Gerald Crawford ~ Bab 1241 - Bab 1260

                                                       

Bab 1241 

“Gerald? Apakah kamu sudah kenyang?” tanya Noelle ketika dia berusaha menghentikannya pergi.

Pesta ulang tahun berikutnya sangat tergesa-gesa, terutama karena apa yang terjadi beberapa waktu lalu. Meski begitu, tidak ada yang berani berbicara lebih lama lagi, terutama Gracie yang tetap diam dengan patuh selama ini.

“Memang aku!”

“Begitu… Ngomong-ngomong, Gerald, ibuku ingin aku bertanya apa pekerjaanmu…” tanya Noelle dengan nada lembut, meskipun jelas dia juga penasaran.

Bagaimanapun, semua orang telah melihat bagaimana Ketua Wadder memperlakukan Gerald sebelumnya.

"Saya? Pertanyaan bagus! Saya ingin tahu apa yang saya lakukan untuk mencari nafkah sendiri! ”

Mendengar itu, Noelle hanya menjawab sambil tertawa. Gerald menjadi semakin misterius pada detik ...

“Sebenarnya… Mungkinkah… Anda adalah Tuan Crawford yang legendaris dan misterius dari Mayberry City…?” tanya Noelle lagi, suaranya lembut.

Pada saat itu, Gracie dan yang lainnya telah berkumpul di belakang Noelle. Mereka semua menahan napas saat mereka dengan cemas menatap Gerald sambil menunggu jawabannya.

Gerald sendiri hanya menggelengkan kepalanya dengan senyum masam di wajahnya sebelum menjawab, “Apakah penting apakah aku dia atau tidak? Terus terang, ada sesuatu yang saya membutuhkan bantuan Anda untuk beberapa waktu sekarang, Noelle ... Saya ingin tahu apakah Anda melihat saya sebagai teman yang cukup untuk bersedia membantu saya ... "

Matanya serius ketika dia menatap Noelle sambil menanyakan pertanyaan itu.

Setelah mengamati bagaimana dia terus menatapnya untuk sementara waktu, Gerald dapat melihat bahwa perasaannya terhadapnya tampaknya berbeda dari sebelumnya. Mereka merasa jauh lebih tulus.

Dengan pemikiran itu, Gerald merasa bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk menanyakan pertanyaan itu. Sejujurnya dia juga sedikit khawatir jika dia membiarkan perasaan itu terus berkembang melampaui titik ini, dia pasti akan menyakitinya.

“Juga, mengenai krisis yang sedang dihadapi keluarga Shadwell… Anggap saja kamu akan menerima dana yang kamu butuhkan tidak lama lagi. Setelah itu terjadi, Anda tidak akan terjebak oleh terlalu banyak kekhawatiran dan Anda semua akan dapat melakukan apa yang Anda inginkan lagi!” tambah Gerald.

Mendengar itu, Gracie dan yang lainnya langsung menarik napas dalam-dalam.

Jika Gerald mengatakan hal yang sama sekitar satu jam yang lalu, maka Gracie pasti akan berasumsi bahwa pernyataannya palsu. Sekarang, bagaimanapun, dia tahu bahwa setiap kata yang dia katakan sepenuhnya benar.

“Tapi tentu saja aku memperlakukanmu sebagai teman! Sebenarnya, aku sudah menganggapmu sebagai sahabatku sejak kau menyelamatkanku dari upaya penculikan itu! Seorang sahabat yang memiliki sedikit rahasia... Bagaimanapun juga, sekarang bahkan setelah kamu membantu keluargaku, aku benar-benar ingin membalas rasa terima kasihku padamu! Bantuan apa yang Anda butuhkan? Saya dengan senang hati akan membantu!” jawab Noelle, resolusi dalam nada suaranya.

Sementara dia telah berterima kasih kepada Gerald untuk sementara waktu sekarang, Noelle tidak benar-benar melihatnya sebagai sesuatu yang lebih dari seorang teman baik. Namun, setelah menghabiskan lebih banyak waktu di sekitarnya, dia sekarang melihat sisi yang berbeda dari Gerald. Tidak hanya dia diselimuti oleh misteri, tetapi dia juga dikelilingi oleh aura yang kuat. Sangat tertarik dengan dua atribut ini, itu membuatnya menyadari bahwa dia mulai tertarik padanya ...

Dengan pemikiran itu, selama dia bisa membuat Gerald bahagia dengan membantunya, dia pasti akan berusaha melakukan apa pun yang dia minta.

Setelah melihat betapa rela dan tulusnya jawaban Noelle, Gerald segera menjadi bersemangat meskipun dia tidak menunjukkannya.

“…Namun, ada satu hal yang aku harapkan sebagai balasannya!” tambah Noel.

"Apa itu?"

“Begitu saya membantu Anda, saya ingin Anda memberi tahu saya identitas asli Anda… Saya tidak ingin Anda menyembunyikannya dari saya lagi! Apakah itu bisa diterima…?” tanya Noelle sambil menatap Gerald sambil tersenyum.

"Sepakat!" jawab Gerald dengan sangat lugas.

Gerald kedua mengatakan bahwa dia membutuhkan setetes darah segar dari jari Noelle, Noelle, Gracie, dan yang lainnya sangat bingung dan ragu dengan permintaannya. Namun demikian, itu bukan masalah besar sehingga Noelle hanya memberinya setetes darah yang menyegarkan …

Setelah itu selesai, itu berarti Gerald harus menepati janjinya. Memperhatikan bahwa semua orang sangat ingin melihat bagaimana dia akan menjelaskan insiden itu sebelumnya, Gerald tidak akan tanpa malu melanggar janjinya.

Setelah tertawa getir beberapa saat, dia merogoh sakunya sebelum mengeluarkan perangkat kecil. Setelah ditekan, dua 'bip' kecil bisa terdengar.

Semua hening untuk beberapa saat… Hingga beberapa detik kemudian, dengung terdengar dari atas gedung! Apakah... Apakah itu helikopter...?

Pertanyaan mereka terjawab tak lama setelah cukup benar, sebuah helikopter mulai lepas landas dari atas gedung!

Bab 1242

Helikopter hitam—yang terlihat mirip dengan elang—tidak berawak, dan saat ini terbang sendiri menuju lokasi Gerald melalui sistem autopilotnya, benar-benar membuat semua orang yang melihatnya terpana.

Helikopter itu… Harganya setidaknya lima belas juta dolar, kan…? Apakah itu milik Gerald?

Noelle mendapati dirinya menutupi mulutnya dalam keadaan terperangah. Gerald telah memberikan mereka semua jawabannya tanpa perlu mengatakannya secara langsung.

Tak lama kemudian, helikopter mendarat dan Gerald masuk ke kokpit.

Melihat Noelle dari dalam helikopter, dia kemudian tersenyum sebelum berkata, “Itulah jawabanmu. Jika ada hal lain yang kamu butuhkan di masa depan, cari saja Zack!”

Setelah memberinya senyum halus lainnya, dia kemudian menerbangkan helikopter itu tanpa menoleh untuk melihat sekilas.

"…Ya Tuhan. Dia... D-dia benar-benar Tuan Crawford dari Mayberry! Tuan Crawford dari Gerald! Ya Tuhan, kita akan menjadi kaya! Keluarga Shadwell akan hidup makmur!” teriak Gracie saat dia mulai menari dengan gembira.

Sementara semua orang merayakan, Noelle tampaknya satu-satunya yang bingung. Itu… Sepertinya dia baru saja kehilangan sesuatu yang sangat penting…

Gerald sendiri akhirnya mendapatkan setetes darah kedua yang menyegarkan. Seperti kata pepatah, hal-hal yang benar benar-benar datang kepada mereka yang menunggu!

Bagaimanapun, Gerald tidak punya waktu untuk disia-siakan dan dia segera mencoba mendeteksi aura yin dari darah yang dia simpan di dalam botol kecil. Hasilnya secara bersamaan mengejutkan dan menyenangkan.

'Setelah saya menerima baptisan surga, saya akan mengalami peningkatan kekuatan yang cepat! Dengan kata lain, aku tidak akan berdaya lagi di hadapan Queena! Omong-omong, ikrar air suci akan segera dimulai... Aku ingin tahu bagaimana kabar kakek dan guru besar lainnya saat ini... Mungkinkah mereka masih mencari di mana ikrar air suci diadakan...?'

Meskipun dia ingin tahu tentang bagaimana keadaan kakeknya, Gerald tidak terlalu mengkhawatirkannya. Bagaimanapun, Christopher juga ada di sana, dan lelaki tua itu telah menjalani pelatihan yang sangat besar sehingga Gerald dapat dengan aman mengatakan bahwa dia adalah orang yang kuat, bahkan di antara para master hebat lainnya.

Meski begitu, dia sekarang berada di bawah kendali Gerald, dan Gerald telah meninggalkan masalah hidup dan mati Christopher untuk dikelola oleh kakeknya. Dengan pemikiran itu, Christopher terpaksa membantu kakek Gerald, bahkan jika dia tidak mau.

Apa pun masalahnya, satu-satunya yang tersisa untuk dilakukan Gerald—begitu dia bisa melepaskan diri dari takdirnya saat ini—adalah menemukan wanita berbaju putih itu.

'Begitu Queena keluar, mudah-mudahan aku bisa menemukan wanita berbaju putih itu tanpa banyak kesulitan! Karena semua misteri Liga Matahari terhubung dengan wanita berbaju putih dan menilai dari seberapa banyak kemajuan saya saat ini, saya pasti perlahan-lahan semakin mendekati kebenaran!' Gerald berpikir dalam hati.

Bagaimanapun, sekarang dia tinggi di langit dengan helikopternya, Gerald memercikkan darah di atas pesona batu giok. Segera setelah itu, dia merasakan bahwa jimat batu giok sudah berusaha menemukan batu itu. Dengan pemikiran itu, Gerald menenangkan dirinya juga, berharap bisa mendeteksi batu Zircobsite untuk dirinya sendiri.

Tidak lama kemudian Gerald mendengar suara gemuruh pelan. Anehnya, gemuruh aneh itu sepertinya tidak berasal dari sumber luar. Sebaliknya, Gerald bisa mendengarnya datang dari lubuk hatinya! Saat suara itu terus bergema di benaknya, Gerald hampir bisa merasakan tubuhnya berdenyut seirama dengannya. Hampir seolah-olah tubuhnya berinteraksi dengan sekitarnya.

Tidak butuh waktu lama sebelum Gerald mulai merasakan area tertentu yang sepertinya memancarkan kekuatan 'penolak' misterius. Dengan kata lain, area itu tampaknya secara aktif mencegahnya menuju ke arah itu.

Gerald tahu pasti bahwa itu berarti Zircobsite ada di sana. Bagaimanapun, Zircobsite adalah batu yang dipenuhi dengan energi Yang. Itu wajar bagi darah yang dipenuhi yin untuk menolaknya.

Merasa gembira, Gerald kemudian berteriak pada dirinya sendiri, "Aku punya kamu sekarang!"

Tanpa banyak berpikir, Gerald kemudian mulai menerbangkan helikopter ke arah itu. Baru ketika dia berada di tengah jalan, dia segera menyadari bahwa dia sedang menuju …

"…Puncak gunung?" Gerald bergumam pada dirinya sendiri karena terkejut.

'...Tunggu, bukankah aku menuju ke Mountain Top Villa sekarang...? Mungkinkah batu itu terkubur di bagian terdalam Puncak Gunung selama ini…?'

Setelah mendarat di puncak gunung, dia turun dari helikopternya. Dengan seberapa kuat hatinya bereaksi sekarang ketika dia berdiri di sini, Gerald mendapat konfirmasi bahwa dia membutuhkan ini adalah tempat yang dia cari.

Tak lama setelah kedatangannya, seluruh gunung mulai bergetar, dan beberapa tanaman yang tumbuh di sana juga cepat layu! Gerald menyimpulkan bahwa tanaman tersedot kering karena pelepasan energi Yang secara tiba-tiba.

Meskipun dia sangat senang akhirnya menemukan batu itu, Gerald segera menekan kegembiraannya dan menelepon Zack.

Dia sudah memberi tahu Zack tentang apa yang perlu dilakukan setelah barang yang dia cari ditemukan. Karena itu, begitu Zack menjawab panggilan, proyek langsung dimulai.

Zack sendiri telah mempekerjakan tim teknik yang terdiri dari beberapa ribu orang, dan mereka akan mulai bekerja segera setelah Zack memesannya. Tim diharapkan beroperasi selama dua puluh empat jam tanpa henti sampai mereka mampu menembus permukaan gunung dan mendapatkan apa yang dibutuhkan Mr. Crawford…

Bab 1243
Tak lama kemudian, beberapa ribu pekerja tiba, siap bertugas.

Karena tugas mereka adalah menembus gunung, mereka tidak punya pilihan selain menghancurkan Villa Puncak Gunung terlebih dahulu.

Tentu saja, dengan terjadinya operasi besar seperti itu, orang-orang yang jeli segera menyadari apa yang sedang terjadi. Dengan itu, berita tentangnya mulai menyebar secara online seperti api, menyebabkan diskusi panas di antara orang-orang di Mayberry.

"Apakah mereka benar-benar berencana untuk menghancurkan Villa Puncak Gunung?"

"Mereka! Sial! Bahkan untuk mempertimbangkan untuk menghancurkan vila yang harganya lebih dari seratus dua puluh juta dolar… Betapa kayanya mereka!” membahas penggemar bangunan di antara mereka sendiri.

Terlepas dari itu, bahkan dengan begitu banyak informasi tentang insiden yang beredar di internet, departemen administrasi Mountain Top Villa tampaknya belum menerima berita tentang pembongkaran tersebut. Itu tidak membantu bahwa ketika Zack ingin sesuatu dilakukan, dia tidak pernah menjelaskan dirinya kepada orang-orang dari departemen bawahan. Lagi pula, baginya, itu tidak perlu.

Namun, perlu dicatat bahwa untuk departemen administrasi, Mountain Top Villa bukan hanya tempat tinggal biasa. Itu telah dibangun dengan susah payah dengan upaya gabungan dari beberapa insinyur. Bagi orang-orang dari departemen itu, itu bukan sebuah bangunan daripada sebuah karya seni.

Kembali ke masa sekarang, ketika para pekerja terus melakukan tugas mereka, seorang wanita yang tampak marah—yang tampaknya berusia sekitar dua puluh tujuh—menginjak ke salah satu dari mereka sebelum berteriak, “Tunggu! Siapa yang menyuruh kalian semua untuk menghancurkan tempat ini! Apakah kamu tidak tahu siapa pemilik tempat ini? Sangat berani!”

“Nona, kami mendapat perintah dari Ketua Lyle, kami menjalankannya. Jika Anda memiliki masalah dengan itu, maka temui dia secara langsung! ” ejek pekerja sebagai tanggapan.

Tanggapannya membuatnya sangat marah sehingga dia langsung menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya. Mengangkat kepalanya untuk melihat banyak pekerja lain — dari tim penghancur — yang lebih tinggi di atas gunung yang ramai, wanita itu kemudian mengerutkan kening sebelum naik ke sana.

Namun, saat dia tiba, dia tepat pada waktunya untuk mendengar ledakan yang memekakkan telinga, diikuti oleh pemandangan salah satu dinding Villa Puncak Gunung runtuh ke tanah!

Dia hanya terlambat beberapa detik untuk mencoba mencegah hal seperti itu terjadi. Mengetahui itu, wanita yang sedih itu langsung mulai cemberut pada semua orang kasar itu dengan sangat keras!

