Lord of Mysteries ~ Bab 1 - Bab 10

 

Baca dengan Mode Incognito Tab / Tab Samaran

Bab 1: Merah Tua

Menyakitkan!

Betapa menyakitkan!

Kepalaku sakit sekali!

Dunia mimpi yang mencolok dan mempesona yang dipenuhi dengan gumaman langsung hancur. Zhou Mingrui yang tertidur lelap merasakan sakit berdenyut yang tidak normal di kepalanya seolah-olah seseorang dengan kejam memukulnya dengan tiang berulang kali. Tidak, itu lebih seperti benda tajam yang menembus pelipisnya diikuti dengan putaran!

Aduh… Dalam keadaan pingsan, Zhou Mingrui berusaha untuk berbalik, melihat ke atas, dan duduk; namun, dia benar-benar tidak dapat menggerakkan anggota tubuhnya seolah-olah dia telah kehilangan kendali atas tubuhnya.

Dari kelihatannya, aku masih belum bangun. Saya masih dalam mimpi… Siapa tahu, mungkin adegan berikutnya adalah saya berpikir saya sudah bangun, tetapi sebenarnya saya masih tidur…

Zhou Mingrui, yang tidak terbiasa dengan pertemuan serupa, mencoba yang terbaik untuk fokus untuk menghindari belenggu yang ditempatkan padanya oleh kegelapan dan kebingungan.

Namun, saat masih dalam lamunannya, apa pun yang bisa dia panggil sangat halus seperti kabut yang berlalu. Dia menemukan pikirannya sulit dikendalikan dan introspeksi. Tidak peduli berapa banyak dia mencoba, dia masih kehilangan fokus saat pikiran acak muncul di benaknya.

Mengapa saya tiba-tiba mengalami sakit kepala yang menyiksa di tengah malam?

Dan itu sangat menyakitkan!

Mungkinkah itu seperti pendarahan otak?

F**k, jangan bilang aku akan mati muda?

Saya harus bangun! Sekarang!

Eh? Mengapa rasanya tidak sakit seperti sebelumnya? Tapi kenapa masih terasa seperti pisau tumpul mengiris otakku…

Dari kelihatannya, tidur itu tidak mungkin. Bagaimana saya bisa muncul untuk bekerja besok?

Mengapa saya masih berpikir tentang pekerjaan? Ini adalah sakit kepala yang otentik. Tentu saja saya harus mengambil cuti! Saya tidak perlu khawatir tentang omelan manajer saya!

Hei, begini saja, sepertinya tidak terlalu buruk. Hehe, akhirnya aku bisa mendapatkan waktu luang untuk diriku sendiri!

Rasa sakit yang berdenyut membanjiri Zhou Mingrui, membuatnya perlahan mengumpulkan kekuatan non-materi sampai akhirnya dia bisa menggerakkan punggungnya dan membuka matanya. Dia akhirnya melepaskan diri dari lamunannya.

Penglihatannya pertama kali kabur sebelum disaring oleh warna merah tua yang samar. Yang bisa dia lihat hanyalah meja belajar yang terbuat dari kayu kekar di depannya. Tepat di tengahnya ada buku catatan terbuka dengan halaman kuning yang kasar. Judulnya ditulis dengan menarik dengan huruf hitam pekat yang aneh.

Di sebelah kiri buku catatan itu ada setumpuk buku yang tertata rapi, berjumlah sekitar delapan. Dinding di sebelah kanan mereka disisipkan dengan pipa putih keabu-abuan dengan lampu dinding yang terhubung dengannya.

Lampu itu memiliki gaya Barat klasik. Ukurannya sekitar setengah ukuran kepala orang dewasa dengan lapisan dalam dari kaca transparan dan bagian luarnya dilapisi dengan logam hitam.

Secara diagonal di bawah lampu ada botol tinta hitam yang diselimuti cahaya merah pucat. Permukaan timbul membentuk pola malaikat buram.

Di depan botol tinta dan di sebelah kanan buku catatan terdapat pena berwarna gelap dengan badan melingkar penuh. Ujungnya berpendar dengan kilatan samar sementara tutupnya berada tepat di samping revolver kuningan.

Sebuah senjata? Pistol? Zhou Mingrui benar-benar terkejut. Hal-hal yang diletakkan di hadapannya asing baginya. Itu tidak terlihat seperti kamarnya!

Sambil merasa kaget dan bingung, dia menemukan bahwa meja, buku catatan, botol tinta, dan revolver ditutupi lapisan 'kerudung' merah, akibat cahaya yang bersinar dari jendela.

Tanpa sadar, dia mendongak dan mengalihkan pandangannya sedikit demi sedikit.

Di udara, bulan merah tergantung tinggi di atas latar belakang 'tirai beludru hitam', bersinar dalam diam.

Ini ... Zhou Mingrui merasa ngeri saat dia berdiri dengan tiba-tiba. Namun, sebelum kakinya benar-benar lurus, otaknya memprotes dengan rasa sakit yang berdenyut. Itu membuatnya untuk sementara kehilangan kekuatannya saat dia jatuh tak terkendali. Pantatnya terbanting keras ke kursi kayu kekar.

Pa!

Rasa sakitnya tidak banyak. Zhou Mingrui berdiri lagi dengan menopang dirinya. Dia berbalik dengan bingung ketika dia mulai mengukur lingkungan tempat dia berada.

Ruangan itu tidak terlalu besar, dengan pintu cokelat di setiap sisi ruangan. Di dekat dinding seberang ada tempat tidur kayu rendah.

Di antara tempat tidur dan pintu kiri ada lemari. Kedua pintunya terbuka dan di bawahnya ada lima laci.

Di sisi kabinet, ada pipa putih keabu-abuan yang sama di dinding setinggi seseorang. Namun, itu terhubung ke perangkat mekanis aneh dengan roda gigi dan bantalan terbuka di beberapa titik.

Barang-barang yang menyerupai kompor batu bara duduk di sudut kanan ruangan dekat meja, bersama dengan panci sup, panci besi, dan peralatan dapur lainnya.

Di seberang pintu kanan ada cermin rias dengan dua retakan. Bagian bawahnya terbuat dari kayu dan polanya sederhana dan polos.

Dengan sapuan tatapannya, Zhou Mingrui memperhatikan dirinya di cermin — dia yang sekarang.

Rambut hitam, pupil coklat, kemeja linen, bertubuh kurus, fitur yang tampak rata-rata dan garis luar yang agak dalam…

Ini ... Zhou Mingrui segera menarik napas saat banyak tebakan tak berdaya dan bingung muncul di benaknya.

Revolver bergaya Eropa kuno dan bulan merah tua yang terlihat berbeda dari bulan Bumi hanya bisa berarti satu hal!

B-bisakah saya pindah? Zhou Mingrui melebarkan mulutnya sedikit.

Dia dibesarkan dengan membaca novel web dan sering berfantasi tentang adegan seperti itu. Namun, untuk sesaat dia merasa sulit untuk menerima situasi ketika dia menemukan dirinya sendiri.

Ini mungkin yang dimaksud dengan mencintai fantasi ¹ ? Dalam satu menit, Zhou Mingrui telah mengutuk dirinya sendiri sambil berusaha memanfaatkan situasi buruknya sebaik mungkin.

Jika bukan karena sakit kepala yang masih berdenyut-denyut yang membuat pikirannya tegang tapi jernih, dia pasti sudah curiga bahwa dia sedang bermimpi.

Tenang, tenang, tenang… Setelah menarik napas dalam beberapa kali, Zhou Mingrui bekerja keras untuk berhenti panik.

Pada saat itu, ketika pikiran dan tubuhnya menjadi tenang, ingatan mulai membanjiri dirinya saat perlahan muncul di benaknya!

Klein Moretti, warga Kerajaan Loen di Benua Utara, Kabupaten Awwa, Kota Tingen. Dia juga lulusan baru dari Departemen Sejarah di Universitas Khoy…

Ayahnya adalah seorang sersan Tentara Kerajaan yang telah mengorbankan dirinya selama konflik kolonial dengan Benua Selatan . Tunjangan berkabung memberi Klein kesempatan untuk belajar di sekolah bahasa swasta dan meletakkan dasar untuk masuk ke universitas…

Ibunya adalah pemuja Dewi Semalam. Dia meninggal pada tahun ketika Klein lulus ujian masuk ke Universitas Khoy…

Dia juga memiliki seorang kakak laki-laki dan seorang adik perempuan. Mereka tinggal di apartemen dua kamar bersama…

Keluarga mereka tidak kaya dan situasinya bahkan dapat digambarkan sebagai kekurangan. Saat ini, keluarga hanya ditopang oleh sang kakak yang bekerja di perusahaan impor dan ekspor sebagai juru tulis…

Sebagai lulusan sejarah, Klein menguasai pengetahuan kuno

Bahasa Feysac—dianggap sebagai asal mula semua bahasa di Benua Utara—serta bahasa Hermes yang sering muncul di mausoleum kuno serta teks mengenai ritual pengorbanan dan doa…

Bahasa Hermes? Pikiran Zhou Mingrui bergerak saat dia mengulurkan tangan untuk menggosok pelipisnya yang berdenyut. Dia mengalihkan pandangannya ke arah meja di buku catatan yang terbuka. Dia memperhatikan bahwa teks di kertas yang menguning berubah dari aneh menjadi asing, sebelum berubah dari asing menjadi sesuatu yang akrab. Itu kemudian berubah menjadi sesuatu yang bisa dibaca.

Itu adalah teks yang ditulis dalam bahasa Hermes!

Tinta gelap menulis sebagai berikut:

"Semua orang akan mati, termasuk aku."

Mendesis! Zhou Mingrui merasa ngeri. Dia secara naluriah bersandar ke belakang dalam upaya untuk memperlebar jarak antara dia dan buku catatan, serta teks di atasnya.

Menjadi sangat lemah, dia hampir jatuh tetapi berhasil mengulurkan tangannya dengan bingung untuk memegang tepi meja. Dia merasa bahwa udara di sekitarnya bergejolak seolah-olah ada gumaman samar yang bergema di dalamnya. Perasaan itu mirip dengan mendengar cerita horor yang diceritakan oleh orang tua ketika dia masih muda.

Dia menggelengkan kepalanya, percaya bahwa semuanya adalah ilusi. Zhou Mingrui menemukan keseimbangannya dan mengalihkan pandangannya dari buku catatan sambil terengah-engah.

Kali ini, pandangannya tertuju pada revolver kuningan yang berkilauan. Dia tiba-tiba memiliki pertanyaan yang muncul dalam dirinya.

Dengan situasi keluarga Klein, bagaimana mereka bisa punya uang atau sarana untuk membeli revolver?

Zhou Mingrui tidak bisa membantu tetapi mengerutkan kening.

Sambil berpikir keras, dia tiba-tiba menemukan sidik jari merah di sisi meja. Warnanya lebih dalam dari cahaya bulan dan lebih tebal dari 'kerudung'. Itu adalah sidik jari berdarah!

“Sidik jari berdarah?” Zhou Mingrui tanpa sadar membalik tangan kanannya yang memegang ujung meja. Melihat ke bawah, dia melihat telapak tangan dan jari-jarinya berlumuran darah.

Pada saat yang sama, rasa sakit yang berdenyut di kepalanya terus berlanjut. Meskipun sedikit melemah, itu berlanjut tanpa henti.

Apakah saya menghancurkan kepala saya terbuka?

Zhou Mingrui menebak saat dia berbalik dan berjalan menuju cermin rias yang retak.

Beberapa langkah kemudian, sosok berambut hitam dengan tubuh sedang dan mata cokelat muncul dengan jelas di depannya. Orang itu memiliki udara ilmiah yang berbeda baginya.

Apakah ini aku yang sekarang? Klein Moretti?

Zhou Mingrui tertegun sejenak. Karena pencahayaan yang tidak memadai di malam hari, dia gagal melihat sesuatu dengan jelas. Dia terus maju sampai dia hanya selangkah lagi dari bertabrakan dengan cermin.

Menggunakan cahaya bulan seperti cadar merah sebagai penerangan, dia menoleh dan memeriksa sudut dahinya.

Refleksi yang jelas muncul di cermin. Pelipisnya memiliki luka aneh dengan bekas luka bakar di sepanjang pinggirannya. Darah menodai sekeliling luka dan cairan otak putih keabu-abuan menggeliat perlahan di dalamnya.

Bab 2: Situasi

  Mengetuk! Mengetuk! Mengetuk!

Zhou Mingrui mundur ketakutan melihat pemandangan yang menyambutnya. Seolah-olah orang di cermin rias bukanlah dirinya sendiri, melainkan mayat yang sudah kering.

Bagaimana mungkin seseorang dengan luka pedih seperti itu masih hidup !?

Dia menoleh dengan tak percaya lagi dan memeriksa sisi lain. Meskipun jaraknya jauh dan pencahayaannya redup, dia masih bisa melihat luka tembus dan noda darah merah tua.

"Ini…"

Zhou Mingrui menarik napas dalam-dalam saat dia berusaha keras untuk menenangkan dirinya.

Dia mengulurkan tangan untuk menekan dada kirinya dan merasakan detak jantungnya yang memancarkan vitalitas yang luar biasa.

Dia kemudian menyentuh kulitnya yang terbuka. Di bawah sedikit rasa dingin mengalir kehangatan.

Ketika dia berjongkok dan setelah memverifikasi bahwa lututnya bisa ditekuk, Zhou Mingrui berdiri lagi dan menjadi tenang.

"Apa yang terjadi?" gumamnya dengan cemberut. Dia berencana untuk memeriksa cedera kepalanya dengan serius sekali lagi.

Dia mengambil dua langkah ke depan dan tiba-tiba berhenti. Cahaya bulan dari bulan optimis relatif gelap, jadi tidak cukup untuk 'inspeksi serius'.

Sebuah fragmen memori terpicu ketika Zhou Mingrui menoleh untuk melihat pipa putih keabu-abuan dan lampu jaringan logam di dinding tepat di samping meja belajar.

Ini adalah lampu gas paling umum saat itu. Nyala apinya stabil dan kemampuan iluminasinya luar biasa.

Dengan situasi keluarga Klein Moretti, bahkan lampu minyak tanah adalah mimpi, apalagi lampu gas. Menggunakan lilin paling tepat untuk posisi dan perawakan mereka. Namun, ketika dia membakar minyak tengah malam empat tahun lalu untuk diterima di Universitas Khoy, kakak laki-lakinya, Benson, merasa bahwa itu adalah masalah penting yang menjadi sandaran masa depan keluarga mereka. Oleh karena itu, dia bersikeras untuk menciptakan kondisi belajar yang kondusif bagi Klein bahkan jika itu berarti harus berutang.

Tentu saja, Benson yang terpelajar dan telah bekerja selama beberapa tahun bukanlah orang yang gegabah yang tidak memikirkan akibatnya. Dia memiliki beberapa trik di lengan bajunya. Dia berunding dengan pemilik untuk 'menaikkan standar apartemen dengan memasang pipa gas untuk meningkatkan kemungkinan persewaan di masa depan.' Tuan tanah diyakinkan dan memberikan uang untuk menyelesaikan modifikasi dasar. Kemudian, dengan kemudahan bekerja di perusahaan impor dan ekspor, dia membeli lampu gas baru yang harganya hampir sama. Pada akhirnya, yang dia butuhkan hanyalah menggunakan tabungannya dan tidak perlu meminjam uang.

Setelah fragmen memori terlintas di benaknya, Zhou Mingrui datang ke meja tempat dia memutar katup pipa dan mulai memutar sakelar lampu gas.

Dengan suara sputtering, percikan terdengar dari gesekan. Cahaya tidak turun ke atas Zhou Mingrui seperti yang diharapkannya.

Dia memutar saklar beberapa kali lagi, tetapi yang dilakukan lampu gas hanyalah menggerutu dan tetap gelap.

“Hmm…” Menarik tangannya dan menekan pelipis kirinya, Zhou Mingrui mencari alasannya dengan mengobrak-abrik bagian ingatannya.

Beberapa detik kemudian, dia berbalik dan berjalan menuju pintu. Dia tiba di instalasi mesin yang juga disisipkan ke dinding dan memiliki pipa putih keabu-abuan yang terhubung dengannya.

Ini adalah meteran gas!

Setelah melihat persneling dan bantalan yang terbuka, Zhou Mingrui mengeluarkan koin dari saku celananya.

Warnanya kuning tua dan memiliki kilau perunggu.

Bagian depan koin itu diukir dengan potret seorang pria bermahkota, dan ada '1' pada rumpun gandum di bagian belakang.

Zhou Mingrui tahu bahwa ini adalah mata uang paling dasar dari Kerajaan Loen. Itu disebut satu sen tembaga. Daya beli satu penny kira-kira tiga sampai empat yuan sebelum transmigrasinya. Koin semacam itu memiliki denominasi lain seperti lima pence, setengah pence, dan seperempat pence. Terlepas dari ketiga jenis itu, denominasi tidak dalam satuan yang cukup kecil. Dalam kehidupan sehari-hari, seseorang harus membeli beberapa barang berbeda hanya untuk menghabiskan satu koin dari waktu ke waktu.

Setelah melempar koin—yang baru dicetak dan diedarkan setelah Raja George III naik tahta—beberapa kali,

Zhou Mingrui memasukkannya ke 'mulut' vertikal tipis meteran gas.

Denting! Dentang!

Setelah sen jatuh ke dasar meteran, suara gerinda roda gigi segera terdengar, menghasilkan ritme mekanis yang pendek namun merdu.

Zhou Mingrui menatap meteran selama beberapa detik sebelum kembali ke meja kayu kekar. Dia kemudian mengulurkan tangan untuk memutar saklar lampu gas.

Setelah beberapa sputtering, terdengar suara yang tajam!

Gumpalan api menyala dan tumbuh dengan cepat. Cahaya terang pertama-tama menempati bagian dalam lampu dinding sebelum menembus kaca transparan, menyelimuti ruangan dengan cahaya hangat.

Kegelapan dengan cepat surut saat si merah tua mundur ke luar jendela. Zhou Mingrui merasa nyaman karena alasan yang membingungkan saat dia dengan cepat datang ke depan cermin rias.

Kali ini, dia dengan serius memeriksa pelipisnya dan tidak melewatkan satu detail pun.

Setelah beberapa putaran pemeriksaan, dia menyadari bahwa selain noda darah aslinya, cairan tidak lagi mengalir keluar dari luka aneh itu. Sepertinya itu telah menerima hemostasis dan perban terbaik. Adapun otak putih keabu-abuan yang menggeliat perlahan dan pertumbuhan daging dan darah yang terlihat di sekitar luka, itu berarti luka itu mungkin memakan waktu tiga puluh hingga empat puluh menit, atau mungkin bahkan dua hingga tiga jam sebelum hanya meninggalkan bekas luka ringan.

“Efek restoratif yang dibawa oleh transmigrasi?” Zhou Mingrui meringkuk di sudut kanan mulutnya saat dia bergumam tanpa suara.

Setelah itu, dia menghela nafas panjang. Terlepas dari itu, dia masih hidup!

Setelah menenangkan pikirannya, dia membuka laci dan mengeluarkan sepotong kecil sabun. Dia mengambil salah satu handuk tua dan compang-camping yang tergantung di sisi lemari dan membuka pintu. Dia kemudian berjalan ke kamar mandi umum yang digunakan bersama oleh penyewa di lantai dua.

Ya, saya harus membersihkan noda darah di kepala saya, atau saya akan terlihat seperti TKP. Tidak apa-apa menakut-nakuti diriku sendiri, tetapi jika aku menakut-nakuti adikku, Melissa, ketika dia bangun pagi besok, itu akan sangat bermasalah!

Koridor di luar gelap gulita. Siluet hampir tidak ditonjolkan oleh cahaya bulan merah tua dari jendela di ujung koridor. Mereka tampak seperti sepasang mata monster yang diam-diam mengamati yang hidup hingga larut malam.

Zhou Mingrui meringankan langkah kakinya saat dia berjalan menuju kamar mandi umum dengan rasa takut yang menggigil.

Saat dia masuk, ada lebih banyak cahaya bulan, membuatnya bisa melihat semuanya dengan jelas. Zhou Mingrui berdiri di depan wastafel dan memutar kenop keran.

