tanya seperti apa tampangnya. Lagi pula, siapa bilang dia tidak bisa menjadi paman tua?

Sekarang setelah topengnya terlepas, Meredith benar-benar tidak menyangka dia akan setampan ini.

Melihat gadis itu menghela napas berat, Gerald hanya menjawab, “Memang benar. Kamu bisa memanggilku Xadrian."

"Terima kasih telah menyelamatkan kami, Xadrian!" kata Meredith sambil terus menatapnya.

Giya sendiri juga telah menatap Gerald selama ini. Ketika dia tersipu sebelumnya, dia tidak bisa menahan perasaan bahwa bahkan rona merahnya mirip dengan Gerald.

“Tidak perlu berterima kasih padaku! Bagaimanapun, mungkin masih ada binatang buas atau monster lain yang mengintai di dekat sini, jadi mari kita berdua keluar ke tempat yang aman dulu!” jawab Gerald sambil berdiri sebelum memindai lingkungan mereka.

Dia berhenti ketika dia melihat apa yang tampak seperti garis samar dari pintu batu yang sedikit tersembunyi di balik beberapa batu.

“…Apakah itu terlihat seperti gerbang batu bagi kalian?”

“Memang!” jawab Giya, mengangguk setuju setelah melihat ke arah Gerald.

Bab 1075
"Yah, satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan mencoba mendorongnya terbuka, kan?" tambah Meredith.

"Memang. Sementara aku melakukannya, kalian harus mundur sedikit!” jawab Gerald dengan anggukan.

Berdasarkan desas-desus yang kakeknya dengar dari seluruh dunia — dan kemudian memberi tahu Gerald — harta biasanya dapat ditemukan tersembunyi di tempat-tempat yang dijaga oleh binatang buas atau monster aneh.

Gambar matahari itu sendiri ditemukan oleh nenek moyang keluarganya di dalam gua yang terletak di hutan lebat. Itu dijaga—pada saat itu—oleh kera putih besar pemakan manusia, dan banyak nenek moyangnya kehilangan nyawa sebelum akhirnya berhasil mengambil gambar itu.

Karena Gerald sudah ada di sini, dia mungkin masuk dan melihat-lihat.

Gerald telah menyuruh para gadis untuk mundur lebih awal karena dengan betapa beratnya gerbang batu itu, dia tahu dia perlu menggunakan kekuatan batinnya untuk membukanya. Dia takut jika mereka berdiri terlalu dekat dengannya, mereka bisa terluka.

Begitu mereka berada pada jarak yang aman, Gerald mulai meraba-raba di sekitar gerbang batu untuk mencari titik lemah. Setelah berhasil menemukannya, dia menarik napas dalam-dalam sebelum memfokuskan seluruh energinya di tempat itu… Dan meluncurkan semuanya sekaligus!

Dengan gemuruh yang kuat, setiap batu di sekitarnya mulai menari di tempat saat area itu sedikit bergetar! Beberapa detik kemudian, suara batu yang diseret ke tanah bisa terdengar saat celah di pintu mulai melebar! Itu benar-benar gerbang batu!

Setelah mengkonfirmasi itu, Gerald terus mendorong gerbang batu terbuka dan setelah itu cukup lebar, sebuah terowongan menampakkan dirinya kepada ketiganya!

“…Ini… tidak mungkin makam kuno… Mungkinkah?” tanya Meredith dengan penuh semangat saat dia berlari ke sisi Gerald.

Giya sendiri merasa sedikit tidak nyaman setelah menyaksikan pemandangan di depannya.

“…Itu benar-benar terlihat seperti satu!” kata Giya.

“Baiklah, mari kita masuk dan melihat-lihat! Kalian bisa mengikutiku dari belakang!” jawab Gerald.

Gerald sejujurnya tidak terlalu tertarik pada apakah itu benar-benar sebuah makam kuno atau tidak. Lagipula, dia tidak terlalu membutuhkan uang.

Saat ketiganya berjalan lebih jauh ke dalam terowongan, terowongan itu perlahan berubah menjadi koridor yang, pada gilirannya, membawa mereka ke semacam area lobi. Sementara koridor itu sendiri benar-benar kosong, sebuah platform batu berdiri di tengah area lobi. Di atasnya, tergeletak sebuah kotak batu persegi panjang yang Gerald sama sekali tidak tahu untuk apa kotak itu bisa digunakan.

Melalui bantuan senter gadis-gadis, mereka bertiga menyadari bahwa dinding lobi dihiasi dengan lukisan-lukisan bermotif aneh yang akan membuat siapa pun merasa terkesima jika dilihat di bawah cahaya obor.

Setelah menyadari bahwa ada juga lampu minyak di dalam ruangan, mereka menyalakannya, mencerahkan lobi sedikit.