Pada saat itu, baik Zack dan Gerald berada di taman Mountain Top Villa.

Beralih ke Gerald, Zack menjelaskan, “Berdasarkan perkiraan kami, proyek yang paling cepat selesai adalah dalam dua hari dua malam!”

"Dicatat. Teruslah bekerja keras selama dua hari ini, Ketua Lyle. Pastikan untuk mengawasi di sekitar sini dan jika ada berita, hubungi saya segera! ” jawab Gerald.

"Baiklah, Tuan Crawford!"

Segera setelah hukuman Zack berakhir, seorang pengawal datang berlari sebelum berkata, “Tuan. Crawford! Ada seorang wanita yang mencoba membuat masalah di luar sana! Dia bilang dia dari Organisasi Mayberry juga, dan dia berusaha mati-matian untuk menghalangi proyek! Jika memungkinkan, kami ingin memaksanya keluar dari tempat ini! Bagaimana menurut Anda, Tuan Crawford?”

“Apa-apaan! Beraninya ada orang yang mencoba menghentikan Mr. Crawford melakukan apa yang dia inginkan! Keluarkan orang itu dari tempat ini tidak peduli siapa mereka!” raung Zack.

“B-sebelum itu, dia bilang namanya Rita! Dia memberi tahu kami bahwa selama kami menyebutkan namanya, Anda akan tahu siapa dia, Ketua Lyle!” jawab penjaga itu.

“…R-Rita…?” gumam Zack, tertegun saat dia berbalik untuk melihat Gerald.

Rita adalah sepupu kedua Mila, dan dia bisa dianggap sebagai kakak perempuan Mr. Crawford. Dengan pemikiran itu, kemarahan Zack segera mereda.

Gerald sendiri terkejut mendengar nama familiar itu tiba-tiba. Lagi pula, dia sebelumnya memiliki cukup banyak pertemuan dengan Rita, dan dia tahu pasti bahwa hubungannya dengan Mila sangat baik.

'Apa yang dilakukan sepupu kedua Mila di sini...?'

Meskipun Gerald merindukan Mila dan keluarganya sendiri selama dua tahun, dia tentu tidak lupa untuk mengkhawatirkan kondisi keluarga Mila.

Selama ada cara untuk memberi kompensasi kepada keluarga Mila, dia pasti akan melakukannya tanpa ragu sedikit pun. Sampai saat ini, Gerald telah memastikan bahwa keluarga Smith akan dapat hidup tanpa rasa khawatir selama beberapa generasi dari segi keuangan. Itu adalah yang paling tidak bisa dia lakukan.

Terlepas dari itu, meskipun dia telah kembali ke Mayberry dua kali dalam dua tahun ini, dia tidak pernah secara pribadi mengunjungi anggota keluarga Mila selama itu. Lagi pula, sejak Mila menghilang, dia merasa sangat bersalah pada keluarga Smith.

Mila telah memilih untuk bersama dengannya, namun pada akhirnya, dia menghilang. Apa lagi artinya itu selain fakta bahwa dia tidak merawatnya dengan baik?

Dia bahkan tidak tahu bagaimana menghadapi salah satu Smiths, jadi sekarang Rita ada di sini, Gerald dipenuhi dengan teror yang luar biasa.

Bab 1244
Pada saat itu, pintu vila dibuka, dan beberapa pengawal melangkah masuk, menyeret Rita bersama mereka.

Rita sendiri berjuang keras untuk melepaskan diri saat dia berteriak, “Lepaskan aku! Lepaskan aku sekarang juga!”

"Hentikan ini sekaligus!" teriak Gerald saat dia segera mulai berjalan ke arah mereka.

“…Gerald?” gumam Rita dengan nada agak terkejut begitu dia melihatnya.

Sejak sepupunya hilang, dia belum pernah bertemu atau bahkan mendengar berita apa pun tentang Gerald.

Terkejut dari keterkejutannya dengan cepat, Rita kemudian berpikir dalam hati, 'Huh… Gerald Crawford… Pewaris kaya keluarga Crawford dengan kekayaan yang hampir tak ada habisnya… Karena begitu kuat, saya ragu Anda masih memikirkan sepupu saya dengan penuh kasih. setelah sekian lama… Sial, kau bahkan tidak pernah menghubungi kami sejak dia menghilang! Anda mungkin bahkan tidak peduli apakah sepupu saya sudah mati atau masih hidup!'

Saat itu, Gerald hanya mengirim Zack untuk menenangkan keluarga Smith. Menyampaikan apa yang dikatakan Gerald kepadanya, Zack memberi tahu mereka bahwa mereka dapat meminta bantuannya jika mereka menghadapi masalah apa pun. Keluarga Crawford pasti akan mencoba yang terbaik untuk membantu keluarga Smith terlepas dari permintaan mereka.

Meski begitu, orang-orang dari keluarga Smith tahu bahwa Gerald hanya mengatakan itu karena sopan karena Tuan Crawford berusaha mengungkapkan penyesalannya. Lagi pula, dengan Mila sekarang hilang, mengapa hubungan apa pun masih ada antara Gerald dan keluarga Smith? Keluarga Smith sangat sadar bahwa mereka benar-benar tidak punya alasan untuk terus terlibat dengan keluarga kaya seperti itu lagi.

Memahami itu, mereka hanya menolak dukungan keuangan apa pun yang diberikan Zack kepada mereka.

Sejujurnya, jika bukan karena fakta bahwa Rita mengetahui bahwa mereka menghancurkan Villa Puncak Gunung, dia tidak akan datang dengan marah untuk bertemu Zack. Bagaimanapun, tempat ini seharusnya menjadi rumah pernikahan Gerald dan Mila.

'Meskipun Gerald tahu tentang itu ... Huh! Betapa tidak tahu berterima kasih!' Rita berpikir dalam hati, kemarahan besar dalam dirinya.

Meski begitu, setelah dua tahun tidak bertemu dengannya, Gerald tampak jauh lebih dewasa dibandingkan dengan dirinya di masa lalu. Terlebih lagi, dia tampak jauh lebih kuat dan berotot, aura superioritas bergengsi mengelilinginya.

Terlepas dari itu, Gerald mengangguk pada Rita sebelum berkata, “Rita! Sepupu saya! Saya harap Anda baik-baik saja! Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

“Huh! Sepertinya saya berani mengganggu Anda dengan kekhawatiran saya, Tn. Crawford! Dan sejak kapan aku menjadi sepupumu? Keluarga Smith jelas tidak mampu mengklaim hubungan dengan kerabat sepertimu!” ejek Rita.

“Kamu jalang! Beraninya kau berbicara dengan Tuan Crawford seperti itu?!” teriak para penjaga begitu mereka mendengar ejekan Rita.

“Tidak perlu berteriak atas namaku! Turun!" geram Gerald saat para penjaga segera mengindahkan kata-katanya dan pergi dengan hormat.

Perintah Gerald begitu mendominasi sehingga setiap orang yang mendengarnya merasa merinding dan hanya merasakan dorongan untuk memujanya. Bahkan Rita merasakan hal yang sama, dan ketika dia memandang Gerald dengan aneh, dia berpikir, 'Ini baru dua tahun, bukan? Bagaimana dia bisa mengalami perubahan besar seperti itu…?'

Dia benar merasa bahwa itu aneh. Bagaimanapun, dia sebelumnya adalah seorang pengecut namun sekarang …

“Dengar, Rita, aku tahu kita memiliki beberapa kesalahpahaman dan aku mengakui bahwa Mila hilang adalah kesalahanku karena tidak merawatnya dengan baik. Karena itu, tanggung jawab saya untuk menemukannya lagi. Katakan padaku, apakah kamu benar-benar berpikir bahwa aku sudah melupakan Mila?” tanya Gerald sambil menatap matanya.

“Bukankah kamu?” tanya Rita dengan nada santai.

Mendengar itu, Gerald dengan hati-hati mengambil sachet kecil dari sakunya dan ketika Rita melihatnya, dia langsung terpana.

Itu adalah hadiah buatan tangan yang diberikan Mila kepada Gerald saat itu. Karena dia baru saja belajar menjahit dari ibunya saat itu, sachet itu sendiri tidak dibuat dengan baik. Namun, Rita ingat bahwa Mila telah bekerja keras menjahitnya sepanjang malam. Bahkan sepasang bebek mandarin yang miring masih terlihat di bungkusnya.

Rita ingat tertawa sampai mati saat itu ketika dia mendengar bahwa Mila akan memberikan alasan yang buruk tentang kerajinan tangan kepada pria yang paling dia cintai. Dia yakin bahwa Gerald akan memilih untuk mengabaikan pekerjaannya yang buruk dan hanya menerima bungkusan itu dengan jijik.

Namun, untuk berpikir bahwa dia masih memilikinya sampai hari ini …

“Saya tidak pernah melupakan detail terkecil dalam hidup saya, jadi Anda dapat yakin bahwa saya juga tidak akan pernah melupakan Mila! Saya terus-menerus mencarinya selama dua tahun ini, dan selama saya tahu ada kemungkinan saya masih dapat menemukannya, saya bersedia pergi ke ujung dunia hanya untuk mendapatkannya kembali! Dengan mengatakan itu, aku harap kamu sekarang percaya padaku ketika aku mengatakan bahwa kamu salah paham, Rita!”

Bab 1245
"... Apakah ... Apakah itu benar ...?" tanya Rita.

Setelah mendengar penjelasannya dan melihat bungkusan itu lagi, Rita harus mengakui bahwa dia mulai sedikit mempercayainya. Itu juga membantunya mengetahui bagaimana Gerald sebagai pribadi, setidaknya di masa lalu. Bagaimanapun, dia tidak tampak seperti tipe orang yang akan melupakan seseorang yang sangat dia cintai.

“Saya katakan sekarang bahwa saya tidak pernah secara pribadi menghubungi Anda selama dua tahun ini karena saya terlalu malu untuk berdiri di hadapan salah satu Smiths. Menurutmu kenapa aku terus mengirim Zack untuk membantumu? Meski begitu, Zack memberitahuku bahwa tidak ada dari kalian yang menerima hadiahku. Benarkah?" tanya Gerald yang tidak terlalu mempersoalkan keputusan mereka sebelumnya.

"Ini. Keluarga Smith juga punya harga diri yang harus dijaga, kau tahu? Karena Mila hilang dan kalian berdua bahkan belum menikah, apa hak kami untuk mengambil barang-barang kalian? Setidaknya itulah yang nenekku terus katakan!” jawab Rita sekarang karena Gerald telah menjernihkan beberapa kesalahpahaman awal yang dia miliki dengannya.

Dengan itu, dia tidak punya masalah dengan merinci bagaimana keadaan keluarga Smith saat ini.

Ternyata, sejak Mila menghilang, keluarga Smith terus-menerus diselimuti kesuraman. Untuk waktu yang lama, kehilangan itu begitu menekan sehingga bahkan bernapas pun terkadang sulit. Ejekan dan cemoohan dari orang lain hanya membuat keluarga Smith merasa seperti mereka terus tenggelam lebih dalam.

Ejekan itu sendiri berasal dari fakta bahwa kerabat dan teman keluarga Smith tahu bahwa pacar Mila adalah pria yang sangat cakap dan kuat. Lagi pula, dia telah membelikan mereka sebuah vila yang harganya setidaknya lima belas juta dolar! Seseorang yang mampu melakukan itu pasti sangat kaya!

Namun, karena identitas Gerald istimewa, keluarga Smith tidak pernah secara terbuka mengungkapkan bahwa calon menantu mereka sebenarnya adalah pewaris kaya dari Mayberry, Mr. Crawford. Terlepas dari itu, dengan begitu banyak hal baik yang terjadi pada keluarga Smith, itu membuat banyak teman keluarga mengagumi dan iri pada mereka. Banyak dari mereka bahkan mencoba yang terbaik untuk menjilat keluarga Smith dalam upaya mereka untuk berteman dengan pacar misterius Mila.

Mila kedua menghilang, namun, perubahan besar mulai terjadi dalam keluarga Smith.

Karena Serenity Jordain — yang adalah wanita tua dari keluarga Smith dan juga nenek Mila — adalah orang yang sangat bangga dan bermartabat, dia dengan cepat mengembalikan vila yang diberikan Gerald kepada mereka begitu dia menyadari bahwa cucunya tidak akan menjadi seperti itu. ditemukan dalam waktu dekat. Dengan keputusan yang dibuat, keluarga Smith kemudian kembali ke tempat mereka awalnya tinggal.

Serenity bahkan memutuskan untuk menolak amal apa pun yang Gerald coba berikan kepada keluarga mereka.

'Dengan cucu perempuan saya yang sekarang hilang, apa jadinya keluarga Smith bagi Mr. Crawford? Tidak perlu bagi kita untuk terus menjilatnya tanpa malu-malu!' Begitulah kira-kira proses berpikir Lady Smith saat itu.

Karena itu, mereka kembali ke kehidupan aslinya. Bahkan jika orang menikmati kemalangan mereka, biarlah.

"…Saya melihat. Jadi kalian semua berasumsi bahwa aku sudah menyerah pada Mila selama ini, benarkah…?” tanya Gerald sambil menarik napas dalam-dalam, ada nada bersalah dalam suaranya.

Meskipun dia sangat fokus mencari Mila dan pamannya, dia harus mengakui bahwa dia telah mengabaikan keluarga Mila. Menyadari itu sekarang hanya menambah rasa bersalahnya.

Sebagai tanggapan, Rita hanya mengangguk.

“…Lalu, apakah Tuan Smith, nenek, dan yang lainnya baik-baik saja…? Tolong bawa aku. Saya ingin bertemu dengan mereka, ”kata Gerald dengan nada serius.

“Tidak mungkin mereka baik-baik saja… Hari ini adalah hari ulang tahun salah satu teman masa kecil nenek, kau tahu? Sementara temannya itu menghentikan kontak dengan nenek begitu dia mendengar tentang hilangnya Mila, baru-baru ini dia terus-menerus mengundang semua anggota keluargaku ke rumahnya!”

“Sangat jelas—setidaknya bagi mereka yang cukup masuk akal—apa yang dimaksud Georgia Walford dengan ini. Anda tahu, karena Mila sudah memiliki Anda saat itu, keluarga saya telah menolak lamaran pernikahan cucu Georgia, dan anak laki-laki apakah mereka membenci fakta itu. Bagaimanapun, keluarga Georgia cukup luar biasa sekarang, dan cucunya bahkan akhirnya menikahi seorang cucu perempuan yang baik. Dengan mengingat hal itu, dia jelas-jelas terus-menerus mengundang kami hanya agar dia bisa pamer di depan nenekku. Sejujurnya, jika saya tidak mendengar bahwa Villa Puncak Gunung akan dihancurkan, saya akan menghadiri pestanya juga!”

Bab 1246
Rita menggigit bibir bawahnya sedikit saat dia menyimpulkan penjelasannya.

"Karena nenek sudah tahu bahwa mereka tidak bermaksud baik, mengapa dia masih bersikeras untuk pergi?" tanya Gerald.

“Nah, nenek berkata bahwa karena keluarga Smith tidak melakukan sesuatu yang memalukan, semangat kita seharusnya tidak goyah. Terlebih lagi, keluarga Georgia telah mengundang keluarga kami dengan keramahan yang luar biasa. Dengan demikian, sebenarnya tidak ada alasan bagi kami untuk tidak berterus terang dan hadir saja,” jawab Rita.

“Sementara kita membahas topik ini, nenek tidak diragukan lagi menjadi semakin keras kepala selama dua tahun terakhir… Itu adalah hari ulang tahunnya kemarin, kau tahu? Namun, dia sangat merindukan Mila sehingga dia mengatakan bahwa dia tidak mau merayakannya lagi sampai hari Mila akhirnya kembali!”