Mendengar suara gemericik air, dia tiba-tiba teringat akan tuan tanahnya, Pak Franky.

Karena air sudah termasuk dalam sewa, pria pendek dan kurus yang mengenakan topi tinggi, rompi, dan jas hitam ini, selalu aktif memeriksa kamar mandi untuk memperhatikan suara air yang mengalir.

Jika air menyembur terlalu keras, Pak Franky akan mengabaikan semua sifatnya yang sopan dengan mengayunkan tongkatnya dan memukul pintu kamar mandi, meneriakkan hal-hal seperti 'Pencuri sialan,' 'Pemborosan adalah masalah yang tidak tahu malu,' 'Aku akan mengingatmu ,' 'Jika saya melihat ini terjadi lain kali, enyahlah bersama koper kotor Anda,' 'Tandai kata-kata saya, ini adalah apartemen paling bernilai di Kota Tingen. Anda tidak akan menemukan tuan tanah yang lebih ramah di tempat lain!'

Menyingkirkan pikiran itu, Zhou Mingrui menggunakan handuk lembab untuk membersihkan noda darah dari wajahnya berulang kali.

Setelah memeriksa dirinya menggunakan cermin kumuh di kamar mandi dan memverifikasi bahwa yang tersisa hanyalah luka mengerikan dan wajah pucat membuat Zhou Mingrui rileks. Kemudian, dia melepas kemeja linennya dan menggunakan sabun untuk membersihkan noda darah.

Pada saat itu, dia mengernyitkan alisnya dan mengingat kemungkinan masalah.

Lukanya terlalu dibesar-besarkan dan terlalu banyak darah. Selain tubuhnya, kamarnya sepertinya masih memiliki tanda-tanda lukanya!

Setelah Zhou Mingrui selesai dengan kemeja linennya beberapa menit kemudian, dia dengan cepat kembali ke apartemennya dengan handuk basah. Dia pertama-tama menyeka sidik jari darah di atas meja dan kemudian, menggunakan penerangan lampu gas, mencari titik-titik yang dia lewatkan.

Dia segera menemukan bahwa sejumlah besar darah telah berceceran ke lantai di bawah meja. Dan ada peluru kuning di sisi kiri tembok.

"Melepaskan peluru dengan pistol diarahkan ke pelipis?" Setelah mencampur dan mencocokkan petunjuk dari sebelumnya, Zhou Mingrui memiliki gambaran kasar bagaimana Klein meninggal.

Dia tidak terburu-buru untuk memverifikasi tebakannya. Sebaliknya, dia dengan serius menyeka noda darah dan membersihkan 'adegan'. Setelah itu, dia mengambil peluru itu dan kembali ke sisi mejanya. Dia membuka silinder revolver dan menuangkan peluru ke dalamnya.

Sebanyak lima putaran dan cangkang kartrid semuanya memiliki kilau kuningan.

"Memang ..." Zhou Mingrui melihat cangkang kartrid kosong di depannya dan memasukkan peluru kembali ke dalam silinder sambil mengangguk.

Dia mengalihkan pandangannya ke kiri dan mendarat di kata-kata buku catatan: 'Semua orang akan mati, termasuk aku.' Setelah itu, lebih banyak pertanyaan muncul dalam dirinya.

Dari mana senjata itu berasal?

Apakah itu bunuh diri atau bunuh diri palsu?

Masalah apa yang bisa dialami oleh seorang lulusan sejarah yang sederhana?

Mengapa metode bunuh diri seperti itu hanya menyisakan sedikit darah? Apakah karena saya bertransmigrasi tepat waktu dan membawa manfaat penyembuhan?

Setelah merenung sejenak, Zhou Mingrui berganti dengan kemeja linen lainnya. Dia duduk di kursi dan mulai merenungkan hal-hal yang lebih penting.

Pengalaman Klein masih bukanlah sesuatu yang perlu dia perhatikan. Masalah sebenarnya adalah mencari tahu alasan kepindahannya dan apakah dia bisa kembali !

Orang tuanya, kerabat, sahabat, dan teman-temannya. Dunia Internet yang mempesona dan segala macam makanan lezat… Ini adalah alasan yang mendorong keinginannya untuk kembali!

Klik. Klik. Klik… Tangan kanan Zhou Mingrui tanpa sadar menarik keluar silinder revolver dan membantingnya kembali ke tempatnya, lagi dan lagi.

Ya, tidak ada banyak perbedaan bagi saya antara periode waktu ini dan masa lalu. Saya hanya sedikit kurang beruntung, tetapi mengapa saya harus pindah tanpa alasan yang membingungkan?

Nasib buruk… Ya, saya mencoba ritual peningkatan keberuntungan sebelum makan malam hari ini!

Sebuah pikiran melintas di benak Zhou Mingrui, menerangi ingatan yang disembunyikan oleh kabut kebingungan.

Sebagai politikus papan ketik, sejarawan papan ketik, ekonom papan ketik, ahli biologi papan ketik, dan folklor papan ketik yang berkualifikasi, dia selalu menganggap dirinya 'mengetahui sesuatu tentang segalanya'. Tentu saja, sahabatnya sering mengejeknya sebagai 'hanya tahu sedikit tentang segalanya.' Dan salah satunya adalah Ramalan Cina.

Ketika dia mengunjungi kampung halamannya tahun lalu, dia menemukan sebuah buku berjilid benang berjudul 'Ramalan Klasik dan Seni Misterius dari Dinasti Qin dan Han' di sebuah toko buku tua. Kelihatannya cukup menarik dan bisa membantunya berpose di Internet, jadi dia membelinya. Sayangnya, minatnya berumur pendek. Skrip vertikal yang digunakannya membuat pengalaman membaca menjadi mengerikan. Yang dia lakukan hanyalah membolak-balik halaman awal sebelum melemparkannya ke sudut.

Dia telah mengalami serentetan nasib buruk dalam sebulan terakhir — kehilangan ponselnya, pelanggan melarikan diri setelah menipu dia, dan kesalahan di tempat kerja. Baru pada saat itulah dia tiba-tiba mengingat ritual peningkatan keberuntungan yang ditulis di awal 'Ramalan Klasik dan Seni Misterius.' Selain itu, persyaratannya sangat sederhana, tanpa persyaratan dasar apa pun.

Yang dia butuhkan hanyalah mendapatkan empat porsi makanan pokok di daerahnya dan menempatkannya di empat sudut kamarnya. Mereka bisa ditempatkan di furnitur seperti meja dan lemari. Kemudian, berdiri di tengah ruangan, dia harus mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam untuk membuat persegi. Langkah pertama mengharuskan dia untuk dengan tulus melantunkan 'Blessings Stem From The Immortal Lord of Heaven and Earth.' Langkah kedua adalah dengan diam-diam melantunkan, 'Berkah Berasal Dari Langit Penguasa Langit dan Bumi.' Langkah ketiga adalah 'Blessings Stem From The Exalted Thearch of Heaven and Earth', dan langkah keempat adalah 'Blessings Stem From The Celestial Worth of Heaven and Earth.' Setelah empat langkah diambil, dia harus memejamkan mata dan menunggu lima menit di tempat asalnya. Baru setelah itu ritual dianggap selesai.

Karena tidak memerlukan biaya, dia menemukan buku itu, mengikuti apa yang ditentukan, dan melakukannya sebelum makan malam. Namun… tidak ada yang terjadi saat itu.

Siapa sangka dia benar-benar akan pindah di tengah malam!

Transmigrasi!

“Ada kemungkinan berbeda bahwa itu karena ritual peningkatan keberuntungan itu… Ya, aku harus mencobanya besok. Jika itu benar-benar karena itu, saya memiliki kesempatan untuk bertransmigrasi kembali!” Zhou Mingrui berhenti menjentikkan silinder revolver dan tiba-tiba duduk tegak.

Terlepas dari itu, dia harus mencobanya!

Dia harus mencoba Salam Maria!

Bab 3: Melissa

 

Setelah memastikan rencananya, Zhou Mingrui segera merasa memiliki penopang mental. Ketakutan dan kegelisahannya semua tersapu ke sudut pikirannya.

Baru pada saat itulah dia memiliki mood untuk mempelajari fragmen ingatan Klein dengan hati-hati.

Zhou Mingrui biasanya berdiri sebelum mematikan katup pipa. Dia melihat lampu dinding perlahan meredup sampai apinya padam sebelum duduk kembali. Saat dia tanpa sadar mengutak-atik silinder kuningan revolver, dia menekan sisi kepalanya. Dia perlahan mengingat ingatannya dalam kegelapan merah tua seolah-olah dia adalah penonton paling perhatian di bioskop.

Mungkin karena peluru menembus kepalanya, ingatan Klein seperti pecahan kaca. Tidak hanya ingatannya yang tidak bersebelahan, ada banyak tempat yang jelas-jelas hilang. Misalnya, ingatan yang berkaitan dengan bagaimana revolver yang sangat indah muncul di tangannya, apakah dia bunuh diri, atau dibunuh, serta arti kata 'Semua orang akan mati, termasuk saya' di buku catatan, atau apakah dia telah berpartisipasi. dalam sesuatu yang aneh dua hari sebelum kejadian.

Tidak hanya ingatan khusus ini menjadi terfragmentasi, ada juga bagian yang hilang. Itu sama bahkan untuk pengetahuan yang harus dia ketahui. Mengingat situasi saat ini, Zhou Mingrui percaya bahwa jika Klein kembali ke universitas, kecil kemungkinan dia akan lulus. Ini meskipun dia telah meninggalkan kampus beberapa hari yang lalu tanpa sedikit pun bersantai.

Dia harus berpartisipasi dalam wawancara departemen Sejarah Universitas Tingen dua hari kemudian…

Lulusan universitas Kerajaan Loen tidak memiliki tradisi tinggal di almamater mereka… Mentornya telah memberinya surat rekomendasi untuk Universitas Tingen dan

Universitas Backlund…

…

Melalui jendela, Zhou Mingrui diam-diam mengamati bulan merah terbenam di barat. Tenggelamnya bulan secara bertahap berlanjut sampai cahaya redup bersinar dari timur, mewarnai cakrawala menjadi keemasan.

Saat itu, terjadi keributan di dalam apartemen. Segera, suara langkah kaki mendekati pintunya.

“Melissa bangun… Dia benar-benar tepat waktu seperti biasanya.” Zhou Mingrui tersenyum. Karena ingatan Klein, melihat Melissa membuatnya merasa seolah dia benar-benar adik perempuannya.

Namun, saya tidak punya adik perempuan… Dia langsung membantah dirinya sendiri.

Melissa berbeda dari Benson dan Klein. Pendidikannya yang belum sempurna tidak diselesaikan di kelas sekolah Minggu yang ditawarkan oleh Gereja Dewi Semalam. Ketika dia mencapai usia sekolah, Kerajaan Loen telah memberlakukan 'Hukum Pendidikan Dasar.' Komite Pendidikan Dasar dan Menengah didirikan dan secara khusus diberi dana, meningkatkan investasi kerajaan dalam bidang pendidikan.

Dalam waktu kurang dari tiga tahun, dengan alasan bahwa banyak sekolah gereja akan digabungkan, banyak sekolah dasar negeri didirikan untuk menjaga prinsip netralitas agama secara ketat. Ini untuk mencegah pendidikan melibatkan dirinya dalam konflik antara Penguasa Badai, Dewi Malam, dan Dewa Uap dan Mesin.

Dibandingkan dengan biaya sekolah Minggu yang hanya satu penny tembaga seminggu, biaya sekolah dasar negeri tiga pence seminggu tampak agak mahal. Namun, yang pertama hanya memberikan pendidikan setiap hari Minggu, sedangkan yang terakhir menyediakan enam hari pelajaran dalam seminggu. Kesimpulannya, harganya sangat rendah sehingga hampir gratis.

Melissa berbeda dari kebanyakan gadis. Sejak usia muda, dia menyukai hal-hal seperti persneling, pegas , dan bantalan. Ambisinya adalah menjadi mekanik uap.

Setelah menderita karena kurangnya budaya, Benson, yang mengetahui pentingnya pendidikan, mendukung impian saudara perempuannya seperti bagaimana dia mendukung pendidikan universitas Klein. Lagi pula, Sekolah Teknik Tingen hanya dianggap sebagai pendidikan menengah. Tidak perlu baginya untuk menghadiri sekolah bahasa atau sekolah umum untuk mendapatkan lebih banyak pengetahuan.

Pada Juli tahun lalu, Melissa yang berusia lima belas tahun lulus ujian masuk dan mewujudkan impiannya untuk menjadi siswa di departemen Mesin dan Uap Sekolah Teknik Tingen. Dengan demikian, biaya sekolah mingguannya dinaikkan menjadi sembilan pence.

Sementara itu, perusahaan Benson terpengaruh oleh situasi di Benua Selatan. Terjadi penurunan drastis baik keuntungan maupun transaksi bisnis. Lebih dari sepertiga karyawan di-PHK. Untuk mempertahankan pekerjaannya dan mempertahankan mata pencahariannya, Benson hanya bisa menerima tugas yang lebih berat. Dia harus lebih sering bekerja lembur atau pergi ke tempat-tempat dengan lingkungan yang keras. Itulah yang dia sibuk dengan beberapa hari terakhir.

Bukannya Klein tidak berpikir untuk membantu berbagi beban kakak laki-lakinya tetapi terlahir sebagai orang biasa dan telah diterima di sekolah bahasa biasa, dia merasakan ketidakmampuan yang kuat ketika dia mendaftar ke universitas. Misalnya, sebagai asal dari semua bahasa di Benua Utara, bahasa kuno Feysac adalah sesuatu yang akan dipelajari oleh semua anak bangsawan dan kelas kaya sejak usia muda. Sebaliknya, dia hanya melakukan kontak pertama dengannya di universitas.

Dia menghadapi banyak aspek serupa selama karir sekolahnya. Klein hampir memberikan segalanya dan sering begadang hingga larut malam dan bangun lebih awal sebelum hampir tidak bisa mengejar yang lain, akhirnya memungkinkan dia untuk lulus dengan hasil rata-rata.

Kenangan tentang kakak laki-laki dan adik perempuannya tetap aktif di benak Zhou Mingrui sampai dia membuka kenop pintu. Baru pada saat itulah dia tersentak bangun dan ingat bahwa dia memegang revolver di tangannya.

Ini adalah item semi-diatur!

Itu akan menakuti anak-anak!

Juga, masih ada luka di kepalaku!

Dengan Melissa tiba kapan saja, Zhou Mingrui menekan pelipisnya dan buru-buru membuka laci meja dan melemparkan revolver ke dalam sebelum membantingnya.

"Apa yang telah terjadi?" Melissa menoleh dengan rasa ingin tahu ketika dia mendengar keributan itu.

Dia masih berada di puncak masa mudanya. Meskipun dia tidak memiliki banyak makanan bergizi untuk dimakan, membuat wajahnya kurus dan sedikit pucat, kulitnya tetap berkilau karena memancarkan aura seorang gadis muda.

Ketika Zhou Mingrui melihat mata cokelat saudara perempuannya melihat ke atas, dia dengan paksa menenangkan diri dan mengambil barang di samping tangannya sebelum dengan tenang menutup laci untuk menyembunyikan keberadaan pistol itu. Dia meletakkan tangannya yang lain di pelipisnya, teksturnya memastikan bahwa lukanya sudah sembuh!

Dia mengeluarkan arloji saku daun anggur perak dan menekan bagian atasnya dengan lembut, menyebabkan penutupnya terbuka.

Itu adalah foto ayah dari saudara kandung. Itu adalah barang paling berharga yang ditinggalkan sersan Tentara Kerajaan, tetapi sebagai barang bekas, barang itu sering tidak berfungsi dari waktu ke waktu dalam beberapa tahun terakhir meskipun dia telah meminta tukang jam untuk memperbaikinya. Itu membuat malu Benson yang senang membawanya bersamanya untuk meningkatkan statusnya berkali-kali, jadi pada akhirnya dibuang kembali ke rumah.

Harus dikatakan bahwa mungkin Melissa memiliki bakat dalam permesinan. Setelah memahami prinsip-prinsip di balik arloji, dia meminjam peralatan dari Sekolah Tekniknya untuk mengutak-atik arloji saku. Baru-baru ini, dia bahkan mengaku telah memperbaikinya!

Zhou Mingrui melihat penutup jam tangan yang terbuka dan melihat bahwa jarum detik tidak bergerak. Secara tidak sadar, dia memutar tombol atas untuk memutar arloji saku.

Namun, meski memutarnya beberapa kali, dia tidak mendengar suara pegas kencang. Tangan kedua tetap tidak bergerak. "Sepertinya rusak lagi." Dia menatap adiknya sambil mencoba mencari topik pembicaraan.

Melissa meliriknya tanpa ekspresi dan dengan cepat berjalan untuk mengambil arloji saku itu.

Dia berdiri di tempatnya dan menarik kancing yang ada di atas arloji saku. Dengan beberapa belokan sederhana, tik-tok dari jarum detik terdengar.

Bukankah menarik tombol ke atas biasanya dimaksudkan untuk mengatur waktu… Ekspresi Zhou Mingrui langsung menjadi kosong.

Pada saat itu, bel berdentang dari katedral yang jauh. Itu berdentang enam kali, terdengar jauh dan halus.

Melissa memiringkan kepalanya untuk mendengarkannya dan menarik tombolnya sekali lagi. Setelah itu, dia memutarnya untuk menyinkronkan waktu.

"Tidak apa-apa sekarang," katanya tanpa emosi. Dia kemudian menekan tombol atas kembali dan mengembalikan jam saku itu ke Zhou Mingrui.

Zhou Mingrui membalas senyum sopan karena malu.

Melissa menatap tajam kakak laki-lakinya sebelum berbalik untuk berjalan ke lemari. Dia mengambil peralatan mandi dan handuknya sebelum membuka pintu untuk pergi. Dia menuju kamar mandi umum.

Mengapa ekspresinya terlihat meremehkan dan pasrah?

Apakah itu ekspresi cinta dan perhatian untuk saudara laki-laki yang terbelakang?

Zhou Mingrui menundukkan kepalanya dan terkekeh. Dia menutup penutup jam saku dengan sekali klik sebelum membukanya lagi.

Dia mengulangi tindakan ini saat pikirannya yang menganggur terfokus pada sebuah pertanyaan.

Klein bunuh diri tanpa peredam. Yah, aku akan menganggapnya sebagai bunuh diri untuk saat ini. Bunuh dirinya seharusnya menyebabkan keributan; namun, Melissa, yang hanya berjarak satu tembok, tidak menyadarinya sama sekali.

Apakah dia tidur terlalu nyenyak? Atau apakah bunuh diri Klein diselimuti misteri sejak awal?

Klik! Jam saku dibuka. Ketak! Arloji saku ditutup… Melissa kembali dari mencuci dan melihat tindakan bawah sadar kakaknya yang terus-menerus membuka dan menutup arloji saku.

Tatapannya sekali lagi berkaca-kaca karena putus asa saat dia berkata dengan suara manis, “Klein, keluarkan semua roti yang tersisa. Ingatlah untuk membeli yang baru hari ini. Ada daging dan kacang polong juga. Wawancara Anda segera. Aku akan membuatkanmu daging kambing yang direbus dengan kacang polong.”

Saat dia berbicara, dia memindahkan kompor dari sudut. Dengan sedikit arang, dia merebus sepanci air panas.

Sebelum air mendidih, dia membuka laci paling bawah di lemari dan mengeluarkan apa yang tampak seperti harta karun—sekaleng daun teh berkualitas rendah. Dia melemparkan sekitar sepuluh daun ke dalam panci dan berpura-pura itu adalah teh asli.

Melissa menuangkan dua cangkir besar teh sambil berbagi dua potong roti gandum dengan Zhou Mingrui sambil minum teh.

Tidak ada serbuk gergaji atau gluten berlebihan yang tercampur, tetapi tidak menggugah selera… Zhou Mingrui masih merasa lemas dan kelaparan. Dia memaksa dirinya untuk menelan roti dengan teh sambil mengeluh dalam hati.