“...Daripada makam kuno, ini lebih terlihat seperti tempat penyimpanan, terus terang saja!” kata Giya sambil menunjuk ke kotak batu.

Karena dia telah bepergian dengan sekelompok peneliti dari utara sampai ke selatan pada tahun lalu, Giya memiliki sedikit pengalaman di bidangnya.

Mendengar itu, Gerald sendiri mengangguk setuju sambil berkata, “Ya, aku juga berpikir begitu!”

“Hei, Xadrian! Ayo periksa ini! Hal-hal yang dilukis pada mural ini terlihat sangat aneh!” teriak Meredith.

Bab 1076
Setelah berjalan untuk melihat dirinya sendiri, dia harus setuju dengannya tentang betapa anehnya penampilan mereka.

Dari apa yang dia lihat, mural menggambarkan bagaimana orang-orang yang tinggal di sini saat itu menjalani kehidupan mereka. Namun, beberapa orang yang dilukis tampak sangat aneh.

Sederhananya, mural tampaknya menceritakan sebuah cerita. Setelah diperiksa lebih dekat, mereka sepertinya menceritakan kisah barang-barang yang disembunyikan di ruangan batu ini.

Melihat Giya juga memperhatikan mural itu dengan seksama, Gerald kemudian bertanya, “Apakah kamu mengerti apa yang coba dikatakan oleh mural itu, Giya?”

“… A-apa? Apa… kau baru saja meneleponku?” tanya Giya saat dia segera sadar dan menatap Gerald, ekspresi kosong di wajahnya.

“…Kenapa, Giya tentu saja! Aku tidak salah menyebut namamu, kan? Lagipula, aku sudah mendengar beberapa orang memanggilmu seperti itu pada saat ini!”

“…K-kau benar…Namaku Giya, ya…” jawab Giya sambil merasakan jantungnya sedikit bergetar.

Menghilangkan perasaan itu, dia kemudian menjawab, “…Aku bisa memahami beberapa dari mereka… Tapi kisah yang mereka ceritakan agak aneh… Mural pertama di sini sepertinya mengatakan bahwa… sesuatu yang sangat aneh terjadi, untuk sedikitnya… Dari apa yang bisa kukumpulkan, ternyata mayat aneh jatuh dari langit!”

“Semua mayat mengenakan pakaian yang tampak aneh juga, dan mereka masing-masing memiliki penampilan yang aneh. Mayat-mayat itu tampaknya telah mengalami kematian yang menyedihkan sebelum jatuh dari langit... Bagaimanapun, itu menyebabkan kegemparan saat itu karena penduduk setempat semuanya percaya takhayul. Mereka percaya bahwa mayat-mayat itu adalah tentara surga, jadi mereka berencana untuk membangunkan mereka sebuah makam agar penduduk setempat dapat memberikan persembahan kepada mereka!” jelas Giya.

“Luar biasa, kan…? Seolah-olah mayat bisa jatuh begitu saja dari langit… Aku menduga semua ini hanyalah dongeng yang mereka ciptakan!”

“Ngomong-ngomong… Mural kedua juga berbicara tentang para prajurit surgawi. Di antara mayat-mayat itu, salah satunya tampak lebih misterius daripada yang lain. Prajurit surgawi ini tampaknya telah menerima perlakuan yang sangat istimewa dan berbeda dari penduduk setempat. Berdasarkan mural, tampaknya mereka menyembah mayat ini seperti seorang raja, bahkan sampai bersujud di hadapannya saat mereka mengangkut mayatnya! Sebenarnya, setelah melihat lebih dekat, mereka tampak lebih memuja mayat seperti dewa daripada raja!

"Mayat ini tampaknya lebih istimewa daripada yang lain karena mereka menemukan tubuhnya di pohon besar yang jatuh dari langit dengan semua mayat lainnya!" tambah Giya, merasa bahwa ceritanya menjadi terlalu tidak realistis, bahkan menurut standar dongeng.

"Bukankah ada dua peti mati yang diangkut?" tanya Meredith.

“Yah, mural ketiga sepertinya menjelaskan bahwa… Menurut mural itu, seorang wanita berpakaian putih harus dimakamkan di peti mati lainnya… Dia seharusnya sangat cantik, dan semua orang yang melihatnya akan merasa terkejut. Rupanya, dia terlihat sangat cantik meskipun dia sudah mati seperti mayat lainnya! Terlebih lagi, dia ditemukan terbaring di atas prajurit surgawi yang ditemukan di pohon besar yang sama yang saya sebutkan sebelumnya. Dari apa yang bisa dikatakan penduduk setempat, mereka berdua adalah sepasang kekasih yang ingin dikubur satu sama lain! Karena itu, orang-orang di negara itu mengadakan upacara pemakaman yang sangat megah untuk dua makhluk spiritual pada hari mereka menemukannya!”