"…Saya melihat. Bagaimanapun juga, karena kamu akan menghadiri pesta ulang tahun nanti, izinkan aku ikut denganmu!” jawab Gerald.

Georgia milik keluarga Sier, dan di satu sisi, itu sangat mirip dengan keluarga Smith. Bagaimanapun, mereka berdua adalah perusahaan biasa yang tidak terlalu besar atau kecil di Mayberry di masa lalu. Namun, tidak seperti keluarga Smith, keluarga Sier telah berkembang sangat pesat dalam dua tahun terakhir.

Sementara itu, Lady Smith baru saja tiba di vila Georgia bersama yang lain dari keluarga Smith.

Vila itu sendiri adalah struktur kelas atas yang baru saja dibangun di Cloud City. Dengan harga konstruksi lebih dari dua belas juta dolar, bangunan itu dianggap cukup bergengsi, hanya diungguli oleh beberapa vila lain termasuk Mountain Top Villa.

Bagaimanapun, saat memasuki rumah Georgia, keluarga Smith menemukan bahwa banyak tamu di sana adalah wajah-wajah yang tidak dikenal.

Meski begitu, seperti yang dikatakan Serenity berulang kali, meskipun telah kehilangan Mila, keluarga Smith tidak bisa hanya tetap pengecut dan bersembunyi di rumah. Mereka masih harus berani keluar dan bertemu orang lain!

Bagaimanapun, beberapa detik setelah mereka masuk, semua keluarga Smith disambut oleh pemandangan seorang wanita berusia enam puluh tahun — yang didukung oleh seorang anak laki-laki dan seorang gadis di kedua sisinya — yang wajahnya berseri-seri saat dia berjalan menuju Serenity. dan keluarganya.

Seandainya para tamu tidak mengetahui bahwa hari ini adalah hari ulang tahun wanita tua itu, tidaklah berlebihan untuk berasumsi bahwa dia adalah reinkarnasi Ratu Elizabeth yang kedua!

Tentu saja, dia tidak lain adalah kepala keluarga Sier saat ini, Lady Georgia Walford.

Sementara Georgia dan Serenity berteman baik sejak mereka masih muda, hubungan mereka selalu agak sulit untuk dijelaskan, terutama karena kedua sahabat itu terus tumbuh bersama.

Sederhananya, keduanya menikmati persaingan satu sama lain yang agak tidak realistis. Sebagai anak-anak, mereka akan bersaing satu sama lain untuk melihat pakaian siapa yang lebih bagus. Ketika mereka mulai belajar, mereka mulai bersaing untuk melihat siapa yang mendapat nilai lebih baik. Bahkan setelah memasuki masyarakat, mereka terus bersaing dengan melihat pekerjaan siapa yang lebih baik dan siapa yang menikah dengan suami yang lebih baik. Sekarang mereka sudah tua, mereka masih bersaing dengan melihat keluarga siapa yang lebih kuat. Selain itu, mereka juga senang membandingkan anak-anak mereka satu sama lain, berlomba untuk melihat siapa yang memiliki keturunan yang lebih mampu dan berprestasi.

Bahkan setelah melakukannya selama bertahun-tahun, keduanya terus bersaing. Mereka hanya orang-orang seperti itu.

Terlepas dari itu, begitu wanita tua itu melihat Serenity dan keluarganya masuk, Georgia sudah bisa merasakan langit menjadi sangat biru hari itu.

“Kau terlambat, Serenity! Saya baru saja membawa beberapa teman lama saya untuk melihat hadiah ulang tahun yang telah diberikan kepada saya! Mengapa Anda tidak pergi ke sana nanti untuk melihat sendiri? Sementara itu, saya akan bergerak untuk melayani semua tamu lain yang hadir! Ada begitu banyak dari mereka, kau tahu? Bagaimanapun juga, karena beberapa menantu dan menantu perempuan saya belum memberikan hadiah mereka kepada saya, Anda belum terlambat ke pesta! Faktanya, saya akan mengatakan bahwa Anda tepat pada waktunya untuk melihat mereka memberikan hadiah kepada saya! ” kata Georgia dengan nada rendah hati dan senyum senang di wajahnya.

Gavin mau tidak mau merasa malu mendengar pernyataan Georgia. Apakah ada banyak tamu yang hadir?

Serenity sendiri mulai menunjukkan ekspresi yang lebih tidak menyenangkan daripada sebelumnya. Namun, dia dengan cepat memaksakan senyum sebelum menjawab, “Sepertinya kamu benar-benar menjalani kehidupan yang baik sekarang, Georgia! Sangat kontras dengan betapa miskinnya Anda dan keluarga Anda ketika Anda masih muda! Saya masih ingat bahwa selalu keluarga Anda yang harus mengirim hadiah kepada orang lain saat itu! Bagus untukmu sekarang karena orang lain malah mengirim hadiah untukmu!”

Lady Smith tidak akan menunjukkan kelemahan apa pun di hadapan Georgia dalam waktu dekat. Georgia sendiri langsung merasakan ekspresinya menegang setelah mendengar itu.

Meski begitu, kedua wanita tua itu sangat licin, dan tak satu pun dari mereka akan mengungkapkan emosi mereka yang sebenarnya tanpa perlawanan.

"Memang! Sekarang saya jauh lebih tua, saya bisa menikmati semua kekayaan dan kebahagiaan saya bersama keluarga saya! Omong-omong, cucu menantu saya membelikan saya mobil baru beberapa waktu lalu, Anda tahu? Saya sudah lebih dari enam puluh! Aku ingin tahu apa yang dia pikirkan ketika dia membeli mobil baru itu…” kata Georgia sambil menghela nafas sambil memastikan untuk memperhatikan reaksi Serenity.

Saat itu, cucunya sangat menyukai Mila. Namun, karena pewaris yang sangat kuat dan kaya menjadi pacarnya, kesempatannya untuk bersama dengan Mila hancur. Itu menyebabkan cucunya menderita patah hati untuk waktu yang cukup lama. Tentu saja, Georgia juga sedih melihat cucunya dalam keadaan seperti itu.

Bab 1247

Bagaimanapun, semuanya baik-baik saja sekarang. Lagi pula, cucunya telah hilang dan pacarnya yang kaya pewaris itu pasti sudah melupakan keluarga Smith sekarang.

“Tetap saja, ingat bagaimana cucuku terus-menerus berusaha mendapatkan kasih sayang Mila untuk sementara waktu, Serenity? Aku ingin tahu apakah kamu menyesal membiarkan Mila menolaknya sekarang… Meskipun aku yakin kamu tidak banyak bicara tentang itu… Lagi pula, ini masalah yang hanya menyangkut anak-anak! Meski begitu, sebagai kepala keluarga, kamu seharusnya sedikit lebih ketat dalam memutuskan untuknya, bukan begitu? Kalau saja Anda, maka Mila tidak akan bertindak karena dendam dan melanjutkan studinya di Hong Kong! Jika itu tidak terjadi, dia bisa saja menikahi cucuku sekarang dan membuka perusahaan bersama! Sekarang, bukankah itu luar biasa!” menyatakan Georgia sebagai beberapa tamu yang mendengar itu mulai menggelengkan kepala.

"Memang! Sayang sekali! ”

Ketika komentar tentang situasi itu terus diucapkan dengan keras, mereka yang berasal dari keluarga Smith menjadi sangat tersipu. Ini terutama terjadi pada Gavin dan Helen, orang tua dari gadis yang hilang.

Dengan Georgia menyebut nama Mila berkali-kali dan terus menyodok titik-titik sakit mereka, orang tua tidak bisa menahan air mata dan mata merah.

Keduanya bukan satu-satunya yang sedih. Mila adalah cucu perempuan Serenity yang paling dipuja, dan wanita tua itu telah menyaksikan Mila tumbuh sejak gadis itu masih bayi.

Dengan Georgia mengatakan semua ini ke wajahnya sekarang, segala macam emosi mulai muncul di dalam Serenity, dan tidak satupun dari mereka adalah perasaan yang baik.

Memikirkan bahwa orang-orang itu terus-menerus mencoba menjilat mereka kembali ketika Mila masih bersama dengan Gerald yang kaya itu… Sekarang mereka tahu bahwa Gerald tidak lagi mendukung mereka, namun, sepertinya mereka mengambil semua pujian masa lalu mereka kembali. Bahkan, tampaknya tidak ada yang lebih menyenangkan mereka sekarang selain menikmati kemalangan keluarga Smith.

Memahami itu, wanita tua itu tetap diam dan hanya duduk di meja, keluarganya melakukan hal yang sama segera setelahnya.

Selama satu jam berikutnya, keluarga Smith tetap duduk di sana, mengamati ekspresi tamu-tamu lain. Pada saat itu, beberapa dari mereka telah duduk diam sehingga mereka mendapati diri mereka memiliki peniti. Tepat ketika mereka merasa bahwa mereka hampir mencapai batas berapa banyak lagi rasa malu yang bisa mereka terima, seorang pelayan tiba-tiba masuk ke vila dengan seorang pria dan seorang wanita mengikuti di belakangnya.

Duo itu, tentu saja, Gerald dan Rita.

Karena kesehatan Serenity tidak begitu baik akhir-akhir ini, Rita selalu berada di dekatnya untuk menjaganya. Namun, karena Rita sebelumnya mendengar bahwa Villa Puncak Gunung akan dihancurkan, dia tidak bisa tetap berada di sisi neneknya sampai sekarang.

Ketika orang-orang dari keluarga Smith melihat siapa yang berdiri di samping Rita, mereka semua akhirnya ternganga bingung saat mereka secara bersamaan bergumam, "...Gerald?"

Semua pandai besi merasa seperti sedang bermimpi. Itu benar-benar tidak lain adalah Gerald! Tapi… Kenapa Gerald mau bersama Rita? Dan mengapa dia ada di sini hari ini?

Tak perlu dikatakan, semua orang diliputi kejutan yang luar biasa.

“…Oh? Apakah itu Rita yang saya lihat? Kenapa baru sampai sekarang? Bagaimanapun, siapa itu di sampingmu? Mungkinkah dia pacarmu?” tanya Georgia begitu dia melihat dua orang yang baru saja masuk.

Karena Georgia cukup dekat dengan Serenity, dia mengenal kerabat dan teman Serenity dengan baik. Konon, dia juga tahu bahwa Rita adalah keponakan Serenity, dan dia juga favorit wanita tua itu selain Mila. Dengan pemikiran itu, wajar jika dia merasa perlu untuk menanyakan tentang wajah baru itu.

Tak lama setelah pertanyaan Georgia, Justin Sier—cucunya—dan istrinya yang baru saja menikah mulai berjalan mendekat. Melihat itu, cucunya—Quin Sier—dan suaminya juga berjalan ke arah kelompok itu.

"Nenek," kata mereka berdua serempak saat Justin mengintip Rita.

Setelah itu, dia tertawa agak pahit sebelum berkata, “Sudah cukup lama sejak terakhir kali kita bertemu, Rita! Kamu tidak hanya menjadi lebih cantik, tetapi juga sepertinya kamu sudah memiliki seseorang sekarang!”

“Siapa dia, suamiku? Apakah kamu dekat dengan Rita?” tanya seorang wanita berpakaian cantik yang berdiri di samping Justin.

“Hmm? Oh, dia orang yang kusebutkan padamu sebelumnya! sepupu Mila! Sayang sekali, dia bisa menjadi sepupuku saat itu juga! Baiklah!" ejek Justin.

“Ah, aku mengerti!” jawab wanita itu dengan nada dingin.

Dari situ saja, terlihat Justin sudah memberitahunya soal kejadian dirinya pergi ke rumah keluarga Smith untuk melamar Mila.

“Justin, kamu tidak bisa begitu saja menyapa Rita saat pacarnya berdiri tepat di sebelahnya. Silakan dan sambut dia juga! ” kata Georgia sambil mengamati Gerald yang berpakaian biasa dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Karena Rita selalu menjadi gadis yang arogan dan sombong, Georgia tidak tahu mengapa dia mendapatkan orang seperti itu. Bagaimanapun, Gerald tampak sangat berbeda dari semua ahli waris kaya lainnya di sana.

Bab 1248
Georgia sengaja meninggikan suaranya untuk memastikan semua orang di sana mendengarnya.

Sekarang perhatian semua orang tertuju pada Gerald, Justin tersenyum halus sebelum berkata, “Ah, jadi kamu sepupu iparku! Senang bertemu denganmu!”

Dia tidak menunjukkan minat bahkan ingin berjabat tangan dengan Gerald, dan istrinya hanya menatap pacar Rita, menilai dia dari sisi suaminya. Sementara Gerald jelas tidak berpakaian mewah, dia hanya punya firasat bahwa ada sesuatu yang salah dengannya.

“Karena kamu sangat luar biasa, aku percaya bahwa pacarmu juga harus sama hebatnya! Perkenalkan dia kepada kami!” kata Georgia.

“Maaf, Lady Walford, tapi dia bukan pacarku,” jawab Rita sambil berbalik untuk melihat seluruh keluarganya yang masih duduk di meja.

Keluarga Smith bahkan belum pulih dari keterkejutan mereka, dan mulut mereka tetap terbuka lebar saat mereka terus menatap keduanya dalam diam. Bahkan Serenity tidak bisa mendapatkan kembali akalnya tepat waktu untuk menjawab.

“…Oh? Jadi dia bukan pacarmu? Lalu posisi apa yang dia miliki untuk memiliki hak untuk berada di sini hari ini? ”

'Apa yang kamu coba lakukan di sini...?' Georgia mendapati dirinya berpikir.

“Ini di sini, Gerald. Dan dia berhak berada di sini hari ini karena dia tunangan Mila!” jelas Rita.

"…Apa? tunangan Mila? Tapi bagaimana bisa? Bukankah dia hilang setidaknya selama dua tahun? Bukankah seharusnya pacarnya sudah putus dengannya sejak lama?” jawab Georgia.

Dia sangat menyadari bahwa pacar Mila sangat kuat. Bagaimanapun, dia telah sepenuhnya membayangi mereka ketika Mila masih ada. Sekarang Rita mengatakan hal seperti itu, semua tamu di vila langsung terdiam saat mereka menatap Gerald.

“… Tunangan Mila? Dia? Apakah dia nyata?”

“Apa yang sebenarnya terjadi…?”

Saat yang lain berbisik di antara mereka sendiri saat mendiskusikan situasi saat ini, Gerald berkata, “Meskipun Mila tidak ada di sini saat ini, aku ingin berasumsi bahwa aku sudah menjadi bagian dari keluarga Smith karena kami berdua sudah berada di sini. hubungan untuk waktu yang lama. Terlebih lagi, kami sudah memutuskan untuk menikah satu sama lain! Dengan mengingat hal itu, saya yakin Anda tidak akan menyalahkan saya karena datang karena Anda mengundang seluruh keluarga Smith ke sini hari ini, kan Lady Walford?

Meskipun benar bahwa Gerald menggunakan pertunangannya dengan Mila sebagai alasannya untuk berada di sini, dia tidak berbohong tentang keduanya secara lisan setuju untuk menikah satu sama lain. Meskipun Gerald telah merencanakan untuk bertunangan dengan Mila setelah studinya berakhir di Hong Kong, yah… Semua itu terjadi.

Terlepas dari itu, setelah mendengar apa yang dikatakan Gerald, Georgia dan para tamu lainnya langsung tercengang.