Melissa selesai makan beberapa menit kemudian. Setelah dia merapikan rambut hitamnya yang mencapai rompinya, dia memandang Zhou Mingrui dan berkata, “Ingatlah untuk membeli roti segar. Yang kita butuhkan hanyalah delapan pound. Cuacanya panas, sehingga roti mudah busuk. Juga, beli daging kambing dan kacang polong. Ingatlah untuk membelinya!”

Memang, dia menunjukkan perhatian pada kakaknya yang membosankan. Dia bahkan harus mengulang untuk menekankannya lain kali… Zhou Mingrui mengangguk sambil tersenyum.

"Baiklah."

Mengenai pound Kerajaan Loen, Zhou Mingrui mencocokkan memori otot Klein dengan miliknya. Dia percaya itu hampir setengah kilogram dari apa yang biasa dia lakukan.

Melissa tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia berdiri dan merapikan tempat itu. Setelah mengepak potongan roti terakhir untuk makan siang, dia mengenakan topi cadar compang-camping yang ditinggalkan ibu mereka, mengambil tas yang dijahit sendiri yang digunakan untuk membawa buku dan alat tulisnya, dan bersiap untuk pergi.

Itu bukan hari Minggu, jadi dia harus menghadiri kelas sepanjang hari.

Berjalan kaki dari apartemen mereka ke Sekolah Teknik Tingen memakan waktu sekitar lima puluh menit. Ada kereta kuda umum yang harganya satu penny satu kilometer dengan batas empat pence di kota dan enam pence di pinggiran kota. Untuk menghemat uang, Melissa berangkat lebih awal dan berjalan kaki ke sekolah.

Beberapa saat setelah dia membuka pintu utama, dia menghentikan langkahnya dan memutar tubuhnya setengah jalan, berkata, “Klein, jangan membeli terlalu banyak daging kambing atau kacang polong. Benson mungkin akan kembali pada hari Minggu. Oh, dan ingat kita hanya butuh delapan pon roti.”

"Baiklah. Tentu saja, ”jawab Zhou Mingrui dengan putus asa.

Secara bersamaan, dia mengulangi kata 'Minggu' beberapa kali di kepalanya.

Di Benua Utara, satu tahun juga dibagi menjadi dua belas bulan. Setiap tahun, ada 365 atau 366 hari. Seminggu juga dibagi menjadi tujuh hari.

Pemisahan bulan adalah hasil pengamatan astronomi. Itu membuat Zhou Mingrui curiga apakah dia berada di dunia paralel. Adapun pembagian hari, itu adalah akibat dari agama. Ini karena Benua Utara memiliki tujuh dewa ortodoks — Matahari Terik Abadi, Penguasa Badai, Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan, Dewi Malam, Ibu Pertiwi, Dewa Perang, dan Dewa Uap dan Mesin.

Melihat saudara perempuannya menutup pintu dan pergi, Zhou Mingrui tiba-tiba menghela nafas. Segera, pikirannya terfokus pada ritual peningkatan keberuntungan.

Maaf, aku benar-benar ingin pulang…

Bab 4: Ramalan

 

Kembali ke kursinya lagi, dia mendengar lonceng katedral di kejauhan berdentang lagi. Itu berlanjut tujuh kali sebelum Zhou Mingrui perlahan berdiri. Dia pergi ke depan ke lemari dan mengambil pakaiannya.

Rompi hitam dengan setelan yang serasi, celana panjang yang menempel erat di kakinya, topi atas yang dibelah dua, dan aura ilmiahnya yang samar membuat Zhou Mingrui merasa seperti sedang menonton drama Inggris yang berlatar era Victoria.

Dia tiba-tiba bergumam pelan sambil menggelengkan kepalanya dengan senyum masam, “Aku tidak akan pergi untuk wawancara. Yang saya lakukan hanyalah membeli beberapa bahan untuk mempersiapkan ritual peningkatan keberuntungan saya…”

Klein sangat khawatir dengan wawancaranya yang akan datang sehingga itu menjadi insting. Ketika dia tidak cukup fokus, dia biasanya mengenakan satu-satunya pakaian yang layak.

Setelah menarik napas, Zhou Mingrui melepas jas dan rompinya, beralih ke mantel kuning kecoklatan. Ia juga berganti menjadi topi flanel dengan ujung membulat dengan warna yang sama.

Setelah pakaiannya selesai, dia berjalan ke sisi tempat tidur dan mengangkat bantal persegi. Dia mengulurkan tangannya ke lubang yang tidak mencolok di bawah dan mencari-cari sebelum menemukan lapisan perantara.

Ketika dia menarik tangan kanannya, ada gulungan catatan di telapak tangannya. Ada sekitar delapan nada dengan warna hijau tua pudar.

Ini semua tabungan yang dimiliki Benson saat ini. Bahkan termasuk biaya hidup selama tiga hari ke depan. Dua di antaranya adalah not lima soli dan sisanya adalah not satu soli.

Dalam sistem mata uang Kerajaan Loen, soli menduduki peringkat kedua. Itu berasal dari koin perak kuno. Satu soli setara dengan dua belas pence tembaga. Mereka memiliki denominasi satu dan lima soli.

Di bagian atas sistem mata uang adalah pound emas. Mereka juga berbasis kertas tetapi dijamin dengan emas dan langsung dipatok. Satu pon emas setara dengan dua puluh soli. Mereka memiliki denominasi satu, lima, dan sepuluh pound emas.

Zhou Mingrui menyebarkan catatan dan mencium bau tinta unik yang samar.

Ini adalah bau uang.

Mungkin karena fragmen ingatan Klein atau keinginannya yang terus-menerus akan uang, Zhou Mingrui merasa seperti dia langsung jatuh cinta pada catatan ini.

Lihat, desain mereka sangat indah. Itu membuat George III yang tegas dan kuno serta kedua kumisnya tampak sangat menggemaskan…

Lihat, tanda air yang terlihat saat uang kertas diletakkan di bawah sinar matahari begitu memikat. Desain yang indah untuk label anti-pemalsuan membuatnya benar-benar berbeda dari schlock mewah palsu itu!

Zhou Mingrui mengaguminya selama hampir satu menit sebelum mengeluarkan dua not satu soli. Dia kemudian menggulung catatan yang tersisa dan memasukkannya kembali ke dalam lapisan bantal yang tersembunyi.

Setelah mengatur dan meratakan kain di sekitar lubang, Zhou Mingrui melipat dua catatan yang telah diambilnya dengan rapi dan memasukkannya ke dalam saku kiri jaket kuning kecoklatannya. Dia memisahkan catatan dari beberapa pence yang ada di saku celananya.

Setelah semua ini selesai, dia memasukkan kunci ke saku kanannya dan membawa kantong kertas kecoklatan bersamanya dan dengan cepat berjalan menuju pintu.

Langkah kakinya yang terseok-seok melambat dari langkah cepat sampai akhirnya berhenti.

Zhou Mingrui berdiri di dekat pintu dan tidak yakin kapan dia sudah mulai cemberut.

Bunuh diri Klein penuh dengan keanehan. Apakah dia akan menemui 'kecelakaan' jika dia pergi begitu saja?

Setelah beberapa pemikiran mendalam, Zhou Mingrui kembali ke mejanya dan membuka laci. Dia kemudian mengeluarkan revolver kuningan yang berkilauan.

Ini adalah satu-satunya senjata pertahanan yang bisa dia pikirkan, dan itu adalah satu-satunya senjata dengan kekuatan yang cukup!

Meskipun dia tidak pernah berlatih menembak, mengeluarkan revolver seperti itu pasti akan membuat siapa pun gentar!

Dia membelai logam dingin revolver sebelum memasukkan revolvernya ke dalam saku tempat catatannya berada. Dia menggenggam uang itu di telapak tangannya saat jari-jarinya menekan gagang pistol. Itu disembunyikan dengan sempurna.

Merasa aman, dia yang tahu sedikit tentang segalanya tiba-tiba merasa khawatir.

Apakah saya akan salah sasaran?

Dibanjiri dengan pemikiran seperti itu, Zhou Mingrui dengan cepat memikirkan solusi. Dia mencabut revolver dan melepaskan silindernya. Dia kemudian menyelaraskan ruang kosong yang merupakan hasil dari 'bunuh diri' di sepanjang palu senjata sebelum menutupnya.

Dengan cara ini, bahkan jika terjadi misfire, dia akan melepaskan 'putaran kosong!'

Setelah memasukkan revolvernya kembali ke sakunya, Zhou Mingrui menyimpan tangan kirinya di sana.

Dia menekan topinya dengan tangan kanannya dan membuka pintu sebelum pergi.

Koridor pada siang hari tetap redup karena sinar matahari yang terbatas masuk dari jendela yang terletak di ujung koridor. Zhou Mingrui dengan cepat menuruni tangga dan meninggalkan apartemen sebelum menikmati kecemerlangan dan kehangatan matahari.

Meski sudah hampir Juli, itu masih dianggap sebagai pertengahan musim panas. Namun, Tingen terletak di utara Kerajaan Loen, sehingga memiliki karakteristik iklim yang unik. Suhu tahunan tertinggi bahkan tidak mencapai 30°C di Bumi, bahkan dengan pagi hari yang lebih dingin. Namun, jalanan dibanjiri air kotor dan sampah berserakan. Dari ingatan Klein, ini bukan pemandangan langka di komunitas berpenghasilan rendah, bahkan jika ada selokan. Lagi pula, ada terlalu banyak orang dan orang yang dibutuhkan untuk bertahan hidup.

“Datang dan coba ikan bakar kami yang lezat!”

“Sup tiram panas dan segar. Minum semangkuk di pagi hari dan merasa segar kembali sepanjang hari!”

"Ikan segar dari pelabuhan hanya seharga lima pence masing-masing!"

“Muffin dan sup belut merupakan kombinasi yang sempurna!”

“Keong! Keong! Keong!”

“Sayuran baru dipetik dari pertanian di luar kota. Murah dan segar!”

…

Pedagang keliling yang menjual sayuran, buah-buahan, dan makanan panas berteriak di sepanjang jalan saat memberi isyarat kepada pejalan kaki yang bergegas. Beberapa dari mereka akan berhenti dan membandingkan dengan hati-hati sebelum membeli. Yang lain dengan tidak sabar akan melambaikan tangan karena mereka belum menemukan pekerjaan untuk hari itu.

Zhou Mingrui menghirup udara yang mencampurkan aroma berbahaya dan harum. Saat dia mengepalkan revolver dengan erat di tangan kirinya, dia memegang catatan itu dengan erat. Dia menekan topinya dengan tangan kanannya sambil melewati jalan yang sibuk, sedikit membungkuk.

Pasti ada pencuri di daerah berpenduduk.

Selain itu, jalan ini tidak kekurangan warga miskin yang bekerja paruh waktu setelah kehilangan pekerjaan sebelumnya. Ada juga anak-anak kelaparan yang dieksploitasi oleh orang dewasa untuk melakukan permintaan mereka.

Dia terus maju sampai dia mencapai titik di mana keramaian di sekelilingnya kembali normal. Dia menegakkan punggungnya dan mengangkat kepalanya untuk melihat ke jalan.

Ada pengamen akordeon gelandangan. Melodinya terkadang menyenangkan, terkadang bersemangat.

Di sampingnya ada beberapa anak berpakaian compang-camping dengan kulit pucat akibat kekurangan gizi.

Mereka mendengarkan musik dan bergerak mengikuti irama, menari koreografi buatan sendiri. Wajah mereka dipenuhi dengan kegembiraan seolah-olah mereka adalah seorang pangeran atau malaikat.

Seorang wanita datar lewat; roknya kotor dan kulitnya kusam.

Tatapannya tampak kusam dan lamban. Hanya ketika dia melihat sekelompok anak-anak itu, cahaya redup berkedip. Seolah-olah dia telah melihat dirinya sendiri dari tiga dekade lalu.

Zhou Mingrui menyusulnya dan berbelok ke jalan lain sebelum berhenti di Smyrin Bakery.

Pemilik toko roti itu adalah seorang nenek berusia tujuh puluh tahun lebih bernama Wendy Smyrin. Rambutnya benar-benar putih keabu-abuan dan dia selalu tersenyum ramah. Sejak awal ingatan Klein, dia ada di sini menjual roti dan kue kering.

Oh, biskuit Tingen dan kue lemon yang dibuatnya sangat lezat…

Zhou Mingrui menelan seteguk air liur dan tersenyum.

"Nyonya. Smyrin, delapan pon roti gandum hitam.”

"Oh. Klein yang terhormat, di mana Benson? Apa dia tidak kembali?” tanya Wendy sambil tersenyum.

"Dalam beberapa hari lagi," jawab Zhou Mingrui dengan samar.

Saat Wendy mengambil roti gandum, dia menghela nafas. “Dia benar-benar anak pekerja keras. Dia akan memiliki istri yang baik.”

Setelah mengatakan ini, sudut bibirnya melengkung saat dia berkata sambil bercanda, “Semua baik-baik saja sekarang. Anda sudah lulus. Anda adalah lulusan sejarah Universitas Khoy kami ~ Oh, Anda akan segera dapat menghasilkan uang. Anda tidak boleh tinggal di apartemen tempat Anda tinggal saat ini. Paling tidak, Anda harus memiliki kamar mandi yang bisa Anda sebut milik Anda sendiri.

"Nyonya. Smyrin, kamu tampak seperti wanita muda dan energik hari ini.” Yang bisa dilakukan Zhou Mingrui hanyalah menanggapi dengan senyum kering.

Jika Klein berhasil lulus wawancara dan menjadi dosen di Universitas Tingen, memang benar keluarganya akan segera didorong ke status sosial ekonomi yang lebih tinggi!

Dalam penggalan ingatannya, ia pernah berkhayal menyewa bungalo di pinggiran kota. Akan ada lima atau enam kamar, dua kamar mandi, balkon besar di lantai atas, dua kamar, ruang makan, ruang tamu, dapur, kamar mandi, dan ruang penyimpanan bawah tanah di lantai pertama.

Ini bukan mimpi yang diinginkan. Bahkan seorang dosen dalam masa percobaan di Universitas Tingen akan mendapat gaji mingguan sebesar dua pound emas. Setelah masa percobaan, gaji akan dinaikkan menjadi tiga pound emas dan sepuluh soli. Orang harus tahu bahwa meskipun bekerja selama bertahun-tahun, saudara laki-laki Klein, Benson, hanya memiliki gaji mingguan satu pound dan sepuluh soli. Pekerja biasa di sebuah pabrik bahkan tidak mendapatkan satu pon atau, paling banter, lebih sedikit. Dan sewa bungalo sekitar sembilan belas soli berbanding satu pon delapan belas soli.

“Ini adalah perbedaan antara menghasilkan tiga hingga empat ribu yuan dan menghasilkan empat belas hingga lima belas ribu yuan sebulan…” Zhou Mingrui bergumam pada dirinya sendiri.

Namun, semua ini berada di bawah premis bahwa ia lulus wawancara Universitas Tingen atau Universitas Backlund.

Tidak banyak peluang lain. Orang-orang tanpa koneksi tidak bisa mendapatkan rekomendasi untuk menjadi pegawai negeri. Dan mereka yang mempelajari sejarah lebih terbatas dalam kesempatan kerja. Tidak banyak permintaan konsultan swasta dari bangsawan, bank, atau tokoh industri.

Mempertimbangkan bahwa pengetahuan yang dipahami Klein terfragmentasi dan tidak lengkap, Zhou Mingrui merasa canggung dan bersalah terhadap ekspektasi Ny. Smyrin terhadapnya.

“Tidak, aku selalu semuda ini,” jawab Wendy bercanda.

Saat dia berbicara, dia mengemas enam belas roti gandum hitam yang telah dia timbang ke dalam kantong kertas cokelat yang dibawa Zhou Mingrui. Dia mengulurkan tangan kanannya dan berkata, “Sembilan pence.”

Setiap roti gandum memiliki berat sekitar setengah pon karena perbedaan tidak dapat dihindari.

“Sembilan pence? Bukankah itu sebelas pence dua hari yang lalu?” Zhou Mingrui bertanya tanpa sadar.

Harganya 15 pence sebulan sebelum bulan sebelumnya.

“Kamu harus berterima kasih kepada orang-orang yang memprotes di jalanan atas pencabutan Undang-Undang Gabah,” kata Wendy sambil mengangkat bahu.

Zhou Mingrui mengangguk samar-samar. Ingatan Klein tentang ini tidak lengkap. Yang dia ingat hanyalah bahwa prinsip inti dari Undang-Undang Gandum adalah untuk melindungi harga produk pertanian dalam negeri. Begitu harga naik ke tingkat tertentu, impor gandum dari negara-negara Selatan seperti Feynapotter, Masin, Lenburg dihentikan.

Mengapa orang memprotes tindakan tersebut?

Tanpa banyak bicara, Zhou Mingrui, takut dia akan mencabut revolvernya, dengan hati-hati mengeluarkan catatannya dan menyerahkan salah satunya kepada Nyonya Smyrin.

Dia diberi tiga pence tembaga sebagai gantinya. Memasukkannya ke dalam saku celananya, dia mengambil kantong kertas berisi roti dan menuju ke pasar 'Lettuce and Meat' di seberang jalan. Dia bekerja keras untuk daging kambing yang direbus dengan kacang polong yang didesak oleh saudara perempuannya.

Ada alun-alun kota di persimpangan Iron Cross Street dan Daffodil Street. Banyak tenda didirikan di sana, dan badut berpakaian aneh dan lucu membagikan selebaran.

"Ada pertunjukan sirkus besok malam?" Zhou Mingrui melirik selebaran di tangan orang lain saat dia membaca isinya dengan pelan.

Melissa pasti akan menyukainya. Namun, berapa biaya masuknya?

Dengan pemikiran itu, Zhou Mingrui mendekat.

Tepat ketika dia akan bertanya kepada badut dengan wajah bercat merah dan kuning, suara serak wanita terdengar dari sampingnya.

"Apakah kamu ingin mencoba ramalan?"

Zhou Mingrui tanpa sadar menoleh dan melihat seorang wanita mengenakan topi runcing dan gaun hitam panjang berdiri di depan tenda pendek.

Wajahnya diolesi dengan cat merah dan kuning dan matanya berwarna biru keabu-abuan.

"Tidak," Zhou Mingrui menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. Dia tidak memiliki uang cadangan untuk ramalan.

Wanita itu tertawa dan berkata, "Ramalan tarot saya sangat akurat."

"Tarot ..." Zhou Mingrui langsung tercengang.

Pengucapan ini hampir identik dengan kartu tarot di Bumi!

Dan kartu tarot dari Bumi adalah satu set kartu yang digunakan untuk meramal. Mereka hanya memiliki grafik yang mewakili pertanda berbeda.

Tunggu… Dia tiba-tiba teringat asal usul ramalan tarot di dunia ini.

Itu tidak berasal dari tujuh dewa ortodoks juga bukan warisan kuno. Sebaliknya, itu dibuat oleh Konsul Republik Intis pada masa itu, Roselle Gusta, lebih dari 170 tahun yang lalu.

Tuan Roselle ini menemukan mesin uap, memperbaiki kapal layar, menggulingkan pemerintahan kekaisaran Kerajaan Intis, dan diakui oleh Dewa Pengerjaan. Ia juga menjadi Konsul pertama Republik Intis.

Kemudian, dia menginvasi negara lain dan menempatkan Lenburg dan negara lain di bawah perlindungannya. Dia membuat Kerajaan Loen, Feynapotter, Kekaisaran Feysac, dan Kerajaan Utara lainnya yang kuat

Negara-negara benua tunduk pada Republik Intis. Setelah itu, Republik kemudian diubah menjadi Kekaisaran dan dia memproklamirkan diri sebagai 'Kaisar Kaisar'.

Selama pemerintahan Roselle, Church of Craftsmanship menerima wahyu suci publik pertama sejak Zaman Kelima. Sejak saat itu, Dewa Pengerjaan diubah menjadi Dewa Uap dan Mesin.

Roselle juga menemukan ramalan tarot. Dia juga membangun sistem kontemporer kartu berbasis kertas dan gaya bermainnya. Ada banyak gaya familiar yang dikenal Zhou Mingrui, seperti Upgrade, Fighting the Landlord, Texas Poker, dan Quint…

Selain itu, armada laut yang dia kirim menemukan jalur laut yang mengarah ke Benua Selatan melalui laut yang berbadai dan bergolak. Ini juga memulai era kolonialisme.