“Untuk mural keempat… Aku hanya mengerti bagian sebelumnya… Rupanya, prajurit surgawi misterius itu membawa senjata, meskipun itu ditempatkan di tempat lain… Juga, dia dan wanita berpakaian putih itu akhirnya tidak dikubur bersama… Ini diduga karena beberapa pengemis tua menghalangi mereka, mencegah mereka melanjutkan rencana. Karena campur tangan lelaki tua itu, prajurit surgawi misterius itu akhirnya ditempatkan di dalam peti mati yang sangat istimewa sebelum disimpan di ruang rahasia… Seperti yang terlihat di bagian mural ini, yang hadir di adegan itu adalah raja, yang mengubur prajurit surgawi yang misterius, dan juga... pengemis tua itu. Dari kelihatannya, lelaki tua itu tertawa sepanjang waktu! ”

"…Saya melihat. Dan bagian terakhirnya…?” tanya Gerald, merasa sangat bingung karena dia bingung.

“Aku… tidak begitu mengerti bagian terakhir… Itu menyebutkan sesuatu tentang pengemis tua yang mengetahui ilmu hitam…? Rupanya, saat upacara pemakaman selesai, dia tertawa beberapa kali sebelum menghilang ke udara! Tepat setelah itu, sebuah objek besar muncul yang menyelimuti seluruh kota kerajaan! Itu... tidak mungkin untuk sedikitnya, tapi itu terlihat seperti kapal perang! aku… tidak bisa memahami bagian ini juga…” jawab Giya sambil menggelengkan kepalanya.

Bagaimana mungkin kapal perang sebesar itu bisa ada ribuan tahun yang lalu?!

Meredith menggelengkan kepalanya juga sebelum berkata, “Kurasa ini semua hanya hasil dari imajinasi berlebihan orang-orang tua… Dari apa yang bisa kulihat, pasangan prajurit surgawi itu pastilah pangeran dan selir yang paling dicintainya. Masuk akal bagi orang-orang pada waktu itu untuk melukis mural dengan cara ini untuk melambangkan cinta mereka yang mendalam satu sama lain. Terlebih lagi, teori pangeran juga menjelaskan mengapa semua orang di mural membungkuk padanya! Bagaimanapun, dia adalah seorang bangsawan! Adapun mayat yang jatuh dari langit... Aku berasumsi bahwa mereka adalah prajurit pribadi sang pangeran. Karena negara-negara di wilayah barat terus-menerus berperang di masa lalu, sang pangeran bisa saja mati saat memimpin tentaranya ke medan perang…”

Mendengar teori Meredith, Giya tidak bisa menahan tawa sebelum berkata, “Meskipun kisah cinta yang kamu buat terdengar sedikit tidak realistis, itu masih masuk akal. Paling tidak, ini adalah kesimpulan paling logis yang kami dapatkan! Saya kira sebagian besar dari apa yang Anda katakan benar! ”

"Tetap saja ... Orang dahulu pasti memiliki imajinasi yang sangat menakjubkan bahkan untuk menggambar kapal perang yang begitu besar ribuan tahun yang lalu!" menimpali Gerald tanpa terlalu memikirkannya.

Setelah mengatakan itu, dia berbalik untuk melihat ke platform batu sebelum menambahkan, "Jadi ... item yang tersembunyi di dalam kotak batu itu seharusnya adalah senjata yang dibawa oleh prajurit surgawi, kan?" kata Gerald sambil dengan lembut menyentuh kotak batu itu.

Untungnya, dia bisa dengan mudah membuka kotak batu itu!

Bab 1077
Saat debu beterbangan tepat ke wajah Gerald, baik Meredith dan Giya berjalan ke arahnya—setelah debu mereda—sebelum mengintip ke dalam kotak juga.

Di dalam, tergeletak pedang panjang yang tertutup debu. Terlepas dari lapisan debu di atasnya, itu tidak cukup untuk menyembunyikan kilau cemerlang pedang itu. Nyatanya itu sangat berkilau, sehingga mereka bertiga merasa bahwa bahkan orang yang melihatnya dari jauh akan merasakan getaran di punggung mereka begitu mereka melihat kilau pedang itu.

“…Meskipun mungkin sudah berumur ribuan tahun, pedang itu masih terlihat cukup tajam!” kata Meredith sambil mencoba mengambil pedang sambil tersenyum.

Giya sendiri—yang tidak terlihat tertarik pada pedang—hanya kembali untuk melihat mural.

“B-berat…!” erang Meredith sambil terus berusaha mengangkat pedang. Hampir terasa seolah-olah pedang itu tertancap di dasar kotak batu.

"Biarkan aku mencoba!" kata Gerald sambil mengulurkan tangan untuk meraih gagang pedang. Menerapkan sedikit kekuatan, Gerald mampu mengangkat pedang dengan mudah.