“Suci cr * p! Apakah dia benar-benar pacar yang sama dari sebelumnya? Pria yang sangat kaya ?! ”

“Dari kelihatannya, dia benar-benar! Ya Tuhan, dia ada di sini!”

Saat Georgia merasa merinding di punggungnya setelah mendengar semua seruan kejutan dari para tamu, dia menenangkan diri sebelum berkata, “...Tapi tentu saja aku tidak keberatan! Bahkan, merupakan suatu kehormatan bagi keluarga kami bahwa Anda bisa datang!”

Setelah itu, dia menarik tangannya dari dua anak cantik yang telah mendukungnya selama ini. Tidak perlu baginya untuk menjadi sok di hadapan Gerald.

Dengan itu, Gerald dan Rita kemudian menuju ke meja tempat Serenity dan yang lainnya duduk saat ini.

“Nenek, Tuan Smith, dan Nyonya Smith! Aku sudah kembali!” kata Gerald sambil menatap mereka sambil tersenyum.

“M-Tuan Crawford! K-kami…” Serenity tergagap yang merasa seperti baru saja terbangun dari mimpi panjang.

Bagaimanapun, keluarga Smith sudah berasumsi bahwa Gerald sudah lama melupakan mereka dalam dua tahun terakhir.

“Saya berjanji bahwa apa pun yang terjadi pada Mila, saya akan mengurus semuanya di masa depan,” kata Gerald di depan semua anggota keluarga Smith.

Mendengar itu, beberapa keluarga Smith termasuk kakak perempuan Mila, Irene, mulai menangis kegirangan.

Mereka benar-benar telah menderita terlalu banyak ketidakadilan dalam dua tahun terakhir.

Bab 1249
Tiba-tiba mendengar semua ini benar-benar menyentuh setiap satu dari keluarga Smith, termasuk Serenity. Mereka sekarang akhirnya menyadari bahwa mereka telah salah memahami Gerald selama ini, dan bahwa Mila tidak salah menilai dia.

Bagaimanapun, suasana pengaturannya langsung berubah agak drastis sekarang karena Gerald ada di sini. Meskipun tidak banyak tamu yang memperhatikan keluarga Smith sebelumnya, semakin banyak dari mereka sekarang menuju ke meja mereka untuk bersulang dan mengobrol dengan mereka dengan harapan bisa memperdalam hubungan mereka dengan keluarga itu. Tentu saja, ada juga yang langsung mulai menjilat Smiths juga.

Bahkan beberapa presiden sudah mengelilingi Serenity sambil berkata, “Ngomong-ngomong, ini hari ulang tahunmu kemarin, kan, Bu? Mengapa Anda tidak mengirimi kami kartu undangan untuk hadir? Sayang sekali kami tidak bisa merayakannya denganmu… Apapun masalahnya, kami pasti akan menebusnya nanti!”

Dengan semua ini terjadi, orang yang paling menderita adalah Georgia.

Bagaimanapun, dia awalnya mengundang Serenity dan keluarganya untuk memamerkan cucunya, menantu perempuannya, dan menantunya. Memikirkan bahwa pacar Mila yang kuat akan muncul kembali secara tiba-tiba! Dia pasti harus menghormatinya! Namun, itu bahkan bukan kejutan terbesar baginya.

Gulping, Georgia kemudian bertanya, “…Nyonya, tadi kamu bilang siapa namanya…? Tuan Crawford? Tuan Crawford yang mana yang Anda maksud, tepatnya…?”

Begitu para tamu mendengar pertanyaan Georgia, mereka semua langsung terdiam karena kaget. Lagi pula, semua orang yang hadir sangat menyadari siapa Mr. Crawford, terutama karena mereka berada di Mayberry. Mendengar namanya saja sudah cukup untuk membuat semua orang terdiam sesaat.

“Tuan Crawford mana lagi yang Anda anggap sebagai dia? Tentu saja dia Tuan Crawford dari Mayberry! Aku menabraknya saat aku berada di Mountain Top Villa, kau tahu?” jawab Rita sambil mengintip reaksi para tamu.

Tuan Crawford dari Mayberry? Vila Puncak Gunung?!

Siapa yang bisa tetap tenang setelah mendengar semua ini? Pada saat itu, beberapa derit kursi—didorong ke lantai—dapat terdengar saat semua orang segera berdiri, ekspresi terperangah di wajah mereka.

Georgia sekarang hampir tidak bisa bernapas sendiri.

“Mungkinkah itu benar? Bisakah pacar Mila yang sangat kuat dan kaya benar-benar menjadi Tuan Crawford dari Mayberry?”

“Memikirkannya sekarang, itu seharusnya tidak palsu! Lagi pula, Mila dan Mr. Crawford sama-sama lulus dari Mayberry University! Kita juga tahu bahwa pacarnya sangat kaya! Dengan pemikiran itu, saya punya alasan untuk percaya bahwa dia benar-benar Tuan Crawford!”

"Ya Tuhan! Kita seharusnya sudah tahu sebelumnya bahwa pacar Mila sebenarnya adalah Tuan Crawford!”

Sementara mereka semua merasa bingung ketika mereka membahas wahyu yang tiba-tiba ini, mereka secara bersamaan dipenuhi dengan penyesalan. Mengapa mereka tidak terus mempertahankan hubungan baik dengan keluarga Smith? Jika mereka punya, mereka pasti sudah menjadi makmur dan sukses sekarang.

Sedikit mengejutkan, Georgia yang terengah-engah harus ditopang lagi oleh kedua anak itu agar tidak terjatuh. Dia harus pergi untuk menyambut Gerald sekarang juga!

'Ya Tuhan! Dia benar-benar Tuan Crawford yang asli! Dia bahkan memperkenalkan dirinya sebagai menantu keluarga Smith! Sama sekali tidak mungkin kita bisa bersaing dengan keluarga Serenity sekarang!'

Meskipun Georgia pada awalnya melihat awan putih halus di langit biru, semua awan itu sekarang gelap dan guntur sering menyambar. Hatinya benar-benar hancur sekarang.

Tepat ketika Justin sendiri hendak menuju Gerald untuk berlutut sebagai tanda hormatnya, Yana Shute—istrinya—tiba-tiba berkata dengan nada ragu, “...Ada yang aneh... Kenapa dia terlihat begitu familiar... Semakin aku memandang dia, semakin aku merasa seperti pernah bertemu dengannya di suatu tempat sebelumnya…”

“Ada apa, Yan? Apa maksudmu dia terlihat familiar? Bagaimanapun, pergilah ke sana dengan cepat dan bantu kami meminta maaf kepada Tn. Crawford karena mengabaikannya lebih awal! Dia jelas yang sebenarnya!” kata Georgia.

“…Tunggu dulu, nenek! Tidak perlu gugup seperti itu! Saya… Saya pikir dia bukan Tuan Crawford!” kata Yana sambil memegang bahu neneknya.

"…Apa? Mengapa Anda membuat klaim yang begitu berani? ”

“Sebut saja firasat, tapi aku cukup yakin bahwa dia dulu adalah teman sekelasku ketika aku jauh lebih muda… Semakin aku melihatnya, semakin dia mirip dengan teman sekelasku yang lama!”

Bab 1250
Suara Yana terdengar jauh lebih ditentukan sekarang.

“A… Teman sekelas?” jawab Justin dan Georgia, keduanya sama-sama terkejut dengan klaimnya.

Seolah-olah mereka mendengar beberapa cerita dari The Arabian Nights, dan mereka punya alasan untuk ragu. Lagi pula, kebetulan seperti itu hampir tidak pernah terdengar! Terlebih lagi, meskipun Yana memiliki latar belakang keluarga yang kuat, tidak mungkin dia mampu atau bahkan memiliki status sebagai teman sekelas Gerald!

“…Teman sekelas seperti apa yang bisa kamu maksud? Perhatikan bahwa kita tidak bisa membuat lelucon tentang hal-hal seperti itu, Yana. Saya ingin Anda tahu bahwa saya memiliki pengetahuan sebelumnya tentang pacar Mila, dan saya dapat memastikan bahwa dia benar-benar sangat kuat. Itulah alasan mengapa begitu banyak dari kita yang mau percaya bahwa Mr. Crawford benar-benar pacarnya setelah dia mengungkapkan identitasnya! Jika kita akhirnya menyinggung perasaannya sekarang, kita mungkin tidak bisa bertahan di Mayberry lebih lama lagi!” kata Georgia saat dia mulai memukul pahanya dalam kecemasannya.

“Itu benar, Georgia! Anda sebaiknya memikirkannya dengan hati-hati terlebih dahulu! Apakah Anda benar-benar yakin dia teman sekelas Anda? Tolong jangan salah mengira dia sebagai orang lain!” tambah Justin.

“Aku cukup yakin bahwa dia adalah teman sekelasku di sekolah dasar. Lagi pula, saya ingat dengan jelas bahwa selama masa sekolah dasar saya, ayah saya berfokus pada perluasan kekuatan bawah tanahnya dan telah memilih untuk memulai pembangunan di Serene County. Karena itu, saya secara alami harus mengikutinya dan begitulah saya akhirnya belajar di sekolah dasar di sana. Bagaimanapun, ada seseorang bernama Gerald di kelasku, dan setelah mendengar nama itu lagi setelah sekian lama, mau tak mau aku mulai meragukannya. Lagipula, semakin aku melihatnya, semakin dia terlihat akrab. Saya tidak mengatakan ini sebelumnya karena saya mengakui bahwa saya tidak dapat benar-benar mengingat seperti apa tampangnya. Namun, setelah mengamatinya sebentar, aku benar-benar percaya bahwa dia adalah Gerald yang sama yang pernah kukenal!” jawab Yana sambil menyipitkan matanya sebagai konfirmasi.

“Gerald yang kukenal saat itu… Aku ingat dia berada dalam posisi yang sangat sulit karena dia sangat miskin… Jika aku mengingatnya dengan benar, kami berdua bahkan mengobrol ringan saat itu! Terlepas dari itu, bagaimana menurutmu, nenek? Apakah tidak mungkin keluarga Smith menyewa seseorang untuk menyamar sebagai Tuan Crawford?” bisik Yana.

Setelah mendengar itu, Georgia merasa jantungnya berdetak kencang saat dia berpikir, '...Jujur, apa yang dia sarankan tidak sepenuhnya mustahil!'

“…Terus terang, meskipun aku yang mengundang mereka, aku tidak menyangka Serenity dan keluarganya benar-benar menghadiri pesta ulang tahun ini. Lagi pula, mereka pasti mengharapkan saya untuk banyak pamer. Meskipun menyadari hal itu, dia benar-benar datang! Saya merasa aneh bahwa dia bisa tetap percaya diri sampai saat ini. Aneh juga kalau Rita baru muncul sekarang, dan dengan pacar Mila dari semua orang!” gumam Georgia saat dia menganalisis situasi lebih lanjut.

'Kau tahu, setelah mendengar apa yang dikatakan Yana, aku mulai berpikir bahwa Serenity telah merencanakan semua ini terjadi selama ini! Jika tebakanku benar, maka Serenity pasti sengaja membuatku malu! Benar-benar penyihir tua yang kejam!' Georgia berpikir, sepertinya melihat gambaran yang lebih besar.

Dari apa yang Justin dan Yana dengar nenek mereka katakan, bahkan mereka mulai sampai pada kesimpulan yang sama dengan nenek mereka. Lagi pula, semua itu masuk akal.

“…Bagaimanapun, kita tetap tidak bisa bertindak membabi buta, Yana. Setidaknya kita harus memastikan apakah dia benar-benar teman sekelasmu dulu!” tambah Georgia yang jelas masih sedikit ketakutan. Lagi pula, jika mereka benar-benar melakukan kesalahan, maka kecelakaan besar pasti akan menimpa mereka.

"Ha ha! Tidak perlu khawatir, nenek! Aku sekarang lebih dari yakin bahwa dia adalah Gerald yang dulu kukenal! Namun, karena Anda masih mengkhawatirkannya, saya akan memeriksa ulang hanya untuk memastikan itu dia! Tetap saja, untuk berpikir bahwa anak kecil orang miskin itu benar-benar berani menyamar sebagai Tuan Crawford!” kata Yana, dengan nada meremehkan.

Sementara Yana sudah seratus persen yakin bahwa dia adalah teman sekelas sekolah dasar lamanya, dia hanya mengambil langkah ekstra ini untuk membuktikan kepada wanita tua itu bahwa dia bukan ancaman bagi mereka. Dengan itu, dia segera melenggang ke arah Gerald tanpa ragu sedikit pun.

Karena meja tempat keluarga Smith duduk sekarang dikelilingi oleh orang-orang yang mencoba untuk bersulang dan berbicara dengan keluarga Smith—dengan harapan memperdalam hubungan mereka—Yana dengan santai berteriak, “Minggir, tolong!”

Mendengar itu, para tamu hanya mengangguk dengan senyum di wajah mereka saat mereka menjawab, “Nona Shute!”

Latar belakang keluarga Yana tidak sesederhana yang dibayangkan. Lagi pula, pamannya adalah kepala pasukan bawah tanah yang terkenal di Mayberry. Dengan pemikiran itu, siapa pun yang mengetahui latar belakangnya tidak akan berani menyinggung perasaannya, termasuk para pebisnis ini.

Gerald sendiri tidak memperhatikan anak rusa mereka selama ini. Sebaliknya, dia fokus mengobrol dengan orang tua dan kakek-nenek Mila, secara kasar menggambarkan upaya pencariannya selama dua tahun terakhir. Itu adalah caranya mengatakan bahwa dia tidak pernah menyerah mencari Mila, bahkan sedetik pun.

Namun, saat dia berbicara, dia tiba-tiba merasakan bagian belakang kepalanya dipukul oleh seseorang!

Mengetahui bahwa tidak ada orang seperti prajurit di sekitarnya, Gerald sudah lama lengah. Fakta bahwa dia tidak merasakan niat membunuh yang mendekat membuatnya semakin terpana untuk menyadari bahwa seseorang benar-benar berani menyerangnya!

Berbalik untuk melihat siapa yang memukulnya, dia menyadari bahwa itu tidak lain adalah istri Justin yang baru menikah! Untuk beberapa alasan, dia sekarang menyilangkan tangannya saat dia menatap Gerald dengan puas.

Bab 1251
"... Dan siapa kamu?" tanya Gerald sambil memandangnya dengan santai.

'Memukul kepala seseorang sebagai salam... Aku ingin tahu apakah dia kehilangan kelerengnya...'

Setelah melihat Yana benar-benar memukul Gerald di belakang kepalanya, Georgia dan yang lainnya langsung mulai gemetar ketakutan. Dengan cepat, semua orang dari keluarga Georgia — juga para tamu — dengan cepat berlari dan berdiri di belakang Yana.

"Apakah kamu benar-benar masih berpura-pura di depanku, Gerald?" tanya Yana.

“Berpura-pura? Apa kita bahkan saling mengenal?” jawab Gerald dengan pasrah. Dia benar-benar tidak tahu siapa dia.

"Ha ha! Jadi itulah yang akan terjadi! Mungkin penyegaran kecil ini akan membantu! Izinkan saya menanyakan sesuatu. Apakah Anda belajar di Sekolah Dasar Ketiga di Serene County sebagai seorang anak? ejek Yana.

“Itu aku… Meskipun aku penasaran kenapa kamu tahu itu…” jawab Gerald dengan anggukan.

“Hah! Dan apakah Anda belajar di kelas dua di kelas tiga? tambah Yana.