Sayangnya, dia dikhianati di usia tuanya. Pada tahun 1198 Zaman Kelima, dia dibunuh oleh pasukan gabungan dari Gereja Matahari Terang Abadi, bekas keluarga kerajaan Intis—keluarga Sauron, dan bangsawan lainnya. Dia akhirnya meninggal di White Maple Palace.

Ini… Untuk mengingat pengetahuan umum seperti itu tiba-tiba membuatnya bertepuk tangan.

Mungkinkah ini senior transmigrasi?

Dengan pemikiran ini, Zhou Mingrui tertarik untuk melihat seperti apa kartu tarot itu. Oleh karena itu, dia mengangguk pada wanita bertopi runcing dengan wajah dicat dan berkata, "Jika… yah… harganya masuk akal, saya akan mencobanya."

Wanita itu langsung berkata sambil tertawa, "Tuan, Anda yang pertama di sini hari ini, jadi ada di rumah."

Bab 5: Ritual

  Bebas? Barang gratis harganya paling mahal!

Zhou Mingrui diam-diam bergumam dan memutuskan bahwa dia tidak akan membeli layanan tambahan apa pun itu. Dia akan dengan tegas menolak mereka semua.

Jika Anda benar-benar mampu, cobalah meramal bahwa saya pindah ke sini!

Dengan mengingat hal ini, Zhou Mingrui mengikuti di belakang wanita yang wajahnya dicat merah dan kuning, membungkuk rendah untuk memasuki tenda rendah.

Bagian dalam tenda sangat gelap, hanya diterangi oleh beberapa berkas cahaya yang berhasil masuk ke dalam. Sebuah meja yang ditutupi dengan kartu kertas dapat dibuat samar-samar dalam pencahayaan yang redup.

Wanita dengan topi runcing tajam itu sama sekali tidak terpengaruh oleh hal ini. Gaun hitam panjangnya meluncur seolah-olah bergerak di atas air saat dia berputar ke meja. Dia duduk di seberang dan menyalakan lilin.

Cahaya kuning redup berkedip-kedip, menyebabkan bagian dalam tenda tampak terang dan gelap pada saat bersamaan. Itu langsung menambahkan nuansa yang jauh lebih misterius ke atmosfer.

Zhou Mingrui duduk dengan tenang, tatapannya menyapu kartu tarot di atas meja di mana dia menemukan kartu yang sudah dikenalnya seperti "Penyihir", "Kaisar", "Orang yang Digantung", dan "Temperance", dll.

Mungkinkah Roselle seorang 'senior'… Aku ingin tahu apakah dia juga rekan senegaraku… Zhou Mingrui bergumam pada dirinya sendiri tanpa sadar.

Sebelum dia selesai melihat kartu yang terbuka di atas meja, wanita yang mengaku memiliki ramalan yang akurat telah mengulurkan tangannya untuk mengumpulkan semua kartu. Dia menumpuknya ke dalam geladak dan mendorongnya ke depannya.

"Kocok kartunya terlebih dahulu dan potong tumpukannya," kata peramal sirkus dengan suara teredam.

"Aku? Acak?” Zhou Mingrui bertanya secara refleks.

Cat kuning dan merah di wajah peramal menggeliat bersama saat dia mengungkapkan sedikit senyuman, berkata, “Tentu saja, takdir setiap orang hanya bisa diurai sendiri. Saya hanya melayani sebagai pembaca saja.”

Zhou Mingrui segera menanyainya dengan hati-hati, "Bacaan ini tidak memerlukan biaya tambahan, kan?"

Sebagai penulis cerita rakyat papan ketik, saya sudah melihat terlalu banyak trik seperti itu!

Peramal itu tampak terkejut sebelum akhirnya berkata dengan teredam, "Gratis."

Zhou Ming rui, lega, memasukkan revolver itu lebih jauh ke dalam sakunya. Setelah itu, dia dengan tenang mengulurkan kedua tangannya untuk mengocok dan memotong dek dengan terampil.

"Selesai." Dia meletakkan kartu tarot yang sudah dikocok di tengah meja.

Peramal menggenggam kartu dengan kedua tangannya dan dengan hati-hati melihat kartu untuk sementara waktu. Kemudian, dia tiba-tiba membuka mulutnya dan berkata, "Maaf, saya lupa bertanya, tapi apa yang ingin Anda tanyakan?"

Dulu saat merayu cinta pertamanya, Zhou Mingrui juga pernah melakukan penelitian tentang kartu tarot. Dia bertanya tanpa ragu, "Masa lalu, sekarang, dan masa depan."

Ini adalah jenis ramalan sebagai bagian dari interpretasi kartu tarot — tiga kartu ketika dibuka secara berurutan melambangkan masa lalu, sekarang, dan masa depan seseorang.

Peramal itu mengangguk terlebih dahulu, lalu melengkungkan bibirnya untuk menunjukkan senyuman dan berkata, “Kalau begitu tolong atur ulang dek. Anda hanya dapat benar-benar mendapatkan kartu yang Anda inginkan jika Anda tahu apa yang ingin Anda tanyakan.”

Apakah Anda membodohi saya barusan? Apakah Anda harus sekecil ini? Bukankah saya hanya bertanya beberapa kali apakah ini gratis

melayani? Pipi Zhou Mingrui sedikit berkedut. Dia menarik napas dalam-dalam dan mengambil dek tarot kembali untuk dirombak dan dipotong.

"Tidak akan ada masalah kali ini, kan?" Dia meletakkan dek yang sudah dipotong kembali ke atas meja.

"Tidak masalah." Peramal itu mengulurkan jarinya dan mengambil sebuah kartu dari atas geladak. Kemudian dia meletakkannya di sisi kiri Zhou Mingrui. Suaranya semakin rendah saat dia berbicara, "Kartu ini melambangkan masa lalumu."

"Kartu ini melambangkan hadiahmu." Peramal meletakkan kartu kedua tepat di depan Zhou Mingrui.

Kemudian, dia mengambil kartu ketiga dan meletakkannya di sisi kanan Zhou Mingrui.

“Kartu ini melambangkan masa depan.”

“Baiklah, kartu mana yang ingin kamu lihat dulu?” Peramal mengangkat kepalanya setelah menyelesaikan penempatan kartunya dan menatap Zhou Mingrui dalam-dalam dengan mata biru keabu-abuannya.

"Aku akan melihat 'hadiah' dulu," kata Zhou Mingrui setelah memikirkannya.

Peramal itu mengangguk perlahan dan membalik kartu tarot yang berada tepat di depan Zhou Mingrui.

Karakter berpakaian warna-warni tergambar di kartu ini, mengenakan tutup kepala compang-camping dengan tongkat di bahunya. Ada bindle yang tergantung di ujung tongkat dan seekor anak anjing mengikuti di belakangnya. Itu diberi nomor "0."

"Si Bodoh," peramal itu dengan ringan membacakan nama kartu itu dengan mata biru keabu-abuannya ditempelkan pada Zhou Mingrui.

Kebodohan? Kartu tarot “0”? Sebuah permulaan? Awal yang baru dengan segala macam kemungkinan? Zhou Mingrui bahkan tidak dianggap sebagai penggemar tarot amatir, jadi dia hanya bisa membuat interpretasi kasar berdasarkan kesan tarotnya sendiri.

Saat peramal hendak mengatakan sesuatu, tirai kain tenda tiba-tiba terbuka. Sinar matahari yang menyinari begitu menyilaukan sehingga menyebabkan Zhou Mingrui yang menghadap ke belakang secara naluriah menyipitkan matanya.

“Mengapa kamu menyamar sebagai aku lagi! Itu tugas saya untuk menangani ramalan untuk orang-orang! suara seorang wanita menggeram marah. “Kembali ke posmu dengan cepat! Anda harus ingat bahwa Anda hanyalah seorang pelatih binatang!”

Pelatih hewan? Mata Zhou Mingrui sudah beradaptasi dengan cahaya sekarang. Dia melihat seorang wanita berpenampilan serupa yang juga mengenakan topi runcing tajam dengan gaun hitam, dengan wajah dicat merah dan kuning juga. Satu-satunya perbedaan adalah dia lebih tinggi dan memiliki fisik yang lebih ramping.

Wanita yang duduk di depannya segera berdiri dan berkata dengan tidak puas, “Jangan pedulikan ini, hanya saja aku suka melakukan ini. Tapi saya harus mengatakan, ramalan saya dan

interpretasi terkadang bisa sangat akurat. Aku serius…"

Dia berbicara dan mengangkat bajunya untuk berputar dari sisi meja sebelum dengan cepat berlari menjauh dari tenda.

"Tuan, apakah Anda ingin saya menafsirkan kartu Anda untuk Anda?" peramal asli memandang Zhou Mingrui dan bertanya sambil tersenyum.

Bibir Zhou Mingrui berkedut dan bertanya dengan tulus, "Apakah ini gratis?"

“… Tidak,” jawab peramal asli.

"Kalau begitu lupakan saja." Zhou Mingrui menarik tangannya ke belakang dan memasukkannya ke dalam sakunya. Dia mencengkeram revolver dan uangnya sebelum membungkuk lagi untuk keluar dari tenda.

Berengsek! Dia benar-benar mendapatkan seorang pelatih binatang untuk menjadi peramalnya?

Apakah pelatih hewan yang tidak ingin menjadi peramal bukanlah badut yang baik?

Zhou Mingrui dengan sangat cepat melupakan masalah ini. Dia menghabiskan tujuh pence di pasar 'Lettuce and Meat' untuk satu pon daging kambing yang tidak terlalu enak. Kemudian, dia juga membeli beberapa kacang polong, kol, bawang, kentang, dan barang lainnya.

Bersama dengan roti yang dia beli tadi, dia menghabiskan total 25 sen tembaga, yang dikonversi menjadi dua soli dan satu pence.

“Benar-benar tidak cukup untuk dibelanjakan. Benson yang malang… ”Zhou Mingrui tidak hanya menghabiskan dua uang kertas yang dia bawa, tetapi dia juga perlu menambahnya dengan satu sen yang dia miliki di sakunya.

Dia hanya menghela nafas dan tidak memikirkannya lebih jauh saat dia bergegas kembali ke rumah.

Dengan makanan pokok, dia sekarang bisa melakukan ritual peningkatan keberuntungan!

…

Setelah penyewa lantai dua berangsur-angsur pergi, Zhou Mingrui masih tidak terburu-buru untuk melakukan ritual tersebut. Sebaliknya, dia menerjemahkan “Blessings Stem From The Immortal Lord of Heaven and Earth” dan frasa terkait ke dalam bahasa Feysac kuno, serta bahasa Loen. Dia berniat untuk mencoba ritual itu lagi keesokan harinya dalam bahasa lokal tersebut jika mantera aslinya tidak berpengaruh!

Lagipula, dia harus mempertimbangkan perbedaan antara dua dunia. Di Roma, lakukan seperti yang dilakukan orang Romawi!

Adapun untuk menerjemahkannya ke dalam doa ritual kuno yang menggunakan bahasa Hermes khusus, Zhou Mingrui kesulitan menyelesaikannya karena kurangnya kosa kata.

Setelah menyiapkan semuanya, dia akhirnya mengeluarkan empat potong roti gandum. Dia menempatkan satu di sudut di mana tungku batu bara awalnya, satu di bagian bawah sisi dalam cermin rias, satu di bagian atas lemari tempat dua dinding bertemu, dan satu di sisi kanan meja belajar tempat barang-barang lainnya berada. disimpan.

Dengan napas dalam-dalam, Zhou Mingrui datang ke tengah ruangan dan menghabiskan beberapa menit untuk menenangkan diri. Kemudian, dia mengambil langkah maju yang serius dan berjalan berlawanan arah jarum jam dalam bentuk persegi.

Ketika dia mengambil langkah pertama, dia melantunkan dengan bisikan rendah,

“Berkat Berasal Dari Penguasa Langit dan Bumi yang Abadi.”

Langkah kedua, dia dengan tulus melantunkan, “Berkah Berasal Dari Langit Penguasa Langit dan Bumi.”

Langkah ketiga, Zhou Mingrui mengeluarkan bisikan.

"Berkat Berasal Dari The Arch of Heaven and Earth yang Mulia."

Pada langkah keempat, dia mengeluarkan nafas busuk dan bermeditasi dengan konsentrasi. “Berkah Berasal Dari Surga dan Bumi yang Layak.”

Ketika dia kembali ke tempat semula, Zhou Mingrui menutup matanya dan menunggu hasilnya di tempatnya. Dia memiliki beberapa antisipasi dalam dirinya, beberapa kegelisahan, beberapa harapan, dan beberapa ketakutan.

Apakah dia bisa kembali?

Apakah akan ada efeknya?

Mungkinkah ada situasi yang tidak terduga?

Yang tidak dikenal di depannya ternoda oleh cahaya merah harapan. Pikiran Zhou Mingrui berputar-putar di kepalanya dan merasa sulit untuk memadamkannya.

Pada saat itulah dia tiba-tiba merasakan udara di sekitarnya seakan berhenti, menjadi kental dan misterius.

Segera setelah itu, bisikan rendah dapat terdengar di samping telinganya yang terdengar nyata, terkadang tajam, terkadang imajiner, terkadang memikat, terkadang maniak, dan terkadang gila.

Dia jelas tidak mengerti gumaman yang terjadi, tetapi Zhou Mingrui masih tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengarkannya dan membedakan apa yang dikatakannya.

Kepalanya kembali terasa sakit. Itu sangat menyakitkan sehingga rasanya seperti seseorang telah memasukkan batang bor baja ke dalamnya.

Zhou Mingrui hanya merasa kepalanya akan meledak. Pikirannya dipenuhi dengan warna psikedelik.

Dia tahu ada yang tidak beres dan mencoba membuka matanya.

Namun, dia bahkan tidak dapat menyelesaikan tindakan sederhana seperti itu.

Seluruh tubuhnya semakin kencang dan semakin kencang dan rasanya dia bisa pecah kapan saja. Pada saat ini, pikiran mengejek muncul di benak Zhou Mingrui:

"Jika kamu tidak mencari kematian, kamu tidak akan mati ..."

Dia tidak tahan lagi dengan itu. Tepat ketika pikirannya akan hancur, gumaman suara memudar dan sekelilingnya menjadi sangat sunyi. Suasananya tidak menentu.

Bukan hanya suasana hati; Zhou Mingrui merasakan tubuhnya sendiri mengalami sensasi yang sama juga.

Dia mencoba sekali lagi untuk membuka matanya, tugas yang sangat mudah kali ini.

Kabut abu-abu muncul di matanya — kabur, samar, dan tak berujung.

"Ada apa dengan situasi ini?" Zhou Mingrui tiba-tiba melihat sekelilingnya dan kemudian menundukkan kepalanya untuk menemukan bahwa dia mengambang di tepi kabut yang tak berujung.

Kabut mengalir seperti air dan dihiasi dengan banyak 'bintang' berwarna merah tua. Beberapa dari mereka sangat besar sementara yang lain kecil. Ada perasaan mereka tersembunyi di kedalaman yang dalam, sementara yang lain melayang di atas permukaan kabut seperti air ini.

Melihat pemandangan yang tampaknya holografik, Zhou Mingrui mengulurkan tangan kanannya dengan setengah bingung, setengah menjelajah untuk mencoba menyentuh 'bintang' merah yang tampaknya mengambang di permukaan. Dia mencoba mencari cara untuk meninggalkan tempat ini.

Ketika tangannya menyentuh permukaan bintang itu, tanda air tiba-tiba muncul dari dalam tubuhnya dan membuat bintang-bintang gelisah menjadi semburan "merah tua". Itu tampak seperti nyala api yang seperti mimpi.

Zhou Mingrui ketakutan karenanya. Dia menarik kembali tangan kanannya dengan panik, tapi secara tidak sengaja menyentuh bintang crimson lainnya.

Hasilnya, bintang ini juga memancarkan cahaya yang cemerlang.

Pada gilirannya, Zhou Mingrui merasa pikirannya kosong dan jiwanya menghilang.

…

Di ibu kota Kerajaan Loen, Backlund. Di dalam vila yang tampak mewah di distrik kerajaan.

Audrey Hall duduk di depan meja rias. Tanda di atasnya kuno dan ada cermin perunggu retak di permukaannya.

"Cermin, cermin, bangun ...

"Atas nama keluarga Hall, aku perintahkan kamu untuk bangun!"

…

Dia beralih di antara banyak ucapan berbeda, tetapi tidak ada reaksi sama sekali dari cermin.

Setelah lebih dari 10 menit, dia akhirnya memilih untuk menyerah dan cemberut kesal. Dia berkata dengan gumaman lembut, “Ayah memang berbohong padaku. Dia selalu memberitahuku bahwa cermin ini adalah harta Kaisar Kegelapan Kekaisaran Romawi, dan itu adalah barang yang luar biasa…”

Suaranya menghilang. Cermin perunggu yang terletak di atas meja rias tiba-tiba bersinar dengan cahaya merah yang menyelimuti dirinya sepenuhnya.

…

Di Laut Sonia, perahu layar bertiang tiga yang tampak seperti peninggalan yang jelas sedang berlayar melewati badai.

Alger Wilson berdiri di geladak, tubuhnya bergelombang mengikuti arus laut, menjaga keseimbangannya dengan mudah.

Dia mengenakan jubah bersulam dengan pola kilat, dan di tangannya ada botol kaca berbentuk unik. Gelembung kadang-kadang mengepul di dalam botol, kadang-kadang embun beku berubah menjadi salju, dan kadang-kadang terlihat tanda-tanda angin kencang.

“Kita masih kekurangan darah Hiu Hantu…” gumam Aljazair.

Kemudian pada saat ini, semburan merah muncul di ruang antara botol kaca dan permukaan telapak tangannya. Dalam sekejap, itu menyelimuti lingkungan juga.

…

Dalam kabut kabut kelabu, Audrey Hall mendapatkan kembali penglihatannya. Dia mulai memperhitungkan situasi dalam keadaan ngeri dan bingung ketika dia melihat bayangan buram seorang pria di seberangnya melakukan hal yang sama juga.

Segera setelah itu, keduanya menemukan orang misterius lain yang berdiri tidak jauh dari mereka yang diselimuti kabut abu-abu.

'Orang misterius' itu tidak lain adalah Zhou Mingrui. Dia sama-sama tercengang.

“Tuan, di mana ini?”

Audrey dan Aljazair terkejut pada awalnya, terdiam dalam prosesnya. Kemudian, mereka segera mulai berbicara serempak.

"Apa yang kamu rencanakan?"

Bab 6: Pelampau

 

Mereka tidak hanya berbicara dalam bahasa Loen yang sama, mereka juga berbagi getaran suram dan tegang yang sama.

dimana saya? Apa yang saya rencanakan di sini? Saya juga ingin tahu… Menenangkan dirinya, Zhou Mingrui diam-diam mengulangi pertanyaan yang diajukan oleh keduanya.

Apa yang meninggalkan kesan terdalam baginya bukanlah kalimat yang dibentuk oleh kata-kata atau makna di baliknya, tetapi tampilan kebingungan, kewaspadaan, kepanikan, dan rasa hormat dari pasangan itu!

Untuk beberapa alasan yang membingungkan, dua orang secara misterius terseret ke dunia ini yang dikelilingi oleh kabut kelabu. Sebagai pelakunya, Zhou Mingrui sudah merasa sangat tercengang dan terkejut, apalagi pasangan yang ditarik ke dalam kekacauan ini sepenuhnya secara pasif!

Bagi mereka, peristiwa dan pertemuan seperti itu mungkin sudah di luar imajinasi mereka, bukan?

Untuk sesaat, Zhou Mingrui memikirkan dua pilihan: Pilihan pertama adalah berpura-pura menjadi korban untuk menyembunyikan identitas aslinya, dan pada gilirannya mendapatkan kepercayaan yang cukup besar. Dia kemudian dapat mengambil pendekatan menunggu dan melihat dan mengambil keuntungan dari keadaannya jika diperlukan. Pilihan lainnya adalah mempertahankan identitas misteriusnya di mata pasangan itu. Dia kemudian dapat mempengaruhi perkembangan selanjutnya sambil mengumpulkan informasi berharga dari mereka.