"Ini benar-benar tidak seberat itu!" tambah Gerald sambil tertawa kecil sambil menggoyangkan pergelangan tangannya sedikit untuk menghilangkan debu dari pedang. Meskipun tidak terlihat istimewa, seperti yang dikatakan Meredith sebelumnya, pedang itu tampak sangat tajam.

Setelah diperiksa lebih dekat, kata 'Lightbane' terukir di atasnya, dan Gerald tidak bisa menahan perasaan bahwa pedang itu agak istimewa meskipun penampilannya biasa saja.

“Mungkinkah… Lightbane menjadi artefak magis juga…?” gumam Gerald pada dirinya sendiri karena terkejut.

Sementara itu asumsinya, dia tidak dapat menemukan jejak spiritual nyata pada senjata itu. Terlepas dari itu, dia masih sangat senang dengan penemuannya.

Fakta bahwa dia telah mempelajari tiga jurus gaya pedang panjang—dari Dawnbreaker—membuat penemuan itu menjadi lebih baik. Kebetulan atau tidak, dia sekarang memiliki senjata baru yang sempurna untuk mengakomodasi keahliannya.

“…Hei, kalian berdua… Ayo lihat ini! Sepertinya ada yang salah dengan mural ini!” memanggil Giya tiba-tiba.

“Oh, berhenti melihat mural fantasi itu, Giya! Mengapa Anda tidak datang dan melihat apakah pedang ini memiliki nilai uang!” jawab Meredith.

“Tidak, kamu tidak mengerti! Setelah melihat sedikit lebih dekat pada bagian akhir dari mural, saya tidak berpikir semua ini hanya fantasi lagi! Datang saja dan lihat! ” kata Giya sambil menunjuk bagian kedua dari mural itu.

“Jika Anda hanya membayangkan bahwa bangunan besar ini—yang dilukis oleh orang-orang zaman dahulu—adalah kapal perang yang bisa terbang, maka semuanya mulai masuk akal! Menjelang akhir mural, terlihat bahwa pada malam sebelum pemakaman tentara surgawi, kapal perang besar ini muncul dan membawa tiga ratus pria dan wanita muda pergi! Lihat raja dan yang lainnya membungkuk di sana? Tidakkah mereka terlihat seperti sedang melihat mereka pergi? Dan kemudian di panel berikutnya, kapal perang itu tiba-tiba menghilang!”

“Perhatikan, bagaimanapun, ketika semua orang berlutut, mural itu memastikan untuk menonjolkan wajah pengemis tua itu! Di antara semua orang yang dicat, hanya pengemis yang mengangkat wajahnya tinggi-tinggi sambil menggambarkan seringai jelek. Orang dahulu bahkan memastikan untuk membuatnya terlihat seperti sedang berusaha menyembunyikan senyum jahatnya! Bukankah semuanya menjadi lebih masuk akal sekarang dengan melihatnya seperti ini?” jelas Giya.

"Ha ha ha! Kamu pasti punya imajinasi yang aktif, Giya! Tidak heran Profesor Yale menerima Anda sebagai muridnya! Giya, mural itu dilukis seperti apa? Puluhan ribu tahun yang lalu? Kapan pun itu, periode waktunya harus kuno! Dengan mengingat hal itu, bagaimana mungkin teori Anda masuk akal? Kapal perang? Gadis, jika orang dahulu benar-benar menggambar semua ini persis seperti yang kamu bayangkan, maka saya harus mengatakan, imajinasi mereka benar-benar sesuatu yang lain! jawab Meredith.

“Saya tahu kedengarannya gila tapi mural ini memberi saya perasaan yang sangat aneh!” kata Giya.

“Kamu tidak sendirian di sana!” jawab Gerald sambil menatap mural itu juga.

Mendengar itu, Giya menoleh untuk melihat Gerald sebelum tersenyum.

Merasa tidak nyaman dengan cara Gerald dan Giya saling memandang, Meredith segera berdiri di antara mereka sebelum bertanya, "Ngomong-ngomong, Giya, ke mana mayat wanita muda berbaju putih itu dipindahkan?"

“Itu… Tidak disebutkan di mural, sayangnya… Mural itu hanya mengatakan bahwa keduanya terpisah! Bagaimanapun juga, apakah menurutmu semua ini hanyalah fantasi yang dimiliki orang dahulu, Xadrian?” tanya Giya sambil menatap Gerald.

Sebelum Gerald sempat menjawab, Meredith menyelanya dengan berkata, “K-kau tahu, kenapa kita tidak membicarakan ini setelah kita meninggalkan tempat ini? Rasanya agak sulit bernapas di sini, bukan begitu, Xadrian? Kenapa kamu tidak mengeluarkan kami dari sini dulu?”