“…Aku memang…” kata Gerald, merasakan ada yang tidak beres. Lagipula, semua yang baru saja dia katakan adalah benar. Selama enam tahun di sekolah dasar itu, Gerald selalu berada di kelas dua.

'Sebenarnya, siapa wanita ini? Mengapa dia tahu di kelas mana aku belajar?'

“Aha! Lihat, nenek? Apa yang saya katakan? Itu benar-benar dia!” teriak Yana kegirangan.

Setelah menyaksikan adegan itu dimainkan dengan matanya sendiri, kelembutan Georgia berubah menjadi permusuhan secepat membalik halaman.

Saat wanita tua itu terus mendidih dengan jijik, Gerald menatap Yana dengan curiga saat dia bertanya, "...Sekali lagi, aku harus bertanya, siapa sebenarnya kamu?"

“Apakah kamu masih berpura-pura bodoh? Saya Yana Shute, tentu saja! Huh! Saya dipindahkan ke sekolah menyedihkan Anda ketika saya berada di kelas tiga dan akhirnya menjadi pengawas kelas Anda! Saya masih ingat betapa miskinnya Anda, bahkan sampai hari ini! Jika Anda masih membutuhkan penyegaran, saya yakin Anda belum melupakan kejadian di mana seorang anak laki-laki mencuri sesuatu dari saya dan menyalahkan Anda! Akibatnya, saya menuangkan air ke seluruh wajah Anda dan saya bahkan mengatakan kepada ayah saya untuk mengirim orang untuk menghentikan Anda pergi! Kamu sangat takut saat itu sehingga kamu bahkan tidak berani pergi ke sekolah selama beberapa hari setelah itu!” jawab Yana dengan nada menghina.

'...Yana Shute...?' Gerald berpikir pada dirinya sendiri ketika ingatannya perlahan kembali kepadanya.

Seperti yang dia katakan, Yana telah dipindahkan ke kelasnya secara tiba-tiba ketika dia berada di kelas tiga. Saat itu, semua orang takut padanya karena dia bukan hanya pemantau kelas, tetapi dia juga mengenakan pakaian terbaik di antara teman-teman sekelasnya. Dengan begitu banyak kekuatan, dia sama sekali tidak menghargai Gerald sama sekali.

Bagaimanapun, dia telah meninggalkan kesan yang agak dalam padanya untuk waktu yang lama karena insiden tertentu yang melibatkan salah satu teman sekelas mereka mencuri penghapusnya. Penghapusnya sendiri sangat indah—setidaknya untuk seorang anak kecil—dan orang yang mencurinya menyalahkan Gerald!

Karena itu, Yana muda menjadi cemas dan—tanpa terlalu memikirkannya—akhirnya menyiram wajah Gerald dengan air!

Meskipun terdengar tidak berbahaya di permukaan, Yana tidak menyebutkan bahwa insiden itu terjadi selama musim dingin. Dengan pemikiran itu, airnya benar-benar panas ketika memercik ke wajah Gerald! Di satu sisi, bisa dikatakan bahwa dia hampir saja menghancurkan wajahnya untuk selamanya!

Bagaimanapun, meskipun benar bahwa Gerald tidak pergi ke sekolah selama beberapa hari setelah itu, itu bukan karena takut. Sebaliknya, itu karena Gerald harus membiarkan wajahnya sembuh setelah mendapatkan obat dari klinik.

Pada saat itu, dia ingat benar-benar sangat membencinya.

Either way, dia pindah ke sekolah lain ketika mereka berada di kelas lima. Dengan Yana keluar dari gambar, Gerald perlahan melupakannya.

'Tetap saja, betapa kecilnya dunia ini... Kenapa aku terus menabrak teman sekelas? Untuk berpikir bahwa saya benar-benar bertemu teman sekelas dari hari-hari utama saya!' Gerald berpikir dalam hati dengan senyum pahit di wajahnya.

“…Jadi itu kamu. aku mengingatmu sekarang…” jawab Gerald dengan sedikit anggukan.

“'Akhirnya aku mengingatmu sekarang?' Gerald, apakah kamu serius masih mencoba bermain bodoh di depanku? Saya harus mengatakan bahwa saya cukup terkesan dengan betapa hebatnya kemampuan akting Anda setelah tidak bertemu Anda begitu lama! Tetap saja, beraninya kau menyamar sebagai Tuan Crawford?” kata Yana saat matanya berubah tegas.

"…Apa? Meniru Mr. Crawford?”

Bab 1252
Tidak diragukan lagi terkejut dengan klaim Yana, semua orang menoleh untuk melihatnya dengan tak percaya.

“Jangan percaya pada tindakannya, semuanya! Saya, misalnya, tahu pasti bahwa ini bukan Tuan Crawford yang asli! Namanya Gerald dan dia berasal dari beberapa desa di Serene County! Dia juga pecundang yang sangat miskin ketika dia masih muda! Jika Anda membutuhkan bukti, saya akan meminta seseorang untuk menemukan fotonya di masa lalu, sekarang juga! Kalian semua pasti akan percaya padaku setelah itu!”

Foto yang dia maksud adalah foto grup yang diambil saat mereka masih sekolah bersama. Yana memiliki kebiasaan menyimpan foto dirinya, dan tidak lama kemudian salah satu anak buahnya membawakan foto itu.

Memperlihatkannya kepada semua orang, mereka semua melihat bahwa foto itu benar-benar menunjukkan Gerald muda di dalamnya!

“Jadi dia benar-benar teman sekelas Nona Shute di sekolah dasar! Terlebih lagi, dia mengenakan pakaian lusuh saat itu! ”

Saat semua orang tetap terkejut sesaat, Georgia tertawa keras sebelum berkata, “Ya ampun, Serenity! Ini di luar dugaan saya bahwa Anda benar-benar akan membungkuk begitu rendah! Kamu begitu penuh energi saat itu… Aku sangat sadar kamu sedih karena Mila hilang. Terlebih lagi, Tuan Crawford yang asli mungkin bahkan tidak peduli lagi dengan salah satu keluarga Smith! Sementara saya mengerti bahwa Anda sangat ingin mendapatkan rasa hormat di bidang bisnis lagi—karena Anda sangat tidak berdaya sekarang—ada batas seberapa rendah Anda harus pergi, Anda tahu? Kita sudah setua ini, Serenity. Apakah benar-benar ada kebutuhan untuk melakukan trik kotor seperti itu?”

Mendengar itu, para tamu langsung mencemooh. Mereka yang awalnya mencoba bersulang dan mendekati Gavin dengan cepat mulai pergi dengan jijik, senyum mereka langsung berubah menjadi kerutan.

“Meniru? Membungkuk serendah ini? Georgia, sebaiknya jaga mulutmu! Saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan, tetapi dia benar-benar Tuan Crawford yang asli!” balas Serenity.

“Kamu masih keras kepala sekarang? Dengar, aku setuju kau mempekerjakan seseorang untuk menyamar sebagai Mr. Crawford, hanya untuk mendapatkan sedikit rasa hormat. Namun, Anda setidaknya harus mempekerjakan seseorang yang setampan cucu menantu saya! Kenapa kamu harus mendapatkan seseorang yang terlihat seperti ini?” kata Georgia sambil tertawa keras.

“Nenek benar! Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa mempekerjakan pecundang yang buruk adalah ide yang bagus? Dia bahkan nyaris tidak mengeluarkan aura seseorang yang sekuat Tuan Crawford! Tetap saja, Mila ini, Mila itu… Yang pernah kalian bicarakan dengan Smith hanyalah Mila! Memikirkan bahwa Anda semua masih berharap Mr. Crawford memberi tahu Anda dua kali bahkan setelah dia menghilang begitu lama! Apakah kalian semua berpikir bahwa Mila itu peri atau semacamnya?” tambah Yana, ada nada cemburu dalam suaranya. Lagipula, suaminya juga pernah melamar Mila.

“Aku tidak tahu apa yang merasukimu, tapi sebaiknya kamu tidak membicarakan Mila seperti itu, Yana!” geram Gerald.

“Hah! Anda mungkin tidak ingin saya melakukannya, tetapi saya tetap melakukannya! Baik yang tua maupun yang muda dari keluarga Smith tidak tahu malu! Untuk berpikir bahwa kalian semua akan berani menemukan pecundang yang malang untuk menyamar sebagai Tuan Crawford! Apakah kalian semua sangat ingin membuat kami jijik ?! ” cemberut Yana saat dia berbalik untuk menatap Rita.

Rita sendiri bangkit dengan marah dan membalas, “Apa yang kamu sebut tidak tahu malu? Kaulah yang tidak tahu malu!”

Dengan itu, dia berjalan ke arah Yana dan mendorongnya sedikit karena terlalu sering melecehkan keluarganya!

Tentu saja, Yana tidak pernah diperlakukan seperti ini, dan wanita muda itu dengan cepat dipenuhi dengan kemarahan yang luar biasa. Mengangkat tangannya untuk menampar Rita, Gerald dengan cepat masuk dan meraih pergelangan tangan Yana sebelum melepaskannya!

"Kamu ... Beraninya kamu menyakitiku ?!" raung Yana, matanya melebar begitu lebar sehingga tampak seperti akan keluar kapan saja.

“Betapa beraninya kamu, Gerald… Kamu pikir kamu ini siapa?! Anda hanya pecundang yang menyamar sebagai Tuan Crawford! Apakah kamu benar-benar berpikir kamu adalah dia sekarang ?! ”

'Jika saya telah dipermalukan oleh orang yang kuat, saya pasti akan merasa terhormat! Namun, karena orang jahat sepertimu yang melakukannya, penghinaannya berlipat ganda!' Yana berpikir dalam hati sambil terus marah.

Tak seorang pun di sana mengira bahwa anak desa itu benar-benar berani memperlakukan Yana seperti itu!

“Membahayakanmu? Aku hanya melindungi Rita. Juga, tidakkah kamu pikir kamu sudah melewati batas hari ini, Yana? Apakah Anda tidak berencana meninggalkan beberapa kelonggaran untuk diri sendiri? Saya ingin Anda tahu bahwa saya tidak akan membiarkan siapa pun melakukan apa pun kepada mereka yang berasal dari keluarga Smith selama saya berdiri di sini hari ini. Bicara kasar sekali lagi dan aku tidak akan ragu untuk menghajarmu!” Gerald menggeram.

"Ha ha ha! Kamu masih berpura-pura? Apa lelucon! Anda sudah menyakiti saya namun Anda mengatakan Anda masih akan memukuli saya lebih jauh? Saya ingin melihat Anda mencoba-”

Sebelum kalimatnya bahkan bisa berakhir, suara tamparan keras bisa terdengar.

Semua orang di sana tahu orang seperti apa ayah Yana, dan justru karena itu, mereka semua sekarang benar-benar terpana.

Terlihat seperti wanita gila, Yana berteriak, “Kamu… berani?! Anda pengemis sialan! Anda benar-benar berani menampar saya ?! Semuanya berakhir untukmu! Penjaga! Masuk ke sini sekarang juga! Aku ingin kalian semua memukulinya sampai dia tidak lebih dari bubur! Jika terjadi sesuatu, pamanku akan mengurusnya!”

Setelah itu, sekelompok penjaga keamanan dengan cepat mengepung Gerald, masing-masing memegang tongkat.

Yana sendiri sekarang menangkup pipinya yang terluka saat dia menatap tajam ke arah Gerald. Sepertinya dia tidak akan bisa melepaskan semua kebenciannya sampai kedua kaki Gerald patah hari ini.

Bab 1253
Sebelum penjaga mana pun bisa bergerak, resepsionis — yang telah duduk di dekat meja di pintu masuk selama ini — tiba-tiba berteriak, “Seorang tamu telah mengirim hadiah bergengsi untuk Lady Serenity dari keluarga Smith! ”

Setelah mendengar itu, semua orang langsung terdiam. Sementara Yana dan yang lainnya hanya bertukar pandang dengan cemas, Georgia mendapati dirinya gemetar ketika mereka semua perlahan berbalik untuk melihat pintu masuk, sedikit rasa ingin tahu tercermin di mata mereka.

Apa yang sebenarnya terjadi? Hadiah bergengsi dari tamu? Dan itu untuk wanita tua dari keluarga Smith dari semua orang! Mengingat bagian 'bergengsi' dari hadiah itu, jelas bahwa apa pun yang dikirim oleh tamu itu, pasti lebih besar daripada hadiah-hadiah sebelumnya yang diberikan oleh tamu-tamu lain ke Georgia. Lagi pula, memberi seseorang hadiah bergengsi jauh dari praktik umum.

Meskipun sudah jelas bahwa hadiah itu sendiri pasti akan sangat berharga, hal yang lebih penting adalah agar seseorang dapat membagikan hadiah seperti itu, mereka pasti harus memiliki status dan identitas yang luar biasa.

Mereka semua sangat yakin tentang ini karena aturan pemberian hadiah sudah ada sejak zaman kuno. Pada dasarnya, jika seseorang hanya memberikan hadiah biasa, resepsionis hanya akan menandainya di entri. Jika hadiahnya besar, resepsionis kemudian harus berdiri sebelum mengucapkan terima kasih atas nama tuannya. Namun, jika hadiah bergengsi diberikan, resepsionis tidak hanya harus berdiri, tetapi mereka bahkan harus menyatakan kehadiran hadiah itu dengan keras!

Bahkan jika hadiah prestisius akan dikirim tanpa orang yang memberi hadiah, resepsionis tetap diharapkan untuk mengikuti aturan dan menyatakan hadiah itu.

Dengan pemikiran itu, orang-orang dari keluarga Sier terus melihat pintu masuk dengan takjub. Yana sendiri—yang kemarahannya memuncak karena tamparan beberapa menit yang lalu—mendapati amarahnya tertahan sejenak.

Namun, dia dengan cepat melepaskannya. Masih menangkup wajahnya, dia lalu mencibir, “Sungguh tidak tahu malu... Tidak disangka kamu benar-benar mengirim hadiah untuk dirimu sendiri saat menghadiri pesta ulang tahun keluarga Sier! Jelas bahwa Anda adalah pengirimnya! Lagipula, melakukan itu akan melarang nenekku untuk terus mengejekmu! Bukankah aku benar?”

“Aku harus setuju dengan Yana tentang betapa tak tahu malunya dirimu, Serenity… Meskipun benar bahwa aku memperlakukanmu sebagai saingan di masa lalu, kemunafikanmu yang tak tertahankan membuatku malu untuk mengakuinya sekarang! Sudahkah Anda hidup begitu lama sehingga Anda sekarang dapat melakukan apa saja? ” cemberut Georgia juga.

Saat para tamu menoleh untuk melihat keluarga Smith dengan mata yang mencerminkan penghinaan yang lebih besar dari sebelumnya, Yana mencibir, “Baiklah kalau begitu! Saya ingin melihat sendiri apa yang bisa disajikan oleh pecundang malang ini kepada Anda semua! Ha ha!"

Mendengar itu, para penjaga hanya saling memandang sebelum menahan napas seperti orang lain. Tidak ada yang bisa menyangkal bahwa mereka semua gugup dan penasaran saat menunggu resepsionis mengumumkan apa hadiahnya.

"Hadiah pertama adalah set perhiasan kemakmuran tertinggi!"

“…A-apa…?”

Setelah mendengar itu, semua orang langsung tercengang. Lagi pula, seperti namanya, satu set perhiasan kemakmuran tertinggi hanya terdiri dari perhiasan dengan kualitas terbaik. Terlebih lagi, satu set perhiasan semacam itu harus berharga setidaknya satu juta lima ratus ribu dolar!

“Selanjutnya, satu set pakaian tradisional yang cemerlang dan bersinar!”