Tanpa kemewahan waktu untuk mempertimbangkan situasinya, dia menangkap pemikiran yang terlintas di benaknya. Dia membuat keputusan segera untuk mencoba ide kedua.

Eksploitasi keadaan psikologis orang lain untuk mendapatkan keuntungan terbesar bagi dirinya sendiri!

Setelah beberapa detik hening dalam kabut, Zhou Mingrui terkekeh. Dengan nada rendah tapi tidak berat, dia dengan tenang berbicara seolah-olah sedang membalas sapaan sopan dari para pengunjung, "Usaha."

Upaya… upaya? Audrey Hall memandang pria misterius yang terselubung kabut putih keabu-abuan, dan satu-satunya pemikiran adalah bahwa apa pun yang terjadi itu tidak masuk akal, lucu, mengerikan, dan aneh.

Dia berada di meja rias di dalam kamar tidurnya beberapa saat yang lalu. Tapi hanya dengan berbalik, dia telah "datang" ke tempat yang dipenuhi kabut kelabu ini!

Betapa tak terbayangkan!

Audrey menarik napas, memperlihatkan senyum sopan dan sempurna. Dia bertanya dengan agak gelisah, “Tuan, apakah upayanya sudah selesai? Bisakah Anda mengizinkan kami kembali?

Alger Wilson juga memiliki niat untuk menyelidiki Zhou Mingrui dengan cara yang sama, tetapi pengalamannya yang kaya membuatnya lebih megah. Dia menahan dorongan hatinya dan hanya mengambil peran sebagai penonton yang diam.

Zhou Mingrui menatap si penanya. Melihat melalui kabut yang kabur, dia secara kasar bisa melihat siluet orang yang dimaksud. Itu adalah seorang gadis jangkung dengan rambut pirang halus, tapi wajahnya yang sebenarnya tidak bisa dilihat dengan jelas.

Dia tidak terburu-buru menjawab pertanyaan gadis itu tetapi berbalik untuk melihat pria itu. Dia memiliki rambut biru tua yang acak-acakan, serta perawakan sedang yang tidak dianggap gemuk.

Zhou Mingrui tiba-tiba menyadari sesuatu. Begitu dia menjadi lebih kuat atau memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang dunia berkabut, mungkin dia bisa melihat menembus kabut dan membedakan gadis dan pria itu.

Dalam situasi ini, mereka adalah pengunjung, dan saya adalah tuannya!

Setelah mengubah pola pikirnya, Zhou Mingrui langsung menyadari detail yang dia abaikan sebelumnya.

Gadis dengan suara merdu dan pria dewasa yang pendiam keduanya tampak sangat tidak berwujud. Dinodai oleh warna merah tua yang redup, mereka menyerupai bayangan yang diproyeksikan dari dua "bintang" merah tua di balik kabut abu-abu.

Proyeksi ini didasarkan pada hubungan antara merah tua dan dirinya sendiri, hubungan tak berwujud yang hanya bisa dia pegang secara realistis.

Proyeksi akan hilang setelah koneksi terputus, dan pasangan itu kemudian akan kembali… Zhou Mingrui mengangguk ringan dan menatap si pirang, terkekeh. "Tentu saja, jika kamu membuat permintaan resmi, kamu dapat mengembalikannya saat ini juga."

Ketika dia tidak mengidentifikasi niat buruk dari nadanya, Audrey menghela nafas lega. Dia percaya bahwa karena seorang pria yang mampu melakukan hal-hal ajaib seperti itu telah memberikan kata-katanya, dia pasti akan mematuhinya dengan ketat.

Dengan pikirannya agak mereda, dia secara mengejutkan tidak terburu-buru untuk meminta izinnya. Dia memutar matanya yang kuat ke kiri dan ke kanan, yang berkilau dengan pancaran yang tidak normal.

Dia berkata dengan cemas, antisipatif, dan tergoda, “Ini adalah pengalaman yang luar biasa… Ya, saya selalu berharap hal seperti ini akan terjadi. Maksud saya—saya suka misteri dan keajaiban supranatural. Tidak, maksud saya adalah — maksud saya adalah, Tuan, apa yang dapat saya lakukan untuk menjadi Pelampau?”

Dia menjadi lebih bersemangat ketika dia berbicara, begitu banyak sehingga dia meraba-raba kata-katanya. Mimpi yang tumbuh dalam dirinya sebagai hasil dari mendengarkan fantasi mendebarkan seperti yang diceritakan oleh para tetua akhirnya melihat kemungkinan terwujud.

Namun, hanya dengan beberapa kata, dia sudah melupakan semua ketakutan dan kengeriannya sebelumnya.

Pertanyaan bagus! Saya juga ingin tahu jawabannya… Zhou Mingrui mengeluh dalam hati.

Dia mulai merenungkan jawaban atas pertanyaan untuk mempertahankan citranya yang tak terduga.

Pada saat yang sama, dia merasa tidak pantas berbicara sambil berdiri. Bukankah seharusnya dia berada di istana, duduk di kepala meja panjang, dan di kursi tinggi misterius yang diukir dengan pola kuno, sambil diam-diam mengamati pengunjungnya?

Segera setelah pikiran ini muncul, kabut kelabu mulai bergolak, membuat Audrey dan Aljazair terkejut.

Dalam sekejap, mereka melihat sejumlah pilar batu yang menjulang tinggi di sekeliling mereka. Di atas mereka ada kubah besar yang membungkus mereka.

Seluruh bangunan ini tampak megah, megah dan tinggi, seperti istana legendaris para raksasa.

Tepat di bawah kubah tempat kabut abu-abu berkumpul, sebuah meja perunggu panjang muncul dengan sepuluh kursi bersandaran tinggi di kedua sisinya dalam susunan simetris. Bagian belakang setiap kursi menyilaukan dan bersinar redup dengan warna merah tua, menggambar garis konstelasi aneh yang berbeda dari kenyataan.

Audrey dan Aljazair duduk berhadap-hadapan, duduk di sebelah Kursi Kehormatan.

Gadis itu melihat ke sisinya, dan mau tidak mau bergumam, "Betapa menariknya ..."

Ini sungguh menakjubkan… Zhou Mingrui mengulurkan tangan kanannya dan sedikit membelai tepi meja perunggu sambil mempertahankan ekspresi tenang.

Aljazair memeriksa sekeliling, dan setelah beberapa detik hening, dia tiba-tiba membuka mulutnya, dan menjawab pertanyaan Audrey menggantikan Zhou Mingrui.

“Apakah kamu seorang Loen?

“Jika Anda ingin menjadi Pelampau, bergabunglah dengan Gereja Dewi Semalam, Penguasa Badai, atau Dewa Uap dan Mesin.

“Mayoritas dari kita tidak akan bertemu Pelampau sepanjang hidup kita. Hal ini menyebabkan gereja, dan bahkan beberapa pendeta di beberapa gereja terbesar, mencurigai hal yang sama. Meskipun demikian, saya yakin untuk memberi tahu Anda bahwa Beyonders masih ada di pengadilan, pengadilan, dan lembaga eksekusi. Mereka masih berjuang melawan bahaya yang tumbuh dalam kegelapan, hanya saja jumlah mereka jauh lebih sedikit dibandingkan dengan sebelum dan pada masa-masa awal Zaman Besi.”

Zhou Mingrui mendengarkan dengan penuh perhatian, tetapi dia mencoba yang terbaik untuk menampilkan dirinya sebagai kurang memperhatikan kata-kata Aljazair, seperti bagaimana anak-anak kecil mendengarkan cerita.

Mengandalkan pengetahuan umum sejarah Klein yang terfragmentasi, Zhou Mingrui tahu dengan jelas bahwa "Zaman Besi" mengacu pada zaman saat ini, yaitu Zaman Kelima yang dimulai 1349 tahun yang lalu.

Audrey diam-diam mendengarkan Aljazair menyelesaikan kalimatnya sebelum menghela nafas.

“Tuan, saya tahu semua tentang apa yang baru saja Anda katakan; Aku bahkan tahu lebih dari itu, termasuk Nighthawks, Mandated Punisher, dan Machinery Hivemind, tapi aku tidak ingin kehilangan kebebasanku.”

Aljazair tertawa pelan, dan berkata dengan samar, “Kamu tidak bisa menjadi Pelampau tanpa pengorbanan. Jika Anda tidak mempertimbangkan untuk bergabung dengan gereja dan menerima tantangan yang mereka berikan, Anda hanya dapat mencari keluarga kerajaan dan beberapa bangsawan dengan sejarah keluarga lebih dari seribu tahun. Jika tidak, Anda dapat mengandalkan keberuntungan Anda untuk mencari organisasi jahat klandestin.”

Audrey menggembungkan pipinya tanpa sadar dan melihat sekeliling dengan bingung. Setelah memastikan bahwa "pria misterius" dan Audrey tidak menyadarinya, dia menekan, "Apakah tidak ada solusi lain?"

Aljazair terdiam. Sekitar setengah menit kemudian, dia berbalik untuk melihat “pria misterius” yang memperhatikan mereka berdua dalam diam.

Menyadari bahwa Zhou Mingrui tidak punya rencana untuk berkomentar, dia melihat kembali ke Audrey dan berkata dengan hati-hati, "Saya punya dua set formula Ramuan Sequence 9." Urutan 9? Zhou Mingrui bergumam pada dirinya sendiri.

"Benar-benar? Dua set yang mana?” Audrey jelas tahu apa arti formula Ramuan Sequence 9.

Aljazair sedikit bersandar ke belakang, dan menjawab dengan tidak tergesa-gesa, “Seperti yang Anda ketahui, umat manusia hanya dapat bergantung pada ramuan untuk menjadi Pelampau sejati, sedangkan nama ramuan berasal dari 'Blasphemy Slate.' Setelah terjemahan konstan ke dalam Jotun ¹ , Peri, Hermes kuno dan modern, dan Feysac kuno, mereka telah mengalami perubahan agar sesuai dengan zaman dan zaman itu.

Esensinya bukan pada nama mereka, tetapi apakah mereka menggambarkan 'karakteristik inti' dari ramuan tersebut.

“Aku punya Ramuan Sequence 9 bernama 'Sailor.' Ini memungkinkan Anda untuk memiliki kemampuan menyeimbangkan yang sangat baik. Bahkan jika Anda berada di perahu di tengah hujan badai, Anda akan dapat berjalan dengan bebas seolah-olah berada di darat. Anda juga akan mendapatkan kekuatan luar biasa dan sisik ilusi di bawah kulit Anda. Mereka akan memungkinkan Anda berenang seperti ikan dan sulit ditangkap. Anda akan bergerak lincah di bawah air layaknya hewan laut. Bahkan tanpa peralatan apa pun, Anda akan dapat dengan mudah menyelam di bawah air setidaknya selama sepuluh menit.”

"Kedengarannya bagus... 'Penjaga Lautan' dari Penguasa Badai?"

"Itu disebut dengan nama itu di masa lalu." Aljazair tidak berhenti dan melanjutkan. “Set kedua Ramuan Urutan 9 disebut 'Penonton,' meskipun saya tidak yakin apa sebutannya di masa lalu. Kumpulan ramuan ini memungkinkan Anda memiliki pikiran yang sangat tajam dengan kemampuan pengamatan yang tajam. Saya yakin Anda bisa mengerti apa arti 'penonton' dari menonton opera dan drama. Sama seperti penonton, penonton menilai 'aktor' di dunia sekuler, melihat sekilas pemikiran nyata mereka melalui emosi, tingkah laku, dan mantra mereka.

Pada titik ini, Aljazair menekankan, “Anda harus ingat, terlepas dari apakah Anda berada di jamuan mewah atau di jalan yang ramai, penonton hanya bisa menjadi penonton selamanya.”

Mata Audrey berbinar saat dia mendengarkan, dan berbicara setelah beberapa lama, “Kenapa? Oke, ini pertanyaan lanjutan. Kurasa aku telah jatuh cinta pada perasaan ini—menjadi 'penonton'. Bagaimana saya bisa mendapatkan formula ramuan ini? Apa yang bisa saya gunakan untuk berdagang dengan Anda untuk itu?

Aljazair sepertinya sudah siap saat dia berkata dengan suara yang dalam, "Darah Hiu Hantu, setidaknya 100 mililiter."

Audrey menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat, tetapi kemudian bertanya dengan cemas, “Jika saya bisa mendapatkannya—dan saya katakan jika—bagaimana saya memberikannya kepada Anda? Bagaimana Anda bisa berjanji kepada saya bahwa Anda dapat memberikan formula ramuan itu kepada saya dengan imbalan darah Hiu Hantu, serta keaslian formula tersebut?

Aljazair berkata dengan tenang, “Aku akan memberimu alamat. Saya akan mengirimkan formulanya kepada Anda, atau memberi tahu Anda langsung di sini, setelah saya menerima darah Hiu Hantu.

"Mengenai janji, saya pikir Anda dan saya dapat merasa yakin di bawah kesaksian tuan misterius itu."

Saat dia mengatakan ini, dia mengalihkan pandangannya ke arah Zhou Mingrui yang sedang duduk tegak di Kursi Kehormatan.

“Tuan, fakta bahwa Anda membawa kami ke sini menunjukkan bahwa Anda memiliki kekuatan luar biasa yang tak terbayangkan oleh kami. Tak satu pun dari kami yang berani melanggar janji dengan Anda sebagai saksi.

"Itu benar!" Mata Audrey berbinar dan setuju dengan kegembiraan.

Dari sudut pandangnya, pria misterius yang memiliki kemampuan tak terbayangkan itu jelas merupakan saksi yang “berwibawa”.

Bagaimana mungkin saya atau pria di seberang saya berani menipu dia!

Audrey setengah membalikkan tubuhnya dan menatap Zhou Mingrui dengan sungguh-sungguh.

"Tuan, tolong jadilah saksi perdagangan kami."

Pada saat itu, dia kemudian menyadari bahwa dia terlalu tidak sopan, karena lupa untuk mengajukan pertanyaan tertentu. Dia bertanya dengan tergesa-gesa, "Tuan, bagaimana kami harus memanggil Anda?"

Aljazair sedikit mengangguk, dan menggemakan pertanyaan yang sama dengan serius, "Tuan, bagaimana kami harus memanggil Anda?"

Zhou Mingrui terkejut. Dia dengan lembut mengetukkan jarinya di atas meja perunggu. Isi ramalan sebelumnya tiba-tiba terlintas di benaknya.

Dia bersandar, menarik tangan kanannya, dan menyilangkan sepuluh jarinya, meletakkannya di bawah dagunya. Dia memberi duo senyum tipis.

“Kamu bisa memanggilku sebagai…”

Setelah mengatakan ini, dia berhenti sejenak. Dia berkata dengan ramah dan tenang, "Si Bodoh."

Bab 7: Tanda Panggilan

 

"Kamu bisa memanggilku sebagai Si Bodoh."

Jawaban sederhana segera terpancar melalui aula besar dan menghilang ke dalam kabut. Namun, suara itu terus bergema di hati Audrey dan Aljazair, menimbulkan riak demi riak.

Mereka tidak pernah mengharapkan penunjukan seperti itu, tetapi mereka merasa bahwa dia pantas mendapatkannya. Penunjukan itu dengan sempurna mewujudkan citranya sebagai seseorang yang misterius, kuat, dan aneh!

Setelah beberapa detik hening, Audrey berdiri, sedikit mengangkat roknya dan menekuk lututnya, membungkuk ke arah Zhou Mingrui.

"Yang Terhormat Tuan Bodoh, maukah Anda mengizinkan saya untuk meminta Anda menjadi saksi perdagangan kami?"

"Tidak apa." Pikiran Zhou Mingrui berputar saat dia menjawab dengan cara yang sesuai dengan statusnya.

"Ini kehormatan kami, Tuan Bodoh." Aljazair juga berdiri. Dia sedikit membungkukkan punggungnya dengan telapak tangan kanan di atas dadanya.

Zhou Mingrui menurunkan telapak tangan kanannya dan tersenyum.

"Lanjutkan, kalian berdua."

Aljazair mengangguk dan duduk kembali sebelum menatap Audrey.

“Jika kamu bisa mendapatkan darah Hiu Hantu, suruh seseorang mengirimkannya ke Warrior & Sea Bar di Pelican Street, di White Rose Borough di Pritz Harbour. Beri tahu bosnya, Williams, bahwa itulah yang diinginkan 'Kapten'.

"Setelah saya mengakui tanda terima, apakah Anda akan memberi saya alamat untuk mengirimkan formula ramuan atau Anda ingin saya memberi tahu Anda di sini secara langsung?"

Audrey berpikir sejenak sebelum berkata sambil tersenyum, “Saya akan memilih metode yang lebih aman. Mari kita lakukan di sini, meskipun ini adalah ujian ingatanku.”

Karena Tuan Bodoh telah setuju untuk menjadi saksi perdagangan, itu juga menyatakan bahwa akan ada 'Pertemuan' serupa di lain waktu.

Dengan pemikiran ini, dia tiba-tiba menoleh saat dia melihat ke arah Zhou Mingrui dengan mata berbinar. Dengan nada tertarik, dia menyarankan, “Tuan. Bodoh, maukah Anda melakukan beberapa 'upaya' lagi seperti ini?

Aljazair mendengarkan sarannya dengan tenang; dia tergoda oleh saran itu juga. Dia buru-buru menggema, “Tuan. Bodoh, bukankah 'Pertemuan' seperti itu menarik? Meskipun kekuatan Anda melebihi imajinasi kami, pasti ada bidang tertentu yang tidak Anda pahami atau kuasai. Orang di depan saya jelas adalah seorang nona muda bertubuh tinggi. Saya juga memiliki rangkaian pengalaman, wawasan, media, dan sumber daya yang unik. Mungkin akan datang suatu hari ketika kami berdua dapat membantu Anda menyelesaikan sesuatu yang sepele yang mungkin tidak nyaman bagi Anda.”

Dari sudut pandangnya, fakta bahwa dia telah ditarik ke ruang ini tanpa peringatan apa pun atau cara apa pun untuk melawan berarti bahwa Mr. Fool yang misterius memegang kendali. Berpartisipasi dalam 'Pertemuan' belum tentu sesuatu yang bisa dia tolak. Oleh karena itu, lebih baik mengambil manfaat dari pertemuan ini sebanyak yang dia bisa untuk menutupi keadaan pasif dan kurang beruntungnya.

Trio di meja panjang memiliki latar belakang, sumber daya, saluran informasi, dan pemahaman yang berbeda tentang domain mistis. Jika mereka berinteraksi dan menikmati kerja sama terbatas, mereka dapat menghasilkan efek yang tidak dapat diprediksi dan beragam!

Perdagangan sumber daya yang baru saja dinegosiasikan adalah salah satu contohnya. Contoh lain adalah jika dia ingin membunuh seseorang. Dia dapat dengan mudah meminta bantuan anggota Gathering yang tampaknya tidak berhubungan dengannya baik di permukaan maupun di dunia nyata. Dia bisa dengan sempurna mengarahkan penyelidik mana pun.

Seorang wanita muda bertubuh tinggi... Apakah perilaku dan aksenku begitu jelas? Audrey menatap kosong, mulutnya sedikit menganga, tetapi dia segera tersentak kembali dan menganggukkan kepalanya tanpa ragu-ragu.

"Tn. Bodoh, saya pikir itu saran yang sangat bagus. Selama Gathering ini menjadi teratur, Anda benar-benar dapat menyerahkan hal-hal tertentu yang tidak nyaman bagi Anda kepada kami. Tentu saja, itu harus menjadi sesuatu dalam kapasitas kita.”

Dari saat dia mendengar saran itu, Zhou Mingrui sudah mempertimbangkan pro dan kontra. Lebih banyak pertemuan pasti memungkinkan dia untuk mendapatkan lebih banyak pengetahuan tentang rahasia para Pelampau atau misteri lainnya, sebuah keuntungan bagi transmigrasinya kembali. Misalnya, kemungkinan formula ramuan akan muncul di pertemuan berikutnya karena 'penonton'. Demikian pula, informasi yang dia peroleh pasti akan berguna untuk kehidupannya saat ini.