"Sepakat!" jawab Gerald dengan anggukan.

Bab 1078
Pada saat mereka bertiga keluar dari sumur kuno, hari sudah larut malam dan bulan sudah tinggi di langit. Gerald kemudian membawa kedua gadis itu kembali ke gedung bobrok.

Setibanya di sana, mereka melihat bahwa kerumunan orang telah berkumpul kembali. Pernah Profesor Yale dan peneliti lain ada di sana. Mereka sebelumnya kembali ke gedung begitu mereka menyadari bahwa tidak mungkin mereka bisa mengejar Gerald.

Selain dua kematian, satu-satunya orang lain yang terluka parah adalah Wynn, dan dia juga menderita demam tinggi. Meskipun yang lain berhasil baik-baik saja, mereka semua sama-sama merasa tidak nyaman karena takut.

Sekarang Gerald ada di sini, bagaimanapun, mereka semua akhirnya bisa beristirahat sedikit lebih mudah setelah melalui begitu banyak hari ini.

Saat yang lain beristirahat, Gerald sendiri tetap terjaga. Setelah menyalakan api unggun, dia terus menjaga yang lain sambil memastikan untuk melemparkan kayu bakar ke dalam api yang hangat dari waktu ke waktu.

Meredith dan Giya, di sisi lain, tetap terjaga juga. Mata mereka berdua terkelupas saat mereka terus menatap Gerald — yang saat ini duduk di dekat pintu masuk — untuk beberapa waktu.

Di bawah sinar bulan, siluetnya yang tinggi dan berotot memberi mereka rasa damai dan aman.

Akhirnya, Meredith berguling ke samping untuk melihat Giya sebelum berbisik, “…Kamu juga tidak tidur, Giya?”

“Tidak sama sekali…” bisik Giya kembali.

“Katakanlah, sejak kita terbangun di sarang monster itu, aku memperhatikan bahwa kamu terus-menerus menatap Xadrian… Apakah kamu menyukainya?” tanya Meredith, sedikit kecemburuan tercermin dalam suaranya.

“…Tidak…Tentu saja tidak…” jawab Giya.

Lagipula, orang yang dia sukai adalah Gerald dan Giya tahu pasti bahwa dia tidak akan pernah bisa melupakannya selama sisa hidupnya. Meskipun benar bahwa Xadrian dan Gerald terlihat sangat mirip, Xadrian bukanlah orang yang benar-benar dia cintai! Setidaknya itulah yang terus diingatkan Giya pada dirinya sendiri.

Namun, Giya tidak bisa menyangkal bahwa dia tidak bisa mengalihkan pandangannya darinya. Baik Xadrian dan Gerald benar-benar terlihat sangat mirip!

"Dengar, aku hanya sering menatapnya karena dia sangat mirip dengan Gerald!" tambah Giya dengan nada lembut.

"Yah, mereka mungkin mirip, tapi ingat dia bukan Gerald!" bisik Meredith sebagai balasannya.

Mendengar itu, Giya berguling sedikit ke sampingnya sebelum bertanya, “...Kalau begitu, bagaimana denganmu? Anda mungkin menyukai Xadrian, bukan? Saya dapat memberitahu…"

Giya sangat menyadari bahwa jauh di lubuk hatinya, dia merasa sedikit cemburu ketika dia menanyakan pertanyaan itu.

“Aku tahu. Sementara saya telah bertemu banyak, banyak pria tampan dan hebat sebelumnya, saya belum pernah bertemu seseorang yang bisa membuat saya terkesan seperti Xadrian! Saya sudah menunggu bertahun-tahun untuk orang seperti itu muncul… Karena perasaan ini, saya percaya bahwa saya akhirnya menemukan orang yang tepat untuk saya!” jawab Meredith.

“…Begitu,” kata Giya, merasakan campuran emosi di hatinya. Dia hanya tidak bisa membantu tetapi merasa kesal setelah mendengar itu.

“Jadi… Karena kita berdua kakak beradik yang baik, aku ingin menanyakan sesuatu padamu, Giya. Karena Xadrian bukan orang yang tepat untukmu, apakah tidak apa-apa bagiku untuk mencoba mengejarnya? Lagipula, aku sudah menunggu begitu lama sampai hatiku tergerak oleh seseorang!” bisik Meredith sambil meremas tangan Giya dengan lembut.

Giya sama sekali tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaannya setelah mendengar itu.

Sementara dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa Gerald dan Xadrian—meski terlihat sangat mirip—bukanlah orang yang sama, mau tak mau dia merasa bahwa perilaku halus Xadrian juga terlalu mirip dengan Gerald.

Ini terutama terlihat ketika dia baru saja bangun di sarang monster itu sebelumnya. Saat itu, dia ingat Gerald memanggil namanya.