Saat semua orang langsung merasakan rahang mereka jatuh, resepsionis menambahkan, "Ketiga adalah sepotong gaharu dan kayu cendana yang berkelok-kelok!"

"Persetan itu ?!"

Seiring berjalannya daftar, setiap hadiah yang lewat membuat para tamu merasa semakin ketakutan. Akhirnya, resepsionis hanya memiliki satu hadiah terakhir untuk diumumkan.

“…Dan untuk hadiah terakhir, sebuah vila mewah senilai empat puluh juta dolar!”

“…A-apa…?!”

Pada titik ini, semua orang sudah berantakan, semua bulu di tubuh mereka berdiri. Lagi pula, tidak ada hadiah yang telah dibacakan resepsionis yang harganya kurang dari satu juta lima ratus ribu dolar. Seolah itu belum cukup luar biasa, untuk berpikir bahwa hadiah terakhir adalah sebuah vila mewah yang bernilai sebanyak itu! Tidak mungkin tidak ada keributan setelah mendengar itu.

Bahkan di tengah kekacauan, bagaimanapun, semua orang secara bersamaan mengkhawatirkan dua pertanyaan penting.

'Siapa yang mengirim hadiah itu? Dan apakah mereka bahkan nyata di tempat pertama?! Lupakan keluarga Smith, tak seorang pun di sini yang mampu memberikan hadiah mewah seperti itu!'

Bahkan jika keluarga Smith telah memberikan hadiah untuk diri mereka sendiri, termasuk vila, masih ada delapan belas hadiah. Bersama-sama, mereka mengumpulkan total setidaknya beberapa ratus juta dolar! Berapa banyak uang yang sebenarnya dimiliki keluarga Smith?!

Bahkan jika mereka telah berusaha sekuat tenaga untuk menjaga martabat mereka, tidak mungkin mereka bisa membayar sejumlah besar uang untuk ini, kan?

Meskipun Georgia sendiri sangat terkejut dengan pengumuman hadiah bergengsi, dia dengan cepat mendapatkan kembali akalnya sebelum melihat Serenity dengan senyum lebar dan berkata, “...Apakah kamu sudah gila, Serenity? Ini bukan cara untuk menyombongkan diri!”

Mendengar itu, para tamu langsung tertawa terbahak-bahak. Namun, senyum mereka segera menghilang saat semua orang mendengar dengungan akrab. Menatap ke langit, semua orang tercengang ketika mereka melihat enam baris helikopter—dengan tiga di setiap baris—turun perlahan di depan mereka!

Setelah mendarat, sekelompok orang dengan cepat turun dari helikopter.

Bab 1254
Di masing-masing tangan mereka, adalah delapan belas hadiah yang sebelumnya diumumkan resepsionis ! Adapun hadiah paling mahal — yaitu vila empat puluh juta dolar — disajikan dalam bentuk kontrak.

“…B-bagaimana… Bagaimana semua ini mungkin…?” gumam Georgia pada dirinya sendiri, benar-benar terperangah.

“Kami sudah membawa hadiahnya, Mr. Crawford! Ini daftar hadiahnya!” kata salah satu pengawal setelah berjalan ke arah Gerald dan membungkuk hormat.

“Dan kenapa kau menunjukkan itu padaku? Anda harus menunjukkannya kepada nenek sebagai gantinya! ” jawab Gerald sambil berbalik untuk melihat Serenity sambil tersenyum.

"Karena itu adalah hari ulang tahunmu kemarin dan aku tidak bisa hadir, ini adalah hadiahku untukmu."

Sementara itu, mata yang lain terbelalak kaget saat mereka bergiliran bergumam, “…M-Mr. Crawford…?”

Mereka semua telah mendengar para penjaga memanggil Gerald, Mr. Crawford, dan ini termasuk Yana. Sekarang merasa benar-benar terpana, Yana dan yang lainnya hampir tidak bisa mempercayainya saat mereka berbalik menghadap Gerald secara bersamaan.

'...Ada... Tidak mungkin itu dia... Ya, dia hanya pecundang yang malang dari sebuah county kecil di Mayberry! Hadiah apa pun dari daftar itu sudah menjadi barang mewah baginya!'

"Aku ... aku menolak untuk percaya ini!" teriak Yana sambil cepat-cepat bergegas untuk memeriksa apakah barang-barang yang dipegang penjaga itu asli, terutama kontrak real vila mewah.

Namun, setelah melihat semuanya, Yana mendapati dirinya menelan banyak kesulitan.

'...Semua... ini adalah real deal... Tak satu pun dari mereka palsu!'

Georgia sendiri telah berlari pada titik ini untuk melihat apakah hadiah itu benar-benar nyata. Yang membuatnya kecewa, semuanya asli.

'B-bagaimana semua ini bisa terjadi...?'

Serenity sendiri sekarang menatap Gerald dengan ekspresi yang sangat heran di wajahnya saat dia berkata, “…Gerald… Bagaimana kamu bisa membeli begitu banyak hadiah mahal dan berharga…?”

“Terimalah, nenek… Hadiah ini adalah salam dariku dan Mila!” jawab Gerald.

Mendengar itu, Serenity langsung mulai menangis. Dari kedua Gerald menyebutkan bahwa hadiah itu adalah salam dari dia dan Mila, Serenity tahu bahwa Mila selalu ada di hati Gerald. Mila benar-benar tidak memilih orang yang salah.

Bagaimanapun, bahkan setelah sekian lama, Gerald masih merindukan dan menunjukkan perhatian padanya. Dia benar-benar mencintai dengan sepenuh hatinya.

Selama ini, Serenity telah menolak untuk merayakan ulang tahunnya sampai Mila ditemukan, meskipun dia tahu betul bahwa kemungkinan untuk benar-benar menemukan Mila hampir nol.

Sekarang dia telah mendengar kata-kata itu dari Gerald, bagaimanapun, dia tahu bahwa dia akan dapat beristirahat dengan tenang, bahkan jika dia meninggal sebelum Mila ditemukan. Bagaimanapun, bahkan jika cucunya memiliki kehidupan yang sulit, Serenity sekarang tahu bahwa ada seorang pria yang akan selalu mencintainya.

Secara alami, tidak satu pun dari perasaan ini berasal dari menerima semua hadiah yang berharga dan bergengsi itu. Bagaimanapun, Serenity bukanlah wanita seperti itu.

Saat Serenity menangis, Georgia terus berdiri di sana dengan linglung. Dia tidak hanya merasa sangat terhina, tetapi dia juga sangat menyinggung Mr. Crawford.

Sekarang setelah semua ini terjadi. Tidak ada yang berani terus meragukan identitas asli Gerald.

Tiba-tiba sadar kembali, Georgia langsung berlari ke Gerald sebelum memohon, “To-tolong, Tuan Crawford! Keluarga Sier belum cukup berwawasan untuk mengetahui siapa Anda, dan itu sepenuhnya salah kami karena begitu bodoh! Tolong, tolong maafkan keluarga kami! Justin! Kamu dan yang lainnya juga harus berlutut!”

Mengetahui bahwa mereka tidak akan bisa bertahan lama setelah menyinggung Mr. Crawford, Justin langsung jatuh, dengan cepat menarik gaun Yana untuk membuatnya berlutut juga.

Namun, yang mengejutkan semua orang, Yana tiba-tiba mulai tertawa hampir gila!

"Kamu? Tuan Crawford? Saya masih menolak untuk percaya itu! Karena kamu sudah mengakui bahwa kamu adalah Gerald yang sama dari sekolah dasar, kamu seharusnya tetap menjadi pecundang yang malang! Tidak mungkin Anda bisa menjadi Mr. Crawford dari Mayberry! Pria dengan kekayaan yang hampir tak ada habisnya! Jika Anda benar-benar dia, jelaskan bagaimana Anda sampai di tempat Anda saat ini! Sampai saat itu, aku tidak akan pernah percaya padamu!” teriak Yana, ekspresi mengerikan di wajahnya.

Gerald sendiri hanya menyesap anggur merah saat pengawalnya menyerahkan kain putih kepadanya. Setelah menyeka mulutnya, dia hanya berbalik untuk menatap wanita yang tak tertahankan itu sebelum berkata, "Tidak perlu bagi saya untuk repot-repot menjelaskan kehidupan yang luar biasa seperti itu kepada Anda."

Bab 1255
Yana telah menghabiskan sebagian besar hidupnya mengandalkan latar belakang keluarganya, yang menyebabkan bagaimana dia bersikap merendahkan hari ini. Juga karena ketergantungan itulah dia tidak tahu betapa parahnya dia akan menderita, sekarang dia telah berperilaku sangat buruk di hadapan Gerald.

Gerald telah memastikan untuk mengucapkan kalimat sebelumnya dengan cara yang memperingatkannya bahwa dia bukan satu-satunya yang mampu dan kuat di dunia. Faktanya, ada banyak orang lain yang memiliki kekuatan lebih dari dia.

Georgia dan anggota keluarga Sier lainnya sendiri sekarang sangat ketakutan sehingga mereka bahkan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Bagaimanapun, pesta ulang tahun telah lama kehilangan maknanya dan setelah beberapa saat, Gerald dan keluarga Smith meninggalkan vila mereka.

Meskipun kejadian itu tidak berlangsung lama, Serenity merasa seperti baru saja mengalami roller coaster emosi. Secara harfiah juga. Pada saat keluarga Smith melangkah keluar dari vila Georgia, wanita tua itu sudah bisa merasakan aliran darah dan detak jantungnya menjadi tidak stabil.

Segalanya tidak menjadi lebih baik dan di tengah perjalanan pulang mereka, anggota tubuhnya tiba-tiba mati rasa! Merasa sangat pusing pada titik ini, Serenity tidak bisa lagi menahan sakit kepala—yang telah dia alami selama beberapa waktu—dan akhirnya pingsan! Setelah melihat itu, semua keluarga Smith menjadi sama-sama ketakutan.

Gerald sendiri tidak dapat membantu karena dia bahkan tidak tahu bahwa semua ini sedang terjadi. Dia telah berpisah dengan keluarga Smith setelah keluar dari vila lebih awal karena dia ingin memeriksa kemajuan di Mountain Top Villa sebelum mengunjungi keluarga Smith di rumah mereka.

Dia punya alasan untuk begitu tertarik memeriksa proses penggalian. Lagi pula, dari apa yang telah diberitahukan kepadanya, penggalian bagian dalam gunung berlangsung cepat dan segalanya berjalan lebih cepat dari yang diperkirakan semula. Untuk semua yang dia tahu, Zircobsite sangat mungkin ditemukan pada hari berikutnya!

Bagaimanapun juga, karena Gerald tidak ada di sini untuk menenangkan mereka, keluarga Smith menjadi panik sejenak. Namun, ini bukan pertama kalinya mereka melihat ini terjadi pada Serenity dalam dua tahun terakhir, jadi mereka dengan cepat menenangkan diri lagi. Hal yang baik adalah bahwa rumah mereka tidak terlalu jauh sekarang. Hal buruknya adalah episode Serenity kali ini tampak jauh lebih serius daripada episode sebelumnya.

Setelah sampai di rumah, keluarga Smith segera menghubungkan Serenity ke mesin yang memasok oksigen untuknya.

Setelah itu, mereka menelepon Dr. Jace Mabb dan memanggilnya untuk segera datang membantu Serenity.

Jace sendiri adalah seorang dokter berusia enam puluh tahun di wilayah militer yang terkenal memiliki keterampilan medis yang luar biasa.

Dia telah kembali ke tanah airnya tahun ini, memilih untuk bekerja sebagai profesor di rumah sakit sebagai gantinya. Mengingat kemampuannya, ia akhirnya dengan cepat mendapatkan peran wakil presiden dari salah satu asosiasi medis juga.

Setelah tiba di rumah keluarga Smith bersama dua muridnya — seorang pria dan seorang wanita — ketiganya bertemu dengan Gerald yang datang untuk mengunjungi keluarga Smith setelah menerima semua pembaruan yang diperlukan tentang proses penggalian.

Kedua belah pihak hanya saling mengangguk sebagai salam sebelum melanjutkan ke pintu depan bersama.

Namun, saat mereka memasuki rumah, Gerald melihat bahwa Gavin dan yang lainnya semua panik. Setelah menanyakan tentang apa semua keributan itu, Gerald akhirnya mengetahui apa yang telah terjadi.

Ternyata, Serenity menderita serangan penyakit kronis dalam perjalanan pulang tadi. Pada saat itulah Gerald menyadari bahwa trio yang masuk bersamanya adalah dokter yang dipanggil untuk memeriksanya.

“Apakah nenek ada di kamarnya? Aku tidak menyangka penyakitnya separah ini, jadi aku akan menjenguknya dulu!” kata Gerald yang sudah tahu bahwa ada masalah dengan tubuh wanita tua itu sejak dia melihatnya kembali di vila Georgia.

Meskipun dia tidak mengungkapkan bahwa dia menyadarinya karena waktunya tidak tepat, Gerald yakin dia bisa mengobatinya.

Sejujurnya, Gerald tidak memutuskan untuk datang jauh-jauh ke sini—setelah mendapat kabar terbaru dari Mountain Top Villa—hanya untuk mengobrol dengan keluarga Smith. Sebaliknya, tujuannya adalah untuk menyembuhkan penyakitnya selama ini.

Namun, sebelum salah satu keluarga Smith dapat menjawab pertanyaan Gerald, murid laki-laki Jace—yang berdiri di belakang tuannya dan tampak berusia sekitar tiga puluh tahun—berteriak dengan dingin, “Tunggu! Betapa kurang ajarnya Anda! Tidak bisakah kamu melihat bahwa tuanku ada di sini? Apakah Anda mencoba membodohi diri sendiri atau sesuatu? ”

Mendengar itu, murid Jace yang lain tersenyum halus pada Gerald sebelum berkata, “Tidak perlu bersikap seperti ini, senior! Dari apa yang dia katakan, saya berasumsi bahwa dia datang untuk merawat pasien juga! Apakah deduksi saya benar?”

Gerald hanya membalas senyumannya, meskipun dia terlalu khawatir tentang penyakit neneknya untuk peduli dengan ejekan magang pria sebelumnya. Memilih untuk melihat Gavin sebagai gantinya, dia kemudian bertanya, "Sudah berapa lama nenek sakit, Tuan Smith?"

Setelah mendengar pertanyaan Gerald, Gavin mulai menjelaskan apa yang dia ketahui tentang penyakit Serenity. Ternyata, penyakit itu sudah ada cukup lama sekarang, dan wanita tua itu akan menderita dari waktu ke waktu. Keluarga Smith menemukan pola di mana setiap kali dia melakukan serangan, itu akan selalu diikuti oleh beberapa lagi dalam interval yang agak konsisten. Setelah itu berhenti, tidak ada lagi serangan yang akan mengikuti sampai penyakit itu menyerang lagi.

Bab 1256
Sementara Smiths juga telah bertemu dengan orang lain untuk mencoba untuk mengobati penyakit, tidak satupun dari mereka telah mampu menghasilkan hasil yang substansial. Saat itulah mereka menemukan Dr. Mabb yang sangat terampil dan mulai meminta bantuannya.

Setelah beberapa kunjungan, orang-orang dari keluarga Smith bahkan mengenal kedua murid Jace sedikit lebih baik. Pria itu—yang berusia sekitar tiga puluh tahun—bernama Walbridge Lumb. Adapun magang lainnya, dia adalah seorang wanita berusia dua puluh tiga tahun bernama Brianna Zeigler.