Namun, lebih banyak pertemuan berarti lebih mudah untuk mengekspos dirinya sendiri!

Memang, terlepas dari dunia, tidak ada yang namanya makan siang gratis… Zhou Mingrui mengulurkan tangan kanannya lagi sambil mengetuk sisi meja panjang dengan jarinya dengan lembut.

Mempertimbangkan fakta bahwa dia mengendalikan pemanggilan dan pemecatan pertemuan itu, ancaman pengungkapan apa pun berada dalam batas kendalinya. Pro jelas melebihi kontra, jadi Zhou Mingrui dengan cepat membuat keputusan.

Dia menghentikan rapnya saat dia tersenyum pada tatapan antisipatif dan gelisah dari keduanya.

“Saya adalah orang yang menyukai pertukaran yang adil dan setara.

“Bantuanmu tidak akan sia-sia.

“Setiap hari Senin pukul tiga sore, usahakan untuk menyendiri. Setelah saya melakukan beberapa upaya lagi dan mencari tahu hal-hal tertentu, mungkin Anda dapat mengajukan cuti sebelumnya. Anda tidak perlu lagi khawatir berada dalam situasi yang tidak pantas.”

Ini adalah bentuk persetujuan atas saran Aljazair dan Audrey.

Audrey baru berusia tujuh belas tahun. Setelah dirawat seumur hidupnya, dia memiliki karakter seorang gadis muda. Oleh karena itu, dia tidak bisa membantu tetapi mengepalkan tinjunya dan secara bertahap memompanya ke depan dadanya ketika dia mendengar jawaban Si Bodoh.

Tanpa menunggu Aljazair mengucapkan sepatah kata pun, Audrey berkata dengan gembira, matanya berbinar, “Kalau begitu, akankah kita memberi tanda panggilan pada diri kita sendiri? Lagipula, kita tidak bisa menggunakan nama asli kita untuk percakapan.”

Meskipun saya mungkin tidak bisa menipu Tuan Bodoh tentang identitas saya yang sebenarnya, orang di hadapan saya menimbulkan bahaya. Aku tidak boleh membiarkan dia tahu siapa aku!

“Ide bagus,” jawab Zhou Mingrui dengan sederhana dan santai.

Pikiran Audrey segera mulai berputar saat dia mengutarakan pikirannya saat pikiran itu menghampirinya.

“Kamu adalah Mr. Fool yang berasal dari kartu tarot. Kemudian, sebagai 'Pertemuan' yang tetap, jangka panjang, dan rahasia, kita harus seragam dalam penunjukan kita. Ya, saya juga akan memilih salah satu dari kartu tarot.”

Nada suaranya perlahan berubah gembira.

“Aku sudah memutuskan. Penunjukan saya adalah 'Keadilan!'”

Itu adalah salah satu dari dua puluh dua kartu tarot Arcana Utama.

“Bagaimana dengan Anda, Tuan?” Audrey dengan nakal tersenyum pada 'pasangannya' yang duduk di seberangnya.

Aljazair sedikit mengernyit sebelum segera mengendurkannya.

"Orang yang Digantung."

Itu adalah kartu Major Arcana lainnya.

“Baiklah, kalau begitu kita bisa dianggap sebagai anggota pendiri Klub Tarot!” Audrey adalah orang pertama yang mengatakannya dengan gembira, hanya untuk menatap Zhou Mingrui yang tertutup kabut dengan ketakutan. "Apakah itu baik-baik saja, Tuan Bodoh?"

Zhou Mingrui menggelengkan kepalanya dengan geli.

"Kamu bisa memutuskan sendiri hal-hal sepele seperti itu." "Terima kasih!" Audrey jelas sangat senang.

Setelah itu, dia menatap Aljazair.

"Tn. Hanged Man, bisa ulangi alamatnya sekali lagi? Saya khawatir ingatan saya akan mengecewakan saya.

"Tidak masalah." Aljazair sangat senang dengan keseriusan Audrey saat dia mengulangi pidatonya sekali lagi.

Setelah mengulanginya dalam hati tiga kali, Audrey berkata lagi dengan gembira, “Saya mendengar bahwa kartu tarot ditemukan oleh Kaisar Roselle sebagai sebuah permainan. Nyatanya, bukankah itu dilengkapi dengan kekuatan untuk meramal masa depan?”

"TIDAK. Sebagian besar waktu, ramalan berasal dari diri sendiri. Setiap orang memiliki sesuatu yang spiritual tentang diri mereka sendiri, memungkinkan mereka untuk menyesuaikan diri dengan dunia spiritual dan terhubung dengan informasi tentang diri mereka sendiri di tingkat yang lebih tinggi. Namun, orang awam tidak mampu menyadari hal ini, apalagi mampu menafsirkan 'tanda-tanda' yang mereka terima. Informasi ini akan muncul dengan sendirinya dengan bantuan alat ramalan. Izinkan saya mengangkat contoh sederhana, mimpi dan penafsir mimpi.” Aljazair melirik Zhou Mingrui dan tidak melihat tanggapan darinya, dia membantah klaim Audrey. “Kartu Tarot sebenarnya adalah alat semacam itu. Ini menggunakan lebih banyak simbolisme dan elemen yang lebih logis untuk membantu kita dalam menafsirkan tanda-tanda dengan mudah dan akurat.”

Meskipun Zhou Mingrui tampak acuh tak acuh, dia sebenarnya mendengarkan dengan sangat hati-hati. Hanya pada titik inilah pikirannya yang kosong perlahan menjadi berat saat kepalanya mulai merasakan sakit yang berdenyut.

"Mengerti." Audry mengangguk setuju. Setelah itu, dia menekankan, “Bukan itu yang saya maksud. Saya tidak meragukan kartu tarot, tetapi saya mendengar bahwa Kaisar Roselle sebenarnya telah membuat satu set kartu lagi, rahasia dan misterius. Itu adalah kartu kertas yang melambangkan kekuatan tertentu yang tidak diketahui. Ada total t goy-two card yang dia selesaikan. Di kemudian hari, dia mereferensikan mereka untuk membuat dua puluh dua kartu tarot Arcana Utama yang digunakan sebagai alat permainan. Apakah yang saya katakan benar?”

Dia memandang Zhou Mingrui seolah-olah dia berusaha mendapatkan jawaban dari Tuan Bodoh yang misterius.

Yang dilakukan Zhou Mingrui hanyalah tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia mengarahkan pandangannya ke The Hanged Man seolah-olah dia sedang mengujinya.

Aljazair tanpa sadar menegakkan punggungnya dan berkata dengan suara yang dalam, “Benar. Dikatakan bahwa Kaisar Roselle telah melihat Batu Tulis Penghujatan dan set kartu kertas itu berisi misteri mendalam dari dua puluh dua jalan ketuhanan.

“Dua puluh dua jalan ketuhanan…” ulang Audrey dengan nada rindu.

Pada saat itu, sakit kepala Zhou Mingrui semakin parah. Dia merasa hubungannya yang tak terlihat dengan bintang-bintang merah tua dan kabut putih keabu-abuan mulai goyah.

"Baiklah, itu saja untuk pertemuan hari ini," katanya dengan suara yang dalam setelah membuat keputusan segera.

"Atas keinginanmu." Aljazair menundukkan kepalanya dengan hormat.

"Atas keinginanmu." Audrey meniru The Hanged Man.

Dia masih memiliki banyak pertanyaan dan pemikiran; dengan demikian, dia tidak mau mengakhirinya secepat ini.

Saat Zhou Mingrui memutuskan hubungan, dia berkata sambil tersenyum, “Mari kita nantikan pertemuan berikutnya.”

'Bintang' bersinar sekali lagi saat cahaya merah surut seperti air. Saat Audrey dan Aljazair mendengar kata-kata Tuan Bodoh, sosok mereka berubah menjadi kabur saat mereka menjauh.

Dalam sedetik, 'proyeksi' itu pecah saat kabut kelabu memulihkan keheningannya.

Adapun Zhou Mingrui, dia merasa dirinya menjadi berat dengan cepat. Lingkungannya berubah sekilas saat matanya bertemu kegelapan sebelum berubah menjadi sinar matahari yang menyilaukan .

Dia masih berdiri di tengah apartemennya.

“Itu seperti mimpi… Apa-apaan dunia berkabut itu… Siapa atau kekuatan macam apa yang menciptakan perubahan yang baru saja terjadi…” Zhou Mingrui menghela nafas pelan. Dia benar-benar bingung ketika dia berjalan menuju meja belajar seolah-olah kakinya dipenuhi timah.

Dia mengambil arloji saku yang dia letakkan di luar untuk menentukan berapa banyak waktu telah berlalu.

“Waktu mengalir dengan kecepatan yang sama.” Zhou Mingrui membuat penilaian kasar.

Setelah meletakkan arloji sakunya, dia mendapati dirinya tidak dapat menahan sakit kepala yang membelah lebih jauh. Dia duduk di kursi dan menundukkan kepalanya, menggunakan ibu jari dan jari tengah kirinya untuk memijat pelipisnya.

Setelah beberapa lama, dia tiba-tiba menghela nafas dan berkata dalam bahasa Mandarin, “Dari kelihatannya, aku tidak akan bisa kembali dalam waktu dekat…”

Hanya orang yang tidak tahu apa-apa yang bisa menjadi tidak takut. Setelah menyaksikan peristiwa yang begitu menarik dan mempelajari situasi mengenai Pelampau dan dunia misterius, Zhou Mingrui tidak lagi berani dengan gegabah mencoba ritual peningkatan keberuntungan menggunakan bahasa Feysac atau Loen kuno.

Siapa yang tahu situasi seperti apa yang akan terjadi. Mungkin, itu akan menjadi lebih aneh, mengerikan, atau bahkan seperti neraka!

“Paling tidak, saya harus mencoba hanya ketika saya memiliki penguasaan mistisisme yang mendalam,” pikir Zhou Mingrui tanpa daya.

Syukurlah, apa yang disebut Gathering bisa memberinya bantuan.

Setelah hening lagi, dia bergumam pada dirinya sendiri dengan nada cemas, kecewa, menderita, dan sedih, "Mulai saat ini, aku adalah Klein."

…

Klein mencoba yang terbaik untuk memfokuskan kembali solusi dan rencananya untuk membersihkan emosi negatif dalam dirinya.

Mungkin, dia bisa mempelajari formula ramuan untuk 'Penonton' dari samping…

'Gathering' yang baru saja terjadi sungguh menarik. Orang-orang yang tinggal di berbagai tempat di seluruh dunia dapat mengurangi jarak ratusan kilometer hingga hanya beberapa inci dan berdiskusi secara langsung sambil saling memenuhi kebutuhan. Uh, ngomong-ngomong, ini terdengar sedikit familiar…

Klein tertegun selama beberapa detik sebelum dia tertawa terbahak-bahak. Menekan pelipisnya, dia bercanda pelan, "Bukankah itu platform jejaring sosial?"

Bab 8: Era Baru

  Suara mendesing!

Angin menderu-deru mengiringi hujan deras. Perahu layar tiga tiang itu terombang-ambing oleh puncak dan palung ombak yang datang, seolah-olah sedang dipermainkan oleh raksasa.

Cahaya merah di mata Alger Wilson memudar. Dia menemukan dirinya masih tersisa di geladak dan tampaknya tidak ada yang berubah.

Hampir seketika, botol kaca berbentuk aneh di telapak tangannya hancur dan embun beku di dalamnya meleleh menjadi hujan. Dalam hitungan detik, tidak ada lagi jejak yang menunjukkan keberadaan barang antik yang menakjubkan itu.

Kepingan salju seperti kristal heksagonal muncul di telapak tangan Aljazair. Itu kemudian memudar dengan cepat sampai tampaknya diserap oleh daging, menghilang sepenuhnya dalam prosesnya. Aljazair menganggukkan kepalanya dengan cara yang hampir tidak terlihat, seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu. Dia tetap diam dan diam selama lima menit penuh.

Dia berbalik dan menuju kabin. Saat hendak masuk, seorang pria yang mengenakan jubah serupa bersulam pola petir muncul dari dalam.

Pria ini, yang berambut pirang lembut, berhenti dan memandang

Alger. Dia memegang tangan kanannya ke dadanya dan berkata, "Semoga Badai menyertaimu."

Aljazair menjawab dengan kata-kata dan isyarat yang sama. Tidak ada emosi di wajahnya yang kasar yang memiliki struktur yang jelas.

Aljazair memasuki kabin setelah salam dan melanjutkan ke kabin kapten yang terletak di ujung koridor.

Anehnya, dia tidak bertemu dengan pelaut di jalan. Seluruh tempat sepi seperti kuburan.

Di belakang pintu kabin kapten, karpet cokelat lembut menutupi lantai. Sebuah rak buku dan rak anggur mengambil sisi berlawanan dari dinding ruangan. Buku-buku dengan sampul kekuningan dan botol anggur dengan warna merah tua tampak aneh di bawah cahaya lilin yang berkelap-kelip.

Di atas meja dengan lilin, ada sebotol tinta, pena bulu, sepasang teleskop metalik hitam, dan sextant yang terbuat dari kuningan.

Di belakang meja duduk seorang pria paruh baya pucat mengenakan topi kapten yang memiliki tengkorak di atasnya. Saat Aljazair mendekatinya, dia berkata dengan nada mengancam, "Saya tidak akan menyerah!"

"Saya yakin Anda bisa melakukannya," kata Aljazair dengan tenang, begitu tenang sehingga dia merasa seperti sedang mengomentari cuaca.

"Kamu ..." Pria itu tampak terpana dengan jawaban yang tidak terduga.

Pada saat ini, Aljazair mencondongkan tubuh sedikit ke depan dan tiba-tiba berlari melintasi ruangan sampai mereka hanya dipisahkan oleh meja.

Pa!

Aljazair mengencangkan bahunya dan mengulurkan tangan kanannya untuk mencekik pria itu.

Sisik ikan ilusi muncul di punggung tangannya saat dia dengan gila-gilaan mengumpulkan lebih banyak kekuatan untuk mencekik pria itu, tidak memberinya waktu untuk merespons.

Retakan!

Di tengah suara retakan yang tajam, mata pria itu melebar saat tubuhnya terangkat.

Kakinya bergerak-gerak dengan marah sebelum segera menjadi tidak bergerak. Muridnya mulai melebar saat dia menatap tanpa tujuan. Ada bau busuk dari antara kedua kakinya saat celananya berangsur-angsur menjadi lembab.

Sambil mengangkat pria itu, Aljazair menurunkan punggungnya dan melangkah ke arah dinding.

Bang! Dia menggunakan pria itu sebagai perisai dan menabrak dinding. Lengannya yang sangat berotot sangat mengerikan.

Sebuah lubang retak terbuka di dinding kayu, dan hujan turun, disertai dengan aroma laut.

Aljazair menghempaskan pria itu keluar kabin, langsung menuju ombak raksasa yang menyerupai pegunungan.

Angin terus menderu dalam kegelapan saat alam maha kuasa melahap segalanya.

Aljazair mengeluarkan saputangan putih dan menyeka tangan kanannya dengan hati-hati sebelum membuangnya ke laut juga.

Dia melangkah mundur dan menunggu dengan sabar untuk ditemani.

Dalam waktu kurang dari sepuluh detik, pria pirang sebelumnya bergegas masuk dan bertanya, "Apa yang terjadi?"

"'Kapten' telah melarikan diri," jawab Aljazair dengan kesal sambil terengah-engah. “Saya tidak tahu dia masih memiliki sebagian dari kekuatan Pelampaunya.”

"Brengsek!" pria pirang itu mengumpat pelan.

Dia pergi ke pembukaan dan menatap ke kejauhan. Namun, tidak ada yang terlihat kecuali ombak dan hujan.

“Lupakan saja, dia hanya jarahan tambahan,” kata pria berambut pirang itu sambil melambaikan tangannya, “Kita masih akan diberi hadiah karena menemukan kapal hantu dari Era Tudor ini.”

Bahkan jika dia adalah Penjaga Laut, dia tidak akan buru-buru menyelam ke laut dalam kondisi cuaca seperti ini.

"'Kapten' tidak akan bisa bertahan lebih lama jika badai terus berlanjut." Kata Aljazair, sambil mengangguk setuju. Dinding kayu itu memperbaiki dirinya sendiri dengan kecepatan yang dapat dilihat.

Dia menatap dinding dan tanpa sadar menoleh ke arah kemudi dan layar.

Dia sangat menyadari apa yang terjadi di balik semua papan kayu.

Rekan kepala, rekan kedua, awak kapal, dan para pelaut tidak hadir. Tidak ada orang yang hidup di kapal!

Di tengah semua kehampaan, kemudi dan layar bergerak dengan sendirinya.

Aljazair kembali membayangkan “Si Bodoh” yang diselimuti kabut putih keabu-abuan dan mendesah.

Dia berbalik dan melihat ke luar ke ombak yang kuat dan

berbicara seolah-olah dalam lamunan sambil dipenuhi dengan antisipasi dan kekaguman, "Era baru telah dimulai..."

…

Permaisuri Borough, Backlund, ibu kota Kerajaan Loen.

Audrey Hall mencubit pipinya karena tidak percaya dengan pertemuannya beberapa waktu lalu.

Di atas meja rias di depannya, cermin perunggu tua telah hancur berkeping-keping.

Audrey mengalihkan pandangannya ke bawah dan melihat "merah tua" yang berputar-putar di punggung tangannya; itu seperti tato yang menggambarkan bintang.

"Crimson" secara bertahap memudar dan menghilang ke dalam kulitnya.

Hanya pada saat inilah Audrey yakin bahwa itu bukan mimpi.

Matanya berbinar saat dia menyeringai. Dia tidak bisa menahan diri untuk berdiri sebelum membungkuk untuk mengangkat ujung gaunnya.

Dia membungkuk ke arah udara tipis dan mulai menari dengan bersemangat. Itu adalah "Tarian Peri Kuno", "tarian paling populer di kalangan bangsawan saat ini.

Dia memiliki senyum cerah di wajahnya saat dia bergerak dengan anggun.

Ketukan! Ketukan! Seseorang tiba-tiba mengetuk pintu kamarnya.

"Siapa ini?" Audrey segera menghentikan tariannya dan bertanya sambil merapikan gaunnya agar terlihat lebih anggun.

“Nona, bolehkah saya masuk? Anda harus mulai mempersiapkan upacaranya, ”tanya pelayan Audrey dari luar pintu.

Audrey melihat ke cermin di atas meja rias dan dengan cepat menghapus senyum dari wajahnya, hanya menyisakan sedikit senyuman.

Dia menjawab dengan lembut setelah dia memastikan semuanya rapi, "Masuk."

Kenop pintu diputar dan Annie, pelayannya, mendorong masuk.

“Oh, retak…” kata Annie saat dia langsung melihat hasil dari cermin perunggu tua itu.

Audrey berkedip dan berkata perlahan, “Erm, Ya! Susie ada di sini sekarang. Saya yakin Anda tahu dia suka membuat kekacauan!

Susie adalah anjing golden retriever yang tidak terlalu murni. Itu adalah hadiah yang diberikan kepada ayahnya, Count Hall, ketika dia membeli seekor anjing rubah. Namun demikian, Audrey menyukainya.

"Kamu harus melatihnya dengan baik," kata Annie, sambil mengambil potongan-potongan cermin perunggu dengan mahir dan hati-hati, agar tidak menyakiti majikannya.

Saat dia selesai merapikan, dia bertanya kepada Audrey sambil tersenyum, "Gaun mana yang ingin kamu pakai?"

Audrey berpikir sejenak dan menjawab, “Saya suka gaun yang didesain oleh Mrs. Guinea untuk ulang tahun saya yang ke-17.”

"Tidak, kamu tidak bisa mengenakan gaun yang sama dua kali ke upacara formal atau orang lain akan bergosip dan mempertanyakan kemampuan keuangan keluarga Hall," kata Annie, menggelengkan kepalanya karena tidak setuju.

"Tapi aku sangat menyukainya!" Audrey bersikeras dengan lembut.

“Kamu bisa memakainya di rumah atau saat menghadiri acara yang tidak begitu formal,” kata Annie tegas, mengisyaratkan bahwa itu tidak bisa ditawar.