Meskipun dia tidak tahu apakah itu semua hanya ilusi, dia yakin dia telah mendengar suara Gerald! Untuk bukti yang lebih kuat, ketika Xadrian tersipu sebelumnya, dia tersipu persis seperti yang dilakukan Gerald ketika mereka pertama kali berkenalan selama hari-hari universitas mereka!

Seolah itu belum cukup, cara Xadrian mengerucutkan bibirnya—ketika mereka masih berada di ruangan batu itu—juga sangat mirip dengan yang biasa dilakukan Gerald!

Apakah Xadrian benar-benar Gerald? Apakah dia sengaja menyembunyikan sesuatu darinya?

Dia mungkin ingin menipunya, tetapi setiap kali dia melihatnya menatapnya, Giya dapat merasakan bahwa itu adalah mata seseorang yang akhirnya bertemu kembali dengan seorang kenalannya setelah lama menghilang.

Gadis biasanya sangat jeli, dan Giya sendiri tidak berbeda. Selain itu, intuisi femininnya juga sangat kuat.

Memahami itu, fakta bahwa dia dapat menemukan begitu banyak kesamaan antara Gerald dan Xadrian membuatnya tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaan Meredith.

Bab 1079
“Aku akan menganggap diammu sebagai persetujuanku untuk mengejar Xadrian kalau begitu! Aku akan mulai mengejarnya mulai besok!” kata Meredith.

“…Baik,” jawab Giya dengan nada lembut.

Mengambil napas dalam-dalam, dia mengingatkan dirinya lagi bahwa Gerald adalah orang yang dia cintai. Jadi bagaimana jika Xadrian terlihat seperti dia? Pada akhirnya, dia masih bukan Gerald.

Jika Meredith benar-benar menyukai Xadrian, maka Giya tahu dia tidak punya hak untuk mencegahnya mengejar kebahagiaannya sendiri.

'Kamu tidak boleh begitu egois, Giya!' Pikir Giya, mencoba menghibur dirinya sendiri.

Terlepas dari itu, tak satu pun dari gadis-gadis itu tidur sedikit pun malam itu karena betapa sibuknya mereka dengan kekhawatiran mereka sendiri.

Pagi-pagi keesokan harinya, semua orang berkemas — bersiap untuk pergi — ketika Meredith berjalan ke Gerald sebelum berkata, “Apakah kamu haus, Xadrian? Saya punya air dengan saya jika Anda mau! ”

Mendengar itu, respon pertama Gerald adalah mengintip Giya melalui sudut matanya. Menyadari bahwa Giya sendiri diam-diam menatapnya, Gerald menoleh untuk melihat Meredith, tersenyum lembut sebelum menjawab, “...Tentu, mengapa tidak? Aku sedikit haus sekarang!”

“Hehe… Karena kamu begitu fokus menyelamatkan dan melindungi kami tadi malam, kamu mungkin tidak mendapatkan istirahat yang cukup sama sekali! Jadi minumlah untuk memastikan Anda tidak mengalami dehidrasi berlebihan juga!” kata Meredith sambil balas tersenyum.

Sambil menyesap airnya, Gerald lalu berkata, “…Hmm? Kenapa airnya manis…?”

"…Hah? Manis? Bagaimana bisa?" jawab Meredith, terkejut. Namun, dia dengan cepat menangkap apa yang dia maksudkan.

Begitu dia melakukannya, dia hanya bisa tersipu ketika dia menambahkan, “Oh, ayolah, Xadrian! Sekarang kamu hanya menggodaku! ”

Saat mereka berdua terus bertengkar dengan main-main, Giya—yang masih berdiri di samping—mau tidak mau mengepalkan tinjunya sedikit. Dia bahkan tidak yakin ekspresi apa yang harus dibuat, terlihat dari bagaimana dia sesekali mengangkat wajahnya.

Dalam benaknya, dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar terlalu memikirkan segalanya. Mungkin Meredith dan Xadrian benar-benar pasangan yang sempurna. Hanya dengan melihat mereka, dia bisa tahu betapa bagusnya mereka terlihat bersama!

Bahkan setelah meninggalkan gedung, Giya melihat Gerald sesekali mengobrol dengan Meredith saat mereka melanjutkan perjalanan.

Gerald, tentu saja, sengaja melakukan semua ini di depan Giya. Karena dia sangat menyadari bahwa tidak mungkin hubungan berkembang di antara mereka—terlepas dari apakah dia Gerald atau Xadrian baginya—dengan menggoda Meredith, dia berharap Giya akan menyerah dan melupakan semua tentang dia dan mencoba memulai hubungan baru.

Terlebih lagi, tidak mungkin Gerald bisa kembali ke kehidupan sebelumnya setelah semua yang telah terjadi. Mengetahui itu, dia benar-benar tidak punya pilihan lain selain melakukan apa yang dia lakukan saat ini. Dia hanya tidak tahan menyakiti Giya lebih dari yang dia butuhkan.