Bagaimanapun, meskipun benar bahwa Dr. Mabb telah melakukan beberapa kunjungan sebelum ini, dia belum dapat membedakan apa masalahnya dengan dia.

“…Jika tidak ada yang lain, aku akan pergi melihat nenek dulu. Padahal kalian semua tidak perlu terlalu khawatir karena penyakitnya tidak terlalu parah,” kata Gerald agak percaya diri.

Setelah mendengar itu, ekspresi Walbridge langsung berubah sengit, meskipun dia sudah memusuhi sejak Brianna mengatakan bahwa Gerald juga bisa menjadi dokter.

'Apakah orang ini mencoba mencuri bisnis kita atau apa? Meskipun dia lebih muda dari saya, untuk berpikir bahwa dia mengatakan bahwa penyakitnya bukanlah sesuatu yang besar ketika bahkan tuannya tidak dapat mengidentifikasi penyakitnya! Saraf sialan orang ini!'

"Sebaiknya kau tidak terlalu arogan, anak muda," kata Walbridge dengan sedikit cemberut, jelas ketidakpuasan dalam suaranya.

“Dia benar, Gerald… aku tidak bermaksud kasar, tapi aku belum pernah mendengarmu belajar kedokteran sebelumnya…” tambah Helen yang sama sekali tidak berniat meremehkannya. Namun, mengobati penyakit dan menyelamatkan nyawa bukanlah urusan sepele.

Terlebih lagi, dia tahu bahwa Gerald adalah seorang mahasiswa dari fakultas sastra. Bahkan jika dia adalah ahli waris yang kaya, itu tidak secara otomatis berarti bahwa dia juga ahli dalam semua keterampilan lainnya. Sementara orang-orang dari keluarga Smith bersedia untuk percaya pada kata-kata Gerald, risiko yang terlibat terlalu tinggi bagi mereka untuk tenang.

Merasa bahwa keraguan mereka masuk akal dan mereka benar-benar tidak bermaksud apa-apa, Gerald hanya menggelengkan kepalanya dengan tawa yang sedikit pahit. Sejujurnya, dia sudah menguasai tiga agama dan sembilan aliran pemikiran. Dengan mengingat hal itu, apa keahlian medis baginya?

Secara alami, Gerald tahu lebih baik daripada menyalahkan Mrs. Smith dan yang lainnya. Lagi pula, mereka hanya tahu sedikit tentang apa yang terjadi padanya dalam dua tahun terakhir. Bagi orang biasa, lompatan kemampuan seperti itu pasti akan terdengar tidak logis.

Bagaimanapun, mereka menyimpan obrolan untuk nanti dan mulai berjalan menuju ruangan tempat Serenity berada.

Saat memasuki kamar sakit, Rita—yang selama ini berada di sisi neneknya—langsung menoleh untuk melihat siapa yang masuk. Menyadari bahwa Gerald juga hadir, Rita tersenyum padanya sebelum berkata, “Jadi, kamu juga di sini, Gerald! Bagaimanapun, nenekku sudah bangun, Dr. Mabb!”

Mendengar itu, Serenity—yang masih terbaring di tempat tidur—memanggil dengan suara lemah, “Dr. Mabb… Dr. Lumb… Dr. Zeigler… Dan Gerald… Saya senang kalian semua ada di sini… Mulai… langsung berbisnis, saya sudah sakit selama dua tahun sekarang, Dr. Mabb… Meskipun hanya menyerang sesekali , setiap kali itu terjadi, itu menjadi lebih dan lebih serius ... Meskipun saya mengatakan 'sesekali', itu terjadi lebih sering daripada sebelumnya ... "

Jelas bahwa dia tidak berharap Gerald ingin menyembuhkan penyakitnya juga, itulah sebabnya dia hanya menatap Jace saat dia menjelaskan kondisinya baru-baru ini kepadanya.

“Setiap serangan biasanya berlangsung kurang dari satu jam. Sementara saya bangun setelah itu, setelah beberapa saat, serangan biasanya kembali empat hingga lima kali sebelum akhirnya berhenti. Saya akan terus terang dan mengatakan bahwa saya tidak tahan lagi…!” menambahkan Serenity sambil menghela nafas.

“Tidak perlu terlalu gugup, Nyonya Smith. Tuanku telah meneliti penyakitmu selama ini. Meskipun itu benar-benar penyakit yang aneh, master akhirnya berhasil mendapatkan beberapa hasil dari upaya penyelidikannya. Kami akan meminta Anda melihatnya sekarang! Saya meyakinkan Anda bahwa temuan Guru jauh lebih baik dibandingkan dengan omong kosong beberapa orang yang tidak memiliki kesadaran diri mampu menyemburkan! jawab Walbridge sambil tersenyum sambil mengintip Gerald.

"Ha ha! Saya khawatir Anda tidak akan dapat menemukan sesuatu yang salah dengan saya jika Anda melakukan pemeriksaan saya sekarang… Saya sudah menemui beberapa dokter lain, dan tidak satupun dari mereka yang dapat mendiagnosis ada yang salah dengan saya. sampai sakit kepala saya menyerang!” kata Serenity sambil tersenyum pasrah.

“… Ah! Saya melihat. Benar, benar!" jawab Walbridge sedikit canggung saat dia mundur selangkah.

“…Bagaimanapun, jika Anda sudah benar-benar menemukan solusi untuk penyakit saya, bisakah Anda segera mengobatinya, Dr. Mabb? Aku benar-benar tidak ingin terlalu menderita lagi!” pinta wanita tua itu.

Jace sendiri hanya diam.

Gerald, di sisi lain, hanya melihat jam dinding di kamar sebelum berkata, “Tidak perlu tidak sabar, nenek… Mari kita tunggu satu jam dan lima menit untuk berlalu. Seranganmu akan terpicu saat itu dan aku yakin Dr. Mabb hanya akan bisa menyembuhkanmu saat kamu menderita sakit kepala!”

Bab 1257

“…Oh? Saya tidak berpikir saya telah menyebutkan kapan serangan berikutnya akan terjadi, bukan? Bagaimana kamu membuat tebakan yang akurat, Gerald?” tanya Serenity, sedikit terkejut.

“Saya pikir sebanyak itu. Lagi pula, sekarang hanya satu jam sebelum tengah hari. Karena akan ada kenaikan suhu, kelebihan panas dalam tubuh akan menyebabkan gangguan pada sirkulasi darah dan sistem pernapasan Anda, yang keduanya berkontribusi menyebabkan migrain, ”jawab Gerald sambil tersenyum.

Mendengar itu, wanita tua itu tersenyum sebelum mengangguk setuju pada Gerald saat dia berkata, “Aku tidak menyangka kamu tahu hal seperti itu, Gerald!”

Setelah melihat itu, Walbridge—yang telah berdiri di samping—hanya mencibir, merasa sedikit kesal.

Namun, Jace menoleh untuk melihat Gerald dengan heran sambil berpikir, '...Mungkinkah pemuda ini benar-benar mahir dalam pengobatan...?'

Seperti yang dikatakan Gerald, Serenity — yang telah berbicara dan tertawa riang sebelum ini — tiba-tiba menggambarkan ekspresi yang sangat sedih di wajahnya sekitar tengah hari. Beberapa detik setelah itu, dia mulai memegangi kepalanya dengan kedua tangannya, tetesan besar keringat mengalir deras di dahinya.

“Tolong tahan dengan rasa sakit untuk saat ini, Nyonya Smith. Aku akan melakukan terapi akupunktur padamu sekarang juga,” kata Jace sambil mengulurkan tangannya untuk memeriksa denyut nadinya. Setelah itu, dia mengambil tas jarum dari peralatan medisnya sebelum mengeluarkan beberapa jarum perak.

Dengan sangat presisi, dia kemudian menusukkan jarum ke beberapa titik akupunktur di tubuhnya, diikuti dengan titik di kepala dan bahunya.

Melihat itu, Gerald sedikit tercengang.

'Jadi itu sebabnya dia memiliki begitu banyak reputasi di wilayah militer ... Dia benar-benar cakap! Ha ha!'

Saat Jace melanjutkan melakukan akupunktur, dia bertanya, "Omong-omong, tuan, apakah Anda mengetahui jenis terapi akupunktur apa yang saya gunakan?"

“Apakah ada kebutuhan untuk bertanya padanya, tuan? Bagaimana dia bisa tahu?” kata Walbridge dengan dingin.

“Sekarang, sekarang, Gerald secara akurat memprediksi kapan serangan berikutnya akan terjadi! Dengan mengingat hal itu, itu menunjukkan bahwa Gerald adalah pria yang cukup berwawasan luas!” jawab Brianna sambil tersenyum tipis pada Gerald.

“Apa yang tidak perlu diketahui? Itu hanya Terapi Akupunktur yang Mematikan,” kata Gerald sambil menatap dokter itu sambil tersenyum.

Meskipun Jace sedikit terkejut mendengar bahwa Gerald mengetahui tekniknya, fakta bahwa Gerald menggunakan kata 'hanya' membuatnya merasa sedikit lebih marah daripada terkejut.

Memasang ekspresi angkuh, Jace lalu berkata, “Huh. Tidak buruk. Tampaknya Anda benar-benar berwawasan sampai tingkat tertentu … ”

Bagaimanapun, setelah Jace selesai dengan terapinya, rasa sakit Serenity tampaknya telah sedikit berkurang, dilihat dari ekspresinya.

"Ha ha! Guru tidak disebut sebagai dokter paling terampil dari wilayah militer tanpa alasan! Setelah meneliti penyakitnya begitu lama, hasilnya akhirnya ada di sini! ” kata Walbridge sambil menghela napas lega. Melihat bahwa Serenity sekarang terlihat jauh lebih baik, dia berbalik untuk menatap Gerald dengan puas.

"Kau menyanjungku," jawab Jace dengan senyum tenang.

Namun, saat dia mengatakan itu, Serenity tiba-tiba mulai gemetar. Hanya dalam hitungan detik, ekspresi awalnya yang tenang berubah menjadi raungan kesakitan saat dia mulai memegangi kepalanya lagi! Dia sekarang bisa dibilang menderita bahkan lebih dari sebelum perawatan Jace!

Melihat itu, semua orang di ruangan itu menjadi tercengang, terutama Jace. Melihat jarum peraknya, dia bergumam pada dirinya sendiri, “Ini… Ini tidak seharusnya terjadi! Tidak mungkin!"

Setelah itu, dia bergegas menuju Serenity untuk memeriksa denyut nadinya. Wajahnya pucat pada saat ini, dokter bisa merasakan denyut nadi wanita tua itu berdetak secara acak, bahkan berhenti selama beberapa detik setiap kali sebelum dengan cepat hidup kembali. Itu sangat aneh, untuk sedikitnya.

"Tolong, bantu dia, Dr. Mabb!" teriak anggota keluarga Smith yang lain ketika mereka dengan cemas berlari ke arahnya begitu mereka melihat betapa seriusnya serangan ini dibandingkan dengan yang terakhir.

Melihat kulit Serenity berubah dari pucat menjadi hijau keunguan, kecemasan Gavin memuncak dan dia sekarang melompat dalam kecemasan dan frustrasi.

Jace sendiri saat ini sedang kacau. Lagi pula, dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa pada saat ini.

Menyadari betapa seriusnya kondisi Serenity, Gerald berlari ke arahnya dan segera mencabut jarum perak dari tubuhnya. Setelah itu, dia mengambil enam jarum perak dan menusukkannya ke titik akupunktur yang terletak di sekitar leher dan bahunya.

Meskipun Gerald sudah tahu penyakit apa yang diderita wanita tua itu jauh sebelumnya, dia ingin melihat apakah Jace benar-benar pantas mendapatkan semua reputasi yang diberikan orang kepadanya. Jika dia benar-benar mampu menyembuhkan penyakit Serenity, maka dia tidak perlu turun tangan dan merebut pujian itu untuknya. Namun, sekarang setelah semua ini terjadi, Gerald tidak punya pilihan selain bergerak.

“…D-Terapi Akupunktur Ilahi…?” kata Jace sambil rahangnya ternganga.

“Huh. Tidak buruk. Sepertinya kamu benar-benar berwawasan luas…” kata Gerald, menggunakan kalimat yang sama yang digunakan Jace padanya sebelumnya.

Setelah beberapa jarum lagi menusuk ke dalam dirinya, ekspresi Serenity segera kembali ke yang santai. Dengan migrain yang sekarang hilang, wajahnya perlahan kembali ke kemerahan awalnya.

“… Ibu…? Bagaimana perasaanmu…?" tanya Gavin, kegembiraannya terlihat dari nada khawatirnya. Untuk berpikir bahwa Gerald memiliki kemampuan seperti itu!

Meskipun Gavin dan yang lainnya hanya tahu sedikit tentang kedokteran, semua orang—yang telah menyaksikan keterampilan akupunktur Gerald dan Dr. Mabb sebelumnya—cukup masuk akal untuk mengatakan bahwa keterampilan Gerald jauh melebihi keterampilan dokter.

“Aku merasa jauh lebih baik sekarang…”

Bab 1258

Wanita tua itu memiliki senyum lemah di wajahnya saat napasnya berangsur-angsur kembali stabil.

Saat kepala pelayan Serenity berlari ke arahnya untuk menyeka keringatnya, Jace dan Walbridge hanya bisa berdiri di sana, benar-benar terperangah.

Itu sangat mengejutkan bagi Jace karena dia tidak menyangka Gerald benar-benar tahu bagaimana menggunakan Terapi Akupunktur Ilahi. Bagaimanapun, itu adalah keterampilan yang telah mati, dan Jace bahkan berasumsi bahwa teknik itu telah hilang selamanya. Sekarang dia telah menyaksikannya dengan matanya sendiri, wajar baginya untuk merasa benar-benar terpana.

Walbridge sendiri segera mulai iri ketika dia berpikir, 'Bukan hanya saya beberapa tahun lebih tua darinya, tetapi saya juga mengunjungi master terkenal dan mempelajari seluk beluk kedokteran sejak usia muda! Meskipun saya seorang profesional yang telah menerima pelatihan dan pendidikan standar, untuk berpikir bahwa saya sebenarnya tahu kurang dari b*stard ini! Ini… aku tidak bisa menerima ini begitu saja!'

Kecemburuannya hanya terus membubung ketika dia melihat betapa bahagianya Breanna tersenyum sambil menatap Gerald.

“Orang ini mungkin melakukan semua itu secara kebetulan, tuan! Tidak mungkin orang seperti dia memiliki bakat atau kemampuan yang nyata!” ejek Walbridge.

Helen sendiri menoleh untuk melihat Gerald sebelum bertanya, “Di mana kamu mempelajari keterampilan medis itu, Gerald…?”

Mendengar pertanyaannya, Jace mengangkat kepalanya untuk melihat Gerald juga, ingin tahu apa yang akan dia jawab.

“Mari kita bicarakan ini nanti. Untuk saat ini, ketahuilah bahwa penyakitnya bukanlah sesuatu yang terlalu serius. Saya akan meresepkan obat untuknya nanti, jadi pastikan seseorang membelikannya untuknya! Setelah dia mengkonsumsi obat selama sekitar satu tahun, dia akan sembuh total!” jawab Gerald sambil tersenyum.

“Benarkah begitu? Ya Tuhan, itu luar biasa!” teriak semua keluarga Smith dengan gembira.

"Tunggu sebentar, Tuan Crawford!" kata Jace sambil berjalan ke arahnya.

Setelah menyaksikan teknik Terapi Akupunktur Ilahi di depan matanya sendiri, Jace sekarang mulai sangat menghormati Gerald.

“Ada apa, Dr. Mabb?” tanya Gerald sambil menoleh ke arah dokter.