“Maka itu harus yang memiliki desain teratai di sepanjang lengan baju yang diberikan oleh Tuan Sades dua hari yang lalu,” kata Audrey sambil menarik napas secara tidak mencolok, mempertahankan senyum manisnya.

“Seleramu selalu bagus,” kata Annie sambil melangkah mundur dan berteriak ke arah pintu, “Ruang ganti keenam! Ah, lupakan saja, aku akan mengambilnya sendiri.”

Pembantu mulai bekerja. Gaun, aksesori, alas kaki, topi, tata rias, dan gaya rambut—semuanya harus diurus.

Ketika sudah hampir siap, Count Hall muncul di pintu mengenakan rompi coklat tua.

Dia memiliki topi dengan warna yang sama dengan pakaiannya dan kumis yang bagus. Mata birunya dipenuhi dengan kegembiraan, tetapi otot-ototnya yang mengendur, pinggang yang melebar, dan kerutan jelas menghancurkan kemudaannya yang tampan.

"Permata Backlund yang paling cemerlang, ini saatnya keberangkatan kita," kata Count Hall sambil mengetuk pintu dua kali.

"Ayah! Berhentilah memanggilku seperti itu, protes Audrey saat dia bangun dengan bantuan para pelayan.

“Kalau begitu, saatnya berangkat, putri kecilku yang cantik,” kata Count Hall sambil menekuk lengan kirinya, memberi isyarat kepada Audrey untuk memegang lengannya.

Audrey menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, "Itu untuk ibuku, Nyonya Hall, Countess."

Lalu sisi ini, Count Hall menekuk lengan kanannya sambil tersenyum dan berkata, Ini untukmu, kebanggaan terbesarku.

…

Pangkalan Angkatan Laut Kerajaan, Pelabuhan Pritz, Pulau Oak.

Ketika Audrey meraih lengan ayahnya dan berjalan menuruni kereta, dia tiba-tiba dikejutkan oleh raksasa di depannya.

Di pelabuhan militer tidak jauh dari sana, ada sebuah kapal besar yang berkilauan dengan pantulan logam. Itu tidak memiliki layar, hanya menyisakan dek observasi, dua cerobong asap yang menjulang tinggi, dan dua menara di ujung kapal.

Itu sangat megah dan besar sehingga armada layar di dekatnya seperti kurcaci yang baru lahir yang berkerumun di sekitar raksasa.

"Tuan Suci Badai ..."

"Oh, tuanku."

"Sebuah kapal perang besi!"

…

Di tengah kehebohan, Audrey juga dikejutkan oleh keajaiban yang belum pernah terjadi sebelumnya yang diciptakan oleh umat manusia. Itu adalah keajaiban laut yang belum pernah terlihat sebelumnya!

Butuh beberapa saat bagi para bangsawan, menteri, dan anggota parlemen untuk menenangkan diri. Kemudian, titik hitam di langit mulai membesar hingga menempati sepertiga dari langit dan memasuki pandangan semua orang. Suasana tiba-tiba menjadi khidmat.

Itu adalah mesin terbang raksasa dengan desain ramping yang indah melayang di udara. Mesin berwarna biru tua itu memiliki airbag berbahan katun yang ditopang struktur alloy yang kuat namun ringan. Bagian bawah struktur paduan memiliki bukaan yang dipasang dengan senapan mesin, peluncur proyektil, dan moncong. Suara dengungan berlebihan dari mesin uap pengapian dan bilah ekor menghasilkan simfoni yang membuat semua orang takjub.

Keluarga Raja tiba dengan pesawat mereka, memancarkan otoritas yang tinggi dan tak terbantahkan.

Dua pedang, masing-masing dengan mahkota batu delima di gagangnya, mengarah ke bawah secara vertikal dan memantulkan sinar matahari di kedua sisi kabin. Mereka adalah lambang "Pedang Penghakiman" yang melambangkan keluarga Augustus dan telah diwariskan dari zaman sebelumnya.

Audrey belum berusia delapan belas tahun, jadi dia belum menghadirinya

“upacara perkenalan,” yang merupakan acara yang dipimpin oleh Permaisuri yang menandai debut seseorang ke kancah sosial Backlund, untuk mengumumkan status dewasanya. Oleh karena itu, dia tidak bisa lebih dekat ke pesawat dan harus tetap diam di belakang untuk menonton seluruh acara.

Namun demikian, itu tidak masalah baginya. Nyatanya, dia lega karena dia tidak perlu berurusan dengan para pangeran.

'Keajaiban' yang digunakan umat manusia untuk menaklukkan langit mendarat dengan lembut. Yang pertama menuruni tangga adalah para penjaga muda tampan yang mengenakan seragam upacara merah dengan celana panjang putih. Dihiasi medali, mereka membentuk dua baris dengan senapan di tangan. Mereka sedang menunggu penampilan Raja George III, ratunya, serta pangeran dan putri.

Audrey bukanlah orang baru dalam bertemu orang-orang penting, jadi dia tidak menunjukkan minat sama sekali. Sebaliknya, dia memusatkan perhatiannya pada dua kavaleri lapis baja hitam seperti patung yang mengapit raja.

Di era besi, uap, dan meriam ini, mengejutkan bahwa masih ada seseorang yang tahan mengenakan baju besi lengkap.

Kilau metalik yang dingin dan helm hitam kusam menyampaikan kesungguhan dan otoritas.

“Mungkinkah mereka Paladin Disiplin tingkat tinggi …” Audrey mengingat potongan percakapan santai di antara orang dewasa. Dia penasaran tapi tidak berani mendekat.

Upacara dimulai dengan kedatangan keluarga raja. Perdana Menteri petahana, Lord Aguesid Negan, maju ke depan.

Dia adalah anggota Partai Konservatif dan non-bangsawan kedua yang menjadi Perdana Menteri sampai hari ini. Dia diberi gelar Tuhan atas kontribusinya yang besar.

Tentu saja, Audrey tahu lebih banyak. Pendukung utama Partai Konservatif adalah Adipati Negan saat ini, Pallas Negan, yang merupakan saudara laki-laki Aguesid!

Aguesid adalah pria kurus dan hampir botak berusia lima puluh tahun lebih dengan tatapan tajam. Dia mengamati daerah itu sebelum berbicara.

“Hadirin sekalian, saya yakin Anda telah menyaksikan kapal perang berbalut besi yang membuat sejarah ini. Ini memiliki dimensi 101 kali 21 meter. Ini memiliki desain port dan kanan yang luar biasa. Sabuk pelindung setebal 457 milimeter. Perpindahannya adalah 10060 ton. Ada empat meriam utama 305 milimeter, enam meriam rapidfire, 12 meriam enam pon, 18 senapan mesin enam laras, dan empat peluncur torpedo. Itu bisa mencapai kecepatan 16 knot!

“Itu akan menjadi hegemon yang sebenarnya! Itu akan menaklukkan lautan!”

Kerumunan dibangunkan. Deskripsi belaka sudah cukup untuk menanamkan gambaran menakutkan di dalamnya, apalagi fakta bahwa benda yang sebenarnya ada tepat di depan mereka.

Aguesid tersenyum dan berbicara beberapa baris lagi sebelum memberi hormat kepada raja dan meminta, "Yang Mulia, tolong beri nama!" “Karena akan berlayar dari Pelabuhan Pritz, seharusnya diberi nama “The Pritz,” jawab George III. Ekspresinya menunjukkan kegembiraannya.

"Pritz!"

"Pritz!"

…

Kata-kata menyebar dari Menteri Angkatan Laut dan Laksamana Angkatan Laut Kerajaan ke semua prajurit dan perwira di geladak. Mereka semua berseru serempak, "The Pritz!"

George III memerintahkan Pritz untuk berlayar untuk uji coba di tengah-tengah salut senjata dan suasana perayaan.

Membunyikan!

Asap tebal keluar dari cerobong asap. Suara mesin terdengar samar di bawah suara klakson kapal.

Raksasa berangkat dari pelabuhan. Semua orang terkejut ketika dua meriam utama di haluan kapal menembak ke sebuah pulau tak berpenghuni di jalurnya.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Tanah bergetar saat debu beterbangan ke langit. Gelombang kejut menyebar, menghasilkan gelombang di laut.

Puas, Aguesid berbalik ke kerumunan dan mengumumkan, “Mulai hari ini, kiamat akan menimpa tujuh perompak yang menyebut diri mereka Laksamana dan empat yang menyebut diri mereka Raja. Mereka hanya bisa menggigil ketakutan!

“Ini adalah akhir dari era mereka. Hanya kapal perang berbalut besi yang akan berkeliaran di lautan tidak peduli apakah bajak laut memiliki kekuatan Pelampau, kapal hantu, atau kapal terkutuk.”

Sekretaris utama Aguesid dengan sengaja bertanya, “Tidak bisakah mereka membangun kapal perang besi mereka sendiri?”

Beberapa bangsawan dan Anggota Parlemen mengangguk, merasa kemungkinan seperti itu tidak bisa dihilangkan.

Aguesid langsung tersenyum dan menggeleng pelan seraya menjawab, “Tidak mungkin! Itu tidak akan pernah mungkin! Membangun kapal perang tangguh kami membutuhkan tiga amalgamator batu bara dan baja besar, skala lebih dari dua puluh pabrik baja, 60 ilmuwan dan insinyur senior dari Backlund Cannon Academy dan Pritz Nautical Academy, dua galangan kapal kerajaan, hampir seratus pabrik suku cadang, sebuah Admiralty, komite pembuatan kapal, Kabinet, raja yang teguh dengan pandangan ke depan yang sangat baik, dan negara yang hebat dengan produksi baja tahunan sebesar 12 juta ton!

"Para perompak tidak akan pernah mencapainya."

Karena itu, dia berhenti dan mengangkat tangannya sebelum berteriak dengan gelisah, "Hadirin sekalian, era meriam dan kapal perang telah tiba di atas kita!"

Bab 9: Buku Catatan

 

Setelah setengah jam istirahat, Zhou Mingrui, yang kini memandang dirinya sebagai Klein, akhirnya pulih. Sementara itu, dia menemukan bahwa sekarang ada empat titik hitam di punggung tangannya, yang kebetulan membentuk persegi kecil.

Keempat bintik hitam ini memudar dan menghilang dengan cepat, tetapi Klein tahu bahwa mereka masih bersembunyi di dalam tubuhnya, menunggu untuk dibangunkan.

“Empat titik membentuk bujur sangkar; apakah sesuai dengan empat potong makanan pokok di empat sudut ruangan? Apakah ini berarti bahwa di masa depan, saya tidak perlu menyiapkan makanan dan dapat segera melakukan ritual dan paritta?” Klein membuat tebakan.

Ini mungkin tampak bagus, tetapi munculnya bintik-bintik itu tidak menyenangkan, dan "hal-hal" yang kurang dipahami selalu menakutkan.

Fakta bahwa Ramalan Cina dari Bumi yang tidak dapat dijelaskan itu dapat menghasilkan efek di sini, transmigrasi aneh dalam tidurnya, gumaman misterius yang hampir membuatnya gila selama ritual, dan dunia abu-abu misterius dan trippy yang maknanya dia tidak tahu membuat Klein menggigil. dalam cuaca panas bulan Juni.

"Emosi tertua dan terkuat umat manusia adalah ketakutan, dan ketakutan tertua dan terkuat adalah ketakutan akan hal yang tidak diketahui." Dia mengingat perkataan ini saat dia mengalami ketakutan akan hal yang tidak diketahui secara akut.

Ada dalam dirinya dorongan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tak tertahankan untuk melakukan kontak dengan domain misterius, untuk belajar lebih banyak, dan untuk mengeksplorasi yang tidak diketahui. Ada juga mentalitas pelarian yang kontradiktif dalam dirinya yang memaksanya untuk berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

Sinar matahari yang intens bersinar melalui jendela ke meja. Seolah-olah ada butiran emas yang ditaburkan di atas meja. Klein menatap meja, merasa seolah-olah dia telah bersentuhan dengan kehangatan dan harapan.

Dia sedikit rileks, dan rasa lelah yang kuat menyapu dirinya.

Kelopak matanya seberat timah karena mereka terus menutup diri. Itu pasti efek gabungan dari malam tanpa tidur dan pertemuan yang melelahkan.

Klein menggelengkan kepalanya dan mendorong dirinya dengan bantuan meja. Dia terhuyung-huyung menuju tempat tidur bertingkat, sama sekali mengabaikan roti gandum yang diletakkan di empat sudut ruangan. Dia tertidur segera setelah dia berbaring.

Mengerang! Mengerang!

Klein terbangun karena rasa lapar. Ketika dia membuka matanya, dia merasa diremajakan.

"Masih ada sedikit sakit kepala." Dia menggosok pelipisnya dan duduk. Dia sangat lapar sehingga dia bisa makan seekor kuda!

Dia kembali ke meja sambil meluruskan bajunya. Dia mengambil arloji saku daun anggur perak.

Pa!

Tutup jam saku terbuka dan jarum detik berdetak.

"Setengah satu. Aku tidur selama tiga jam…” Klein memasukkan kembali jam sakunya ke dalam saku baju linennya sambil menelan.

Di Benua Utara, ada 24 jam dalam sehari, 60 menit dalam satu jam, dan 60 detik dalam satu menit. Apakah setiap detik berlalu dengan kecepatan yang sama di sini dibandingkan dengan Bumi tidak diketahui oleh Klein.

Pada saat ini, dia bahkan tidak bisa memikirkan istilah seperti mistisisme, ritual, atau dunia keabu-abuan. Pikirannya dipenuhi oleh satu hal—makanan!

Dia akan meninggalkan pemikiran setelah makan! Hanya dengan begitu dia bisa bekerja!

Klein mengambil roti gandum hitam dari empat sudut dan menyeka debu kecil di atasnya tanpa ragu-ragu. Dia berencana menjadikan salah satu dari mereka makan siangnya.

Dia memutuskan untuk menggali persembahan karena dia hanya memiliki lima pence dengannya dan ada tradisi memakan persembahan di kampung halamannya. Lagi pula, tidak ada perubahan yang terlihat pada roti. Lebih baik berhemat.

Tentu saja, ingatan dan kebiasaan yang ditinggalkan oleh Klein yang asli juga berperan.

Itu adalah pemborosan besar untuk menggunakan gas mahal hanya untuk menerangi ruangan. Jadi, Klein mengeluarkan tungku dan merebus air dengannya setelah menambahkan sedikit batu bara. Dia mondar-mandir sambil menunggu.

Siapa pun akan tersedak memakan roti gandum hitam itu tanpa air.

Astaga. Hidup dengan daging hanya untuk makan malam akan menjadi mengerikan… Tidak, tunggu, ini sudah pengecualian. Melissa hanya akan mengizinkan makanan kami untuk makan daging dua kali seminggu jika bukan karena wawancara saya yang akan datang, pikir Klein, sambil melihat sekeliling, lapar. Dia tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.

Matanya tampak berubah serakah ketika dia mengarahkan pandangannya pada pon daging kambing di lemari.

Tidak, aku harus menunggu Melissa memakannya bersama , pikir Klein sambil menggelengkan kepalanya dan menolak gagasan untuk memasak setengahnya sekarang.

Meski sering makan di luar, ia masih mengembangkan beberapa keterampilan kuliner dasar, karena tinggal di kota besar sendirian. Hidangannya tidak enak, tapi setidaknya bisa dimakan.

Klein membalikkan tubuhnya agar daging kambing itu tidak "merayu" dia. Kemudian, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia juga membeli kacang polong dan kentang di pagi hari.

Kentang! Klein segera punya ide. Dia cepat-cepat kembali ke lemari dan mengeluarkan dua kentang dari tumpukan kecilnya.

Dia pertama-tama membersihkan kentang di kamar mandi umum dan kemudian memasukkannya ke dalam panci sehingga direbus bersama air.

Setelah beberapa saat, dia menaburkan garam kuning kasar ke dalam air dari wadah rempah-rempah yang dia temukan di dalam lemari.

Dia menunggu dengan sabar selama beberapa menit sebelum mengangkat panci dan menuangkan "sup" ke dalam beberapa cangkir dan mangkuk. Dia mengeluarkan kentang dengan garpu dan meletakkannya di atas meja di ujungnya.

Fffffff!

Dia meniup kentang sambil mengupasnya sedikit demi sedikit. Aroma kentang rebus menyebar di udara. Baunya sangat menggugah selera.

Dia mengeluarkan air liur dengan gila; panas tidak bisa menghalangi dia lagi. Klein menggigitnya meskipun kentangnya hanya dikupas setengahnya.

Betapa harumnya! Itu memiliki tekstur bubuk dan rasanya manis saat dikunyah. Dia langsung dipenuhi dengan emosi dan dia melahap kedua kentang itu. Dia bahkan memakan sebagian kulitnya.

Kemudian, dia mengangkat mangkuk dan menikmati 'supnya'. Sejumput garam dalam air terbukti dapat menghilangkan dahaga.

Saya sangat menikmati makan kentang dengan cara ini ketika saya masih muda… Seru Klein yang kenyang di kepalanya. Sementara itu, dia merobek sepotong kecil roti dan mencelupkannya ke dalam 'sup' untuk memakannya hingga lunak.

Mungkin ritualnya terlalu melelahkan; Klein memakan dua potong roti yang berjumlah satu pon.

Klein merasa dia akhirnya diremajakan. Dia menikmati kegembiraan hidup setelah dia minum 'sup' sebelum beres-beres. Kemudian, dia menikmati sinar matahari yang berkilau dengan gembira.

Dia duduk kembali di meja dan mulai merencanakan.

“Saya tidak bisa melarikan diri. Saya harus memikirkan cara untuk bersentuhan dengan mistisisme dan menjadi Beyonder seperti yang disebutkan oleh Justice and The Hanged Man.

“Saya perlu mengatasi rasa takut akan hal yang tidak diketahui.

“Satu-satunya cara sekarang adalah menunggu 'pertemuan' berikutnya. Saya perlu mencoba mendengarkan formula ramuan 'Penonton' atau hal-hal lain yang berhubungan dengan mistisisme.

“Ada empat hari lagi sebelum Senin. Sebelum itu, saya harus terlebih dahulu mencari tahu masalah dengan Klein. Kenapa dia bunuh diri? Apa yang terjadi padanya?"

Tidak dapat bertransmigrasi kembali dan mencuci tangannya dari segalanya, Klein mengambil buku catatan yang tergeletak di atas meja. Dia ingin menemukan petunjuk yang bisa membantunya mendapatkan kembali pecahan ingatannya yang hilang.

Klein yang asli jelas memiliki kebiasaan mencatat. Dia juga suka menulis buku harian.

Klein sepenuhnya menyadari bahwa kabinet yang menopang meja di sebelah kanan menyimpan setumpuk buku catatan yang telah selesai.

Buku yang dia mulai pada tanggal 10 Mei. Hal-hal tentang sekolahnya, dan mentornya, serta konten yang berkaitan dengan pengetahuan di awal.

“12 Mei. Tuan Azik menyebutkan bahwa bahasa umum yang digunakan oleh Kekaisaran Balam di Benua Selatan juga dikembangkan dari Feysac Kuno, cabang dari Jotun. Mengapa demikian? Apakah ini berarti bahwa setiap makhluk hidup pernah berbicara bahasa yang sama? Tidak, pasti ada kesalahan. Menurut 'The Revelation of Evernight' dan 'The Book of Storms', raksasa bukanlah satu-satunya hegemoni dunia pada zaman purba. Ada juga elf, mutan, dan naga. Bagaimanapun, ini hanyalah mitos dan fantasi.”

…

“16 Mei. Senior Associate Professor Cohen dan Mr. Azik membahas keniscayaan Era Uap. Tuan Azik berpendapat bahwa itu hanya kebetulan karena jika bukan karena Kaisar Roselle, Benua Utara masih akan menghunus pedang seperti Benua Selatan. Mentor berpendapat bahwa Pak Azik terlalu menekankan pada kontribusi individu. Dia percaya bahwa dengan kemajuan, bahkan jika tidak ada Kaisar Roselle, akan ada Kaisar Robert. Oleh karena itu, Zaman Uap mungkin datang terlambat, tetapi pada akhirnya tetap datang. Saya menemukan sedikit makna dalam diskusi mereka. Saya lebih suka menemukan hal-hal baru dan mengungkap masa lalu yang tersembunyi. Mungkin saya lebih cocok mempelajari arkeologi daripada sejarah.”