Rombongan itu berangkat pagi-pagi sekali, dan hampir tengah hari ketika Master of the Desert tiba-tiba berteriak, “…Hmm? Apa itu di depan?”

Saat dia mengatakan itu, dia menghentikan unta-untanya dari melanjutkan untuk saat ini.

“...Sepertinya kendaraan yang jatuh! Aku bisa melihat beberapa sosok manusia tergeletak di pasir!” teriak salah satu turis.

"Omong kosong! Kami berada di antah berantah! Mengapa sebuah kendaraan tiba-tiba muncul di sini?” jawab Profesor Yale.

Pada saat itu, Gerald sendiri menyipitkan matanya untuk melihat reruntuhan. Perlahan mengerutkan kening, dia kemudian berkata, “...Itu bukan sembarang kendaraan. Itu helikopter!”

Setelah mengatakan itu, Gerald mulai berlari menuju lokasi kecelakaan.

Bagi yang lain, Gerald sekarang menjadi pemandu seperti halnya Master of the Desert. Akibatnya, mereka semua mengejarnya, mengelilingi Gerald begitu mereka tiba di tempat kejadian.

Sekarang dari dekat dengan puing-puing helikopter, semua orang bisa melihat beberapa bagian kendaraan berserakan di mana-mana. Karena api dari kecelakaan itu telah lama padam, Gerald memperkirakan bahwa insiden itu terjadi pada dini hari kemarin.

"Lihat disana! Saya pikir itu adalah mayat! ” teriak Meredith sambil menunjuk ke gundukan pasir.

Mendengar itu, Gerald berlari ke tempat yang ditunjuk Meredith. Secara keseluruhan, Gerald menemukan bahwa ada empat mayat tergeletak di sekitar lokasi kecelakaan awal. Namun, bukan itu yang menyebabkan kelopak mata Gerald berkedut setelah melihat keempatnya dengan baik.

“Kenapa mereka semua memakai jubah hitam…?”

“Mungkinkah mereka perampok makam? Anda tahu, seperti yang biasanya mereka tampilkan di film dan drama televisi…? Kenapa lagi mereka berpakaian seperti ini?”

Ketika yang lain mulai mendiskusikan situasi saat ini di antara mereka sendiri di antara tegukan yang dipenuhi dengan kekhawatiran, tidak ada yang bisa memperhatikan keterkejutan di wajah Gerald.

Memeriksa keempat napas pria itu—hanya untuk mengukur dua kali—Gerald memastikan bahwa mereka berempat sudah mati saat dia berpikir dalam hati, '...Bagaimana ini bisa terjadi...? Mengapa mereka bahkan ada di sini…?'
Bab 1080
Mayat itu bukan milik sembarang orang. Mayat-mayat itu adalah saudara-saudaranya dari Istana Jiwa!

Gerald sudah punya firasat buruk sebelumnya ketika dia melihat betapa akrabnya helikopter itu. Setelah mengetahui bahwa asumsinya benar, Gerald mau tidak mau merasa sangat kesal.

Lagipula, mereka yang berasal dari Istana Jiwa pada dasarnya juga bagian dari keluarga Crawford!

Dari kelihatannya, mereka pasti datang ke padang pasir untuk mencarinya. Gerald sangat menyadari bahwa helikopter dari Soul Place telah dirancang khusus agar hampir mustahil untuk jatuh. Namun, melihat banyak titik tumpahan bensin yang menggelapkan pasir, terbukti bagaimana pelakunya membuat helikopter itu jatuh.

Namun, siapa yang bisa menjadi pembunuhnya?

Setelah hati-hati memeriksa masing-masing dari empat mayat, dia akhirnya menemukan petunjuk tentang salah satu dari mereka.

Orang ini, khususnya, berhasil merangkak cukup jauh dari helikopter setelah jatuh. Gerald yakin dia telah merangkak karena ada jejak samar dia menyeret tubuhnya di sepanjang pasir sebelum akhirnya mati.

Mengangkat jubah mayat, Gerald segera melihat jejak telapak tangan di dadanya. Orang ini tidak mati karena kecelakaan helikopter… Dia dibunuh setelah pesawat itu mendarat!

Terkejut dengan penemuannya, Gerald bergumam, "Sidik telapak tangan ini ..."

Karena orang-orang dari Istana Jiwa semuanya adalah juara, orang biasa pasti tidak akan bisa membunuh mereka sama sekali. Hanya orang-orang yang lebih kuat darinya yang bisa melakukan perbuatan itu. Dengan kata lain, si pembunuh harus menjadi tuan yang hebat!

Karena cetakan telapak tangan di dada adalah telapak tangan kiri, tidak sulit bagi Gerald untuk menyatukan dua dan dua.