“Saya harap Anda akan memaafkan saya atas kecerobohan awal saya! Juga, jika saya boleh bertanya, dari siapa Anda belajar teknik Terapi Akupunktur Ilahi? Bisakah Anda berkenalan dengan Tuan Sawyer Wytt…?” tanya Jace.

“Aku tidak tahu siapa itu… Juga, tentang dari siapa aku mempelajarinya, aku khawatir aku tidak bisa berbagi informasi itu denganmu!” jawab Gerald agak santai.

Karena identitas Finnley sangat misterius, Gerald tidak bisa mengungkapkannya begitu saja.

"…Saya melihat! Nah, jika Anda belum mengetahuinya, teknik itu adalah salah satu bentuk terapi akupunktur yang telah punah bertahun-tahun yang lalu! Tuan Wytt hanya bisa mempelajari tiga keterampilan teknik itu secara kebetulan. Namun, karena itu, ia mampu menjadi legenda di wilayah militer. Meskipun saya pikir dia adalah satu-satunya yang tersisa yang tahu bagaimana menggunakan teknik ini, Anda tampaknya bahkan lebih mahir dalam teknik Terapi Akupunktur Ilahi daripada dia, terlepas dari kenyataan bahwa Anda masih sangat muda! Sejujurnya, saya menemukan semua ini agak sulit untuk dipercaya! ” jelas Jace, ketidakpercayaannya terlihat dari nada suaranya.

“…Jadi maksudmu orang lain juga tahu tentang teknik ini?” tanya Gerald, sedikit terkejut dengan apa yang baru saja dia pelajari.

Teknik Terapi Akupunktur Ilahi adalah salah satu hal yang telah diajarkan Finnley kepadanya, dan menurut Finnley pada saat itu, teknik itu telah mati berabad-abad yang lalu di tempat lain. Begitu Gerald mempelajari seluk beluk teknik ini, hanya Gerald dan Finnley yang mampu menggunakannya. Bahkan Joshua tidak diberi kesempatan untuk mempelajarinya.

Gerald punya alasan untuk memercayai kata-kata Finnley. Lagi pula, lelaki tua itu selalu membuat pernyataan yang akurat, dan dia pasti tidak akan bercanda atau berbohong kepada Gerald tentang teknik yang sebagian besar sudah punah. Finnley tidak punya alasan untuk membuat dirinya tampak superior di depan Gerald. Dia bukan orang seperti itu.

Dengan mengatakan itu, apakah mungkin ada orang lain yang mengetahui teknik ini?

“Jadi, yang saya dengar adalah bahwa Tuan Wytt juga mengetahui teknik ini? Apakah Anda yakin tentang itu? ” tanya Gerald sedikit ragu.

"Saya! Tiga keterampilan pertamanya dalam akupunktur mirip dengan Anda! Berbicara tentang dia, meskipun Mr. Wytt sudah tua, dia benar-benar beruntung telah bertemu dengan orang yang telah mengajarinya keterampilan! Dari apa yang saya diberitahu, orang yang bersangkutan membutuhkan bantuan pada saat itu, dan Mr. Wytt membantunya. Sebagai ucapan terima kasih, orang itu kemudian mengajari Tuan Wytt tiga bab pertama teknik akupunktur…”

Bab 1259
“...Apakah kamu mengatakan bahwa seseorang memberinya tiga bab pertama? Apakah Anda tahu siapa orang itu? ” tanya Gerald kaget.

“Saya juga belum pernah bertemu secara pribadi sebelumnya, Mr. Crawford. Saya hanya mendengarnya dari Mr. Wytt. Bagaimanapun, menurut Mr. Wytt, dia sudah cukup lama mengenal orang misterius itu. Orang itu sendiri telah datang ke wilayah militer beberapa waktu yang lalu, dan dia tampaknya meminta bantuan Tuan Wytt untuk menempatkan suatu benda di suatu tempat.”

“Untuk menunjukkan penghargaannya, dia menawarkan untuk mengajari Tuan Wytt tiga bab pertama dari teknik Terapi Akupunktur Ilahi. Bahkan jika pria misterius itu tidak memilih itu sebagai tanda penghargaannya, saya yakin Tuan Wytt akan tetap membantunya. Lagipula, pria misterius itu jelas jauh lebih kuat daripada Tuan Wytt sehingga dia sangat menghormatinya. Siapapun orangnya, dia pasti bukan orang muda, itu sudah pasti. Terlepas dari itu, tidak peduli berapa banyak saya memeras otak saya, saya tidak dapat mengetahui siapa yang akan sangat dihormati oleh Tuan Wytt sampai pada titik kekaguman!” jelas Jace.

Setelah mendengar semua itu, Gerald merasakan detak jantungnya semakin cepat. Dia punya firasat yang cukup bagus siapa orang misterius itu.

'...Mungkinkah orang misterius itu adalah Finnley? Lagi pula, dia satu-satunya orang di dunia yang masih tahu teknik itu!'

“…Kapan semua ini terjadi? Aku butuh perkiraan kasar!”

“Itu sekitar delapan bulan yang lalu! Meskipun intervalnya tidak terlalu lama, keterampilan medis Tuan Wytt hampir sempurna sejak saat itu! Tentu saja, Anda jauh lebih luar biasa daripada dia! Ini benar-benar tidak bisa dipercaya!” jawab Jace sambil menghela nafas.

'Delapan bulan lalu? Apakah itu benar-benar Finnley, kalau begitu?'

Setelah mengajari Gerald sejumlah besar keterampilan selama setengah tahun, Finnley telah menerima semacam kenang-kenangan sebelum pergi dengan tergesa-gesa. Sejak itu, sudah sekitar satu setengah tahun sejak Gerald terakhir menghubungi lelaki tua itu. Tidak peduli seberapa banyak Gerald mencoba menanyakan tentang Finnley—setelah dia mendapat masalah—dia sama sekali tidak berhasil. Hampir seolah-olah Finnley baru saja menghilang ke udara tipis!

Meski begitu, ada satu hal yang Gerald yakini. Itu karena Finnley sangat kuat.

'Sial, dia jelas jauh lebih kuat daripada kakek dan Christopher! Saat itu, saya bahkan tidak bisa menyaingi Finnley, bahkan pada kekuatan puncak saya saat itu. Haruskah aku bisa bertemu dengannya lagi, bagaimanapun, aku pasti tidak akan terlalu pasif lagi…'

“…Omong-omong, jika tidak terlalu merepotkan, bisakah kamu memperkenalkan Tuan Wytt kepadaku?” tanya Gerald.

Apa pun masalahnya, Gerald setidaknya ingin memastikan sendiri apakah orang misterius itu benar-benar Finnley atau bukan, meskipun dia sudah tahu bahwa firasatnya kemungkinan besar benar.

"Bukan masalah! Sebenarnya, saya pikir Tuan Wytt juga akan senang bertemu dengan Anda! Omong-omong, karena Anda memiliki keahlian dalam kedokteran dan saya memperkenalkan Tuan Wytt kepada Anda, saya ingin tahu apakah Anda bersedia membantu saya dengan sesuatu... Lihat, saya telah ditugaskan untuk menyelamatkan nyawa lebih dari seratus orang. anak-anak, dan sejujurnya, saya tidak tahu harus mulai dari mana untuk mengatasi masalah ini! Namun, jangan khawatir, untuk menyembuhkan mereka seharusnya tidak sesulit menyembuhkan penyakit Madam Smith. Saya harus menekankan bahwa ini lebih untuk anak-anak daripada untuk menguntungkan saya, dan jika saya harus, saya bersedia berlutut di depan Anda! kata Jace sambil langsung mulai berlutut.

Namun, dia segera dihentikan oleh Gerald.

"Tahan. Lebih dari seratus anak? Bahkan apa yang sedang terjadi?” tanya Gerald, merasa bingung.

Pada saat itu, Helen tiba-tiba berkata, “Mungkinkah Anda berbicara tentang flu aneh yang tiba-tiba muncul entah dari mana dua hari yang lalu? Dari apa yang saya dengar, lebih dari seratus anak saat ini dalam bahaya kehilangan nyawa, dan belum ada yang bisa mendiagnosis penyakit mereka!”

“Itu dia!” jawab Jace cepat.

"Apa sebenarnya gejalanya?" tanya Gerald.

Sementara Gerald jelas tidak menyebut dirinya sebagai pahlawan atau bahkan orang yang baik, dia tidak setuju untuk membantu hanya karena Jace memperkenalkan Mr. Wytt kepadanya. Tidak, itu karena dia sekarang tahu bahwa lebih dari seratus anak saat ini menderita flu yang tidak diketahui. Lebih buruk lagi adalah kenyataan bahwa hidup mereka bisa sangat terancam! Gerald sangat sadar bahwa dia tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri jika dia tidak mencoba untuk membantu menyelamatkan mereka.

Bab 1260
Setelah itu, Jace mulai menjelaskan gejalanya. Pada saat dia selesai, Gerald bisa merasakan jantungnya berdetak kencang.

'…Apa? Ini... Gejala-gejala ini... Itu jelas bukan gejala sejenis flu! Ini adalah gejala persis yang saya hadapi ketika saya menderita efek dari Soul Eater! Gejala yang menyebabkan sebagian darah dan oksigen saya dilahap! Daripada penyakit, itu adalah teknik yang jahat!'

Soul Eater adalah teknik jahat yang dia pelajari dari ingatan yang telah ditanamkan ke dalam dirinya. Dia tahu itu cukup baik karena dia telah dipaksa untuk menggunakannya beberapa waktu lalu untuk melarikan diri. Tidak ada alternatif lain yang lebih baik pada saat itu.

'Tetap saja, mengapa ada begitu banyak anak yang menderita efek Soul Eater tiba-tiba? Bisakah orang lain di luar sana tahu tentang tekniknya…?' Gerald berpikir dalam hati, bingung.

Namun, dia tahu bahwa sekarang bukan waktunya untuk memikirkan itu. Dia seharusnya pergi ke anak-anak terlebih dahulu untuk melihat apakah mereka benar-benar menderita efek dari Soul Eater.

“…Tidak ada waktu untuk kalah! Aku akan pergi bersamamu!" kata Gerald cepat.

“Menyenangkan sekali mendengarnya, Mr. Crawford! Anda tahu, dekan dan beberapa orang lainnya sedang mengadakan pertemuan penelitian saat ini. Mari kita ke sana dulu untuk melihat apakah mereka menemukan gejala baru! Setelah kita selesai melakukannya, aku akan membawamu ke ruang isolasi!” jawab Jace.

Tak lama kemudian, Gerald tiba di rumah sakit bersama Jace dan dua muridnya.

Saat memasuki lobi rumah sakit, beberapa orang tua sudah terlihat menangis di sana. Tentu saja, setiap orang tua akan menangis jika kejadian seperti itu menimpa anak mereka.

Berjalan melewati mereka, keempat orang itu kemudian dengan cepat berjalan ke ruang konferensi.

Karena Jace sudah memiliki status yang cukup bergengsi, bahkan tidak ada yang mempertanyakan tentang orang-orang yang dibawanya ke dalam ruangan. Sebaliknya, mereka hanya memilih untuk berdiri dan menyapa dokter.

Gerald sendiri dengan cepat duduk sebelum melihat apa yang ditampilkan di layar lebar di depan ruang konferensi.

'Dalam tiga hari terakhir, lebih dari seratus bayi telah dikirim kepada kami, dan semuanya saat ini dalam bahaya kehilangan nyawa mereka. Menurut catatan di buku kasus, semua bayi mengalami muntah dan infeksi paru dengan derajat yang berbeda. Yang terakhir memiliki bahaya nyata menyebabkan kegagalan organ tubuh yang luas. Kami masih belum sepenuhnya memahami apa penyebab semua ini, tetapi dari upaya penyelidikan rumah sakit, aman untuk berasumsi bahwa gejalanya disebabkan oleh invasi virus jenis baru.'

Hal selanjutnya yang ditampilkan adalah keadaan bayi-bayi yang sakit akibat 'virus' tersebut.

Setelah itu, wajah wanita jangkar yang cantik — namun tampak khawatir — ditampilkan di layar, dan dia berbalik untuk melihat gedung rumah sakit yang tinggi di depannya sebelum berkata, “Rumah sakit telah membentuk tim penyelamat darurat yang terdiri dari beberapa ahli medis terkenal. ! Kami hanya bisa berharap bahwa mereka akan dapat menemukan pengobatan ajaib yang akan membantu menyelamatkan ratusan nyawa yang masih menderita sekarang! Kami harap Anda juga akan berdoa untuk kesembuhan penuh anak-anak, hadirin yang terkasih!”

Setelah itu, Zane Lowe—dekan Mayberry First Hospital—memberi isyarat agar layar dimatikan sebelum berkata, “Saya yakin Anda semua sangat menyadari betapa seriusnya kondisi yang kita hadapi saat ini. Jika kita gagal menyelamatkan anak-anak, maka kejadian ini pasti akan menjadi noda jelek dalam sejarah kedokteran. Dengan begitu banyak pemikir hebat yang hadir hari ini, kegagalan menyelamatkan bayi juga akan menyebabkan skandal kecelakaan medis besar-besaran! Pada saat itu, kredibilitas rumah sakit akan hampir tidak ada!”

“Semua orang di sini hari ini adalah ahli di bidang ini, banyak di antaranya berasal dari rumah sakit yang berafiliasi dan bahkan rumah sakit yang tidak terkait dengan kita! Saya harap Anda semua mengerti bahwa dalam menghadapi bahaya, Anda semua menanggung beban harapan dari pemerintah dan juga rakyat. Apapun, aku tidak akan menyemburkan omong kosong lagi. Mari kita mulai membahas bagaimana kita akan menyelamatkan nyawa semua anak-anak ini. ”

“Sampai hasil kultur bakteri keluar, kami bahkan tidak akan bisa menemukan solusi. Kita perlu menyesuaikan obat untuk kasus ini, Anda tahu? Kita tidak bisa begitu saja meresepkan obat untuk penyakit itu secara acak ketika kita bahkan belum sepenuhnya yakin tentang apa itu!” kata seorang dokter paruh baya berkacamata dengan nada getir.

Banyak dokter yang hadir merasa sangat disayangkan bahwa mereka dipindahkan untuk melakukan tugas yang begitu mengerikan.

Sementara mereka semua sangat menyadari bahwa keberhasilan dalam menyembuhkan anak-anak pasti akan membawa keuntungan dan ketenaran bagi mereka—bahkan memungkinkan mereka memperoleh kesempatan untuk menikmati publisitas, pujian, dan penghargaan besar-besaran dari rumah sakit masing-masing—mereka juga tahu bahwa kegagalan akan membawa untuk menghancurkan kemungkinan prospek masa depan.

Ada lebih dari seratus anak, dan hanya memikirkan tanggung jawab yang harus mereka tanggung jika mereka melakukan kesalahan membuat mereka merinding.

“...Setelah memeriksa denyut nadi mereka, sepertinya mereka terkena infeksi paru-paru. Sementara kami sudah mencoba menggunakan segala macam obat antivirus, tidak ada perbaikan yang terlihat,” kata seorang praktisi pengobatan Tiongkok tua berikutnya.

Keheningan terjadi di ruang konferensi untuk beberapa saat setelah itu.

Semua orang tahu bahwa sekarang ada dua pilihan, satu adalah pengobatan Barat dan yang lainnya adalah pengobatan Tiongkok.

 

Bab 1261 - Bab 1280

Bab 1221 - Bab 1240

Full Bab Lengkap

Location:

Share :