…

“29 Mei. Welch menemukan saya dan memberi tahu saya bahwa dia telah memperoleh buku catatan dari Zaman Keempat. Ya Tuhan! Buku catatan dari Zaman Keempat! Dia tidak mau meminta bantuan mahasiswa jurusan arkeologi jadi dia datang ke Naya dan saya untuk membantunya memecahkan kode isinya. Bagaimana saya bisa menolak? Tentu saja, saya hanya bisa melakukannya setelah pembelaan kelulusan saya. Saya tidak mampu mengalihkan perhatian saya pada tahap ini.

Ini menarik perhatian Klein. Dibandingkan dengan catatan tentang perbedaan sejarah dan sudut pandang, munculnya buku catatan dari Zaman Keempat mungkin telah menyebabkan bunuh diri Klein.

Zaman Keempat adalah zaman sebelum "Zaman Besi" saat ini. Sejarahnya misterius dan tidak lengkap. Karena fakta bahwa sangat sedikit makam, kota kuno, dan catatan yang telah ditemukan, para arkeolog dan sejarawan hanya dapat merujuk pada catatan ambigu yang diberikan oleh tujuh Gereja besar yang berpusat di sekitar ajaran agama mereka untuk membentuk gambaran 'asli' secara kasar. Mereka mengetahui keberadaan Kerajaan Solomon, Dinasti Tudor, dan Kerajaan Trunsoest.

Setelah mengarahkan pandangannya untuk memecahkan misteri dan memulihkan sejarah, Klein tidak terlalu tertarik pada tiga era pertama, yang akarnya lebih dekat dengan legenda. Dia lebih tertarik pada Zaman Keempat, juga dikenal sebagai Zaman Para Dewa.

“Hmm, jadi Klein mengkhawatirkan karir masa depannya dan karenanya fokus pada wawancara. Tapi itu semua sia-sia…” Klein tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

Universitas masih sangat langka dan mayoritas siswanya berasal dari keluarga bangsawan atau kaya. Selama dia tidak memiliki pola pikir yang ekstrem, orang biasa yang telah diterima di universitas akan mampu membangun hubungan sosial yang berharga melalui diskusi kelompok dan acara jejaring terlepas dari prasangka dan pengucilan dari lingkaran sosial yang mengakar.

Welch McGovern yang sangat dermawan adalah contohnya. Dia adalah putra seorang bankir dari Constant City, Midseashire, Kerajaan Loen. Dia sudah terbiasa meminta bantuan Naya dan Klein karena mereka selalu berada di kelompok yang sama untuk bekerja.

Tanpa berpikir lebih jauh, Klein terus membaca buku catatan itu.

“18 Juni. Saya telah lulus. Perpisahan, Universitas Khoy!”

“19 Juni. Saya telah melihat buku catatan. Dengan membandingkan struktur kalimat dan akar kata, saya menemukan bahwa itu adalah bentuk modifikasi dari Feysac kuno. Lebih tepatnya, selama seribu tahun sejarahnya, bahasa Feysac terus berubah, sedikit demi sedikit.”

“20 Juni. Kami telah menguraikan isi halaman pertama. Penulisnya adalah anggota keluarga bernama Antigonus.”

“21 Juni. Dia menyebutkan Kaisar Kegelapan. Ini anakronistik sehubungan dengan waktu penulisan buku catatan ini. Apakah Profesor salah? Apakah 'Kaisar Kegelapan' adalah gelar umum untuk setiap kaisar Kekaisaran Solomon?"

“22 Juni. Keluarga Antigonus rupanya memiliki kedudukan yang sangat tinggi di Kekaisaran Solomon. Penulis menyebutkan bahwa dia melakukan transaksi rahasia dengan seseorang bernama Tudor. Tudor? Apakah itu terkait dengan Dinasti Tudor?”

“23 Juni. Aku berusaha menahan diri untuk tidak memikirkan buku catatan itu dan pergi ke tempat Welch. Saya perlu mempersiapkan diri untuk wawancara! Ini sangat penting!"

“24 Juni. Naya memberi tahu saya bahwa mereka telah menemukan sesuatu yang baru. Saya pikir saya perlu memeriksanya.

“25 Juni. Dari konten baru yang diuraikan, penulis telah menerima misi untuk mengunjungi 'Nation of the Evernight' yang terletak di puncak puncak tertinggi pegunungan Hornacis. Ya Tuhan! Bagaimana mungkin suatu bangsa ada di puncak puncak yang tingginya lebih dari 6000 meter di atas permukaan laut itu? Bagaimana mereka bertahan hidup?”

“26 Juni. Apakah hal-hal aneh ini nyata?”

Rekor berakhir pada titik ini. Zhou Mingrui pindah pada dini hari tanggal 28.

“Artinya memang ada entri untuk tanggal 27 Juni, itu adalah baris itu… Semua orang akan mati, termasuk aku…” Klein membalik ke halaman yang pertama kali dia lihat ketika dia tiba, merinding saat dia membuat deduksi.

Untuk memecahkan misteri bunuh diri Klein yang asli, dia berpikir bahwa dia harus mengunjungi Welch dan melihat buku catatan kuno itu. Namun, dengan banyak pengalaman dari novel, film, dan serial drama TV, dia curiga jika mereka benar-benar terkait, kunjungan ini akan sangat berbahaya — mereka yang pergi menyelidiki kastil meskipun tahu bahwa itu berhantu berfungsi sebagai peringatan!

Namun, dia harus pergi karena melarikan diri tidak akan pernah menyelesaikan masalah. Itu hanya akan memperburuk keadaan, sampai meluap dan benar-benar menenggelamkannya!

Mungkin menelepon polisi? Tapi mengaku bunuh diri itu konyol, kan… Tok!

Ketuk, ketuk!

Ada serangkaian ketukan cepat dan kuat.

Klein duduk tegak dan mendengarkan.

Ketukan!

Ketuk, ketuk!

Ketukan bergema melalui lorong kosong.

Bab 10: Norma

 

"Siapa ini?"

Klein sedang memikirkan tentang bunuh diri misterius dari pemilik asli tubuh ini dan bahaya yang tidak diketahui yang mungkin dia temui ketika dia mendengar ketukan tiba-tiba di pintu. Dia tanpa sadar membuka laci, mengeluarkan revolver, dan bertanya dengan waspada.

Pihak lain terdiam selama dua detik sebelum suara yang agak tajam, dengan aksen Awwa, menjawab, "Ini aku, Mountbatten, Bitsch Mountbatten."

Suara itu berhenti sejenak sebelum menambahkan, "Polisi."

Bitsch Mountbatten… Ketika Klein mendengar nama ini, dia langsung memikirkan pemilik nama ini.

Dia adalah polisi yang bertanggung jawab atas jalan tempat apartemen itu berada. Dia adalah pria yang kasar, brutal, dan giat. Tapi mungkin, hanya orang seperti itu yang bisa menjadi pencegah bagi pecandu alkohol, pencuri, pencuri paruh waktu, penjahat, dan penjahat.

Dan suaranya yang unik adalah salah satu ciri khasnya.

"Oke, aku akan segera ke sana!" Klein menjawab dengan keras.

Dia telah merencanakan untuk mengembalikan pistol itu ke dalam laci tetapi berpikir bahwa dia tidak tahu mengapa polisi ada di luar dan bahwa mereka mungkin menggeledah ruangan atau melakukan hal-hal lain, dia dengan hati-hati berlari ke kompor yang apinya telah padam dan menaruhnya. pistol di dalamnya.

Kemudian dia mengambil keranjang batu bara, mengocok beberapa potong ke dalam kompor, menutupi senjatanya, dan akhirnya meletakkan ketel di atas kompor untuk menyembunyikan semuanya.

Setelah melakukan semua itu, dia merapikan pakaiannya dan dengan cepat mendekati pintu dan bergumam, “Maaf, aku baru saja tidur siang.”

Di luar pintu berdiri empat polisi berseragam kotak-kotak hitam-putih dengan topi puncak. Bitsch Mountbatten, yang berjanggut cokelat, terbatuk dan berkata kepada Klein, "Ketiga inspektur ini ingin menanyakan sesuatu padamu."

Inspektur? Klein melihat lencana bahu dari tiga lainnya secara refleks dan menemukan bahwa dua di antaranya memiliki tiga segi enam perak dan satu memiliki dua, keduanya tampak lebih unggul dari Bitsch Mountbatten, yang hanya memiliki tiga chevron.

Sebagai seorang mahasiswa sejarah, Klein melakukan sedikit atau tidak ada penelitian tentang jajaran tanda pangkat polisi, kecuali bahwa Bitsch Mountbatten sering membual sebagai sersan senior.

Jadi ketiganya adalah inspektur? Dipengaruhi oleh percakapan dengan Benson, Welch, dan teman-teman sekelasnya, Klein memiliki akal sehat untuk membuka jalan dan menunjuk ke dalam ruangan.

"Silakan masuk. Apa yang bisa saya bantu?"

Pemimpin ketiga inspektur itu adalah seorang pria paruh baya dengan mata tajam. Dia sepertinya bisa membaca pikiran seseorang dan membuat mereka ketakutan. Matanya berkerut, dan ujung topinya memperlihatkan rambut cokelat muda. Dia melihat sekeliling

kamar dan bertanya dengan suara berat, "Apakah Anda kenal Welch McGovern?"

"Apa yang salah dengan dia?" Klein gemetar dan balas berseru.

"Aku yang mengajukan pertanyaan." Inspektur polisi paruh baya yang bermartabat itu memiliki pandangan tegas di matanya.

Inspektur di sebelahnya, juga mengenakan tiga segi enam perak, menatap Klein dan tersenyum lembut.

“Jangan gugup. Itu hanya pertanyaan rutin.”

Polisi ini berusia tiga puluhan, dengan hidung lurus dan mata abu-abu yang, seperti danau di hutan kuno yang belum pernah dikunjungi siapa pun, memberinya kedalaman yang tak terlukiskan.

Klein menarik napas dan mengatur kata-katanya.

“Jika yang Anda maksud adalah Welch McGovern, lulusan Universitas Khoy dari Constant, maka saya yakin saya mengenalnya. Kami adalah teman sekelas dengan mentor yang sama, Senior Associate Professor Quentin Cohen.”

Di Kerajaan Loen, "Profesor" bukan hanya gelar profesional, tetapi juga posisi, seperti kombinasi profesor dan dekan departemen di Bumi. Itu berarti hanya ada satu profesor di departemen universitas. Jika seorang associate professor ingin menjadi profesor, mereka harus menunggu atasannya pensiun, atau memaksa atasannya keluar dengan kemampuannya.

Karena talenta perlu dipertahankan, Komisi Pendidikan Tinggi kerajaan telah menambahkan profesor senior dalam sistem tiga tingkat dosen, profesor asosiasi, dan profesor setelah pengamatan bertahun-tahun. Gelar ini diberikan kepada siapa saja yang memiliki prestasi akademik tinggi atau senioritas yang cukup tetapi tidak mencapai posisi guru besar.

Pada titik ini, Klein menatap mata inspektur polisi paruh baya dan berpikir sejenak.

“Sejujurnya, hubungan kami cukup baik. Selama periode ini, saya sering bertemu dengan dia dan Naya untuk menafsirkan dan mendiskusikan buku catatan Zaman Keempat miliknya. Inspektur, apakah sesuatu terjadi padanya?”

Alih-alih menjawab, inspektur polisi paruh baya itu melihat ke arah rekannya yang bermata abu-abu.

Inspektur bertopi puncak dan berpenampilan biasa itu menjawab dengan lembut, "Maaf, Tuan Welch telah meninggal dunia."

"APA?" Meskipun memiliki beberapa firasat, Klein mau tidak mau berteriak dengan takjub.

Welch meninggal seperti pemilik asli tubuh ini?

Itu sedikit menakutkan!

“Bagaimana dengan Naya?” Klein bertanya dengan tergesa-gesa.

"MS. Naya meninggal juga,” kata inspektur polisi bermata abu-abu itu dengan tenang. "Keduanya meninggal di rumah Tuan Welch." "Terbunuh?" Klein memiliki tebakan yang tidak jelas.

Mungkin itu bunuh diri…

Inspektur bermata abu-abu itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, adegan itu menunjukkan bahwa mereka bunuh diri. Tuan Welch membentur dinding dengan kepalanya berkali-kali, menutupi dinding dengan darah. Ibu Naya menenggelamkan dirinya di baskom. Ya, jenis yang digunakan untuk mencuci muka.”

“Itu tidak mungkin…” Rambut Klein berdiri tegak saat dia tampaknya mampu membayangkan pemandangan aneh itu.

Seorang gadis berlutut di kursi dan membenamkan wajahnya ke dalam baskom berisi air. Rambut cokelatnya yang lembut bergoyang tertiup angin, tetapi seluruh tubuhnya tetap tidak bergerak. Welch jatuh ke tanah dan menatap langit-langit dengan saksama. Dahinya benar-benar berantakan berlumuran darah, sementara bekas benturan di dinding terlihat jelas dengan tetesan darah …

Inspektur bermata abu-abu melanjutkan, “Kami juga percaya begitu, tetapi hasil otopsi dan situasi di tempat kejadian mengecualikan faktor-faktor seperti obat-obatan dan kekuatan eksternal. Mereka—Mr. Welch dan Ms. Naya—tidak menunjukkan tanda-tanda berjuang.”

Sebelum Klein dapat berbicara lagi, dia masuk ke ruangan dan bertanya, pura-pura santai, “Kapan terakhir kali Anda melihat Tuan Welch atau Nyonya Naya?”

Saat dia berbicara, dia memberi isyarat dengan matanya ke rekannya dengan dua segi enam perak.

Dia adalah seorang inspektur polisi muda dan terlihat seumuran dengan Klein. Dengan cambang hitam dan pupil hijau, dia tampan dan memiliki temperamen romantis seorang penyair.

Ketika dia mendengar pertanyaan itu, Klein memikirkannya dan menjawabnya dengan serius, “Seharusnya tanggal 26 Juni, kami membaca bab baru dalam catatan. Kemudian, saya pulang ke rumah untuk mempersiapkan wawancara saya pada tanggal 30 Juni. Uh, wawancaranya untuk Jurusan Sejarah Universitas Tingen.”

Tingen dikenal sebagai kota universitas. Ada dua universitas, Tingen dan Khoy, serta sekolah teknik, perguruan tinggi hukum, dan perguruan tinggi bisnis. Itu adalah yang kedua setelah Backlund, ibu kota.

Begitu dia selesai, dia melihat inspektur polisi muda itu berjalan menuju mejanya di sudut matanya dan mengambil catatan yang lebih mirip buku harian.

Berengsek! Aku lupa menyembunyikannya!

"Hai!" Klein berteriak.

Inspektur muda itu balas tersenyum padanya, tetapi tidak berhenti membolak-balik catatannya, sementara inspektur bermata abu-abu itu menjelaskan, "Ini adalah prosedur yang perlu."

Saat ini, Bitsch Mountbatten dan inspektur polisi paruh baya yang bermartabat hanya menonton tanpa menyela atau membantu pencarian.

Di mana surat perintah penggeledahan Anda? Klein bermaksud menanyai mereka, tetapi setelah dipikir-pikir, sistem peradilan Kerajaan Loen tampaknya tidak memiliki surat perintah penggeledahan. Setidaknya dia tidak tahu apakah ada satu. Lagi pula, kepolisian baru berdiri selama lima belas atau enam belas tahun.

Saat pemilik asli badan ini masih anak-anak, mereka masih disebut Petugas Keamanan Publik.

Klein tidak bisa menghentikannya. Dia memperhatikan inspektur muda itu membolak-balik catatannya, tetapi inspektur bermata abu-abu itu tidak mengajukan pertanyaan apa pun.

"Hal aneh apa ini?" Inspektur polisi muda itu menoleh ke ujung catatan dan tiba-tiba bertanya, “Dan apa artinya ini? 'Semua orang akan mati, termasuk aku'…”

Bukankah masuk akal bahwa setiap orang mati kecuali dewa? Klein siap untuk berdalih, tetapi tiba-tiba terpikir olehnya bahwa dia telah merencanakan untuk "berhubungan" dengan polisi jika ada kemungkinan bahaya, tetapi dia tidak punya alasan atau alasan.

Dia membuat keputusan dalam waktu kurang dari satu detik. Menempatkan tangannya di dahinya, dia menjawab dengan menyakitkan, “Saya tidak tahu. Saya benar-benar tidak tahu… Ketika saya bangun pagi ini, saya merasa ada yang tidak beres, seolah-olah saya telah melupakan sesuatu. Ini terutama berlaku untuk apa pun yang terjadi baru-baru ini. Saya bahkan tidak tahu mengapa saya menulis kalimat seperti itu.”

Terkadang, terus terang adalah cara terbaik untuk memecahkan masalah.

Tentu saja, itu membutuhkan keterampilan. Ada hal-hal yang bisa dikatakan dan tidak bisa dikatakan, dan urutan dari apa yang dikatakan terlebih dahulu penting.

Sebagai ahli keyboard warrior, Klein juga pandai menyesatkan.

“Itu konyol! Apakah Anda pikir kami bodoh? Bitsch Mountbatten hanya bisa menyela dengan marah.

Ini adalah kebohongan yang sangat buruk sehingga menghina kecerdasannya dan rekan-rekannya!

Lebih baik kamu berpura-pura sakit jiwa daripada berpura-pura amnesia!

"Saya mengatakan yang sebenarnya," jawab Klein terus terang, menatap mata Mountbatten dan inspektur polisi paruh baya.

Itu benar-benar tidak bisa lebih benar.

"Mungkin memang begitu," kata inspektur polisi bermata abu-abu itu perlahan.

Apa? Dia benar-benar mempercayainya? Klein sendiri terkejut.

Inspektur bermata abu-abu tersenyum padanya dan berkata, "Seorang ahli akan datang dalam dua hari dan percayalah, dia seharusnya dapat membantu Anda mengingat ingatan Anda yang hilang."

Pakar? Bantu aku mengingat ingatanku? Di bidang psikologi? Klein mengerutkan kening.

Hei, bagaimana jika ingatannya tentang Bumi terungkap? Dia tiba-tiba merasa ingin menampar dirinya sendiri.

Inspektur polisi muda itu meletakkan catatannya dan menggeledah meja dan kamarnya. Untungnya, dia fokus pada buku daripada mengangkat ketel.

“Baiklah, Tuan Klein, terima kasih atas kerja sama Anda. Kami menyarankan Anda sebaiknya tidak meninggalkan Tingen untuk beberapa hari mendatang. Jika perlu, beri tahu Inspektur Mountbatten, atau Anda akan menjadi buronan,” inspektur polisi bermata abu-abu memperingatkan.

Itu dia? Itu saja untuk hari ini? Tidak ada pertanyaan lain dengan investigasi lebih dalam? Atau membawa saya kembali ke kantor polisi untuk menyiksa saya demi mendapatkan informasi? Klein bingung.

Namun demikian, dia juga ingin memecahkan kejadian aneh yang dibawa oleh Welch. Jadi dia mengangguk.

"Itu tidak akan menjadi masalah."

Para inspektur keluar dari ruangan satu per satu, dan pemuda di ujung itu tiba-tiba menepuk bahu Klein.

"Ini sangat bagus. Sangat beruntung."

"Apa?" Wajah Klein bingung.

Inspektur polisi bermata hijau dengan temperamen seorang penyair tersenyum dan berkata, “Secara umum, normanya adalah semua pihak yang terlibat mati dalam peristiwa seperti itu. Kami sangat senang dan beruntung melihat Anda masih hidup.”

Setelah itu, dia keluar dari kamar dan menutup pintu di belakangnya dengan sopan.

Norma bagi setiap orang untuk mati bersama? Sangat senang bahwa saya masih hidup? Untung aku masih hidup?

Pada sore bulan Juni ini, Klein merasa kedinginan.

Bab Lengkap

Location:

Share :