Seorang master kidal yang hebat… Ini hanya bisa menjadi karya Christopher Moldell!

Dengan pemikiran itu, Gerald segera meningkatkan kewaspadaannya.

Tentu saja orang tua itu. Gerald secara pribadi menyaksikan Christopher menabrakkan helikopternya. Hanya dia yang memiliki kemampuan untuk melakukan kejahatan keji seperti itu.

Mungkinkah Christopher sudah mengejarnya sampai ke sini?

Sementara Gerald sekarang memiliki kekuatan Dawnbreaker, dia tahu bahwa dia masih jauh dari mampu menghadapi seseorang seperti Christopher.

Bagaimanapun, apa yang benar-benar b * stard! Memikirkan bahwa lelaki tua itu sangat ingin menangkapnya!

“…Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Xadrian…? Bisakah Anda mengenal orang-orang ini…?” tanya Profesor Yale begitu dia melihat betapa seriusnya ekspresi Gerald.

“…Ya,” jawab Gerald dengan anggukan.

“Begitu… Sayang sekali mereka harus mati dalam kecelakaan udara seperti ini…” kata profesor sambil menghela nafas.

“Oh, itu bukan kecelakaan biasa. Mereka dibunuh!” kata Gerald sambil berdiri.

Saat yang lain mendengar itu, anggota lain dari kelompok itu mulai panik.

“M-dibunuh…? Siapa yang bisa begitu kuat melakukan hal seperti itu…?” tanya salah satu turis.

“Saya khawatir saya tidak akan dapat meringkas seluruh situasi dalam satu atau dua kalimat. Bagaimanapun, pembunuhnya mengejarku. Karena itu, saya percaya akan lebih bijaksana bagi kita untuk membagi jalan mulai sekarang. Profesor Yale, sampai Anda meninggalkan gurun, Anda harus memastikan bahwa semua orang berhati-hati dalam segala hal yang mereka lakukan!” jawab Gerald dengan ekspresi serius di wajahnya.

Dari apa yang telah dipelajari Gerald dari karakter Christopher, lelaki tua itu tidak akan membiarkan siapa pun tetap hidup selama mereka menghalangi dia dan Gerald. Dengan begitu banyak orang dalam kelompok itu, Gerald benar-benar tidak ingin menjadi alasan mereka semua terluka. Ini terutama terjadi pada Giya.

Setelah mendengar itu, mata Meredith menjadi sedikit merah saat dia bertanya, “Apakah…apakah kamu akan pergi sekarang, Xadrian…? Kamu tidak bepergian dengan kami lagi…?”

“Ya, aku harus… Mengikutiku hanya akan membuat kalian semua terluka!” jawab Gerald.

Pada saat itu, dia memikirkan sesuatu. Mengambil peta gurun dari sakunya, dia menggunakan kekuatan batin rahasianya dan berkonsentrasi keras pada citra peti mati abadi. Entah bagaimana, dia berhasil menghapus lokasi peti mati abadi langsung dari peta! Setelah itu, dia tampak merenung sebentar sebelum berjalan ke Giya—yang telah menatapnya selama ini—dengan peta di tangannya.

“…Ini, ambil peta ini. Gunakan jika Anda ingin meneliti gurun ini secara menyeluruh. Saya yakin ini akan sangat membantu Anda berdua dalam hal pekerjaan. Jika diperlukan, itu juga akan membantu Anda mendapatkan bantalan dan membantu Anda semua meninggalkan tempat ini! ” kata Gerald sambil menatap lurus ke matanya sambil menyerahkan peta padanya.

Giya sendiri sedikit tercengang, tapi bukan karena apa yang baru saja dia katakan. Sebaliknya, itu karena cara dia saat ini menatapnya benar-benar terasa seperti yang biasa dilakukan Gerald.

“Kamu gadis yang baik, jadi selalu lindungi dirimu sampai kamu menemukan pria yang cocok untuk melindungimu. Saya ingat Anda mengatakan bahwa saya sangat mirip dengan orang Gerald ini… Setelah mendengarkan apa yang Anda katakan tentang dia, saya percaya bahwa Gerald merasakan hal yang sama seperti Anda. Bagaimanapun, saya harap Anda akan menjalani kehidupan yang bahagia dan diberkati, ”tambah Gerald sambil dengan lembut meletakkan peta di tangannya.

Saat napas Giya semakin cepat, Gerald menoleh untuk melihat Meredith dan setelah memberinya anggukan, dia berbalik sebelum berkata, “Baiklah, sekarang saatnya untuk berpisah, semuanya! Hati hati!"

Dengan itu, dia mulai berjalan pergi, meninggalkan mereka.

Bab 1081 - Bab 1100

Bab 1041 - Bab 1060

Full Bab Lengkap

Location:

Share :